Trần Mạch nhìn kỹ khuôn mặt hài nhỉ kia, ghi nhớ tướng mạo vào lòng, rồi đắp lại quần áo cho Thủy Nhi, "Gần đây ở Xuân Phong Lâu thường xảy ra chuyện như vậy sao?"
Lý Văn Thanh đáp: "Trước kia yên ắng được hơn mười ngày, giờ lại tái diễn, chẳng có quy luật nào. Khổ nhất là mấy cô nương ở đây."
Trần Mạch quay lại nhìn tòa lầu gỗ năm tầng cao lớn, thấy mỗi tầng hành lang đều treo đầy đèn lồng đỏ, trông vô cùng chói mắt.
"Lý đại nhân đã biết Xuân Phong Lâu này có vấn đề, sao không niêm phong nó lại? Ít nhất cũng nên phái người vào xem xét một phen. Cứ giấu giếm thế này, không biết còn bao nhiêu người gặp nạn."
Lý Văn Thanh lộ vẻ mặt đắng chát, thở dài, ghé sát lại nói nhỏ, "Công tử không biết đó thôi, chủ nhân đứng sau Xuân Phong Lâu này chính là Tri huyện lão gia nhà ta. Dù ta có tâm... nhưng cũng chẳng làm gì được."
Trần Mạch sững người.
Quan trên chèn ép, Lý Văn Thanh quả thật không có cách nào.
Trần Mạch im lặng cáo từ.
Phía sau vọng lại tiếng Lý Văn Thanh quát mắng đám nha dịch: "Mau đem xác chở đi, đừng để lộ ra ngoài. Bọn nha dịch canh cửa tranh thủ rút lui hết, tránh làm lỡ việc làm ăn của Xuân Phong Lâu."
Tiếng xe ngựa rời đi "huỳnh huỵch", cùng tiếng bước chân vội vã của đám nha dịch vang lên.
Trần Mạch nghe mà chạnh lòng.
Thủy Nhi có tội tình gì đâu, mà phải chịu tai ương như vậy. Đến cả việc chết cũng bị quan phủ giấu giếm, e rằng chẳng mấy ai biết Thủy Nhi đã chết, lại càng không ai lập bia cho cô.
Mà tất cả chỉ vì không ảnh hưởng đến việc làm ăn của Xuân Phong Lâu mà thôi.
Trong loạn thế, mạng dân thường chẳng đáng một xu, thậm chí còn không bằng cỏ rác.
Trần Mạch đến Thanh Phúc Cư gõ cửa, người ra mở là Quách Tử Ngọc áo trắng.
"Tử Ngọc cô nương có nghe thấy động tĩnh của nha dịch bên ngoài không?"
Quách Tử Ngọc thần sắc lạnh lùng, "Nghe thấy. Chắc là có người chết ở Xuân Phong Lâu. Đầu năm nay, mấy cô nương trà trộn thanh lâu vốn chẳng dễ dàng gì, hễ không vừa ý chưởng quỹ, hoặc làm khách làng chơi phật lòng, là bị đánh chửi ngay. Thỉnh thoảng cũng có trường hợp bị đánh chết."
Trần Mạch nói: "Huyện thừa Lý Văn Thanh đích thân đến chở xác. Ta với Lý đại nhân coi như quen biết. Vừa nãy ta có qua xem, là một cô nương mắc bệnh Phong Ma mà chết. Bụng có khuôn mặt hài nhi."
Két.
Quách Tử Ngọc đột ngột dừng bước, quay lại nhìn Trần Mạch, "Bệnh Phong Ma?"
Trần Mạch không giấu giếm, kể lại chỉ tiết cuộc trò chuyện đêm qua với Thủy Nh, rồi nói: "Tà anh kia đã bị ta giết rồi, theo lý thì bệnh Phong Ma phải biến mất mới đúng. Tử Ngọc cô nương có biết vì sao không?"
Quách Tử Ngọc im lặng hồi lâu, "Việc này rất kỳ quặc, ta cũng không dám chắc, ngươi theo ta đi gặp Đường lão, kể lại mọi chuyện. Xem Đường lão nói sao."
Trần Mạch đồng ý, theo Quách Tử Ngọc ra hậu viện tìm Đường lão.
Đường lão vừa mới bắt đầu luyện công, mặc một thân áo lót trắng, đang đánh Thái Cực Dưỡng Sinh Công trong sân. Thủ pháp nhẹ nhàng thư thái, lại vô cùng có khí vận, trông như hòa làm một với thiên địa xung quanh.
Đường lão thấy hai người bước vào, dù không dừng lại, vẫn hỏi: "Tiểu thư dậy sớm vậy. Có việc gì sao?"
Trần Mạch kể lại ngọn ngành chuyện Thủy Nhi nói tối qua, cùng triệu chứng trên thi thể Thủy Nhi vừa thấy.
Đường lão nghe xong, sắc mặt trở nên vô cùng ngưng trọng, không còn tâm trí luyện công nữa, khoác áo ra phòng khách, trầm mặc hồi lâu mới mở miệng, "Theo lý, sau khi tà anh chết, bệnh Phong Ma cũng phải biến mất. Không ngờ mấy ngày nay lại tái phát. Xem ra vấn đề vẫn nằm ở Lý trạch."
Vẫn nằm ở Lý trạch?
Nhưng người ở Lý trạch đều bị giết sạch rồi mà...
Trần Mạch có phần bất ngờ, "Đường lão có thể nói rõ hơn không?"
Đường lão vừa mặc áo, vừa nói: "Ta chưa từng đến Lý trạch, không dám chắc cụ thể ra sao. Nhưng nghe tiểu thư kể lại tình hình khi các ngươi đến Lý trạch, có thể thấy Lý trạch không hề đơn giản. Mấu chốt nằm ở việc Thẩm Ngọc Quân trước đây bái Tà Thần. Tà anh kia chỉ là một tàn hồn."
Đường Tử Ngọc nói thêm: "Ý Đường lão là, khuôn mặt hài nhi kia có lẽ không phải xuất phát từ tà anh, thậm chí không phải hài nhi mặc áo bào vàng kia?"
Đường lão đáp: "Ừm, chúng chỉ là có dung mạo tương tự mà thôi..."
Trần Mạch sững sờ.
Trước đây Hiếu Đễ từng nói, Hiếu Đễ sinh ra là để mượn bụng sinh thai, để hắn sống lại. Hắn đem một sợi quỷ chú đời thứ nhất thông qua hương hỏa rót vào Thẩm Ngọc Quân.
Nhưng... Hiếu Đễ nắm giữ quỷ chú không thuần thục, thêm vào việc Thẩm Ngọc Quân khi mang thai lại thích nghe hát tuồng. Có lẽ vì hát tuồng, có lẽ vì Thẩm Ngọc Quân nhiễm quỷ chú... mà dẫn đến một tà ma cường đại, tà ma đó cũng rót vào bụng Thẩm Ngọc Quân, tranh đoạt chú lực bên trong thai nhi.
Từ đó, tà ảnh kia ra đời.
Vấn đề nằm ở tà ma rót vào bụng Thẩm Ngọc Quân?
Thẩm Ngọc Quân sớm phát hiện ra bí mật Đại Âm Sơn, sau đó mới gả cho Lý Khanh, bàn chuyện Tống Tử Linh Đồng. Cuối cùng dẫn Lý Khanh đến bãi tha ma Đại Âm Sơn mổ bụng mẹ Hiếu Đễ.
Có thể thấy, mục đích của Thẩm Ngọc Quân rất rõ ràng, chính là dùng kế hiểm để gián tiếp đạt được Quỷ Cốt. Chỉ là bị Trần Mạch cướp mất.
'Nếu vậy, Thẩm Ngọc Quân trước khi sinh tà anh đã biết mình muốn làm gì. Tà ma rót vào tranh đoạt thai nhỉ, hẳn là Thẩm Ngọc Quân chủ động bái Tà Thần chiêu dụ tới, để dung luyện Quỷ Cốt.'
'Còn nữa, lần trước ta thấy Hắc Bạch Vô Thường ở cổng Lý trạch. Hiếu Đễ nói Hắc Bạch Vô Thường định kỳ đến Thanh Hà trấn tìm tà anh, muốn đem tà anh về Đại Âm Sơn. Chắc là để hỏi về tiến triển dung luyện Quỷ Cốt? Nhưng Thẩm Ngọc Quân lại để tà anh trốn, vậy thì Thẩm Ngọc Quân và Tà Thần có thể đã xảy ra mâu thuẫn, hoặc đều có toan tính riêng.'
'Khi ta giết Thẩm Ngọc Quân, ả cũng không gọi Tà Thần phía sau ra, rõ ràng song phương bất hòa. Bây giờ tà anh chết rồi, có lẽ Tà Thần phía sau Thẩm Ngọc Quân đã biết. Liền bắt đầu tác oai tác quái?'
Ta cướp mất Quỷ Cốt của Thẩm Ngọc Quân, Tà Thần sau lưng ả... Sẽ không tìm đến ta đấy chứ?
Nghĩ đến đây, Trần Mạch có dự cảm không lành.
Đường lão nhìn Trần Mạch, lập tức nói: "Ta sắp tới không rảnh, hôm nay phải về trực. Đồng Sơn và Tiểu Ngư hôm nay cũng về. Tiểu thư nếu không vội về trại, có thể sắp xếp người đến Xuân Phong Lâu xem tình hình hai ngày này. Nếu tìm được lão đạo kia, có thể biết được nguyên do."
Đường lão dặn dò xong, liền nói với Trần Mạch: "Mạch công tử theo ta ra hậu viện."
Trần Mạch theo Đường lão ra hậu viện vào một gian phòng.
Đây là phòng ngủ của Đường lão, không gian không lớn, chừng mười lăm mười sáu mét vuông, bài trí đơn sơ cổ xưa, chỉ có mấy hòm gỗ, một tủ quần áo, cùng một giường và bàn đọc sách.
Điều khiến Trần Mạch kinh ngạc là, Quyên nhi đang nằm ngủ trên giường.
Trần Mạch nhìn Quyên nhi, lại nhìn Đường lão.
Đường lão hiểu ý Trần Mạch, ngượng ngùng nói: "Mạch công tử đừng nghĩ nhiều, lão hủ không có sở thích này. Tối qua khi ngươi không có ở đây, tiểu thư đã kể cho ta chuyện của Quyên nhi. Nghe nói Mạch công tử muốn tu sửa hình người trận nhãn này, biến nó thành của mình?"
Trần Mạch không ngờ Quách Tử Ngọc lại quan tâm đến chuyện của mình như vậy, cho cả Vỡ Lôi Kình lẫn Chân Nguyên Đan, đến chuyện của Quyên nhi cũng nhớ.
"Đúng vậy, Đường lão có cách nào không?"
Ánh mắt Đường lão sáng lên khi nhìn Quyên nhi, "Mạch công tử thật có phúc duyên. Tối qua ta đã cẩn thận nghiên cứu Quyên nhi. Quyên nhi này trước kia là ảnh ngẫu quỷ trận của Thẩm gia."
Trần Mạch: "Ảnh ngẫu quỹ trận?"
Thông tin giải tỏa từ ngón tay vàng không khớp với cái này.