Sau đó, Lục Chỉnh tập trung xử lý số của cải Lãnh Kiên cất giữ trăm năm và sản nghiệp của mình ở huyện Đồng Lâm.
Vì Đồng Lâm là vùng đất nhỏ hẹp, khó mà giao dịch, Lục Chinh đích thân đến phủ Nghi Châu, bán hết vàng bạc châu báu thu được, đổi lấy mấy ngàn xâu tiền giấy.
Về lại Đồng Lâm, việc đầu tiên là mở một xưởng chế đường, thuê người quản lý, lo liệu các mối quan hệ, thu mua mật ong, lương thực để làm mật đường, đường mạch nha. Anh cũng mua đường trắng với số lượng nhỏ, hoàn thiện quy trình từ thu mua, chế biến đến tiêu thụ. Như vậy, ngay cả khi Lục Chinh rời đi, xưởng vẫn có thể vận hành ổn định, đủ để trang trải mọi chi tiêu hàng ngày của anh.
Ngoài ra, để thuận tiện cho sau này, Lục Chinh mua thêm hai căn nhà nhỏ bên cạnh, phá tường thông nhau, sửa sang lại, xây thêm một chuồng ngựa, thuê một người đánh xe, sắm một cỗ xe ngựa và hai con ngựa.
...
"Vậy ra, những thứ này đều là do Lãnh Kiên cung cấp cho chúng ta?"
Lục Chinh dẫn Liễu Thanh Nghiên đi tham quan nhà mới, nàng kinh ngạc hỏi.
"Đúng vậy, nói đi nói lại, hắn đúng là người tốt... tốt bụng quá mức ấy chứ..." Lục Chinh gật đầu, "Không chỉ tặng ta thanh loan đao tùy thân, mà còn cả số của cải tích cóp trăm năm. Phải nói là thật trượng nghĩa!"
"Lục lang ~" Liễu Thanh Nghiên liếc yêu Lục Chinh một cái, buồn cười, che miệng cười trộm.
Thấy Liễu Thanh Nghiên không có phản ứng gì khi nghe tên Lãnh Kiên, Lục Chinh gật gù. Chuyện cũ đã qua, có vẻ như bóng ma thời thơ ấu của Liễu Thanh Nghiên đã tan biến.
Đúng lúc này, lão Lý chạy chậm tới, "Công tử! Ngoài cửa có một đôi vợ chồng trẻ tìm ngài, vị công tử kia tự xưng họ Chúc."
Mắt Lục Chinh sáng lên, quay sang Liễu Thanh Nghiên cười nói, "Đi thôi, ta dẫn nàng đi làm quen với một người bạn."
Liễu Thanh Nghiên che miệng cười khẽ, "Là vị Chúc Ngọc Sơn xui xẻo như mưa kia sao?"
Lục Chinh gật đầu cười, "Đúng vậy!"
Lần trước, khi đến phủ Nghi Châu giải quyết số của cải của Lãnh Kiên, trên đường về, anh tiện ghé thăm Hà Thần phủ Lô Thủy, không "vặt" được chút lông dê nào từ Chúc Ngọc Sơn, nên ngỏ lời mời vợ chồng họ đến Đồng Lâm chơi.
Đã hơn mười ngày trôi qua, xem ra họ đã đến theo hẹn.
Lục Chinh kể lại chuyện này với Liễu Thanh Nghiên, cả hai đích thân ra đón khách. Vừa ra đến cổng, họ thấy Chúc Ngọc Sơn và Lý Hạm Ngọc, phu nhân là thiên kim của Hà Thần phủ, đang đợi sẵn.
Chúc Ngọc Sơn mặc một bộ nho bào màu lam giản dị, tướng mạo bình thường, nhưng ánh mắt sáng ngời, dáng người thẳng tắp.
Lý Hạm Ngọc mặc váy lụa gấm thêu hoa văn bạc, cài trâm ngọc bích khắc hoa, nép mình bên Chúc Ngọc Sơn, ánh mắt tươi cười, khuôn mặt xinh xắn.
"Chúc huynh, tẩu phu nhân!" Lục Chinh chắp tay, "Mời vào!"
"Quấy rầy Lục huynh rồi!" Chúc Ngọc Sơn chắp tay khiêm nhường, rồi cùng vợ vào Lục gia.
Vào sân, Lục Chinh giới thiệu, "Đây là vị hôn thê của tại hạ, Liễu Thanh Nghiên."
Liễu Thanh Nghiên nhẹ nhàng cúi người, "Chào Chúc công tử, chào tỷ tỷ Lý."
"Chào Liễu cô nương."
"Muội muội ngoan." Lý Hạm Ngọc kéo tay Liễu Thanh Nghiên, nhìn từ trên xuống dưới, mắt sáng rực.
"Muội muội là..."
Liễu Thanh Nghiên che miệng cười khẽ, gật đầu cười nói, "Tỷ tỷ mắt tinh thật."
Biết Chúc Ngọc Sơn và Lý Hạm Ngọc không phải người thường, Liễu Thanh Nghiên không cố che giấu thân phận, nên bị Lý Hạm Ngọc nhìn ra ngay.
Lý Hạm Ngọc nhìn Lục Chinh, ánh mắt không khỏi lộ vẻ tán thưởng.
Có thể chấp nhận một hồ ly tinh làm vị hôn thê, chứng tỏ Lục Chinh không hề thành kiến với yêu quái. Điều này khiến Lý Hạm Ngọc, vốn là một con cá chép tinh, rất quý mến, cho thấy Lục Chinh tôn trọng Hà Thần phủ Lô Thủy của họ, không chỉ vì thân phận hà bá của họ.
Lục Chinh mời hai người ra hậu viện, Lý Bá theo sau mang trà nước, điểm tâm.
"Lý Bá, bảo Lưu thẩm trổ tài nấu nướng ngon nhất nhé." Lục Chinh nói.
"Vâng!" Lý Bá gật đầu đáp ứng, vội vàng chạy đi giúp Lưu thẩm.
Mấy người trò chuyện vui vẻ trong hậu viện, Lý Hạm Ngọc kéo Liễu Thanh Nghiên ríu rít không ngừng, Lục Chinh dẫn Chúc Ngọc Sơn đi thăm thư phòng, khoe tài thư pháp của mình.
"Chữ của Lục Chinh đẹp thật!" Chúc Ngọc Sơn cảm thán, rồi như chợt nhớ ra điều gì, "À phải rồi, Lục huynh hiện giờ có công danh gì, đã là cử nhân chưa?"
"Chưa." Lục Chỉnh thản nhiên lắc đầu, "Tú tài cũng không phải."
"Hả?" Chúc Ngọc Sơn ngạc nhiên nhìn Lục Chinh.
Lục Chinh gật đầu, "Ta chưa từng tham gia thi huyện, đương nhiên không có công danh."
"Hả?" Chúc Ngọc Sơn chớp mắt mấy cái, "Ngươi chưa từng tham gia thi cử?"
Lục Chinh dung mạo khí độ bất phàm, lại có tu vi, Chúc Ngọc Sơn cứ tưởng anh ít nhất cũng phải là cử nhân, ai ngờ ngay cả thi địa phương cũng chưa từng.
Anh ta căn bản không nghĩ đến chuyện Lục Chỉnh có thi đỗ hay không. Với tài viết chữ đẹp như vậy, công danh tú tài hẳn là dễ như trở bàn tay.
Mà ngay cả tú tài cũng không có...
Bỗng nhiên anh ta cảm thấy có chút đồng cảm, như tìm được người cùng cảnh ngộ. Chúc Ngọc Sơn nắm lấy tay Lục Chinh, đồng tình nói, "Lục huynh, ngươi cũng xui xẻo đến vậy sao?"
Lục Chinh: "..."
Ngươi mới xui xẻo! Cả nhà ngươi đều xui xẻo!
"Chúc huynh hiểu lầm, tại hạ không muốn thi cử." Lục Chinh nghiêm mặt nói.
"Tại hạ một lòng luyện khí tu hành, không hứng thú với chuyện quan trường. Đọc sách chỉ để mở mang kiến thức, chứ không màng công danh lợi lộc." Lục Chinh nghiêm trang nói.
Chúc Ngọc Sơn không hiểu, "Đọc sách thi cử, làm quan giúp dân, giải ách cho đời, đó là bổn phận của người đọc sách, sao lại nói là màng công danh lợi lộc?"
Lục Chinh: "..."
Mẹ nó, ta phải trả lời thế nào đây? Xin chỉ giáo, gấp!
"Khâm phục! Chúc huynh chí hướng cao xa, ta không sánh bằng.” Lục Chỉnh vội vàng chuyển chủ đề, "Vậy Chúc huynh có định tiếp tục tham gia thi châu năm nay không?"
"Đúng vậy!" Chúc Ngọc Sơn gật đầu, "Lần này trở về, ta định bế quan một tháng, an tâm đọc sách, rồi đến phủ Nghi Châu tham gia thi châu năm nay."
Lục Chinh chớp mắt, nắm tay Chúc Ngọc Sơn, "Chúc huynh thuận buồm xuôi gió."
"Lần này nhất định sẽ thuận lợi!" Chúc Ngọc Sơn gật đầu, "Lục huynh cũng có thể đến châu phủ du ngoạn. Dù không thi cử, cũng có thể trò chuyện với các thí sinh khác, hiểu biết thêm về sách vở."
Lục Chinh ậm ừ cho qua, "Được, nếu có thời gian, ta cũng muốn đến đó xem sao."
"Công tử, cơm trưa đã chuẩn bị xong, mời lên bàn ạ." Giọng Lý Bá vang lên từ ngoài cửa.
Lục Chinh vội vàng kết thúc cuộc trò chuyện với Chúc Ngọc Sơn, "Đi thôi, tại hạ có nhiều nguyên liệu nấu ăn mới lạ, Chúc huynh nếm thử nhé!"
"Được, lần trước ở Hà Thần phủ đã nghe Lục huynh nói rồi, tại hạ nhất định phải nếm thử cho bằng được."
Chúc Ngọc Sơn cười đáp, cùng Lục Chinh đi ra ngoài, thấy Lý Hạm Ngọc và Liễu Thanh Nghiên tay trong tay đứng đợi ở trong sân.