"Lạc sư điệt, phía trước là Thái Nhạc sơn mạch. Chỉ cần thêm một chén trà nhỏ thời gian nữa thôi là đến động phủ của thầy ta. Con hãy bình tĩnh lại, đừng để mất lễ nghỉ trước mặt lão tổ."
Lưu Tĩnh đứng ở mũi phi thuyền, ôn tồn khuyên nhủ một thiếu niên có tướng mạo bình thường, da dẻ trắng trẻo.
"Lưu sư thúc, đừng để ý đến hắn. Hắn chỉ là một tên phế vật ngụy linh căn góp cho đủ số lượng thôi."
"Đúng vậy, đúng vậy, Lưu sư thúc, kể cho chúng ta nghe về Kết Đan sư tổ đi, người như thế nào ạ?"
"Lão tổ có hung dữ lắm không?"
Nhìn đám tiểu bối ríu rít, Lưu Tĩnh bất đắc dĩ lắc đầu, chỉ nói: "Chờ các con gặp sư phụ rồi sẽ biết," rồi không nói thêm gì nữa.
Bị các bạn xa lánh, Lạc Hồng không hề để ý, vẫn ghé vào mạn thuyền, chăm chú quan sát hai hàng mái chèo duỗi ra từ linh thuyền.
"Linh thuyền bay trên không trung, cũng không thấy linh khí vận hành trên mái chèo, vậy mái chèo này để làm gì? Chẳng lẽ thuyền này dùng được cả trên biển lẫn trên không?"
Nghĩ mãi không ra, Lạc Hồng đành bỏ qua, vuốt lại búi tóc bị gió thổi rối, chỉnh trang lại bộ đồng phục vừa được cấp của Hoàng Phong Cốc.
Đã hơn một năm kể từ khi xuyên việt, Lạc Hồng sớm đã quen với thân phận thiếu niên 14 tuổi, hoàn toàn tiếp nhận thế giới vừa lạ lẫm vừa quen thuộc này.
Chuyện cũ không ai nhắc lại. Kiếp này, Lạc Hồng là đệ tử chỉ thứ của Lý gia ở Việt quốc, mang trong mình ngụy linh căn ngũ hành thiếu mộc, từ nhỏ đã tu tiên.
Lần này có thể bái nhập Hoàng Phong Cốc, một trong Thất Đại Phái của giới tu tiên Việt quốc, hoàn toàn là nhờ lão tổ Lý Hóa Nguyên trong tộc đang giữ chức trưởng lão trong cốc. Cứ mười năm một lần, ông có thể tiến cử năm tiểu bối Luyện Khí kỳ trong tộc vào cốc.
Vốn với tư chất của Lạc Hồng thì cơ hội này không đến lượt hắn. Dù sao Lý gia cũng là đại tộc truyền thừa mấy trăm năm, tộc nhân trực hệ và chi thứ cộng lại đủ lấp đầy một tòa thành. Nhưng đúng lúc đợt này chỉ có bốn tiểu bối có tư chất tốt, Lạc Hồng mới được chọn.
Là một fan cuồng tu tiên, Lạc Hồng dĩ nhiên biết Lưu Tĩnh và Lý Hóa Nguyên là ai. Trước khi lên thuyền, hắn đã hỏi lão tổ hiện có bao nhiêu đệ tử. Lưu Tĩnh trả lời có bảy, hắn xếp thứ ba.
Sau khi Hàn lão ma Trúc Cơ thì trở thành đệ tử thứ tám của Lý Hóa Nguyên. Nói cách khác, Hàn lão ma hiện tại hoặc vẫn còn trông coi dược viên, hoặc là chưa nhập cốc.
Sau khi nhập cốc, mình phải nhanh chóng tìm cơ hội đến Bách Thảo Viên tìm hiểu một phen để lên kế hoạch sau này.
Nhìn bốn thiếu nam thiếu nữ đang cười nói vui vẻ, còn chưa biết sự hiểm ác của giới tu tiên, Lạc Hồng không ngừng tự nhủ phải kiên định đi theo Hàn lão ma trên con đường tu tiên chính đạo: mọi việc ổn thỏa là trên hết, mưu tính rồi mới hành động.
Đừng hỏi nhiều, hỏi nhiều là hỏng việc.
Một khi đã quyết định, Lạc Hồng lặng lẽ đứng sau lưng bốn tiểu đồng bạn, tiện thể vạch ra đường chạy trốn nhanh nhất.
......
Động phủ của Lý Hóa Nguyên nằm sau một bức thủy mạc. Bên trong bố trí khác biệt, chim hót hoa nở, linh khí nồng đậm, quả thực khiến Lạc Hồng được chiêm ngưỡng cảnh tiên, càng thêm mong đợi việc tu tiên.
"Đây là cố bản bồi nguyên đan dược, mỗi người một lọ. Sau khi nhập cốc phải hết sức tu luyện, chớ gây chuyện. Nếu trong số các ngươi có ai Trúc Cơ, ta nhất định thu làm đệ tử. Được rồi, đi đi."
Lý Hóa Nguyên đối đãi Lạc Hồng và những người khác ôn hòa, gặp mặt một lần, cho đan dược rồi muốn họ rời đi.
Trong lời nói còn ẩn ý, trước khi Trúc Cơ thì không được tùy tiện dùng danh nghĩa của ông.
Bốn thiếu niên kia có chút sợ hãi và tủi thân, Lạc Hồng cũng hiểu rõ nguyên do.
Lý Hóa Nguyên Kết Đan ít nhất cũng vài chục năm, dù mỗi mười năm chỉ có năm suất tiến cử, số hậu bối gia tộc ông tiến cử vào cốc cũng đã lên đến hai con số. Nhưng trong số các đệ tử của ông không có một ai xuất thân từ Lý gia, có thể thấy ông thất vọng về hậu bối nhà mình đến mức nào.
Gặp mặt một lần, chẳng qua là làm theo phép.
Trong giới tu tiên mạnh được yếu thua, không thành Trúc Cơ thì làm sao lọt vào mắt xanh của tu sĩ Kết Đan kỳ.
"Lão tổ, vãn bối từ khi biết có thể vào Hoàng Phong Cốc tu hành thì ngày ngày vui vẻ, đêm đêm cảm động và tưởng nhớ ân đức của lão tổ. Vì vậy hôm nay mạo muội dâng lên linh dược mà gia tộc đã dày công bồi dưỡng mấy đời."
Một tu sĩ Luyện Khí sơ kỳ có thể gặp mặt đại tu Kết Đan kỳ, bản thân đó đã là một cơ duyên. Lạc Hồng đã sớm chuẩn bị cho việc này, thuyết phục gia gia của chủ nhà, để cháu trai tranh thủ tiền đồ.
"Ừ, hiếu tâm đáng quý, nhưng linh dược bình thường vô dụng đối với tu sĩ Kết Đan kỳ, con không cần phải lấy ra.”
Lý Hóa Nguyên khẽ vuốt râu, thần sắc lạnh nhạt, thờ ơ với những lời nịnh nọt của Lạc Hồng.
Lão già này, quả nhiên không thấy thỏ thì không thả chó săn, hôm nay ta sẽ cho ông biết cái gì là quy luật "thật thơm"!
"Xin thứ lỗi cho vãn bối kiến thức nông cạn, không biết đến cả Tử Dương hoa năm trăm năm tuổi..."
"Con nói gì?! Tử Dương hoa năm trăm năm tuổi?! Mau mang đến cho ta xem!"
Lý Hóa Nguyên kinh hỉ dị thường. Nếu thật là Tử Dương hoa năm trăm năm tuổi thì đối với ông rất có tác dụng.
Dùng hoa này luyện chế đan dược, không chỉ giúp ích cho việc tu luyện của ông mà còn có thể bù đắp tổn thương nguyên khí do luyện chế thiết tinh mấy chục năm qua.
Lạc Hồng không dám chậm trễ, lấy hộp ngọc ra từ túi trữ vật.
Lý Hóa Nguyên vừa xòe tay phải, hộp ngọc đã bị hút vào lòng bàn tay ông.
"Tốt! Tốt! Thuốc này rất tốt! Tiểu bối này cũng lanh lợi đấy. Nói đi, con muốn gì, đừng nói những lời vô nghĩa như 'không có gì cần' nhé."
Lý Hóa Nguyên đã kiểm tra Tử Dương hoa và rất hài lòng, trong lời nói đối với Lạc Hồng nhiệt tình hơn hẳn.
"Không dám giấu lão tổ, vãn bối muốn mấy bình Bạch Liên đan và một bộ thủy hành linh khí Tụ Linh Trận bàn."
Lạc Hồng không hề che giấu việc mình có điều cầu, thỏ không thể để sư tử nợ ân tình của mình.
"Bạch Liên đan? Ha ha, tiểu bối này cũng có chút giống ta đấy. Cầm lấy đi, đây là những thứ con muốn, ta thưởng thêm cho con 100 khối linh thạch để con dùng khu động trận bàn."
Lý Hóa Nguyên vung tay áo, những linh vật kia liền tự động chui vào túi trữ vật của Lạc Hồng.
Sau khi ra khỏi động phủ của Lý Hóa Nguyên, Lưu Tĩnh dẫn Lạc Hồng và những người khác đi qua quy trình thu đồ đệ của Hoàng Phong Cốc. Sau đó, khi phân phối chức vụ cho họ, ông cố ý để Lạc Hồng lại sau cùng.
"Sư thúc còn gì phân phó?"
Lạc Hồng có chút nghi hoặc. Lưu Tĩnh là người ghét cái ác như kẻ thù, là một trong số ít những người chính phái trong giới tu tiên, chắc sẽ không tham lam những thứ ta vừa đổi được.
Có lẽ... không thể nào.
"Lạc sư điệt, lần này ta phải đa tạ con. Sư tôn mấy chục năm trước cá cược với người ta, bị ép phải hao tổn đan hỏa luyện chế thiết tinh, bị thương một chút nguyên khí. Ta làm đệ tử luôn lo lắng về việc này.
Sư điệt dù không biết chuyện này, nhưng lại giúp ta giải tỏa một mối lo."
Lưu Tĩnh vỗ vai Lạc Hồng, cảm thấy tân đệ tử này nhìn rất vừa mắt.
À...? Thì ra ông ấy muốn nói điều này.
Thật ra ta không chỉ biết chuyện này, còn biết không lâu sau sư tôn của ông còn phải thua một lần nữa.
"Sư điệt vì tu tiên không tiếc linh dược gia truyền, chắc hẳn đạo tâm cực kỳ kiên định. Sư thúc ta cố ý để lại cho con một chức vụ thanh nhàn, để con dễ dàng tu luyện, đi theo ta."
Lần này ta thật sự là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử.
Sau khi nghe những lời này của Lưu Tĩnh, Lạc Hồng không khỏi cảm thấy có chút áy náy, đồng thời sinh hảo cảm với ông.
Khi hắn chuẩn bị ngự không, một cơn gió lạnh thổi qua, linh quang lóe lên trong đầu, mắt hắn đột nhiên mở to.
Hay rồi...!