"Đều tại thằng nhóc nhà họ Trần không hiểu chuyện, làm con chịu khổ rồi. Con yên tâm, ta sẽ mang nó về nhà, để con đánh chửi cho hả giận. Sau đó lại giao cho lão thái bà."
Trọng điểm nằm ở ba chữ cuối: Lão thái bà!
Từ khi xuyên việt đến nay, Trần Mạch đã thay đổi tác phong ngang ngược, càn rỡ của nguyên chủ, luôn cẩn trọng, kín tiếng. Chưa từng đắc tội ai. Nếu phải nói đắc tội lão thái bà... thì chỉ có một người.
Lý bà bà của Lý gia ở Huyết Lĩnh Hắc Thị.
Lần trước, hắn đã bị bà ta ám hại ở Lôi thị võ quán, trúng Yểm Trấn Thuật, suýt chút nữa bị cướp đi.
Lần này, Lưu Ma Tử lại bất thường tìm đến tận cửa diệt môn, ngoài việc cứu Lư Vĩ, còn điểm danh muốn bắt hắn đi.
Quá phù hợp với tác phong của Lý bà bà.
Vậy nên có thể đoán, Lưu Ma Tử phần lớn là bị Lý bà bà sai khiến.
Trong đầu hiện lên khuôn mặt đầy nếp nhăn của Lý bà bà, cùng ánh mắt thâm trầm của bà ta, Trần Mạch không khỏi cảm thấy một luồng khí lạnh.
Dù Trần Mạch hiện giờ đã tu luyện võ công đến Trùng Huyết cảnh, không sợ những đạo tặc như Lưu Ma Tử, nhưng với bà già biết tà thuật kia, hắn vẫn cảm thấy rụt rè trong lòng.
"Đây đã là lần thứ hai Lý bà bà ra tay với mình, thật là một con ác phụ!”
Trần Mạch nghiến răng trong đầu, rồi ép mình phải giữ bình tĩnh.
Vậy vấn đề là...
Lý bà bà đã dùng cách gì để sai khiến Lưu Ma Tử đã chết?
Người giấy Yểm Trấn Thuật?
Trần Mạch tò mò, liền ngồi xổm xuống, lục lọi trên th thể không đầu của Lưu Ma Tử. Cuối cùng, hắn tìm thấy một tờ giấy vàng ố trên lưng hắn.
Trên tờ giấy viết tên, ngày tháng năm sinh của Lưu Ma Tử, còn vẽ một vòng tròn.
Điểm khác biệt là, tờ giấy nhỏ này đã ngấm vào da lưng Lưu Ma Tử, dính chặt vào da. Thậm chí còn có vết khâu bằng kim.
Có thể thấy, tờ giấy này không phải tự nhiên dán lên lưng Lưu Ma Tử, mà hẳn là Lưu Ma Tử đã tìm đến Lý bà bà trước khi đến đây, và đồng ý để bà ta khâu tờ giấy lên lưng.
Bọn chúng đã đạt thành giao dịch.
Lưu Ma Tử muốn cứu Lư Vĩ, còn Lý bà bà muốn Lưu Ma Tử bắt hắn đi.
Hai bên thông đồng, cấu kết làm việc xấu.
"Đầu Lưu Ma Tử đã mất, mà vẫn có thể tấn công mình chính xác, lại còn mạnh hơn trước... Tà thuật điều khiển người bằng người giấy này thật quỷ thần khó lường."
Chưa kịp thở phào nhẹ nhõm, Trần Mạch đã ý thức được một vấn đề khác:
Lưu Ma Tử đã đến Lôi thị võ quán từ một tháng trước, sau đó không tìm đến hắn nữa. Vậy có nghĩa là Lôi Bằng hẳn là đã không nói ra chuyện Lư Vĩ ở Trần phủ.
Lôi Bằng có lý do để giữ bí mật: hắn đã giao cả Liệt Hỏa Chưởng, thứ quý giá nhất, và người vợ đang mang thai cho hắn bảo vệ, đương nhiên sẽ không nói ra chuyện Lư Vĩ ở Trần phủ. Nếu không, chẳng phải là hại vợ con mình sao?
Xác nhận Lưu Ma Tử không tìm thấy Lư Vĩ, hắn mới tìm đến Lý bà bà để nhờ giúp đỡ.
Vậy một vấn đề mới xuất hiện.
Làm sao Lý bà bà biết được Lư Vĩ ở Trần phủ?
Trần Mạch vò đầu bứt tai, không thể giải thích được.
"Chuyện này e rằng không đơn giản như vậy, chắc chắn có những chỉ tiết mà mình không biết. Hơn nữa, việc Lôi Bằng có nói hay không cũng chỉ là suy đoán của mình... Vẫn cần phải kiểm chứng lại."
Trong lúc Trần Mạch suy nghĩ, Chu Lương dẫn Trần Dần Phó vội vàng chạy tới.
"Nhị Mạch, con có bị thương không?" Trần Dần Phó lo lắng hỏi.
Trần Mạch lúc này mới tỉnh táo lại: "Con không sao, chỉ bị thương ngoài da thôi."
Nói xong, Trần Mạch lập tức bảo Thu Lan lấy đuốc và củi khô, đốt thi thể Lưu Ma Tử ngay tại chỗ.
Hắc ấn do Liệt Hỏa Chưởng để lại trên người Lưu Ma Tử, nếu để người khác biết được, sẽ gây họa.
Nhìn thi thể Lưu Ma Tử cháy rụi, Trần Mạch mới giải thích với Chu Lương và các hộ viện: "Thi thể Lưu Ma Tử quỷ dị, để tránh xảy ra chuyện ngoài ý muốn, phải đốt ngay tại chỗ. Còn các thi thể khác cứ chất đống lại, đợi mai giao cho nha môn vệ sở, chúng ta cũng có chứng cứ để trình bày."
Chu Lương đã chứng kiến sự dũng mãnh của Trần Mạch, coi hắn là trụ cột tinh thần, không hề nghi ngờ mà đáp ứng: "Vâng, những việc vặt này cứ giao cho tôi. Thiếu gia mau đi chữa thương đi."
Trần Mạch chắp tay với Trần Dần Phó: "Phụ thân, con đi Đông Viện băng bó vết thương. Ngoài ra, cần phải phái người đi thông báo cho Lưu bách hộ ở vệ sở ngay trong đêm."
Với địa vị của Trần phủ ở Hồng Hà huyện, việc giết vài tên gia đinh quan phủ cũng không hỏi đến. Nhưng việc tiêu diệt một đám đạo tặc vẫn phải báo cáo cho ổn thỏa. Hơn nữa, đây cũng là một công lớn, còn có thể bán cho Lưu bách hộ một ân tình lớn, biết đâu lại vòi vĩnh được chút lợi lộc?
Trần Dần Phó nói: "Con cứ đi an tâm chữa thương đi. Những chuyện khác cứ để cha lo liệu ổn thỏa."
Trần Mạch không nói gì thêm, dẫn Thu Lan thẳng đến Đông Viện.
Trần Mạch bảo Thu Lan đun nước nóng, chuẩn bị khăn mặt, nước muối, rượu mạnh và băng gạc. Ngoài ra, còn bảo Thu Lan đốt ngải cứu và cây thương truật trong phòng, sau đó bảo Mã Thiết và Thu Lan ra ngoài cửa chờ.
Trần Mạch tiến đến bên cạnh đèn lồng sừng dê, mượn ánh sáng, cởi quần áo. Lộ ra vết thương đáng chú ý.
"May mà là nhuyễn kiếm, vết cắt không lớn, không cần phải khâu."
Nếu là ở kiếp trước, nhìn thấy vết thương như vậy, Trần Mạch nhất định phải đến bệnh viện. Nhưng bây giờ luyện võ, hắn hiểu rõ hơn về cấu trúc cơ thể người, tâm tư cũng tàn nhẫn hơn nhiều. Cắn răng, hắn dùng nước muối rửa sạch vết thương, rồi dùng rượu mạnh cọ rửa mấy lần.
Đau đến mấy cũng phải nhịn.
Võ giả chủ sát phạt, bị thương là chuyện thường xảy ra.
Nếu chút đau đớn này cũng không chịu được, thì còn luyện võ làm gì.
Rửa sạch vết thương xong, Trần Mạch trùm băng gạc lên, băng bó kỹ vết thương. Dựa vào ghế một hồi lâu, đợi đến khi cơn đau dịu bớt, hắn mới thở phào một hơi.
Nhân lúc nghỉ ngơi, Trần Mạch còn liếc mắt nhìn bụng.
Vết sẹo đã mờ đi rất nhiều, chỉ còn lại tám chín vết mờ, phác họa đơn giản hình dáng khuôn mặt.
Dù chưa hoàn toàn biến mất, nhưng rõ ràng đang chuyển biến tốt.
Trần Mạch thay quần áo khác, ra cửa gọi: "Thu Lan, vào đi."
"Dạ thiếu gia."
Thu Lan đẩy cửa bước vào, thấy Trần Mạch đã thay bộ cẩm bào xanh, thắt đai lưng, đeo ngọc bội. Tóc cũng đã búi gọn, cài trâm, cả người thần thái sáng láng, đâu còn nửa điểm dáng vẻ bị thương?
Có lẽ do luyện võ lâu ngày, Trần Mạch giờ đã cao lớn hơn nhiều, không khác gì người trưởng thành.
Thu Lan vừa thu dọn quần áo và chậu gỗ, vừa nói: "Thiếu gia đêm nay đại phát thần uy, khiến người trong phủ từ trên xuống dưới đều kinh sợ. Không ít người còn lén nói Nhị thiếu gia đã biến thành người khác. Đã là một anh hùng nhỏ rồi."
Trần Mạch cười nhạt nói: "Chỉ là may mắn thôi. Ngươi cứ thu dọn đi."
Dặn dò Thu Lan xong, Trần Mạch bước ra ngoài, hỏi Mã Thiết: "Đã giam giữ Lư Vĩ lại chưa?"
Mã Thiết gặp lại Trần Mạch, tràn đầy kính sợ, thái độ cung kính hơn rất nhiều: "Bẩm Nhị thiếu gia, đã giam giữ lại rồi. Chỉ là do thiếu gia cho Lư Vĩ uống thuốc quá liều, e rằng phải một thời gian nữa mới hồi phục thần trí."
Trần Mạch gật đầu: "Ngươi canh giữ cẩn thận hậu viện, ta ra ngoài một chuyến."
Ra khỏi phòng, bên ngoài bóng đêm thâm trầm, tuyết trắng bay lả tả, tuyết đọng trên mặt đất đã dày hơn một tấc. Mỗi bước chân của Trần Mạch đều phát ra âm thanh "rắc rắc" khi giẫm lên tuyết.
Trần Mạch chắp hai tay sau lưng, chậm rãi bước đi, ánh mắt nhìn về phương xa, nhìn trời đầy tuyết bay, bầu trời mênh mông. Trong lòng anh không biết là cảm giác gì.
Một đêm giết ba cao thủ Trùng Huyết cảnh, theo lý thuyết phải cảm thấy thành tựu, vui mừng mới phải.
Nhưng Trần Mạch lại chẳng vui vẻ chút nào.
Trong đầu anh từ đầu đến cuối hiện lên khuôn mặt của Lý bà bà.
Con ác phụ này như một đám mây đen đè nặng trên đầu Trần Mạch, không thể xua tan, khiến anh cảm thấy gai ở sau lưng.
Ác phụ bất tử, khó lòng an tâm.
Con ác phụ này phải chết!
Trần Mạch quay lại tòa phòng tìm Lưu Thúy.
Lưu Thúy giờ phút này đang co ro trên giường, run lẩy bẩy.
Dù cô không biết chuyện gì xảy ra bên ngoài, nhưng tiếng la hét chém giết vẫn lọt vào tai. Biết Trần phủ bị kẻ thù vây công, cô vô cùng hoảng sợ.
Trần Mạch kéo một chiếc ghế băng ngồi xuống, nói với Lưu Thúy: "Phu nhân đừng hoảng sợ, đến là một đám đạo tặc Lưu Ma Tử. Đã bị ta giết sạch rồi. Cũng coi như báo thù cho phu quân cô."
Lưu Thúy nghe vậy, kích động chạy xuống giường, vội vàng quỳ xuống cảm tạ. Trần Mạch lại đỡ cô dậy: "Cô đang mang thai, không cần phải giữ lễ tiết."
Lưu Thúy rưng rưng nói: "Đa tạ Mạch công tử, đa tạ.”
Đợi Lưu Thúy ổn định cảm xúc, Trần Mạch mới hỏi ra nghi hoặc trong lòng: "Hôm nay Lưu Ma Tử đến Trần gia gây rối, rất kỳ lạ. Có phải Lôi Bằng đã nói ra tung tích của cô trước khi chết?"
Lúc trước chỉ là Trần Mạch phỏng đoán, anh dù sao cũng không biết rõ Lôi Bằng là người thế nào, vẫn cần phải kiểm chứng từ Lưu Thúy.
Lưu Thúy sợ hãi, lại quỳ rạp xuống đất, rưng rưng lắc đầu: "Tuyệt đối không có. Phu quân tôi coi Liệt Hỏa Chưởng quan trọng hơn cả tính mạng, đã giao cho tôi, để tôi mang theo bí kíp tìm Mạch công tử cầu che chở. Tuyệt đối sẽ không nói ra. Nếu phu quân nói ra, chẳng phải là đẩy tôi vào hiểm cảnh sao? Vậy phu quân chết vô ích."
Dù sao cũng là phu nhân của gia đình giàu có, giờ phút này đầu óc lại rất minh mẫn.
Trần Mạch hỏi thêm: "Cô đảm bảo không vì sợ chết mà nói bừa chứ?”
Lưu Thúy lớn tiếng nói: "Không thể nào, tôi hiểu rõ con người phu quân tôi, anh ấy lo lắng cho người nhà nhất. Vì người nhà, phu quân tôi làm gì cũng nguyện ý, tuyệt đối sẽ không vì sợ hãi mà tiết lộ bí mật."
Trần Mạch gật đầu, đỡ Lưu Thúy dậy: "Ta không còn chuyện gì khác, cô đang mang thai, nên nghỉ ngơi nhiều. Hôm nay là ngày mùng tám tháng chạp, ta sẽ bảo người mang cháo bát bảo đến cho cô."
Ra khỏi Đông Viện, Trần Mạch về cơ bản có thể chắc chắn: Không phải Lôi Bằng nói.
Vậy người phát hiện ra tung tích của Lư Vĩ hẳn là Lý bà bà.
Nhưng làm sao Lý bà bà biết được?
Không làm rõ được nguyên nhân này, Trần Mạch ăn ngủ không yên.
Bất giác, anh đã đến trung đình. Trần Mạch báo bình an cho cha mẹ, nói vết thương của mình không sao, Lâm Ngọc Lam mới yên tâm hơn nhiều.
Sau chuyện vừa rồi, ngoài việc kính sợ lão gia Trần Dần Phó, mọi người trong nhà cũng không dám khinh thường Nhị thiếu gia Trần Mạch này.
Trần Mạch tự nhiên nhận ra sự thay đổi đó, cũng không nói gì nhiều, ăn uống no đủ xong nói: "Phụ thân, sau lần này Trần phủ gặp nạn, con đề nghị dùng nhiều tiền hơn, mở dược phường, chế tạo thuốc phụ trợ cần thiết cho việc luyện võ. Ngoài ra, thu thập các loại võ kỹ, xây dựng Tàng Thư Lâu. Cố gắng bồi dưỡng thêm hộ viện và đệ tử. Như vậy mới có thêm sức tự vệ. Ngoài ra, con thấy Trần Vũ là người có tố chất luyện võ, phải hảo hảo vun trồng."
Đây là một khoản chỉ tiêu không nhỏ, Trần Mạch vẫn chưa phải gia chủ, cần phụ thân gật đầu.
Trần Dần Phó cũng là một gia chủ có tầm nhìn, lập tức quyết định: "Đều theo lời Nhị Mạch."
"Phụ thân phán đoán sáng suốt."
...
Khi trở lại Đông Viện, đã là sau nửa đêm.
Trần Mạch cũng không vội tắm rửa, mà ngồi trên ghế dài hồi tưởng lại những chuyện xảy ra tối nay.
"Hồng Hà huyện này càng ngày càng bất ổn. Nhất là Lý bà bà kia, con ác phụ này chưa trừ diệt, trong lòng khó mà an tâm. Mình phải sớm ngày đột phá nội gia võ sư mới có thể không lo, đáng tiếc lại thiếu một môn Trùng Huyết Hóa Khí."
Trần Mạch chợt nghĩ đến một vấn đề.
"Để Tạ Đông điều tra nhà Lý lão thái kia, đến nay đã gần ba tháng rồi mà vẫn chưa có tin tức gì. Thằng nhãi này có đáng tin không vậy? Sáng mai phải bảo người đến Tạ phủ hỏi thăm tình hình."