Một con lang nhân xanh lè nói: "Lão gia thần công cái thế, có thể xảy ra chuyện gì chứ. Chẳng qua là ăn thêm vài đứa nhóc thôi."”
"Hầy..."
Con lang nhân bạc nói: "Các ngươi không biết đấy thôi, Lang lão gia thừa lúc con hồ ly già kia chết mới chiếm đoạt miếu thờ này, cướp hương hỏa của nó. Nhưng con hồ ly già đó có con gái đạo hạnh cũng không tệ, chỉ kém Lang lão gia một chút thôi. Chúng ta chiếm nơi này chưa được bao lâu, con hồ ly kia vẫn còn, luôn rình rập hãm hại lão gia. Chúng ta chiếm được cái huyện thành này đâu có dễ dàng gì, không thể xảy ra sơ suất được."
Hai con lang nhân xanh gật đầu lia lịa, rồi đi ra cửa tìm người.
Lang nhân bạc còn dặn dò: "Nhớ cải trang cho kín vào, đừng để ai nhận ra đấy."
"Rõ rồi."
Tiếng đáp vọng lại từ bên ngoài.
Khi không còn ai, lang nhân bạc liền "Kiệt kiệt kiệt kiệt" cười.
"Trước đây chúng ta đều là cô hồn dã quỷ, sống khổ sở vô cùng. Bây giờ cuối cùng cũng vào được huyện thành, có hương hỏa cúng bái. Đạo hạnh tăng nhanh ghê. Cứ thế này mười năm tám năm nữa, ta cũng có thể thành quỷ tứ trụ rồi. Hí hí."
Ngay lúc đó, một giọng nói lạnh băng vang lên từ bên ngoài:
"Ngươi sợ là không đợi được đến lúc đó đâu.”
"Ai?" Lang nhân bạc kinh hãi, lập tức thấy một nữ tử áo trắng cầm kiếm bước vào,
"Hồ ly tinh, hóa ra là lũ yêu nghiệt các ngươi. Cha ngươi chết rồi mà còn dám đến đây làm càn... Không sợ Lang lão gia ta sao... Á!"
Lời còn chưa dứt, lang nhân bạc đã bị nữ tử chém đầu. Máu tươi văng tung tóe, không thể sống lại được nữa.
"Tỷ tỷ chém đẹp!"
Một thiếu niên áo trắng rút kiếm xông ra, "Tên này chiếm miếu thờ của chúng ta, còn cướp hương hỏa của cha, đáng chết!"
Nữ tử nói: "Ta đợi ngày này lâu lắm rồi. Nhờ bảo vật phụ thân để lại, ta cảm nhận được Lang lão gia đã bị giết. Lúc này mới dám ra tay. Nghe chúng nói, hôm nay Lang lão gia đi Giang Khẩu trấn ăn thịt trẻ con. Nên mới gặp họa. Chúng ta mau đến Giang Khẩu trấn, tìm ân nhân đã giết Lang lão gia."
Thiếu niên đi theo nữ tử ra khỏi miếu thờ, bước qua xác hai con lang nhân xanh, hỏi: "Tỷ tỷ, chúng ta tìm ân nhân kia làm gì? Lang lão gia chết rồi, vừa hay chúng ta lấy lại miếu thờ, nối lại hương hỏa."
"Ngu xuẩn!"
Nữ tử quát: "Đạo hạnh của ta mới chỉ là đại viên mãn, không vào được miếu thờ. Không hấp thụ được hương hỏa của cả huyện thành đâu, hương hỏa thịnh quá, ta chết ngay lập tức."
"Vậy tỷ tỷ định làm gì?"
"Tìm ân nhân kia, nếu ân nhân cũng là quỷ vật, chúng ta sẽ cúng bái ân nhân. Để ân nhân hấp thụ hương hỏa của Đại Dư huyện. Như vậy hương hỏa của cha cũng không rơi vào tay kẻ khác."
"Nếu ân nhân là người thì sao?"
"Thì cũng cúng bái, coi như tìm chỗ dựa. Để quỷ vật khác không dám đến tranh giành với chúng ta."
"Tỷ tỷ hào phóng quá, cả một phương hương hỏa như vậy mà lại để cho ân nhân kia hưởng?"
"Ngươi biết gì chứ. Ta bây giờ còn yếu, cần phát triển. Nếu ân nhân hấp thụ hương hỏa, chúng ta cũng được che chở, có thể theo đó mà hấp thụ chút ít. Hơn nữa, ân nhân đã giúp chúng ta báo thù, chẳng lẽ không nên cúng bái sao?"
"Tỷ tỷ nói phải, đều nghe tỷ tỷ."
Rất nhanh, hai người đến Giang Khẩu trấn, thoáng nhìn đã thấy nhà họ Chu có quỷ khí, bèn xông vào, vừa lúc thấy Chu Tử Lương đang thu dọn hành lý chuẩn bị bỏ trốn.
Chu Tử Lương thấy hai người kia hung hãn, khó chơi, bị ép hỏi, đành kể lại sự tình.
Nữ tử áo trắng nghe xong mừng rỡ: "Chu lão gia có thể vẽ lại dung mạo vị thiếu hiệp kia không?"
Chu Tử Lương nói: "Ta thường thích thư họa, nên có thể vẽ lại được."
"Thiếu Vân, lấy bút mực cho Chu lão gia." Nữ tử ra lệnh, thiếu niên tên Thiếu Vân lập tức tìm bút mực đưa cho Chu Tử Lương.
Chu Tử Lương trong lòng kinh hoảng, một ngày này nhà họ Chu đã trải qua quá nhiều chuyện rồi, nhưng không dám cãi lại, liền vẽ bức chân dung của Trần Mạch.
Vẽ rất giống.
Nữ tử áo trắng cầm bức chân dung, thổi khô mực trên giấy, "Giống thật như đúc. Thiếu Vân, ngươi cầm bức này, đi tìm thợ điêu khắc giỏi nhất trong thành, dựa theo hình vẽ mà tạc tượng."
Thiếu Vân nhìn bức chân dung: "Người này mặt mũi thì tuấn tú, sao lại trọc đầu thế này? Chu lão gia, ông chắc chắn thiếu hiệp không có tóc chú?"
Chu Tử Lương gật đầu khẳng định: "Chắc chắn."
"Được." Thiếu Vân thu bức chân dung, "Tỷ tỷ, tạc tượng to cỡ nào?"
Nữ tử áo trắng nói: "Tượng này phải đặt trong miếu, cứ làm năm trượng nhé."
"Vâng."
Ba ngày sau.
Trong miếu của Lang lão gia, trên đại điện đã thay bằng pho tượng mới.
Cao năm trượng.
Rõ ràng là dáng vẻ của Trần Mạch.
Vừa hung hãn vừa tuấn tú, nhưng lại trọc đầu.
Nữ tử áo trắng đuổi đám thợ điêu khắc, đứng trong đại điện ngắm nghía, rất hài lòng, "Ngoài cái đầu trọc ra thì mọi thứ đều rất uy nghiêm. Xứng đáng để dân chúng Đại Dư huyện thờ cúng."
Thiếu Vân cũng thấy vậy: "Nhưng chúng ta chưa từng gặp ân nhân, không biết danh hiệu của ân nhân. Để dân chúng đến bái hương, phải có danh hiệu mới được chứ. Nếu không ai cũng không biết bái ai cả."
Nữ tử áo trắng ngẫm nghĩ một lúc, nói: "Cũng không sao, cứ dựng hương hỏa lên rồi tính. Pho tượng này sơn son thếp vàng, lại thêm cái đầu trọc... Chắc là số mệnh rồi. Chúng ta gọi ân nhân là... Kim Quang lão gia. Ngươi thấy thế nào?"
Thiếu Vân lẩm bẩm vài câu: "Cũng hay đấy chứ. Ta thấy cái tên này tỷ tỷ đặt hay đấy."
Nữ tử áo trắng nói: "Tên miếu thờ này cũng không thể gọi là miếu Lang lão gia nữa, ngươi bảo thợ khắc lại cái biển, gọi là... Kim Quang miếu. Thế nào?"
Thiếu Vân mừng rỡ: "Kim Quang miếu, nghe khí thế đấy. Tên hay lắm. Ta đi sắp xếp ngay."
Nữ tử áo trắng gọi Thiếu Vân lại: "Khoan đã. Kim Quang lão gia vừa mới hiển linh, chúng ta phải đến bái lạy trước, dâng ba nén hương, tỏ lòng thành kính. Để sau này ân nhân không trách chúng ta không thành tâm."
Thiếu Vân gật đầu lia lịa: "Tỷ tỷ chu đáo quá."
Hai tỷ đệ dâng ba nén hương cho Kim Quang lão gia, rồi quỳ lạy dưới tượng, cầu nguyện:
"Kim Quang lão gia, tiểu nhân là Ít Thu. Vốn là con hồ ly dã quỷ, cha ta trước đây giúp Đại Dư huyện tu sửa đê điều, giải quyết lũ lụt. Cha ta được dân chúng cầu nguyện, dân chúng bái hương hỏa. Nhưng cha mất sớm, bị Lang lão gia chiếm đoạt miếu thờ. Ân nhân giết Lang lão gia, tiểu nhân mới có thể đoạt lại miếu thờ. Chưa được ân nhân đồng ý, đã tự tiện đưa ân nhân vào miếu thờ, bái làm thần linh. Xin ân nhân đừng trách tội. Ít Thu cùng đệ đệ cơ khổ nhiều năm, thật sự muốn trông coi cơ nghiệp của cha, nên mới mượn ân nhân làm chỗ dựa. Xin ân nhân lão gia tha thứ."
Nói xong, Ít Thu dập đầu liên tục.
Thiếu Vân cũng dập đầu theo: "Nếu ân nhân lão gia muốn trách tội, thì cứ trách Thiếu Vân này, đừng trách tỷ tỷ con, tỷ tỷ khổ quá rồi."
Bái Kim Quang lão gia xong, Ít Thu sai thợ đổi biển hiệu, rồi phủ tấm biển lên cửa miếu thờ.
Kim Quang miếu.
Không ít dân chúng thấy vậy đều kinh ngạc, tụ tập trước cửa miếu xôn xao bàn tán.
Ít Thu nói: "Từ nay về sau Đại Dư huyện không bái Lang lão gia nữa, mà bái Kim Quang lão gia. Hôm nay ai đến miếu thờ dâng hương sẽ được miễn tiền hương hỏa."
Dân chúng không tình nguyện lắm, không biết Kim Quang lão gia là ai.
Nhưng miếu thờ này đã tồn tại nhiều năm, dân chúng vẫn rất kính nể. Bất kể là hồ ly lão gia hay Lang lão gia, mọi người đều thấy rất linh thiêng.
Một bà lão nói: "Tuy không biết Kim Quang lão gia là ai, nhưng đã miễn tiền hương hỏa thì cứ vào bái lạy một cái cũng chẳng sao. Dù sao cũng có mất miếng thịt nào đâu."
Rất nhanh có người thứ hai phụ họa: "Bà nói phải, bái lạy có mất gì đâu. Ta vào bái thử xem sao."
"Đúng đấy, bái trước rồi tính, còn tiết kiệm được tiền hương hỏa nữa."
"Ta cũng đi."
"Ta nữa."
...
Lại nói Trần Mạch nhìn thấy nữ tử kia, trong lòng cũng kinh hãi.
Thật sự là quá đẹp.
Nữ tử áo tím nhàn nhạt nói: "Hai vị thiếu hiệp phong trần mệt mỏi từ phía đông đến, có phải muốn đến Ninh Đô huyện không?"
Trần Mạch gật đầu: "Ừ."
Xinh đẹp là một chuyện, nhưng Trần Mạch bây giờ đang chạy trốn, lại thêm trạng thái nửa quỷ bị phá vỡ, thật sự không có tâm trí nghĩ đến chuyện khác. Chỉ muốn vào Ninh Đô huyện, tìm khách sạn tốt để nghỉ ngơi, tu dưỡng một phen, rồi mới tính đến chuyện cân bằng lại.
Nữ tử áo tím nói: "Thiếp thân cũng từ phía đông đến, muốn đến Ninh Đô huyện. Không biết có thể cùng đường kết bạn không?"
Trần Mạch từ chối thẳng thừng: "Chúng ta còn có việc gấp, không tiện đi cùng."
Nữ tử kia không ngờ Trần Mạch lại từ chối dứt khoát như vậy.
Thật là hiếm thấy.
Nhìn khắp thiên hạ này, dám từ chối người của Nam Cung gia cũng không có mấy ai.
Cũng may nữ tử nhanh chóng điều chỉnh lại cảm xúc, tỏ vẻ yếu đuối: "Đoạn đường này rừng núi nhiều quỷ quái, thiếp thân một mình thật sự sợ hãi. Ta thấy hai vị thiếu hiệp phong thần tuấn lãng, thân thủ bất phàm. Xin hãy mang thiếp thân đi cùng. Thiếp thân vô cùng cảm kích."
Nam Cung Dạ thề, từ khi nàng làm thủ tọa đến giờ, chưa từng hạ mình như vậy.
Nàng đã theo dõi Trần Mạch và Lư Thành Thung từ lâu, còn mong đợi Cương Thi đuổi kịp. Ai ngờ hai người này không dễ đối phó. Ở Giang Khẩu trấn giết Lang lão gia, còn Cương Thi thì không biết chạy đi đâu.
Người khác không biết thân phận ban đầu của Cương Thi, nhưng Nam Cung Dạ biết.
Nếu không, nàng đã không phái quân cờ đi theo dõi Cương Thi rồi.
Vì vậy, Nam Cung Dạ cho rằng hai người này mới là mấu chốt để tìm Cương Thi.
Trần Mạch vẫn không đồng ý: "Không phải tại hạ nhẫn tâm, mà là tại hạ thực sự có việc quan trọng, không tiện đi cùng người khác."
Trần Mạch sao không nhìn ra, nữ tử này khí thế bất phàm, chắc chắn không phải người thường. Nếu không... cô nương nhà ai lại dám một mình đi trên con đường hoang dã như vậy, còn đội mưa nữa chứ.
Thật quỷ dị.
Trần Mạch còn dùng kim thủ chỉ để xem qua nữ tử này.
Chỉ thấy một mảnh sợi đay.
Không nhìn ra gì cả.
Điều này càng bất thường.
Rắc!
Trần Mạch nhấp một ngụm trà, lập tức đặt chén xuống, đứng lên nói: "Chúng ta đi."
"Vâng."
Lư Thành Thung đứng dậy theo, dắt con ngựa đã ăn no, rồi hai người nhảy lên ngựa, nhanh chóng rời đi.
Đi xa rồi, Lư Thành Thung mới hỏi: "Nữ tử kia xin đi cùng cũng hợp lý, sao Mạch công tử lại lạnh lùng như vậy?"
Trần Mạch nói: "Hồng Hà huyện xảy ra chuyện lớn như vậy, e là đã kinh động đến cao thủ các huyện lân cận. Các thế gia ở phủ thành chắc cũng đã biết. Người phụ nữ này... ta thấy hơn phân nửa là cao thủ. Chúng ta không cần thêm rắc rối."
Lư Thành Thung gật đầu: "Mạch công tử cẩn thận quá. Phải thế, ta nghĩ nhiều rồi. Chúng ta mau vào thành thôi."
"Giá!"
Hai người một đường phi nước đại, cuối cùng cũng vào được Ninh Đô huyện trước giờ giới nghiêm.
Tìm một khách sạn khang trang đặt chân. Không ở phòng Thiên Tự nhất hào, mà thuê hẳn một cái sân riêng.
Sân này vốn là chủ khách sạn dùng để tiếp đãi khách quý của quan phủ, nhưng không cưỡng lại được số ngân phiếu Trần Mạch đưa, cuối cùng cũng phá lệ.
Hai người ngủ lại trong sân, tắm nước nóng.
Lư Thành Thung ở phòng bên cạnh, còn Trần Mạch vào phòng chính, đóng cửa lại rồi ngồi xếp bằng xuống.
Phụt!
Một ngụm máu tươi phun ra.
Thân thể lạnh như băng.
"Lang lão gia ăn mòn càng lúc càng mạnh. Trong đầu đã xuất hiện ảo giác. Ta phải dùng huyết hỏa để áp chế."
Trần Mạch lập tức vận huyết hỏa, nhưng da dẻ lại không thể đỏ lên được.
Dù vận huyết hỏa thế nào, thân thể cũng không ấm lên chút nào.
"Chẳng lẽ huyết hỏa của ta không đủ? Ta cần thiêu đốt nhiều huyết dịch hơn?"
Huyết hỏa là trạng thái năng lượng cao hơn huyết năng, được sinh ra từ việc đốt cháy huyết mạch của thế gia.
Nhưng huyết mạch sau khi đốt cháy thì không thể phục hồi, tương đương với việc mất đi một phần huyết dịch.
Vì vậy, không thể thiêu đốt quá nhiều cùng một lúc.
Nếu thiêu đốt quá 1/5 lượng huyết dịch trong cơ thể, sẽ bị sốc, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng.
Trần Mạch từng bước tăng tỷ lệ thiêu đốt huyết dịch.
Khi thiêu đốt đến 1/10, thân thể vẫn không ấm lên.
Tiếp tục tăng.
Cuối cùng, khi thiêu đốt gần 1/5 lượng huyết dịch, thân thể mới ấm lên trở lại.
Hiệu quả ăn mòn của Lang lão gia cũng dần bị đè xuống. Trạng thái nửa quỷ được cân bằng lại.
Phù!
Trần Mạch thở phào nhẹ nhõm.
Mở mắt ra, thấy trời đã sáng.
Vừa đứng dậy, lập tức cảm thấy chóng mặt, suy yếu tột độ. Thân thể có chút không chịu nổi, có dấu hiệu bị sốc.
Trần Mạch gọi Lư Thành Thung ở ngoài cửa: "Lư Thành Thung, mau đi mua cho ta ít dược liệu bổ khí huyết thật tốt, phải loại quý đấy."
Lư Thành Thung nghe Trần Mạch nói vậy biết có chuyện không hay, vội vàng đi ngay.
Không lâu sau, Lư Thành Thung mang dược liệu về, sắc thuốc cho Trần Mạch uống.
Tình hình mới khá hơn.
Cứ như vậy, Trần Mạch ở lại khách sạn tu dưỡng hai ngày. Sau khi được bồi bổ khí huyết bằng dược liệu, tình hình mới được cải thiện. Nhưng thân thể vẫn còn rất yếu.
Trần Mạch là cao thủ nội gia, biết tình trạng của mình, nếu không bồi bổ mười ngày nửa tháng thì khó mà hồi phục đỉnh phong. Liền đưa hết ngân phiếu cho Lư Thành Thung, để hắn tiếp tục đi mua dược liệu.
Đến đêm ngày thứ ba.
Trần Mạch đang bế quan trong phòng.
Bỗng phát hiện bản mệnh hương động của mình.
Có một lượng hương hỏa cực lớn từ nơi xa xôi đổ về, rót vào bản mệnh hương.
Hiện tượng quÿ dị này khiến Trần Mạch giật mình.
"Chuyện gì xảy ra?"
"Ta không hề đi hấp thụ hương hỏa, vì sao lại có lượng hương hỏa lớn như vậy rót vào bản mệnh hương? Cảm giác này... giống như là ta đang được người ta cúng bái vậy?"