Thượng Kinh.
Văn phòng của Người Gác Đêm.
"Cái gì? Lần này tân binh tập huấn lại tổ chức ở Thương Nam? Thương Nam là chỗ nào?" Viên Cương kinh ngạc nhìn văn kiện trên tay, hỏi.
Trước mặt anh, một người đàn ông uể oải nằm trên ghế làm việc, vươn vai rồi ngồi dậy. Trên trán hắn có một vết sẹo hình chữ thập.
Hắn là Thiệu Bình Ca, đội trưởng đội 006, tiểu đội đóng quân tại Thượng Kinh của Người Gác Đêm.
"Một thành phố nhỏ ở khu vực Đông Nam, gần Hoài Hải," Thiệu Bình Ca ngẫm nghĩ tồi đáp.
"Nhưng mà... Mấy năm trước tập huấn đều ở Thượng Kinh mà? Sao năm nay lại đột nhiên đổi sang Thương Nam?" Viên Cương cau mày.
"Ai mà biết mấy ông lớn trên kia nghĩ gì," Thiệu Bình Ca đứng dậy, rót nước nóng vào bình giữ nhiệt, rồi lại từ từ nằm xuống, "Chúng ta... à không, cậu cứ việc thi hành mệnh lệnh là được.
Cậu là đội phó đội 006, cũng là tổng huấn luyện viên tân binh tập huấn bao năm nay, cậu dẫn quân bao lâu nay rồi, đổi môi trường có sao đâu?"
"Đương nhiên không phải," Viên Cương lắc đầu, "Tôi chỉ không hiểu tại sao đột ngột đổi địa điểm. Rõ ràng ở đây có sẵn thiết bị, sân bãi, khí giới, giờ lại phải rầm rộ chuyển hết đến Thương Nam... chẳng phải vẽ vời thêm chuyện sao?"
"Cấp trên làm vậy chắc chắn có lý do của họ, chúng ta cứ thi hành mệnh lệnh thôi, những chuyện không nên biết thì... đùng hỏi nhiều."
"...Được thôi," Viên Cương thở dài.
"Để đáp ứng yêu cầu về hiệu suất, trước hừng đông ngày mai phải dựng xong một căn cứ tập huấn hoàn chỉnh ở Thương Nam đấy. Cậu cũng nên thu xếp đồ đạc, chuẩn bị xuất phát đi." Thiệu Bình Ca nhấp một ngụm trà.
"Vâng," Viên Cương ngẫm nghĩ, rồi nói tiếp, "Trong thời gian tôi không ở Thượng Kinh, đội trưởng anh liệu có giữ vững được Thượng Kinh, không gây chuyện gì chứ?"
"Bốp!"
Một chiếc dép lê từ sau bàn làm việc bay ra. Viên Cương hơi nghiêng người tránh được, ngay sau đó là tiếng mắng vọng ra từ sau bàn của Thiệu Bình Ca.
"Thằng ranh Viên Cương kia, cậu khinh ai đấy hả? Tôi dù gì cũng là đội trưởng đội đóng quân ở Thượng Kinh, tôi là đồ bỏ đi chắc?"
Viên Cương cười hề hề, vớ lấy chiếc dép lê của Thiệu Bình Ca ném ra ngoài cửa sổ, rồi nghênh ngang mở cửa đi ra.
Thiệu Bình Ca chửi ầm lên!
...
Quảng Thâm.
Một khu nghỉ dưỡng sang trọng.
"Thương Nam? Thương Nam là cái xó xỉnh nào vậy?" Trong phòng xoa bóp siêu VIP, một gã béo múp míp mặc áo choàng tắm nằm trên ghế sofa, ngạc nhiên nhìn thông báo trong tay, quay đầu hỏi.
Sau lưng hắn, năm tên vệ sĩ mặt mày dữ tợn đứng nghiêm như tượng. Trước mặt bọn họ, một quản gia đeo kính gọng đơn khẽ khom người, nhỏ nhẹ nói:
"Thưa tiểu thái gia, Thương Nam là một thành phố nhỏ ở vùng Đông Nam."
"Trước giờ Ngô Đô chẳng phải tập huấn ở Thượng Kinh sao?"
"Năm nay có vẻ chính sách thay đổi, xem ra hành trình của ngài cũng phải điều chỉnh chút ít. Để tôi cho người thu xếp."
Gã béo ngẫm nghĩ, thả chùm nho trong tay trở lại khay, vung tay,
"Đặt vé máy bay đi ngay ngày mai cho tôi! Tôi đi ngay ngày mai!"
Quản gia ngớ người, "Tiểu thái gia, đi ngay ngày mai có gấp quá không ạ? Chuyện ký túc xá ngài đừng lo, chúng tôi đã lo liệu cho ngài chỗ tốt nhất bên Người Gác Đêm rồi, họ sẽ nể mặt chúng ta thôi."
"Ở Quảng Thâm chán chết, tôi muốn đi làm quen bạn mới!"
"...Tiểu thái gia, đến đó rồi, tốt nhất ngài vẫn nên nói tiếng phổ thông, kẻo họ nghe không hiểu."
"Tiếng phổ thông hả?" Gã béo ngẫm nghĩ, "Cũng đúng, nếu bất đồng ngôn ngữ... thì khó mà có bạn tốt được!"
Nói xong, hắn vỗ vỗ cô gái trẻ đang đấm bóp chân cho mình, "Được rồi, xuống nghỉ đi, mười mấy năm qua tiểu gia ta cũng hưởng thụ đủ rồi, nên đổi gió..."
Hắn đứng dậy, vươn vai, cả thân hình béo mỡ rung rinh.
"Thương Nam à? Ta tới đây!!!"
...
Trên đỉnh Cửu Hoa Sơn.
Tiếng Phật ngân nga, hương trầm bảng lảng.
Một vị lão hòa thượng khoác áo cà sa chậm rãi bước đi trên hành lang gỗ, tay lần tràng hạt, đôi mắt tĩnh lặng như nước.
Cuối cùng, ông dừng chân trước cửa một gian thiền phòng.
Ông đưa tay gõ nhẹ hai tiếng, rồi đẩy cửa bước vào.
Trong thiền phòng chỉ có một giường, một bàn, một bồ đoàn. Trên bức tường lớn nhất, hai chữ "Tĩnh tâm" được viết bằng bút lông màu đen, nét bút phóng khoáng, thoạt nhìn ôn hòa, nhưng lại ẩn chứa sát khí kinh người.
Thiếu niên tóc đen ngồi trên bồ đoàn khẽ mở mắt.
"Tào Uyên thí chủ, thư của ngài," Lão hòa thượng chắp tay vái chào, rồi lấy ra một phong thư từ trong tay áo.
Thiếu niên tóc đen chậm rãi đứng dậy, nhận lấy phong thư, mở ra đọc hồi lâu.
"Thương Nam..." Anh lẩm bẩm, rồi ngẩng đầu nhìn lão hòa thượng, cung kính hỏi, "Đại sư, ngài thấy... con có nên đi không?"
"Thí chủ đã tĩnh tâm trong ngôi chùa này năm năm, ma tính trong lòng đã bị trấn áp, lão tăng cho rằng... ngài nên đi."
Đôi mắt thiếu niên hiện vẻ do dự, "Nhưng tội nghiệt trên người con..."
"Sát sinh là nghiệt, cứu thế là công, công tội bù trừ, mới được tự tại," Đôi mắt lão hòa thượng sâu thẳm, ông chắp tay trước ngực, bình thản nói,
"Ở lại chùa chiền này, dù khổ tu mấy chục năm, nghiệt vẫn hoàn nghiệt... Thí chủ, đã đến lúc buông bỏ."
Thiếu niên trầm mặc hồi lâu, rồi cũng chắp tay trước ngực, cúi người chào thật sâu.
"Đa tạ đại sư chỉ dạy."
"Tào Uyên thí chủ, lão tăng còn một chuyện muốn nhắc nhở ngài."
"Đại sư xin cứ nói."
"Chuyến đi Thương Nam này, ngài có thể gặp được quý nhân. Nếu có thể nắm bắt cơ hội, đời này không chỉ rửa sạch được tội nghiệt, mà còn có thể tu thành chính quả."
"Quý nhân?" Tào Uyên khẽ nhíu mày, "Vị quý nhân này... có gì đặc biệt?"
"Song mộc lập thân, Bát Thần đi một, vào đêm mười năm, độ ta thế nhân," Lão hòa thượng nhắm mắt, chắp tay trước ngực, giọng nói trầm hùng như tiếng chuông cổ,
"— A Di Đà Phật."
Đôi mắt Tào Uyên tràn đầy nghi hoặc, nhưng anh vẫn cẩn thận ghi nhớ những lời đó, khom người đáp lễ.
"Nếu đã như vậy..." Tào Uyên ngẩng đầu nhìn biển mây trên đỉnh núi bên ngoài thiền phòng, chắp tay trước ngực, bình tĩnh nói:
"Con đi..."
...
Trong xe.
Lâm Thất Dạ nhìn mọi người im lặng, lặng lẽ rụt cổ lại.
Không khí có chút gượng gạo.
"Khụ khụ..." Ôn Kỳ Mặc ho khan hai tiếng, mở lời phá vỡ sự im lặng, "Thất Dạ à, vé tàu không trả được... đây không phải lỗi của cậu, đừng để bụng."
Ngồi cạnh tài xế, Trần Mục Dã sắc mặt xanh mét.
"Ừm... chúng ta cũng nên nghĩ theo hướng tích cực mà! Đúng không! Ví dụ như... tập huấn ở Thương Nam, gần như vậy, chúng ta có thể đến thăm cậu bất cứ lúc nào!"
"Tập huấn là bế môn mà, chúng ta vào không được," Ngô Tương Nam nhỏ giọng nói.
"..." Ôn Kỷ Mặc ngập ngùng, "Vậy ít nhất, chúng ta đã mua đủ đồ rồi, như áo lông, chăn lông dày, túi giữ nhiệt, khăn quàng cổ to..."
"Cầu xin... Thương Nam mùa đông không cần những thứ này," Hồng Anh nhắc nhở.
"Im miệng!" Trần Mục Dã trừng mắt nhìn Ôn Kỷ Mặc, chỉ cảm thấy lòng mình đang rỉ máu.
Anh do dự một chút rồi quay lại, nhìn Lâm Thất Dạ,
"Thất Dạ à,
Hay là cậu đi hỏi xem...
"...Liệu có trả được không?"