Hồ Chu chụp lấy con dao Lục Chỉnh ném tới, thủ thế sẵn sàng rồi vung đao.
Nhát đao đầu tiên vừa xuất, đao thế cuồn cuộn, một ảo ảnh mãnh hổ ánh trắng lóa mắt từ mũi đao lao ra.
"Gầm!"
Cùng lúc đó, một tiếng hổ gầm trầm thấp vang lên. Khí huyết trên người Hồ Chu bốc lên, đồng thời, một luồng khí tức khốc liệt đột ngột xuất hiện, bao phủ lấy cậu.
"Yêu khí!"
Mắt Lục Chinh mở lớn.
Hắn từng quen biết không ít yêu vật, đương nhiên nhận ra được.
Luồng yêu khí này không chỉ khốc liệt bạo ngược, mà còn mang theo khí thế trương dương bá đạo. Nó kéo theo một trận gió tanh, kèm theo một thứ uy áp vô hình bao trùm lấy sân nhỏ, ép về phía Lục Chinh.
Cứ như thể một con mãnh hổ thực sự xuất hiện, uy hiếp khắp nơi, chấn nhiếp thiên hạ.
Hồ Chu chính là con mãnh hổ đó.
Cùng lúc đó, từ gian bếp phía trước, nơi Lưu thẩm đang nấu cơm, vọng ra tiếng bát đĩa vỡ tan. Nhà họ Liễu sát vách cũng vang lên những tiếng kinh hô. Một bóng trắng lóe lên, Liễu Thanh Nghiên đã đứng trên đầu tường hậu viện nhà Lục Chỉnh.
"Sư... Sư phụ..." Hồ Chu thu đao, sợ sệt kêu lên, rồi lại ngạc nhiên nhìn về phía Liễu Thanh Nghiên.
"Lục lang!" Liễu Thanh Nghiên nhẹ nhàng đáp xuống, đi đến bên Lục Chinh, rồi kinh ngạc nhìn Hồ Chu, "Tiểu Chu làm sao vậy..."
Mắt Lục Chinh loé lên, đột ngột hỏi, "Mẹ ngươi chưa từng kể chuyện về cha ngươi cho ngươi nghe à?"
Hắn nhớ lại lần đầu gặp Hồ Chu, đã cảm nhận được áp lực mỗi khi Hồ Chu nổi giận, ngay cả khi bản thân đã mạnh hơn.
Chỉ là sau này, khi dạy Hồ Chu luyện võ, kiểm tra kinh mạch xương cốt, hắn không phát hiện ra điều gì khác thường, nên cho rằng đó là thiên phú đặc biệt của Hồ Chu, không để ý nữa.
Giờ xem ra...
"Không, chưa từng..." Hồ Chu lắc đầu.
Lục Chinh gật đầu, "Ta thấy chuyện này rất có thể liên quan đến cha ngươi. Tốt nhất là để mẹ ngươi kể cho ngươi nghe."
"Cha ta?" Hồ Chu chớp mắt, cảm thấy cái tên này vô cùng xa lạ.
Lục Chỉnh nhìn Liễu Thanh Nghiên, "Ta với Hồ Chu về nhà một chuyến, hai người cứ ăn cơm trước đi."
"Ta đi cùng." Liễu Thanh Nghiên lắc đầu, trong mắt lộ vẻ lo lắng nhìn Hồ Chu.
"Được thôi." Lục Chinh gật đầu, nhìn Liễu Thanh Thuyên đang ló đầu trên tường, "Thanh Thuyên, bảo bá phụ bá mẫu một tiếng, chúng ta cùng Hồ Chu về nhà trước, lát nữa quay lại."
"Vâng ạ!" Liễu Thanh Thuyên đáp rồi tụt xuống.
"Đi thôi!"
Ba người rời khỏi ngõ Đồng Ất, theo Hồ Chu về nhà.
"Liễu tỷ tỷ, tỷ..." Hồ Chu tò mò nhìn Liễu Thanh Nghiên.
Trong ấn tượng của cậu, Liễu Thanh Nghiên là một cô gái yếu đuối, giỏi châm cứu, chứ ai ngờ lại có thể nhảy qua tường?
Liễu Thanh Nghiên cười nhẹ, "Để lát nữa làm rõ chuyện trên người ngươi đã."
"A nha! Vâng vâng!" Hồ Chu gật đầu lia lịa, rồi quay sang Lục Chinh, "Sư phụ, khí tức trên người con liên quan đến cha con ạ?"
"Chắc chắn đến tám chín phần, trừ phi mẹ ngươi cũng có vấn đề." Lục Chỉnh nói.
Liễu Thanh Nghiên lắc đầu, "A tý chỉ là người phàm, nếu không đã chẳng mệt đến kiệt sức."
"Vậy thì chắc chắn là do cha ngươi rồi, hoặc là ông bà ngươi." Lục Chinh nói, "Hỏi mẹ ngươi là biết ngay."
Mấy người đi nhanh, chẳng mấy chốc đã đến một khu vực ở phía Tây Bắc huyện thành.
Nơi này tuy cũ kỹ, nhưng không hề xơ xác.
Từ khi bái Lục Chỉnh làm sư phụ, ngày nào Hồ Chu cũng đến Nhân Tâm Đường giúp việc, không chỉ tự kiếm được không ít tiền, mà Lục Chỉnh và Liễu lão trượng cũng thường xuyên giúp đỡ, nên Hồ Chu đã chuyển khỏi khu nhà ổ chuột trước kia, đến một căn nhà nhỏ khác.
"Lục công tử? Liễu cô nương?"
Hồ mẫu đã ăn cơm xong, đang rửa bát trong sân, thấy ba người cùng đến thì vô cùng ngạc nhiên, đồng thời lo lắng nhìn con trai.
"Con lại gây chuyện rồi hả?" Hồ mẫu vừa kinh vừa sợ hỏi.
Chuyện gì phải để Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên cùng đến, chắc chắn là con trai bà gây ra. Hồ mẫu theo bản năng cho rằng con trai mình lại gây họa.
"Không ạ!” Hồ Chu bĩu môi, không phục việc mẹ luôn coi mình là trẻ con, cả ngày dặn dò phải hiểu chuyện.
Cậu đã rất hiểu chuyện rồi có được không.
"A tý, Tiểu Chu rất ngoan, rất hiểu chuyện. Lần này chúng con đến là vì Tiểu Chu luyện võ, vô tình phát hiện ra một chuyện."
"Hả? Vô tình phát hiện?" Hồ mẫu trợn mắt, không hiểu ý tứ.
"Mẹ, cha con là ai?" Hồ Chu hỏi thẳng.
Sắc mặt Hồ mẫu thay đổi.
"A tý." Liễu Thanh Nghiên giải thích, "Tiểu Chu luyện đao, khí huyết trong người phối hợp với đao thế của «Hổ Báo Đao», kích phát khí tức huyết mạch của cậu ấy. Chúng con đoán là nó đến từ cha cậu ấy."
Sắc mặt Hồ mẫu lại biến đổi.
"Vậy nên, Hồ Chu đã thừa hưởng sức mạnh từ cha cậu ấy. Con nghĩ cậu ấy nên hiểu rõ nguồn gốc của sức mạnh này." Lục Chinh nói.
Hồ Chu tràn đầy mong đợi nhìn Hồ mẫu.
Hồ mẫu đứng im một lúc, rồi tiếp tục rửa bát. Hồ Chu định nói gì đó, nhưng bị Lục Chinh ngăn lại.
Một lát sau, Hồ mẫu rửa bát đũa sạch sẽ, mang vào bếp, rồi đi ra, lau tay vào tạp dề, thở dài một hơi, nhìn Hồ Chu thật sâu.
"Lục công tử, Liễu cô nương, mời vào nhà nói chuyện."
Lục Chinh gật đầu, huých tay Hồ Chu. Hồ Chu hiểu ý, vội vàng đỡ mẹ vào nhà.
Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên nhìn nhau, khẽ gật đầu, rồi đi theo vào.
Trong phòng, Hồ Chu đỡ mẹ ngồi trên giường. Lục Chinh và Liễu Thanh Nghiên ngồi sang một bên. Ngọn đèn dầu leo lét hắt ánh sáng yếu ớt, khiến căn phòng ngủ càng thêm u tối.
"Khi đó ta mới mười sáu tuổi."
Hồ Chu nắm chặt tay Hồ mẫu, như để truyền thêm sức mạnh cho bà. Lúc này, bà đã chìm sâu vào hồi ức.
"Ta sống ở một ngôi làng gần đó, sau lưng là một ngọn núi lớn. Cha ta mất sớm, mẹ con ta sống nhờ vào ba sào đất trên núi."
"Một đêm nọ, ta chợt nghe thấy tiếng động trong sân, bèn lén ra xem, thì thấy một con mãnh hổ bị thương, lông vằn. tuyệt đẹp, đang trốn trong kho củi sau nhà."
Mắt Lục Chinh lóe lên, nhìn Liễu Thanh Nghiên, khẽ gật đầu.
Hồ Chu cũng không ngốc, lúc này đã lờ mờ nhận ra điều bất thường.
"Ta rất sợ, nhưng con mãnh hổ đó đột nhiên cất tiếng." Hồ mẫu nói, "Nó xin ta đừng kêu, rồi cầu xin ta tìm chút thuốc trị thương."
"Cha ta mất rồi, mẹ ta cả ngày bận rộn ngoài đồng, ta cũng thường xuyên lên núi hái lượm dược liệu, nên trong nhà có chút thuốc cầm máu."
"Có lẽ vì sợ hãi, có lẽ vì thấy con hổ đó đáng thương, nên ta không hề la hét, mà bôi thuốc cho nó.”.
"Mẹ bận quá, cơm nước củi lửa đều do ta lo, nên mẹ không hề phát hiện ra nó. Ngày nào ta cũng ở bên nó, và nó cũng kể chuyện cho ta nghe, giải khuây mỗi khi ta bôi thuốc cho nó."
"Khoảng một tháng sau, nó bảo vết thương đã lành hẳn, rồi ngay trước mắt ta, nó xoay người một vòng, biến thành một người."