Thời gian thấm thoắt thoi đưa.
Một tháng trôi qua nhanh chóng.
Trần Mạch gần như không bước chân ra khỏi Tây viện, ngày ngày Lư Thành Thung mang cơm đến tận nơi. Thời gian còn lại, hắn vùi đầu tu luyện Thiên Ti Dẫn và Thiết Bố Sam. Mỗi giờ mỗi khắc đều cảm nhận được sự tiến bộ vượt bậc.
Hà Miêu cũng rất hiểu chuyện, chu toàn mọi việc. Cứ một hai ngày lại đến Tây viện báo cáo công việc cho Trần Mạch, lắng nghe chỉ thị.
Thực ra, Trần Mạch chẳng có mấy chỉ thị để ban bố.
Nhưng Hà Miêu cứ thích nghe chỉ thị, thấy vậy mới an tâm.
Hôm nay, khi hoàng hôn buông xuống, Trần Mạch kết thúc một ngày luyện công.
"Cuối cùng cũng trùng tu xong cơ sở Ngũ Quan, tôi luyện lại da thịt xương cốt, cảm giác toàn thân căn cơ đều được lột xác. Dù ta vẫn chỉ là Phàm Nhân Đỉnh Phong, chiến lực đã tăng lên gấp đôi so với trước."
Trần Mạch bước đến trước gương đồng ngắm nghía. Hắn nhận thấy mình đã cao thêm một chút, chừng mét tám. Cơ bắp trên người cuồn cuộn, ẩn chứa sức mạnh bùng nổ.
Đây là dấu hiệu của việc tu luyện Thiết Bố Sam đến đại thành.
Chỉ cần dựa vào sức mạnh thuần túy của thân thể, không cần sử dụng chân khí, hắn cũng có thể dễ dàng đánh chết một cao thủ võ sư cửu trọng bình thường.
Trần Mạch tiện tay vung thử hai quyền vào không khí, tạo ra những tiếng xé gió chói tai.
"Quả không hổ là công phu Hoành Luyện đỉnh cấp. Người bình thường chắc không dám trùng tu cơ sở Ngũ Quan như ta. Thiên Ti Dẫn cũng đạt đến hỏa hầu tương đương. Giờ đây, ngay cả khi không dùng quỷ lực, ta cũng chưa chắc đã thua kém đệ tử thế gia."
Trần Mạch tin chắc: Dù đệ tử thế gia có huyết mạch gia trì với đủ loại năng lực đặc thù, sức mạnh vẫn là yếu tố quyết định. Chỉ cần sức mạnh tăng lên đến mức đáng sợ, việc đánh bại đệ tử thế gia không phải là không thể.
Nhưng tin xấu là: Chân khí và thân thể của Trần Mạch đều đã đạt đến cực hạn, khó lòng tăng tiến thêm.
"Tiếp theo, phải xem Thiên Tï Dẫn sau khi tu luyện đến đại thành có thể gia tăng chiến lực hay không. Mau lên..."
Gạt bỏ suy nghĩ, Trần Mạch gọi Lư Thành Thung mang cơm tối đến. Sau khi miễn cưỡng ăn xong, Trần Mạch định trở về Thủy Vân Cư ở vài ngày. Đúng lúc đó, Hà Miêu vội vã chạy đến.
"Trần tả sứ, vụ ba hộ dân ở Ô Kiều Trấn bái Tà Thần khác đã có kết quả."
Trần Mạch liếc mắt ra hiệu cho Lư Thành Thung rót trà cho Hà Miêu.
Hà Miêu uống trà xong mới nói: "Ba hộ dân đó vốn đã mắc Phong Ma Bệnh. Trước đây chưa phát tác, nhưng tâm trí đã bị ảnh hưởng, nên mới công khai bái Tà Thần.
May mà trước đó tôi nghe theo Trần tả sứ, không trực tiếp giết họ. Bây giờ đã điều tra rõ ràng sự việc, cũng có thể ăn nói với dân chúng."
Trần Mạch gật đầu: "Vậy xử lý tiếp theo thế nào?"
Hà Miêu đáp: "Ba hộ đó đều đã bị xử tử. Có vẻ như ở Ô Kiều Trấn vẫn còn người bái Tà Thần. Tôi đã phái Ngụy Quốc Hứa và Kiều Sơn, hai vị Hương chủ đến Ô Kiều Trấn điều tra ngọn ngành, dứt điểm hậu họa, tránh ảnh hưởng đến hương hỏa của nương nương."
Trong lòng Trần Mạch dấy lên một cảm giác bất an.
Tà ma ở Thanh Hà Trấn đều đã bị tiêu diệt, nơi đó cũng đã trở thành cấm địa. Vậy mà ở Ô Kiều Trấn vẫn còn người mắc Phong Ma Bệnh?
Chẳng lẽ là từ Đại Âm Sơn... Tà Thần đứng sau Thẩm Ngọc Quân thực sự có động tĩnh rồi?
Nếu Trần Mạch không giữ chức tả sứ này, hắn có lẽ đã không quan tâm. Nhưng giờ ngồi vào vị trí này, hắn phải để tâm một chút, tránh bị Hồng Đăng Miếu trách là làm việc tắc trách.
Trần Mạch quyết định: "Hà hữu sứ an bài rất chu đáo, nhưng vẫn không thể chủ quan. Hãy để Ngụy Quốc Hứa và Kiều Sơn hai vị Hương chủ liên hệ thêm với Quách Tùng Dương ở Hắc Sơn Trại để nắm bắt thông tin, cùng nhau điều tra, sớm tìm ra manh mối."
"Trần tả sứ cứ yên tâm, việc này tôi sẽ đích thân theo dõi. Hễ có tin tức gì, tôi sẽ báo ngay cho Trần tả sứ."
"Ta tạm thời ở Thủy Vân Cư. Có tin tức gì cứ đến đó báo."
Nói xong, Trần Mạch đứng dậy rời đi.
Ra khỏi Hương Hỏa Đường, Trần Mạch ghé qua Trần phủ.
Chưa vào đến cửa, hắn đã nghe thấy tiếng cười khúc khích của Tiểu Ngư Nhi và giọng nói của Đường Tiểu Ngư.
Nghe thấy tiếng cười của muội muội, lòng Trần Mạch dịu lại phần nào.
Đẩy cửa bước vào, hắn đến diễn võ trường. Thấy Đường Tiểu Ngư đang cùng Tiểu Ngư Nhi chơi thả diều. Hai đứa trẻ mặc áo đỏ chạy quanh trên sân, tiếng cười vang vọng khắp nơi.
Không ít hộ viện đúng từ xa quan sát.
Gió đêm thổi nhẹ, lay động vạt áo và mái tóc dài của hai cô bé, trông thật đẹp mắt.
"Tiểu Ngư tỷ tỷ, tỷ thả diều cao thật đấy!"
"Tiểu Ngư Nhi ngốc quá, tại tỷ chạy nhanh thôi!"
"Vậy muội cũng chạy nhanh lên!"
"Tiểu Ngư Nhi chậm thôi, đừng ngã!"
"Không đâu, muội đâu phải trẻ con ba tuổi. Oa, diều của muội bay lên rồi, bay cao hơn rồi! Sắp đuổi kịp Tiểu Ngư tỷ tỷ rồi!"
...
Trần Mạch đứng dưới mái hiên, nhìn hai cô bé đuổi nhau trong gió, ký ức ùa về thời thơ ấu, khi hắn cũng lẽo đẽo theo sau anh trai, cùng nhau thả diều.
Thấm thoắt, đã hai kiếp người.
Những ký ức tươi đẹp ngày nào, giờ như lá rụng trong gió, lìa cành, chẳng thể nào quay lại.
Hai người đuổi nhau một lúc, cuối cùng Tiểu Ngư Nhi mệt lả, ngồi bệt xuống đất thở dốc. Con diều trong tay vẫn bay lượn trên bầu trời.
Nàng ngước nhìn hai con diều đang đuổi nhau, cười hì hì nói: "Tiểu Ngư tỷ tỷ, tỷ là con diều bay cao kia, còn muội là con diều bay thấp này. Tỷ nói đời này, chúng ta có thể cứ mãi đuổi nhau như vậy không?"
Đường Tiểu Ngư buông dây diều, đến bên Trần Ngư Nhi, xoa đầu nàng, cười nói: "Sẽ thế mà. Tỷ sẽ luôn dẫn muội chạy. Muội phải cố gắng hơn nữa đấy, nếu không sẽ không theo kịp tỷ đâu."
Đường Tiểu Ngư nắm chặt tay, ánh mắt tràn đầy ước mơ: "Vâng ạ, muội sẽ cố gắng chạy thật nhanh. Nhất định sẽ đuổi kịp bước chân của Tiểu Ngư tỷ tỷ."
Lúc này, Đường Tiểu Ngư nhìn thấy Trần Mạch từ xa, liền nói với Tiểu Ngư Nhi: "Tỷ đói bụng, muốn ăn kẹo hồ lô của muội. Muội đi lấy cho tỷ một cái được không?"
"Vâng ạ, muội sẽ lấy hết kẹo hồ lô mà muội giấu cho tỷ ăn. Tỷ đợi muội nhé!" Tiểu Ngư Nhi chạy vội về phía Bắc viện.
Đường Tiểu Ngư tiến đến chỗ Trần Mạch, cười nói: "Chàng về rồi à? Nếu chàng không về, thiếp định đi tìm chàng đấy. Thiếp hơi mệt, muốn cùng chàng uống chén rượu, được không?"
Trần Mạch gật đầu: "Được, theo ta đến Đông Viện."
Hai người đến Đông Viện.
Bây giờ Đông Viện không có Thu Lan và Mã Thiết, trở nên vắng vẻ hơn. Trần Mạch tự mình mời Đường Tiểu Ngư vào phòng khách, còn mở một vò Đào Hoa Nhưỡng.
"Nàng vốn không thích uống rượu, sao hôm nay lại muốn uống?"
Đường Tiểu Ngư ngước nhìn hai con diều đang bay lượn trên bầu trời, nâng chén rượu lên uống một ngụm, "Hôm nay thiếp chỉ muốn uống rượu thôi."
Trần Mạch lại rót đầy chén cho Đường Tiểu Ngư, "Thời gian qua, đa tạ nàng đã bầu bạn cùng Tiểu Ngư Nhi. Ta chưa từng thấy Tiểu Ngư Nhi vui vẻ đến thế. Cũng thấy được, Tiểu Ngư Nhi rất quý mến người tỷ tỷ này."
Ục ục.
Đường Tiểu Ngư lại uống cạn một chén, buồn bã nói: "Không, là thiếp phải cảm ơn Tiểu Ngư Nhi mới đúng. Có thể gặp được một cô bé như vậy vào những ngày cuối đời, bầu bạn cùng thiếp qua những tháng ngày cuối cùng. Ở Tiểu Ngư Nhi, thiếp thấy được hình ảnh của chính mình ngày xưa, cũng thấy được tương lai của chính mình. Một tháng này, thiếp sống rất vui vẻ. Trần Mạch, chén rượu này, thiếp kính chàng.”
Trần Mạch uống một chén, bỗng nhiên cảm thấy có gì đó không ổn, "Cuối đời?"
Đường Tiểu Ngư bỗng nhiên có chút mất kiểm soát, tay cầm chén rượu run rẩy, nhưng nàng vẫn cố gắng uống cạn, rồi ngẩng đầu nhìn hai con diều trên bầu trời, trong mắt thoáng qua vẻ lưu luyến và bi thương.
Chầm chậm, Đường Tiểu Ngư đứng dậy, bước ra khỏi phòng, đứng giữa sân ngước nhìn hai con diều đang đuổi nhau.
Một lúc lâu sau, Đường Tiểu Ngư mới lên tiếng, "Đúng vậy. Thiếp vốn tưởng rằng mình có thể sống lâu hơn một chút, nhưng thiếp cảm thấy... có thứ gì đó đang đến gần thiếp. Vì thứ này đến gần, quỷ chú trong người thiếp đột nhiên mạnh lên. Chân Hỏa huyết mạch của thiếp không thể áp chế nó."
Nói rồi, Đường Tiểu Ngư đột ngột quay sang nhìn Trần Mạch, "Trần Mạch, thiếp không nói dối. Thực sự có thứ gì đó đang đến, nó đang từ từ tiến đến gần Hồng Hà Huyện. Càng đến gần, quỷ chú trong thiếp càng khó khống chế. Ngay trong đêm nay, thiếp sẽ mất kiểm soát!"
"Thiếp đã nói rồi, thiếp không thể mất kiểm soát. Thiếp không thể biến thành một con quái vật vô tri. Thiếp đã nói, thiếp sẽ tự kết thúc sinh mệnh trước khi mất kiểm soát."
"Nếu như không còn cách nào khác, thiếp thà ra đi một cách đường hoàng."
Nước mắt lăn dài trên má Đường Tiểu Ngư.
Trần Mạch im lặng nhìn cô thiếu nữ trước mặt, người hơn hắn vài tuổi, "Nàng có gì muốn giao phó cho ta?"
Đường Tiểu Ngư lệ rơi đầy mặt, "Thiếp có nhiều điều muốn nói lắm. Nhưng... người sắp chết rồi, nói nhiều hơn nữa, có ý nghĩa gì đâu? Thiếp chỉ muốn làm vài việc có ý nghĩa. Trần Mạch, thiếp muốn nhờ chàng vài chuyện.”
Trần Mạch nói: "Nàng cứ nói. Ta nhất định làm được."