Bàn Hùng rời khỏi bộ lạc Bàn Thị cùng cha mẹ khi mới mười tuổi, đám bạn bè đều trạc tuổi nhau. Mười tám năm trôi qua, vật đổi sao đời, chiều cao và tướng mạo của họ hẳn đã khác xưa nhiều lắm.
Vậy mà, chỉ cần nhìn Bàn Tự một cái, hắn liền nhận ra ngay.
Hình ảnh Bàn Tự trong ký ức hắn, hòa làm một với người đang đứng trước mặt.
Hắn bước nhanh tới.
Sự xuất hiện của ba người Bàn Hùng, dĩ nhiên thu hút sự chú ý của Lâm Phong và nhóm người Bàn Tự.
Bàn Tự nhìn Bàn Hùng đang đi đầu, cảm thấy một sự quen thuộc khó tả.
Bàn Hùng có thể nhận ra Bàn Tự ngay lập tức vì hắn biết họ là người của bộ lạc Bàn Thị, dựa vào ký ức năm xưa để nhận diện. Nếu Bàn Hùng gặp Bàn Tự ở một nơi không liên quan, có lẽ anh ta chỉ cảm thấy quen quen, chứ chưa chắc đã nhận ra.
Bàn Tự hiện tại đang ở trong tình huống đó.
Anh có thể thấy ở Bàn Hùng một vài nét quen thuộc, nhưng không thể nhận ra.
Dù sao, từ mười tuổi đến hai mươi tám tuổi, sự thay đổi là quá lớn, cứ như hai người khác nhau.
"Bàn Tự?"
Bàn Hùng bước nhanh tới trước mặt Bàn Tự, hỏi với giọng không chắc chắn.
Tuy đã nhận ra Bàn Tự, nhưng dù sao bao năm không gặp, hắn cũng sợ mình nhận nhầm người.
"Ngươi nhận ra ta?"
Bàn Tự nhìn Bàn Hùng từ trên xuống dưới, càng nhìn càng thấy quen.
"Ta là Bàn Hùng!"
Bàn Hùng nói lớn, vành mắt đã hơi ươn ướt.
"Bàn Hùng!"
Bàn Tự nghe cái tên này, vừa mừng vừa sợ.
Những năm gần đây, anh chưa từng quên người bạn thuở nhỏ này! Khi nhắc chuyện cũ với những người khác trong bộ lạc, anh cũng thường nhắc đến Bàn Hùng.
"Ngươi còn sống, thật tốt quá!"
Mắt Bàn Tự ngấn lệ, tiến lên ôm chầm lấy Bàn Hùng.
Năm đó, cha mẹ Bàn Hùng cùng một số thân thích rời khỏi bộ lạc Bàn Thị vì một vài lý do, không ai biết họ đi đâu.
Nhiều người trong bộ tộc đồn rằng họ đã chết ở nơi hoang vu nào đó.
Lúc này thấy Bàn Hùng còn sống, Bàn Tự vui mừng khôn xiết.
"Các ngươi quen nhau à?”
Lâm Phong tiến lại gần, ngạc nhiên hỏi.
Tuy cả hai đều họ Bàn, nhưng một người đến từ bộ lạc Bàn Thị ở phía nam đảo nhỏ, một người đến từ bộ lạc Bạch Mộc, anh không hề nghĩ tới họ quen biết nhau.
"Bẩm tộc trưởng, bộ tộc Bàn Thị của Bạch Mộc chúng ta, thực ra là tách ra từ bộ lạc Bàn Thị ở phía nam đảo nhỏ. Tôi và Bàn Tự là bạn thân từ nhỏ."
Bàn Hùng lau nước mắt trên mặt, giải thích.
"Ra là thế." Lâm Phong gật đầu, "Các ngươi bạn cũ gặp lại, cứ ôn chuyện đi. Bàn Tự, các ngươi chẳng phải cần thức ăn sao? Ta sẽ cho người chuẩn bị một ít, cho các ngươi mang đi."
Lâm Phong cười nói.
Bàn Hùng và Bàn Tự là bạn tốt, đây tuyệt đối là một tin tốt. Về sau, việc mời chào bộ lạc Bàn Thị sẽ dễ dàng hơn nhiều nếu có mối quan hệ này.
"Cảm ơn ngài, tộc trưởng!"
Bàn Tự cảm kích nói.
Lâm Phong cười rồi quay về sơn cốc, bảo người chuẩn bị thức ăn.
Bàn Hùng giới thiệu hai người em trai, Bàn Hổ và Bàn Lang, cho Bàn Tự, rồi hai người bắt đầu ôn chuyện.
Qua lời kể của Bàn Tự, ba anh em Bàn Hùng cũng biết chuyện đã xảy ra ở bộ lạc Bàn Thị phía nam đảo nhỏ. Nghe nói bộ lạc Bàn Thị vốn có hơn bảy trăm người, vì bị Xà Nhân Tộc hãm hại mà giờ chỉ còn hơn hai trăm người, ba người đều phẫn hận vô cùng.
"Đúng rồi, Bàn Thuyết và Bàn Liệt..."
Bàn Hùng nhớ tới hai người bạn thân khác, ngập ngừng hỏi.
Hắn sợ nghe phải tin xấu.
Bàn Tự thở dài.
"Hai người họ đều đã hy sinh, chết trong tay Xà Nhân Tộc."
Anh trầm giọng nói.
"Những Xà Nhân Tộc đáng chết này!"
Bàn Hùng nắm chặt tay, phẫn nộ nói.
"Đúng rồi, các ngươi đã đến phía đông đảo nhỏ rồi, chi bằng gia nhập bộ lạc Quần Tinh của chúng ta đi! Chúng ta gần đây đang xây dựng khu dân cư, có chỗ cho các ngươi ở. Tộc trưởng đại nhân rất lợi hại, trong bộ lạc còn có rất nhiều chiến binh cường đại, chắc chắn có thể bảo đảm an toàn cho các ngươi!"
Bàn Hùng nói.
"Bộ lạc của các ngươi có bao nhiêu người?"
Bàn Tự tò mò hỏi.
Khi nói chuyện với Lâm Phong, anh lo ngại việc hỏi vấn đề này sẽ khiến Lâm Phong nghỉ ngờ, nên đã không hỏi.
Dù sao, là người lạ tự tìm đến, tùy tiện hỏi thăm thực lực của bộ lạc người ta, thế nào cũng khiến người ta sinh nghi.
Với Bàn Hùng, anh không cần phải lo lắng nhiều như vậy.
"Hơn một trăm người thì phải."
Bàn Hùng có chút không chắc chắn nói.
Từ khi gia nhập bộ lạc Quần Tình, anh chưa bao giờ vào sâu bên trong sơn cốc, cũng không rõ số lượng người chơi chính xác.
Anh chỉ biết những người mình thường thấy, có chừng một trăm.
Bàn Tự nghe vậy có chút thất vọng.
Bộ lạc chỉ có hơn một trăm người, làm sao có thể chống lại sự truy kích của Xà Nhân Tộc, đảm bảo an toàn cho họ?
Trừ khi mỗi người đều có thể đánh một chọi mười thì còn tạm được!
Điều này dĩ nhiên là không thể.
"Bàn Hùng, ngươi rời đảo nhỏ phía nam từ nhỏ, không rõ sự cường đại của Bạch Xà Nhân tộc. Đừng nói bộ lạc của các ngươi chỉ có hơn một trăm người, cho dù có một ngàn người, cũng không thể là đối thủ của Xà Nhân Tộc. Nếu ta ở lại bộ lạc của các ngươi, chẳng khác nào hại các ngươi. Chúng ta định đến đầu quân cho bộ lạc Bạch Mộc, thực lực của họ mạnh hơn, lại có Hồng Vũ Tộc che chở, trước Xà Nhân Tộc còn có sức đánh một trận."
Bàn Tự giải thích với Bàn Hùng.
Không chỉ vì không muốn làm liên lụy bộ lạc Quần Tinh.
Anh còn muốn chịu trách nhiệm với những người trong bộ tộc của mình!
"Cũng được, các ngươi đã quyết định rồi, vậy cứ đến bộ lạc Bạch Mộc xem sao. Nếu họ không chịu thu nhận các ngươi, các ngươi có thể quay lại, ta tin tỘc trưởng nhất định sẽ thu nhận các ngươi."
Bàn Hùng nói.
"Tốt."
Bàn Tự gật đầu, nhưng không hề có ý định quay trở lại.
...
Lâm Phong quay về bộ lạc, tìm vài người chơi, từ kho hàng của bộ lạc mang ra một ít thịt khô, trái cây rừng, rau dại.... đưa cho bộ lạc Bàn Thị.
Số lượng không nhiều, nhưng đủ cho hơn hai trăm người của họ ăn no nê.
Những người trong bộ lạc Bàn Thị cảm động đến rơi nước mắt.
Họ đốt lửa trại bên ngoài sơn cốc, đặt vài chiếc nồi đồng và chảo sắt lên trên lửa trại, bắt đầu nấu cơm.
Lâm Phong nhìn những chiếc nồi đồng và chảo sắt, trong mắt tràn đầy ước ao.
Bộ lạc Quần Tình của họ chỉ có một chiếc nồi đồng, vẫn là di sản của bộ lạc Doanh Thị để lại. Mỗi lần nấu thịt và rau đại, một nồi không đủ cho Mãn Hán Toàn Tịch, phải nấu mấy nổi mới đủ cho mọi người ăn no.
Nếu không phải vì cái sĩ diện chết tiệt kia, Lâm Phong đã không nhịn được mà đi mượn hai cái nồi của bộ lạc Bàn Thị rồi!
"Tộc trưởng Lâm Phong, cảm tạ ngài đã giúp đỡ bộ lạc Bàn Thị chúng tôi, chúng tôi sẽ mãi ghi nhớ ân tình của ngài!"
Sau khi ăn xong, Bàn Tự, với tư cách là đại diện của bộ lạc Bàn Thị, nói lời cảm tạ với Lâm Phong.
"Không cần khách khí, đều là người tộc, giúp đỡ lẫn nhau là phải."
Lâm Phong phất tay, hiên ngang lẫm liệt nói.
Bàn Tự nhìn Lâm Phong, chỉ cảm thấy hình tượng vị tộc trưởng bộ lạc Quần Tinh này trong lòng mình ngày càng cao lớn.
"Tộc trưởng Lâm Phong, chúng tôi phải lên đường thôi. Quân truy binh của Xà Nhân Tộc có thể đuổi đến bất cứ lúc nào, chúng tôi nếu ở lại đây lâu, có thể sẽ liên lụy các ngài."
Sau một hồi cảm kích, Bàn Tự cáo từ Lâm Phong.
"Đi thôi." Lâm Phong gật đầu, "Các ngươi cứ hướng bắc mà đi, đi khoảng mười dặm, sẽ thấy một rừng hoa trắng lớn. Bộ lạc Bạch Mộc ở giữa rừng hoa trắng đó. Các ngươi xuất phát bây giờ, buổi chiều hẳn là đến."
Lâm Phong chu đáo chỉ đường cho Bàn Tự.
"Một lần nữa cảm ơn ngài đã giúp đỡ!"
Bàn Tự cúi mình thật sâu trước Lâm Phong, rồi dẫn các thành viên trong bộ tộc rời đi.
Khi bộ lạc Bàn Thị rời đi, bên ngoài sơn cốc một lần nữa trở lại yên tĩnh.
Hơn một giờ sau, hơn một trăm bóng hình quỷ dị, men theo dấu vết mà bộ lạc Bàn Thị để lại, tiến đến bên ngoài sơn cốc.
Cơ thể của chúng tựa như mãng xà, dài hơn năm thước, to cỡ thùng nước. Khác với mãng xà thông thường, nửa thân trên của chúng đứng thẳng lên, cao khoảng 1m67! Phần còn lại trải trên mặt đất, dựa vào thân thể vặn vẹo để trườn đi về phía trước.
Đầu của chúng có hình dạng lai giữa mãng xà và người, trông dữ tợn đáng sợ. Trên thân thể, cách đầu khoảng hai ba mươi centimet mọc ra hai cánh tay dài hơn một thước.
Toàn thân đều được bao phủ bởi những miếng vảy cứng rắn.
Sinh vật dữ tợn đáng sợ này, chính là Xà Nhân Tộc đến từ phía nam đảo nhỏ!