Răng rắc!
Thụ Ca phát ra tiếng kêu thảm thiết đau đớn, làm kinh động chim chóc trên cây gần đó, dẫn tới tiếng rống của dã thú.
Ngay lập tức, anh ta không thể phát ra âm thanh nào nữa.
Dù sao, Thụ Ca đã từng thấy Bàn Hổ chết, nên cũng có chút chuẩn bị tâm lý. Trước khi chết, anh ta kịp kéo kíp lựu đạn tín hiệu bên hông. Theo tiếng "vù vù", một chùm pháo hoa bay vút lên ngọn cây gần đó, ầm vang nở rộ, sáng rực cả một vùng.
"Tạch tạch tạch..."
Lão nhân áo đen không hề quan tâm đến tín hiệu này, trực tiếp cắn xé. Chỉ trong chốc lát, lão ta đã ăn hết sạch thi thể Thụ Ca.
Máu tươi đỏ thẫm theo kẽ răng nanh chi chít chảy xuống, "tí tách" rơi trên mặt đất.
"Kiệt kiệt kiệt..."
Lão nhân áo đen hai mắt trắng dã, phát ra tiếng cười trầm khàn, còn thỏa mãn liếm liếm khóe miệng.
Trần A Thủy ngồi trên ghế dường như bị lão nhân áo đen trước mắt dọa sợ, ngây người xuất thần. Một lúc lâu sau, ông ta mới mở miệng: "Đây là đạn tín hiệu của Thanh Lang bang. Chắc chắn có đệ tử tuần tra ở gần đây. Thấy tín hiệu này, bọn chúng sẽ nhanh chóng chạy tới. Chúng ta cần phải rời khỏi đây ngay."
"Kiệt kiệt kiệt..."
Lão nhân áo đen cười quái dị, vừa nhặt nắp quan tài trên đất lên, vừa nói: "Không thể đi, không thể đi được. Ta hiện tại còn chưa thể rời khỏi cái quan tài này lâu được, ta cần phải nằm bên trong."
Nói rồi, lão nhân áo đen lại nằm vào trong chiếc quan tài dựng đứng, hai tay giữ chặt nắp quan tài có thể tuột xuống bất cứ lúc nào, cẩn thận dặn dò: "Không được đi đâu cả. Phải trốn, phải trốn kỹ vào. Ta sắp đạo hạnh viên mãn rồi... Chờ ta viên mãn là có thể thoát khỏi cái quan tài rách nát này. Hồng Đăng nương nương, chính ngươi đã đào ta lên từ bờ sông Hoài, chúng ta đã đạt thành giao dịch. Ngươi hãy giấu ta đi... Chờ ta thoát khỏi cái quan tài này, ta nhất định sẽ giúp ngươi làm chuyện của ngươi."
Người phụ nữ áo đỏ đứng trong phòng khách, nửa thân mình ẩn trong bóng tối, bóng áo đỏ rực, vô cùng đáng sợ.
Người phụ nữ áo đỏ không có biểu lộ gì, chỉ trầm giọng gật đầu: "Ừm."
"Vậy thì ta yên tâm... Chờ ta đạo hạnh đại thành, ta sẽ báo đáp ngươi. Hắc hắc, hắc hắc..." Lão nhân áo đen cười âm hiểm, rồi buông tay ra, đột nhiên "soạt" một tiếng, nắp quan tài trượt xuống, đóng kín lại.
Chiếc quan tài gỗ mục nát, đóng kín mít, bên trong vẫn còn truyền ra tiếng "hắc hắc" trầm thấp, rất lâu sau mới trở lại tĩnh lặng.
Cảm giác lạnh lẽo trên người Trần A Thủy lúc này mới tan biến, ông ta dần bình tĩnh trở lại, quay đầu nhìn người phụ nữ áo đỏ trong phòng khách: "Nếu bị phát hiện thì sao?"
Người phụ nữ áo đỏ lạnh lùng nói: "Ông ta thành Thi Khôi của ta, trong người không có Cương Thi Khí. Chỉ cần ông ta không phát tác ăn thịt người, thì sẽ không ai nhận ra. Ngoài việc không có nhiệt độ cơ thể, những thứ khác không khác gì người thường. Ta sẽ mang quan tài giấu xuống hầm ngầm sau nhà. Ai có thể phát hiện ra ông ta?"
Nghe người phụ nữ nói vậy, Trần A Thủy quả nhiên bình tĩnh hơn nhiều, "Đã rõ."
Xoạt~
Người phụ nữ áo đỏ bước ra khỏi phòng khách, rõ ràng là giẫm chân trên mặt đất, nhưng không hề phát ra một tiếng động nào.
Trần A Thủy lẳng lặng nhìn người phụ nữ áo đỏ đi đến bên cạnh chiếc quan tài dựng đứng, rồi nhấc bổng quan tài lên, bước những bước nhỏ ra phía sau nhà.
"Nhớ kỹ dọn dẹp sạch sẽ vết máu xung quanh. Ta sẽ ở lại trong nhà ông một thời gian."
"Vâng."
Trần A Thủy đứng thẳng người, chắp tay cúi chào, dõi mắt nhìn người phụ nữ áo đỏ biến mất ở phía xa, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Cơ thể căng thẳng cũng dần thả lỏng, lập tức ông ta đi ra giếng cổ trong sân múc nước, lấy khăn lau chùi sạch sẽ vết máu.
Sau đó, ông ta đốt ngải cứu trong sân để khử mùi máu tanh.
Trần A Thủy thỉnh thoảng ngẩng đầu, nhìn lên vầng trăng trên bầu trời. Trong lòng ông ta có rất nhiều điều muốn nói, nhưng lại không thể thốt ra. Ông ta cũng có rất nhiều chuyện muốn làm, ví dụ như đi báo tin cho Thanh Lang bang... Nhưng cơ thể lại không nghe sai khiến, không thể làm được.
Ông ta nhớ mang máng, mấy ngày trước đã ra bờ sông Hoài thuê một chiếc thuyền tam bản, rồi ra bến tàu đi đánh cá. Cá bắt được rất nhiều, ông ta trở lại bến tàu Ngư Lan, bán được tận hai trăm văn tiền.
Hôm đó là ngày giỗ của cha mẹ và em trai, ông ta cố ý mua chút lễ vật cúng tế, tiền giấy, còn có hương nến đi cúng bái người thân. Cầu nguyện người thân ở trên thiên đường được sống tốt, đừng gặp phải yêu ma quỷ quái nữa.
Sau đó, ông ta lại nhớ đến đêm hai mươi năm trước.
Đó là bóng ma mà cả đời ông không thể nào xóa nhòa.
Một thiếu niên mười sáu tuổi, tận mắt chứng kiến cha mẹ và em trai bị một con quỷ vật ăn thịt. Cảm giác đó... dù đã qua hai mươi năm, ông vẫn còn nhớ như in, mỗi lần đều gặp ác mộng.
Trong lòng ông ta có hận.
Mặc dù Thiếu bang chủ Thanh Lang bang và Bảo chủ Đường gia bảo trước đây đã đến đầm lầy hương ở cả tháng trời, nhưng cuối cùng cũng không tìm được con quỷ vật kia, nên đành phải chôn chiếc quan tài không ở bờ sông Hoài.
Ngày giỗ người thân hôm đó, Trần A Thủy đã gần bốn mươi tuổi quỳ gối trước mộ gào khóc. Về sau, ông ta cầm cuốc ra bờ sông Hoài, đào cái quan tài đó lên.
Ông ta định đốt cái quan tài đó.
Mặc dù trước đây, Bảo chủ Đường gia bảo Đường Hiển Hách khi chôn chiếc quan tài không này đã khuyên Trần A Thủy đừng đụng vào.
Nhưng Trần A Thủy giận dữ.
Thế nhưng, ngay khi Trần A Thủy đào xong mộ, chuẩn bị đốt quan tài, ông kinh hãi phát hiện... cái quan tài vốn không có gì bên trong, vậy mà lại có lão già áo đen đã ám ảnh ông suốt hai mươi năm.
Lúc ấy, Trần A Thủy liền hoảng sợ, đang định đi gọi người. Lại trông thấy một người phụ nữ áo đỏ đi ngang qua. Người phụ nữ áo đỏ nhìn thấy lão già trong quan tài, vô cùng kinh ngạc, lộ ra vẻ vui mừng khôn xiết.
Sau đó, Trần A Thủy bị người phụ nữ áo đỏ cắn.
Khi bị cắn, Trần A Thủy nhìn thấy miệng người phụ nữ áo đỏ đầy răng nanh chi chít, tình cảnh giống hệt như hai mươi năm trước khi lão nhân áo đen ăn thịt người thân của ông.
Lúc ấy, Trần A Thủy liền biết, người phụ nữ áo đỏ và lão nhân áo đen là cùng một loại tồn tại đáng sợ.
Trần A Thủy cho rằng mình hẳn phải chết, nhưng kết quả lại không... Ông ta trở thành Thi Khôi của người phụ nữ áo đỏ. Mọi chuyện đều phải nghe lệnh người phụ nữ áo đỏ, không thể cự tuyệt.
Về sau, người phụ nữ áo đỏ bảo ông ta lén lút chuyển quan tài về nhà, đồng thời ở lại trong nhà.
Trong thời gian đó, Trần A Thủy đã nghĩ ra rất nhiều cách, ý đồ báo tin.
Nhưng là... Thật sự không làm được.
Trần A Thủy trong lòng có hận, không cam lòng, lửa giận.
Lửa giận ngút trời.
Nhưng cũng vô dụng.
Với chút năng lực ít ỏi của mình, căn bản là không có cách phản kháng.
Ông ta biết, đầm lầy hương sắp xảy ra đại sự.
Sẽ có rất nhiều rất nhiều người chết.
Ông ta không muốn như vậy.
Nhưng không có cách nào.
Phải làm sao bây giờ?
Ta nên làm gì?
Trần A Thủy tự hỏi mình hết lần này đến lần khác.
...
Bến tàu đầm lầy hương.
Mặc dù đã vào buổi tối, trên bến tàu vẫn còn một vài tiểu nhị Ngư Lan và ngư dân đánh cá trở về, nhao nhao neo thuyền nhỏ vào bến, lên thuyền, kéo những mẻ cá vừa đánh bắt được lên bờ buôn bán.
Tháng năm thời tiết chuyển ấm, mực nước dâng cao. Đây là thời điểm đánh cá tốt nhất trong năm.
Thêm vào đó, đầm lầy hương nằm ở ngoại thành, lại không cấm đi lại ban đêm. Các ngư dân sẵn lòng đánh cá đêm khuya, chưởng quỹ Ngư Lan và bọn tiểu nhị cũng đều sẵn lòng kinh doanh thêm chút thời gian, để thu được nhiều cá hơn đem đi buôn bán.
"Lưu quản sự, mấy con cá song này vừa mới vớt lên đấy. Tươi ngon béo ngậy lắm đây. Nhanh mang về nhà nấu canh cho tẩu phu nhân bồi bổ cơ thể." Lão chưởng quỹ Ngư Lan từ trong giỏ cá mò hai con cá song béo múp, dùng que tre xâu lại đưa cho Lưu quản sự.
"Ấy da, chưởng quỹ khách sáo quá. Mỗi khi gặp lúc tuần tra, tôi toàn bắt ông mấy con cá. Không tiện không tiện.” Lưu quản sự không đưa tay đón lấy, mà cười xua tay. Ông ta là ngoại môn đệ tử dưới trướng Thanh Lang bang, tên là Lưu Hương. Ông ta trông coi mười tiểu nhị Thanh Lang bang, chuyên phụ trách tuần tra một vùng đầm lầy hương.
Bình thường, nếu ở đây xuất hiện đạo phỉ, hoặc là tranh chấp, đều do Lưu Hương ra mặt xử lý. Qua lại một thời gian, các hương dân đều quen biết Lưu Hương, lẫn nhau trở nên thân thuộc.
Lão chưởng quỹ Ngư Lan cười tủm tỉm nhét que tre vào tay Lưu Hương, "Lưu quản sự đừng khách khí với tiểu nhân như vậy. Ta mở cửa làm ăn, bao nhiêu năm nay có thể bình an vô sự, đều nhờ có Lưu quản sự trông nom. Hai con cá song có đáng gì đâu. Lưu quản sự nếu không nhận, thì hóa ra là coi thường tiểu nhân rồi."
Lưu Hương tươi cười rạng rỡ: "Đã vậy, thì tôi xin phép không khách sáo nữa."
Thấy Lưu Hương nhận lấy cá song, lão chưởng quỹ mới thở phào nhẹ nhõm, lại phân phó mấy tiểu nhị mỗi người đưa cho sáu bảy thuộc hạ của Lưu Hương một con cá chép lớn.