"Lục lang đi nhanh về nhanh, Thanh Nghiên ở nhà chờ chàng.” Ánh mắt Liễu Thanh Nghiên tràn ngập mong chờ.
Lục Chinh hiểu ý cười, vẫy tay về phía cửa nhà Liễu Thanh Nghiên, rồi sắp xếp lại đồ đạc chuẩn bị sẵn, leo lên ngựa và rời khỏi thành.
Hai bên hông ngựa, một bên treo một lồng sắt được phủ vải bố, bên trong là xác một con chó hoang phủ đầy sương trắng, co ro nằm. Bên còn lại treo hai bọc hành lý, một bọc vuông vắn đựng hộp gỗ, bọc kia có hình dáng đầu người, trông rất cứng cáp.
Vì lần này đi Trấn Dị ti Nghi Châu khá xa, lại mang nhiều đồ đạc, Lục Chinh thuê một con ngựa để chở đồ đi cùng.
Hắn không gửi đồ ở nhà rồi một mình lên đường, đến nơi lại thu lại, vì thi thể vu sư Nam Cương này cần giao cho Trấn Dị ti. Nhỡ đâu họ nảy sinh nghi ngờ, phát hiện mình đến nơi tay không thì sao?
Ngoài thi thể vu sư, Lục Chinh còn mua trên mạng ba món đồ trang trí: một tượng "đón khách lỏng”, một tượng "mãnh hổ xuống núi" và một tượng "cá chép vượt long môn", tất cả đều làm từ lưu ly ngũ sắc. Lần này hắn mang theo tượng "đón khách lỏng”, định cầm cố lấy ít tiền, rồi mua lại cửa hàng đồ ngọt mà Thanh Nghiên thích, tiện thể mở xưởng làm đường, bù đắp cho sự sơ hở khi mang đường từ thời hiện đại đến.
...
Vượt núi băng rừng, Nghi Châu thành đã đến.
Cuối con đường quan đạo rộng lớn là một bức tường thành đá xanh cao năm trượng, có lỗ châu mai và lầu quan sát mái cong. Lục Chinh cuối cùng cũng được nhìn thấy tường thành giống như trong phim ảnh.
Đêm qua, Lục Chinh đến gần Nghi Châu thành đã gần giờ Tuất, cửa thành đóng rồi, nên anh tìm một khách sạn bên ngoài thành nghỉ lại. Sáng nay anh mới vào thành.
Lúc này trời vừa hửng sáng, giờ Mão, Lục Chỉnh đắt ngựa, lẫn vào đám tiểu thương và nông dân chuẩn bị vào thành, xếp hàng chờ đợi.
"Giá!"
Số người vào thành không ít, số người ra khỏi thành cũng vậy. Lục Chinh ngẩng đầu lên, thấy một đoàn xe ngựa năm chiếc chậm rãi đi ra. Người dẫn đầu là một tráng hán cưỡi ngựa cao lớn, mặt lạnh tanh, ánh mắt sắc bén như chim ưng đảo quanh.
Võ giả!
Khí huyết cuồn cuộn không hề che giấu, đích thị là một cao thủ tu luyện võ đạo huyết khí, và tu vi không hề tầm thường.
Phía sau hắn là một phụ tá, tuy không vận khí huyết, nhưng khí thế trầm ổn, thân hình nhịp nhàng theo chuyển động của ngựa, tạo cảm giác hài hòa. Chắc chắn cũng là một võ giả, và hẳn là thân thủ không hề yếu.
Phía sau hai người, trên mỗi xe ngựa đều cắm một lá cờ nhỏ, thêu hai chữ "Hùng Phong". Bên cạnh xe là hai ba gã hán tử, ánh mắt có thần, mang đao kiếm, thân hình vạm vỡ, đi lại mạnh mẽ.
Hùng Phong tiêu cục!
Chà chà, ra dáng thật! Đây mới là võ lâm chứ!
Lục Chinh mắt sáng lên nhìn đoàn người, vô tình chạm mắt với tráng hán dẫn đầu.
Lục Chỉnh gật đầu mỉm cười, đối phương cũng theo bản năng gật đầu đáp lại.
Hai người lướt qua nhau.
Lục Chinh vẫn nhìn ngắm những xe ngựa và người hộ tống đi ngang qua, mắt đầy vẻ hiếu kỳ.
Tráng hán dẫn đầu quay đầu lại, thấy vẻ mặt của Lục Chinh thì bật cười. Phụ tá bên cạnh cười nhẹ, "Chắc là một thư sinh có chí hướng võ."
Tráng hán gật đầu, liếc nhìn chiếc quạt xếp cắm bên hông Lục Chinh, cười nói, "Giống như mấy huynh đệ nghe chuyện, tưởng tượng mình là một tài tử phong lưu vậy."
Phụ tá nghe vậy cũng cười, quay đầu nhìn Lục Chinh, thấy anh đã lẫn vào đám đông đi vào thành.
Anh ta quay lại nhìn đoàn xe của mình, lớn tiếng hô, "Sáng sớm rồi, vực dậy tinh thần đi, bước nhanh lên, ta là Võ Hùng Phong!"
"Ta là Võ Hùng Phong!"
"Ta là Võ Hùng Phong!"
+++
"Xin hỏi, Trấn Dị tỉ đi đường nào?"
Lục Chinh dắt ngựa, vừa vào cửa thành đã dừng lại hỏi một binh sĩ.
Thấy Lục Chinh hỏi đường, binh sĩ kia đảo mắt, định quát lớn, nhưng nghe thấy hỏi Trấn Dị ti thì nuốt lại lời mắng.
Hỏi Trấn Dị ti, há là người thường?
"Cứ đi thẳng về phía nam, ở đường lớn phía nam thành có một tòa Tú Vân lâu. Ngài đi theo con đường phía nam Tú Vân lâu, rẽ về hướng đông, đi một đoạn là sẽ thấy Trấn Dị ti."
"Cảm ơn!" Lục Chinh chắp tay cảm tạ.
"Khách khí, mời ngài!" Binh sĩ nói năng không kiêu ngạo không tự ti, khiến Lục Chinh phải đánh giá lại.
+++
Nghi Châu phủ, quả không hổ danh là châu phủ phồn hoa nhất Lăng Bắc đạo, quản lý tám huyện. Đường sá rộng rãi, cửa hàng san sát, xe cộ tấp nập, người người ồn ào.
Lục Chinh đi một vòng, thấy đủ các loại hàng quán: thịt heo, gà vịt, cá, tạp hóa, mì, muối, rượu; đồ dùng hàng ngày có tiệm vải, thợ may, cửa hàng giày mũ, đèn lồng giấy nến, ô dù, tiệm tạp hóa, tranh ảnh, son phấn, trang sức, nhạc khí, kim hoàn sơn mài, đồ đồng, chợ than, hiệu cầm đồ, quạt, tiệm hoa, môi giới, tiền trang... không thiếu thứ gì. Còn có người viết thư thuê, bói toán, mai mối, biểu diễn đường phố...
Chưa kể đến các tửu lâu, kỹ viện, thư phòng, sòng bạc, đấu trường...
Phồn hoa như vậy, quả thực là một bức "Thanh Minh Thượng Hà Đồ" sống động!
...
Lục Chinh dắt ngựa, vừa đi vừa ngắm nghía, từ bắc môn đến nam thành, cuối cùng cũng thấy Tú Vân lâu mà người lính kia nhắc đến.
Chẳng trách được xem là vật tiêu biểu, tòa Tú Vân lâu này cao tám trượng, bảy tầng, chạm trổ tinh xảo, mái cong vút, đèn lồng giăng mắc, xa hoa lộng lẫy, cao hơn hẳn các kiến trúc xung quanh, như hạc giữa bầy gà, nổi bật nhất.
"Chậc chậc, ghê thật!”
Lục Chinh đứng bên kia đường, ngẩng đầu nhìn ngắm một hồi, rồi đi vào con đường bên cạnh Tú Vân lâu, tiếp tục đi về phía đông.
Con đường này tuy không hẹp, nhưng hai bên đều là nhà ở, và càng đi thì người càng thưa thớt. Người đi đường nhìn Lục Chinh với ánh mắt kỳ lạ và kính sợ.
Lục Chinh không thấy lạ. Trấn Dị ti mà, đối mặt với yêu ma quỷ quái, chắc hẳn bản thân cũng không tầm thường. Dù anh hai lần tiếp xúc với người của Trấn Dị ti đều là Đoạn Thường Tại, không có nghĩa là Trấn Dị ti chỉ có võ giả.
Nếu không phải Lục Chinh đạo hạnh cao thâm, lại là đến nộp công, có lẽ anh đã không dám đến.
Nhỡ bị nhìn ra sơ hở thì sao?
...
Đi qua ba con phố, một khu nhà bình thường hiện ra trước mắt Lục Chinh. Sở dĩ anh biết đây là Trấn Dị ti là vì tấm biển treo trên cổng. Lục Chinh biết chữ.
Cổng đóng kín, xem ra ngày thường không có nhiều người chủ động đến đây?
Lục Chinh vừa nghĩ vậy, đã nghe thấy tiếng bước chân vội vã phía sau. Quay đầu lại, anh thấy một sai dịch chạy đến, lướt qua anh, đến bên hông cổng Trấn Dị ti, đẩy cửa nhỏ rồi vào, sau đó lại cài cửa lại.
Lục Chinh: "..."
Anh tiến đến cổng chính, buộc dây cương vào cọc bên cạnh tường, gỡ đồ trên lưng ngựa xuống, rồi bắt chước, đi đến cửa nhỏ, kéo cửa gỗ và bước vào.
Ngay lập tức, bảy tám ánh mắt, hoặc của thủ vệ, hoặc của người qua lại, đều đổ dồn vào Lục Chinh.