Ngày đầu năm mới, trời vừa hững sáng, rạng rỡ ánh bình minh nhuộm đỏ cả chân trời.
"Dương ---"
"Đương —— "
"Đương —— "
Tiếng chuông thanh tịnh từ xa vọng lại, chín hồi liên tiếp, ngân vang khắp Bạch Vân sơn, vọng đến tận Cát Châu phủ.
Tân xuân pháp hội, chính thức bắt đầu!
...
Tân xuân pháp hội của Bạch Vân quán là một sự kiện trọng đại thường niên ở Cát Châu. Không ít chùa miếu, đạo quán trong vùng, thậm chí từ các nơi lân cận, đều dời pháp hội của mình, hoặc là tổ chức sớm vào cuối năm ngoái, hoặc là lùi lại đến mùng mười, mười lăm tháng Giêng.
Việc này không chỉ là để tránh trùng với pháp hội của Bạch Vân quán, mà còn bởi vì họ đều được mời đến dự lễ.
Các vị trụ trì, quán chủ đều đến Bạch Vân quán xem lễ, thì còn ai chủ trì pháp hội ở nhà mình?
Bạch Vân quán tuân theo lý niệm của Đạo gia, tuy nhập thế nhưng không phô trương. Tân xuân pháp hội chỉ mời đồng đạo đến xem lễ, chứ không mời bách tính tụ tập.
Bởi vậy, không ít phú thương thế gia, nông phu có lòng đều tụ tập dưới chân núi, hướng về Bạch Vân sơn trang nghiêm hành lễ. Tuy vậy, họ đều bị đạo sĩ trong quán ngăn lại ngoài sơn môn, không cho lên núi.
...
Sau chín tiếng chuông ngân, là một loạt âm thanh tụng kinh. Lần này, ngay cả Lục Chinh cũng đổi sang đạo bào, trà trộn vào đám đạo sĩ mang chữ "Uyên", miệng lẩm nhẩm kinh thư, đóng vai trò làm nền.
Tiếp theo là các đạo sĩ mang chữ "Minh" chỉnh tề xuất hiện, bày đàn dâng hương, chúc bái tụng từ.
Ngay sau đó, hơn mười vị đạo sĩ có tu vi mấy trăm năm cùng nhau thi pháp. Vô số mây trắng tụ lại, mờ ảo bao phủ Bạch Vân sơn, biến nơi đây thành một chốn tiên sơn diệu cảnh.
Minh Ngọc đạo trưởng đột nhiên xuất hiện trên không trung, chân đạp mây, chậm rãi hạ xuống quảng trường tiền điện, trước tế đàn. Trên tay ông là một cuộn trục bằng lụa.
Sau một bài tế văn ca ngợi trời đất, cuộn trục tự bay lên không trung, rồi hóa thành vô số ánh sáng trắng. Trong vòng trăm dặm, mọi người đều cảm thấy thể xác tinh thần nhẹ nhõm lạ thường.
Ngay sau đó, mây trắng từ Bạch Vân sơn lan tỏa ra xa nghìn dặm, rồi hóa thành mưa phùn, nhẹ nhàng rơi xuống.
Cuối cùng, là chân nhân giảng kinh.
Hàng năm, Bạch Vân quán đều có một vị chân nhân đạo hạnh cao thâm hiện thân giảng giải về tu hành chỉ đạo. Đây cũng là một trong những lý do quan trọng khiến nhiều người tu hành từ khắp nơi tìm đến dự lễ.
Ngày thường, người bình thường nào có cơ hội được nghe một vị đại năng ngàn năm đạo hạnh giảng kinh?
Dù Lục Chinh tu hành dựa vào nỗ lực của bản thân, anh vẫn muốn nghe kinh nghiệm tu luyện của các bậc tiền bối.
...
Tân xuân pháp hội kéo dài từ giờ Dần đến giờ Tỵ. Khi vị chân nhân giảng kinh trên đài cưỡi mây rời đi, pháp hội của Bạch Vân quán coi như kết thúc.
Minh Ngọc chân nhân mời các đồng đạo đến dự lễ dùng cơm chay. Lục Chinh cũng cùng các đồng môn trong quán trở về hậu điện dùng bữa.
Buổi trưa tàn, Bạch Vân quán tiễn các đồng đạo xuống núi. Lúc này, đám đông bách tính dưới chân núi mới chen chúc nhau lên, tranh thủ thắp hương cầu bái vào ngày đầu năm mới, cầu mong một năm mới mọi sự thuận lợi.
...
Tân xuân pháp hội kết thúc tốt đẹp, không có sự cố nào xảy ra.
Trong vài ngày tiếp theo, Lục Chinh và Uyên Tĩnh vẫn như trước, du lãm giao hữu trong Bạch Vân quán.
Đầu năm, xuống núi.
Đi nhanh một mạch, Minh Chương đạo trưởng dẫn Lục Chinh và Uyên Tĩnh đến ngã ba đường, nơi giao giới giữa Tam Giang đạo và Y Nam đạo. Một ngả hướng tây, thông đến Lăng Bắc đạo, một ngả hướng đông nam, thông đến các châu của Y Nam đạo.
"Từ đây đi thẳng, qua Dương Châu, là đến Hối Châu." Minh Chương đạo trưởng nói với Lục Chinh.
"Vâng." Lục Chinh gật đầu, chắp tay nói với Minh Chương đạo trưởng và Uyên Tĩnh: "Sư phụ! Sư huynh! Vậy con đi đường này!"
Uyên Tĩnh dặn dò: "Đi đường cẩn thận, mọi việc đều phải chú ý, đừng chủ quan.”
Minh Chương đạo trưởng im lặng.
Lục Chinh im lặng.
Lục Chinh gật đầu: "Sư huynh yên tâm, sư đệ hiểu."
Từ Nghi Châu đến Cát Châu, phải đi qua Y Nam đạo. Đường về cũng vậy. Mà Kim Hoa phái, lại ở Hối Châu, phía đông Y Nam đạo.
Lục Chỉnh có thể nhân tiện đến Kim Hoa phái trả lại « Cửu Thiên Kim Khuyết Động Chân Hóa Thần pháp ».
Anh là cư sĩ ngoại môn của Bạch Vân quán, không phải đệ tử đích truyền, nên sẽ không khiến Kim Hoa phái khó xử. Hơn nữa, có danh nghĩa Bạch Vân quán, có thể khiến Kim Hoa phái coi trọng hơn.
Nếu có Minh Chương đạo trưởng đi cùng, Kim Hoa phái sẽ khó xử.
Cách tốt nhất là Lục Chinh tự mình đến Kim Hoa phái. Kim Hoa phái tự nhiên hiểu Bạch Vân quán nể tình. Vì đều là người trong đạo, hơn nữa Lục Chinh chỉ là cư sĩ ngoại môn, họ sẽ không tìm cách lôi kéo anh, mà sẽ thành tâm giúp Lục Chinh tìm món đáp lễ phù hợp nhất.
Thế là mọi người bàn bạc kỹ càng. Minh Chương đạo trưởng dẫn Uyên Tĩnh trở về Đồng Lâm huyện, còn Lục Chinh tự mình lên đường, đến Kim Hoa phái ở Hối Châu.
"Con đã có hai trăm năm đạo hạnh, lại có Địa Hành thuật. Dù gặp phải đại yêu ngàn năm, chỉ cần trốn sớm, đối phương cũng không làm gì được con. Vậy nên con chỉ cần cẩn thận, dừng tự mình sa vào cạm bẫy là được.” Minh Chương đạo trưởng nói.
"Vâng, đệ tử biết." Lục Chinh gật đầu, càng cảm thấy mình gặp được lão giả trong hang động đá vôi kia là một cơ duyên lớn.
Hóa ra Địa Hành thuật lại lợi hại đến vậy!
Vẫy tay chào, Minh Chương đạo trưởng dẫn Uyên Tĩnh đi về hướng tây, còn Lục Chinh đi vòng về hướng đông nam.
...
"Ngọc Ân! Xuyên qua!”
"Sưu!"
Ở Bạch Vân quán, Lục Chinh lo lắng gây sự chú ý của các lão quái vật sau núi, nên không dùng khí vận chi quang để tăng tu vi, cũng không xuyên qua.
Vì vậy, sau khi chia tay Minh Chương đạo trưởng, Lục Chinh nhanh chóng đi vào rừng cây ven đường núi, tìm một nơi hẻo lánh, nhảy lên một cây đại thụ, rồi ngay lập tức xuyên việt về hiện đại.
Quả nhiên...
Dù đã thông báo trước, điện thoại vẫn nhận được không ít tin nhắn.
Lục Chinh gọi lại cho Lâm Uyển trước, rồi nói chuyện nửa tiếng với mẹ, hứa sẽ cẩn thận, lúc này mới xuyên qua về cổ đại lần nữa.
"Ngọc Ân! Tăng lên!"
Sau khi trả lời tin nhắn ở hiện đại, việc quan trọng nhất đương nhiên là tăng cường thực lực.
"Ông!"
Tám sợi khí vận chỉ quang tiêu hao, thực lực của anh tăng lên đều ở mọi mặt, rồi lại bước vào thời gian làm lạnh.
"Ngọc Ân! Cho ta tăng lên nữa! Lần này là Ẩn Thân thuật!"
Mười mấy ngày ở Bạch Vân quán, Lục Chinh tuy không tu luyện, nhưng đã hiểu rõ nguyên lý của các loại pháp thuật này.
"Ông!"
"Lần này là Nhập Mộng thuật!"
"Ông!"
"Cuối cùng là Khôi Lỗi thuật và Phụ Linh chú!"
"Ông!"
"Hô---"
Lục Chinh thở phào một cái, cảm nhận được sự điều khiển dễ dàng như tay chân của các môn pháp thuật, không khỏi duỗi lưng một cái, cuối cùng cũng thỏa mãn.
"Tiếp tục xuất phát!"
Đây không phải quan đạo, Lục Chinh chỉ đi trên đường nhỏ. Dù nhanh chóng ra khỏi núi lớn, anh lại nhanh chóng tiến vào rừng rậm.
Ngẩng đầu nhìn trời, lúc này đã gần trưa, ánh nắng từ khe hở giữa các tán cây chiếu xuống, tạo nên một khung cảnh đẹp.
Lục Chinh cúi đầu nhìn về phía trước, con đường nhỏ vẫn chưa thấy điểm cuối. "Khá lắm, con đường này còn dài đấy. Đi thêm một đoạn nữa, rồi trưa nay đi tìm Lâm Uyển ăn cơm."
Thế là Lục Chinh tiếp tục tiến lên. Qua một khúc cua, anh thấy một đội xe vừa dừng ở ven đường. Mấy người đang xuống xe dưới sự bảo vệ của vệ sĩ. Trong rừng rậm ven đường, còn có một ngôi miếu thờ đổ nát ẩn hiện.