Trần Mạch nhìn những món đồ trang điểm đắt tiền như son phấn vương vãi trên bàn, cùng chiếc trâm bạc quý giá cài trên búi tóc của Như Hoa. Chiếc trâm bạc kia tuy không phải vật liệu quý hiếm, nhưng lại được khảm nạm bảo châu, rõ ràng không phải thứ mà Như Hoa có thể mua được.
Má mì Kim dường như nhận ra vẻ nghi hoặc của Trần Mạch, bèn nói: "Chiếc trâm bạc này ta biết, là Tạ Đông công tử tặng cho Như Hoa. Còn có cả hộp son Kim Yến kia nữa, đều là quà quý mà Tạ Đông thiếu gia ban tặng. Ta đây là ghen tị lắm đó."
Trần Mạch nhìn chằm chằm vào chiếc gương trên bàn trang điểm, trong lòng đã có một suy đoán mơ hồ: Chắc hẳn Như Hoa biết ngày mai được chuộc thân, nên ngồi đây trang điểm, định rời khỏi Xuân Phong Lâu với vẻ ngoài lộng lẫy. Ai ngờ gã đạo sĩ kia lại chui ra từ trong gương…
Cuối cùng, Như Hoa hẳn là bị ép phải nghe câu chuyện ma quái kia, rồi phát điên mà chết ngay tại chỗ.
Trước đây Thủy Nhi nghe chuyện ma, còn phải hai ba ngày sau mới phát bệnh.
Giờ thì vừa nghe xong đã phát bệnh, xem ra câu chuyện ma quái này ngày càng trở nên đáng sợ.
"Mạch công tử, ta đi báo với quản sự đây." Má mì Kim nói rồi vội vã rời đi.
Trong phòng chỉ còn lại Trần Mạch và Đường Thất.
Ngay cả Đường Thất, một đệ tử thế gia, giờ phút này cũng cảm thấy rùng mình: "Mạch công tử, lão đạo kia đích thực là quỷ vật không thể nghi ngờ. Chỉ không biết là quỷ vật cấp bậc nào. Ta đây là lần đầu tiên thấy… Nơi này không nên ở lâu, chúng ta mau chóng rời đi."
Trần Mạch nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, trong lòng cũng cảm thấy bất an. Quỷ vật thực sự quá hung hãn, vẫn là nên để đám tử đệ thế gia đi xử lý thì hơn.
"Cũng được, chúng ta về trước rồi tính."
Hai người ra khỏi phòng, vội vàng rời đi.
…
Lại nói Đường Tiểu Ngư cải trang nam nhi, lén lút vào Xuân Phong Lâu.
Nàng cố ý giữ khoảng cách khá xa với Trần Mạch và Đường Thất để tránh bị phát hiện. Vì Đường Tiểu Ngư lần đầu đến đây, nhìn thấy khắp nơi tà mị, liền đỏ mặt tía tai, chân tay luống cuống.
Một cô nương xinh đẹp đến tiếp khách, thấy Đường Tiểu Ngư ít nói, lại rất rụt rè, liền bỏ đi.
Đường Tiểu Ngư nhân cơ hội nghe ngóng tin tức, biết được Xuân Phong Lâu còn có một kiểu chơi: không cần ở đại sảnh, có thể thuê phòng riêng, sau đó gọi tú bà dẫn từng tốp các cô nương đến để chọn lựa.
Đường Tiểu Ngư thấy biện pháp này hay, liền gọi tú bà, thuê một gian phòng, rồi miễn cưỡng chọn hai cô nương đến hầu rượu.
Một người tên Phi Phi, một người tên A Lam. Cả hai đều rất ngoan ngoãn.
Hàn huyên vài câu, Đường Tiểu Ngư hỏi: "Nghe nói ở đây thường có một lão đạo đến kể chuyện ma, nghe không hay cũng không mất tiền? Có chuyện đó không?"
Phi Phi và A Lam lập tức rụt cổ, lộ vẻ sợ hãi.
Cuối cùng Phi Phi, người bạo dạn hơn, mở miệng: "Công tử nhắc đến chuyện này làm gì? Chúng tôi sợ lão đạo đó lắm. Quản sự với bọn hộ vệ sao cũng không tìm ra lão đạo đó. Nhưng lão đạo đó lại thực sự tồn tại. Phàm là người nghe chuyện ma đều phát điên mà chết cả rồi. Công tử đừng nhắc đến chuyện đó nữa."
A Lam mếu máo: "Đúng đó, lão đạo đó quỷ dị lắm. Nếu không phải má không cho chúng tôi ra ngoài, chúng tôi đã sớm trốn rồi."
Hai mắt Đường Tiểu Ngư sáng lên: "Ta hôm nay đến đây chính là để nghe lão đạo giảng chuyện ma."
A Lam và Phi Phi sợ đến hoa dung thất sắc.
Đường Tiểu Ngư cũng không ép buộc: "Các ngươi sợ thì cứ về đi. Ta sẽ không mách với má."
A Lam và Phi Phi nhìn nhau, chung quy không dám cãi lời má. Nếu không hầu hạ khách nhân cho tốt, sẽ bị đánh cho một trận. Cuối cùng cả hai đều nói là sẽ ở lại.
Đường Tiểu Ngư chỉ muốn nghe chuyện ma, cũng không thích nữ nhân kề cận, liền lấy ra chút bạc lẻ cho hai người: "Các ngươi về đi."
Hai người cầm bạc, mừng rỡ rời đi.
Không có người ngoài, Đường Tiểu Ngư liền tự nhiên hơn rất nhiều: "Thuê bao sương, còn nhất định phải chọn cô nương, thật là gượng gạo. Như vậy tiện hơn, ta ở đây chờ lão đạo đó đến. Nếu ra ngoài, gặp Đường Thất với Mạch công tử thì không hay. Nhất là cái tên Đường Thất kia, xảo quyệt, lắm mồm, thật đáng ghét."
Đúng lúc này, ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa.
"Ai?"
"Công tử, là ta, Phi Phi."
Đường Tiểu Ngư ra mở cửa, thấy Phi Phi đứng bên ngoài, không vui nói: "Không phải đã cho ngươi bạc rồi sao, ngươi còn quay lại làm gì?"
Phi Phi mếu máo: "Má bảo ta đi hầu Trương đồ tể. Gã đồ tể đó bạo lực hung hãn lắm, hay đánh các cô nương da tróc thịt bong, chỉ cần nói nhiều vài câu là hắn lại đi mách với má. Ta không muốn đi. Nên ta bảo với má là đêm nay ngủ lại ở chỗ công tử."
Nói rồi, Phi Phi để lộ những vết trầy xước trên cánh tay, vẻ mặt đáng thương.
Đường Tiểu Ngư có chút không đành lòng: "Ta đến đây là để nghe chuyện ma, ngươi không cần phải ở lại."
Phi Phi lại nói: "Các cô nương ở đây sắp bị lão đạo đó dọa cho phát điên hết rồi, cùng đường mạt lộ cả rồi, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện. Ta thấy công tử ăn nói bất phàm, mong công tử thu lưu. Đừng để ta đi hầu Trương đồ tể, Trương đồ tể còn đáng sợ hơn cả chuyện ma."
Đường Tiểu Ngư bất đắc dĩ thở dài: "Ta đã nói rõ với ngươi rồi, ngươi muốn ở lại thì cứ ở lại. Lát nữa lão đạo đó đến, ngươi tìm cơ hội ra ngoài là được, đừng có nghe chuyện ma. Đợi lão đạo đó đi rồi, ngươi quay lại. Hiểu chưa?"
Phi Phi rất vui vẻ, liên tục gật đầu: "Hiểu rồi ạ. Đa tạ công tử."
Thế là Phi Phi ở lại.
Trong phòng im ắng.
Phi Phi nhận ra vị công tử này không thích nữ nhân, nên cũng ngoan ngoãn, không chủ động gần gũi, chỉ ở bên cạnh rót rượu hầu hạ.
Đường Tiểu Ngư ngồi xuống, lặng lẽ chờ đợi.
Rất nhanh đã đến sau nửa đêm.
Nơi này là lầu một, lại gần phía bắc. Ngược lại là không nghe thấy tiếng la hét từ lầu ba.
Không biết qua bao lâu, ngoài cửa xuất hiện một bóng đen.
Cộc cộc cộc.
Một tràng tiếng gõ cửa vang lên, sau đó là một giọng nói trầm đục.
"Có muốn nghe bần đạo kể chuyện ma không? Nghe không hay không lấy tiền."
Phi Phi lập tức kinh hãi trốn ra sau lưng Đường Tiểu Ngư, tay chân run rẩy.
Đường Tiểu Ngư lại không hề sợ hãi, hai mắt sáng lên: "Ta muốn nghe đấy, chỉ sợ chuyện ma của ngươi kể không hay thôi. Phi Phi, đi mở cửa, rồi ngươi đi ra ngoài đi."
Phi Phi gật đầu, rón rén đi mở cửa, liếc nhìn lão đạo một cái rồi chạy chậm ra ngoài.
Lão đạo không thèm để ý đến Phi Phi rời đi, run run rẩy rẩy bước vào, còn khép cửa lại, âm trầm nói: "Nếu ta kể chuyện ma hay, công tử thưởng cho ta mấy đồng tiền gọi là lộc lá. Nếu không hay, thì không cần tiền."
Trong mắt Đường Tiểu Ngư ngậm ý cười: "Được. Lão đạo trưởng mời ngồi, từ từ nói."
"Đa tạ công tử."
Lão đạo có vẻ rất vui, cuối cùng cũng có người ngay lần đầu gặp mặt đã chịu nghe hắn kể chuyện ma. Hắn ngồi xuống đối diện Đường Tiểu Ngư, đảo mắt nhìn quanh, thấy trên bàn trang điểm có chiếc gương, bèn cười nói: "Công tử chuẩn bị xong chưa, bần đạo xin phép bắt đầu kể chuyện xưa."
Soạt.
Đường Tiểu Ngư rót cho mình một chén rượu, lại rót cho lão đạo trưởng một chén: "Ta từ nhỏ đã thích nghe chuyện ma, lão đạo trưởng uống chén rượu này cho trơn giọng rồi nói tiếp."
"Cũng được."
Lão đạo nâng chén uống một hơi cạn sạch, mới nói: "Câu chuyện này phải kể từ một trăm năm trước. Ở phương Bắc có một gia tộc rất lớn, lão gia của gia tộc đó không quản đường xá xa xôi, đi vào Đại Âm Sơn đào núi. Nói đến cái Đại Âm Sơn này là một nơi đại hung, nhưng lão gia kia cứ khăng khăng không tin tà, nhất quyết phải đào ngọn núi này."
Đường Tiểu Ngư nheo mắt: "Vị lão gia này lại không sống ở gần Đại Âm Sơn, sao lại phải vạn dặm xa xôi đến đây đào núi?"
Lão đạo trầm giọng nói: "Cái này thì ta không biết, có lẽ vị lão gia kia có chí lớn, muốn làm chuyện lớn, lưu danh sử sách chăng."
Đường Tiểu Ngư nói: "Lão đạo trưởng nói cũng có lý, nhưng đây là chuyện người, còn chuyện ma đâu? Ta không hứng thú với chuyện người."
Lão đạo cười hắc hắc: "Công tử đừng nóng vội, cứ nghe bần đạo từ từ kể. Mấy ngàn dặm Đại Âm Sơn kia đâu phải dễ đào như vậy. Đào ròng rã mấy năm trời. Sau này thiếp thất của lão gia mang người đến đây thăm viếng…"
Lão đạo đi rồi.
Đường Tiểu Ngư nhìn theo bóng lưng lão đạo.
Sau khi nghe xong chuyện ma, Đường Tiểu Ngư không nói một lời, sắc mặt tái nhợt, tay chân run rẩy.
Trong đám người của Đường lão, Đường Tiểu Ngư thuộc hàng nhỏ tuổi nhất, cái gọi là "nghé con mới đẻ không sợ cọp", nàng gan dạ nhất. Nhưng sau khi nghe xong câu chuyện này, Đường Tiểu Ngư lại run bần bật.
Mồ hôi hột to như hạt đậu, không ngừng chảy xuống gò má.
Nàng có chút hối hận vì đã đến đây nghe chuyện ma.
Vô cùng hối hận.