“Triệu Thạch Đầu đâu?”
Lưu Đại sửng sốt một chút.
“Tại lò than bên kia a, mấy ngày nay một mực mang người đào than đá.”
“Gọi hắn tới.”
Lưu Đại lên tiếng, trở mình lên ngựa, hướng phía bắc chạy.
Trần Cảnh đứng tại trong viện, nhìn xem nhóm bếp toát ra nhiệt khí, trầm mặc phút chốc.
Bếp lò bên cạnh, Thúy nhi ngồi xổm trên mặt đất châm củi, Cao Quế Anh đứng ở bên cạnh quấy cháo.
Cháo đã nấu xong, sềnh sệch, mùi gạo thơm hòa với củi lửa hơi khói, tại trong không khí lạnh tràn ngập ra.
Thúy nhi ngẩng đầu, trông thấy Trần Cảnh, mắt sáng rực lên một chút.
“Gia, cháo tốt.”
Trần Cảnh điểm gật đầu, không có đi qua.
Hắn quay người đi vào nhà, mới vừa đi mấy bước, sau lưng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.
Triệu Thạch Đầu từ pháo đài cửa ra vào chạy vào, thở hồng hộc, trên mặt dán lên một tầng tro than, chỉ còn dư hai tròng mắt là trắng.
Hắn chạy đến Trần Cảnh trước mặt, đứng vững, ôm quyền.
“Đại nhân, ngài tìm ta?”
Trần Cảnh nhìn hắn một cái: “Lò than bên kia, bây giờ mỗi ngày sản xuất bao nhiêu?”
Triệu Thạch Đầu nhếch miệng cười, lộ ra hai hàm răng trắng, tại trên mặt đen phá lệ chói mắt: “Bẩm đại nhân, mỗi ngày sản xuất mười mấy tấn, đủ dùng rồi.”
Trần Cảnh điểm gật đầu: “Quặng sắt đâu? Tìm được không có?”
Triệu Thạch Đầu cười lớn hơn: “Tìm được! Tại Bắc Sơn bên kia, cách lò than không xa, thuộc hạ dẫn người đi xem qua.”
Trần Cảnh nghĩ nghĩ: “Xây luyện sắt lô, thổ pháp lò cao, dùng than đá luyện sắt.”
Triệu Thạch Đầu sửng sốt một chút: “Đại nhân, luyện sắt...... Thuộc hạ chưa từng làm.”
“Chưa từng làm đi học.”
Trần Cảnh nói: “Tìm mấy cái sẽ luyện sắt thợ thủ công, hỏi rõ ràng, lò như thế nào xây, sắt như thế nào luyện, giống nhau như vậy hiểu rõ.”
Triệu Thạch Đầu cắn răng, ôm quyền: “Thuộc hạ tuân mệnh!”
“Còn có.”
Trần Cảnh gọi hắn lại: “Thợ rèn, thợ mộc, thợ hồ, toàn bộ gom đến một khối, thành lập tượng làm doanh, ngươi làm cuối cùng xử lý, trông coi bọn hắn.”
Triệu Thạch Đầu con mắt trợn tròn, miệng há lấy, nửa ngày không có khép lại.
Hắn một cái đào than đá, làm sao lại trở thành tượng làm doanh cuối cùng làm?
Nhưng hắn không dám hỏi, cũng không dám nói.
Trần Cảnh nói cái gì, hắn liền làm cái đó.
Hắn ôm quyền, quay người chạy.
Trần Cảnh đứng tại trong viện, nhìn xem Triệu Thạch Đầu bóng lưng biến mất ở pháo đài cửa ra vào. Hắn
Xoay người, hướng bếp lò đi đến.
Thúy nhi đã đem cháo thịnh tốt, bưng một bát, chạy chậm đến chào đón.
“Gia, cháo.”
Trần Cảnh tiếp nhận bát, uống một ngụm.
“Cao nương tử đâu?”
Thúy nhi hướng bếp lò bên kia chép miệng.
“Ở bên kia, quấy cháo đâu.”
Trần Cảnh liếc mắt nhìn.
Cao Quế Anh đứng tại bếp lò bên cạnh, cầm trong tay thìa, cúi đầu, hết sức chuyên chú mà nhìn xem trong nồi cháo, tựa hồ không có chú ý tới hắn.
Trần Cảnh thu hồi ánh mắt, cầm chén bên trong cháo uống xong, cầm chén trả cho Thúy nhi, quay người vào phòng.
Than đá có, sắt có, thợ thủ công cũng có.
.........
Hôm sau, trời còn chưa sáng, Trần Cảnh liền dậy.
Thúy nhi ngồi xổm ở bếp lò bên cạnh châm củi, Cao Quế Anh đứng ở bên cạnh quấy cháo.
Hai người trông thấy hắn đi ra, đều sửng sốt một chút.
“Gia, trời còn chưa sáng đâu.”
Trần Cảnh không để ý tới nàng, hướng pháo đài đi ra ngoài.
Pháo đài cửa ra vào, lính gác đang tại đổi ca.
Hai cái lính gác cái eo thẳng tắp, tay đè tại trên chuôi đao, trông thấy hắn đi ra, ôm quyền.
Trần Cảnh điểm gật đầu, ra Bảo môn, hướng phía bắc đi đến.
Phía bắc là mỏ than phương hướng.
Trên đường đã có người đi đường.
Mấy cái đồn điền doanh binh sĩ vội vàng xe la, trên xe chất phát cục than đá, đen thui, tại trong nắng sớm hiện ra ám trầm ánh sáng lộng lẫy.
Bọn hắn trông thấy Trần Cảnh, vội vàng dừng lại, ôm quyền hành lễ.
Trần Cảnh khoát tay áo, để cho bọn hắn đi.
Đi ước chừng một khắc đồng hồ, xa xa thấy được mỏ than hình dáng.
Mấy gian lều khoác lên trên sườn núi, lều phía trước chất phát than đá, đông nghịt một mảng lớn.
Triệu Thạch Đầu đứng tại lều phía trước, cầm trong tay một cái thuổng sắt, đang chỉ huy đám binh sĩ chứa lên xe.
Trông thấy Trần Cảnh tới, hắn vội vàng chạy tới.
“Đại nhân, ngài sao lại tới đây?”
“Xem.” Trần Cảnh nói: “Luyện sắt lô chuyện, suy nghĩ kỹ chưa?”
Triệu Thạch Đầu gãi đầu một cái: “Nghĩ kỹ, thuộc hạ buổi tối hôm qua tìm mấy cái lão thợ rèn, hỏi một đêm, cuối cùng lộng hiểu rồi, lò muốn xây ở trên sườn núi, mượn địa thế, nước thép mới có thể chảy ra, lòng lò phải sâu, đầu gió muốn đủ, nhiệt độ mới có thể đi lên.”
Trần Cảnh điểm gật đầu: “Xây, cần gì, cùng Lưu Phương hiện ra nói.”
Triệu Thạch Đầu lên tiếng.
.......
Đến nỗi lưu huỳnh.
Ba Đồ rất nhanh liền mang về tin tức.
Hắn cưỡi một thớt màu đỏ thẫm thảo nguyên mã, trên lưng ngựa chở đi mấy cái căng phồng túi da, đi theo phía sau mười mấy cái quân Mông Cổ, người người trên lưng ngựa đều chở đi đồ vật.
Pháo đài cửa ra vào lính gác nhận ra Ba Đồ, căng giọng hướng pháo đài bên trong hô một tiếng.
Ba Đồ Lặc ở mã, xoay người xuống, nhanh chân hướng pháo đài bên trong đi.
Lúc này Trần Cảnh đang đứng ở bếp lò bên cạnh húp cháo, trông thấy Ba Đồ đi vào, thả xuống bát, đứng lên.
“Trở về?”
Ba Đồ đi đến trước mặt hắn, ôm quyền, trên mặt mang cười: “Đại nhân, trở về.”
“Đã tìm được chưa?”
Ba Đồ nhếch miệng cười, lộ ra hai hàm răng trắng.
Hắn xoay người, đi đến ngựa bên cạnh, giải khai túi da, từ bên trong móc ra một cái bao bố, mở ra.
Bên trong là vàng óng lưu huỳnh khoáng thạch, khổ người không lớn, nhưng tài năng rất tốt, trong bóng chiều hiện ra ám trầm ánh sáng lộng lẫy.
Ba Đồ nói: “Sơn Tây có cái thương nhân, họ Vương, làm lưu huỳnh buôn bán, thuộc hạ cùng hắn nói chuyện, nguyện ý trường kỳ cung hóa, số lượng nhiều từ ưu.”
Trần Cảnh cầm lấy một khối lưu huỳnh khoáng thạch, trong tay ước lượng, xích lại gần ngửi ngửi.
“Có thể tin được không?”
Ba Đồ nghĩ nghĩ: “Thuộc hạ điều tra nội tình, người này tại Sơn Tây làm mười mấy năm lưu huỳnh sinh ý, cùng biên trấn đều có lui tới, hẳn là đáng tin.”
Trần Cảnh điểm gật đầu, đem lưu huỳnh khoáng thạch thả lại trong bao vải: “Mua trước 2000 cân, đủ một trận.”
Ba Đồ lên tiếng.
Trần Cảnh xoay người, hướng bếp lò bên kia hô một tiếng: “Thúy nhi, cho Ba Đồ thịnh chén cháo.”
Thúy nhi lên tiếng, bưng bát chạy tới.
Ba Đồ tiếp nhận bát, ngồi xổm ở dưới chân tường, sột soạt sột soạt mà uống.
Ngày thứ hai, thuốc nổ tác phường liền xây rộng hơn.
Trước kia chỉ có mấy gian lều, mấy cái thợ thủ công, mấy ngụm nồi lớn.
Bây giờ lều phá hủy, đậy lại gạch phòng, chiêu mấy chục cái học đồ, thay phiên ba ca, ngày đêm không ngừng mà làm.
Diêm tiêu từ tường cũ trong đất chịu, lưu huỳnh từ Sơn Tây vận, than củi chính mình thiêu.
Ba loại nguyên liệu phối tề, theo tỉ lệ trộn lẫn cùng một chỗ, thêm nước đảo vân, hong khô, qua si, liền thành thuốc nổ.
Giả Cảnh đứng tại tác phường cửa ra vào, nhìn xem bên trong bận rộn thợ thủ công, hỏi bên người Lưu Phương hiện ra: “Mỗi ngày sản xuất bao nhiêu?”
Lưu Phương hiện ra lật ra sổ sách, ngón tay chỉ lấy con số phía trên. “Thuốc nổ, mỗi ngày sản xuất mấy chục cân. Giấy xác định lắp đạn, mỗi ngày sản xuất năm trăm phát.”
Trần Cảnh tiếp nhận sổ sách, nhìn một lần, trả lại. “Tuyến liệt bộ binh đạn dược cơ số, định xong không có?”
“Định xong.” Lưu Phương hiện ra nói: “Mỗi người sáu mươi phát. Hai trăm tên tuyến liệt bộ binh, dự trữ 1 vạn 2000 phát.”
Trần Cảnh điểm gật đầu.
Giấy xác định lắp đạn dây chuyền sản xuất thiết lập tại trong pháo đài bên trong phía đông một loạt nhà trệt.
Trước kia đây là chất đống tạp vật khố phòng, về sau dọn ra, đổi thành tác phường.
Mười mấy tấm bàn dài xếp thành một hàng, mỗi cái bàn ngồi phía sau hai ba người phụ nhân, trong tay càng không ngừng bận rộn.
Thúy nhi ngồi ở phía trước nhất cái bàn kia đằng sau, ngón tay tung bay, cái này tiếp theo cái kia cuộn giấy ống, cuốn phải lại nhanh lại tốt.
Cao Quế Anh ngồi ở bên cạnh nàng, phụ trách chứa thuốc, dùng muỗng nhỏ múc thuốc nổ, rót vào ống giấy bên trong, mỗi một muôi đều như thế nhiều, không nhiều không ít.
Mấy cái mới tới nha hoàn phụ trách xoát dầu cây trẩu, bàn chải chấm dầu, tại giấy trên vỏ xóa một lần, lau đều, đặt ở trên kệ hong khô.
Trần Cảnh đi tới thời điểm, Thúy nhi ngẩng đầu, mắt sáng rực lên một chút.
“Gia, ngài đã tới.”
Trần Cảnh điểm gật đầu, đi đến bên cạnh nàng, nhìn nàng công việc trong tay.
Ống giấy cuốn cực kỳ thực, lớn nhỏ đều đều, chỗ ém miệng dính đến cực kỳ chặt chẽ.
Hắn cầm lấy một cái, trong tay nhéo nhéo, không có tán.
“Làm rất tốt.”
Thúy nhi đỏ mặt lên, cúi đầu xuống, tiếp tục cuộn giấy ống.
Trần Cảnh tại trong xưởng dạo qua một vòng, nhìn chứa thuốc, nhìn xoát dầu, nhìn hong khô.
Tiếp đó hắn xoay người, ra cửa.
Sau lưng, trong xưởng thanh âm huyên náo không có ngừng qua.
......
Vài ngày sau, Trần Cảnh đứng tại mới xây luyện sắt trước lò, nhìn xem Triệu Thạch Đầu mang theo thợ thủ công nhóm hướng về trong lòng lò lấp khoáng thạch cùng than cốc.
Lò xây ở Bắc Sơn trên sườn núi, mượn địa thế, nước thép có thể từ đáy lò cửa ra vào chảy ra.
Lòng lò so hai người còn cao, vách trong dùng gạch chịu lửa xây thành, bên ngoài bao lấy thật dày bùn đất.
Mấy cái lão thợ rèn ngồi xổm ở lò bên cạnh, cầm trong tay cái khoan sắt, tùy thời chuẩn bị đâm đầu gió.
Triệu Thạch Đầu chạy tới, trên mặt tro than đã tẩy sạch, đổi lại một mặt khói xông lửa đốt đen: “Đại nhân, đều chuẩn bị xong, châm lửa?”