Đoàn tàu dừng chân nghỉ qua đêm.
Sáng sớm hôm sau, đoàn tàu Hằng Tinh gầm rú trên cánh đồng hoang, hướng tọa độ [239, 1923] mà vội vã tiến tới.
Vùng hoang nguyên này, trước tận thế có tên là [Thiết Lĩnh hoang nguyên], nhưng có lẽ vì khó đọc, nên sau tận thế, nhiều người thích gọi nó là [Vô Nhân hoang nguyên] hơn.
Hơn bốn tiếng sau.
Tốc độ của đoàn tàu Hằng Tinh dần chậm lại. Từ lúc đầu không thấy bóng dáng đoàn tàu nào, đến khi có thể lác đác thấy vài chiếc, rồi hiện tại đã thỉnh thoảng bắt gặp một đoàn. Có vẻ như mục đích đã ở rất gần.
Cuối cùng thì...
Khi đoàn tàu dừng hẳn, Trần Mãng ngồi trong đài điều khiển nhìn về phía đám người tụ tập trên cánh đồng hoang không xa, ánh mắt lóe lên vẻ kỳ lạ.
Hội nghị đã đến.
Chỉ là hắn không ngờ hội nghị lại đơn sơ đến vậy, đến cái lều vải cũng không có. Trưởng tàu dẫn theo một đám tay chân đi bộ đến khu vực giao dịch. Vì lý do an toàn, tất cả đoàn tàu phải dừng cách hội nghị một ngàn mét.
Hội nghị này không có người tổ chức, hoàn toàn dựa vào sự tự giác của mọi người. Trần Mãng cũng nhập gia tùy tục, dừng đoàn tàu cách hội nghị một ngàn mét, mang theo Bưu Tử, Lão Trư và ba người nữa rời khỏi toa xe. Những người còn lại ở lại trong toa xe để duy trì trật tự và đề phòng tình huống bất ngờ.
Đứng trên cánh đồng hoang, Trần Mãng chống cây trượng, quay đầu nhìn đoàn tàu của mình. Với cây trượng này, hắn có thể điều khiển đoàn tàu từ xa.
Hắn đã thử nghiệm, phạm vi điều khiển khoảng một ngàn mét.
Nếu có bất trắc, chỉ cần hắn khẽ động ý niệm, đoàn tàu Hằng Tinh sẽ lao nhanh đến, chở hắn rời khỏi khu vực nguy hiểm.
Hắn chưa từng thấy nhiều đoàn tàu như vậy. Bốn năm mươi chiếc đoàn tàu san sát nhau. Trước đây, hắn không có khái niệm về sức mạnh của đoàn tàu mình. Giờ nhìn thấy nhiều đoàn tàu như vậy, hắn mới nhận ra đoàn tàu Hằng Tinh của mình có vẻ không tệ?
Ít nhất có hơn hai mươi chiếc đoàn tàu còn chưa bọc thép toàn bộ toa xe.
Việc này khó đến vậy sao...?
Chỉ cần có một trăm nô lệ, rồi tìm được một mỏ sắt cấp 1, an ổn phát triển nửa tháng, cơ bản là có thể đạt đến trình độ của hắn. Sao vẫn còn nhiều đoàn tàu xấu xí hơn của hắn như vậy?
Mục tiêu giao dịch chính của hắn hôm nay là hai người.
Một người là của [Thị Huyết Cuồng Ngưu Đoàn Tàu].
Người còn lại là của [Điện Âm Chi Vương Đoàn Tàu].
Cả hai người đều có nhiều tơ nhện. Hắn đã hẹn với họ, sẽ gặp nhau ở cuối hội nghị. Còn bây giờ, hắn định dẫn Lão Trư và vài người đi dạo một vòng.
"Lão Trư."
Trần Mãng nheo mắt, đánh giá đám người ồn ào không xa: "Ông từng làm Phó tàu, ông biết gì về hội nghị này?"
"Tôi hoàn toàn không biết gì."
Lão Trư dứt khoát lắc đầu: "Muốn tham gia hội nghị, cơ bản phải là đoàn tàu cấp 2. Trừ khi có đường dây riêng để biết tọa độ hội nghị. Đoàn tàu trước đây của tôi không đủ trình độ tham gia, nên tôi chưa từng đến đây."
"Đi thôi."
Trần Mãng không hỏi thêm, chỉ chống cây trượng, bước đi trước và khẽ nói: "Đi xem thử."
Bưu Tử và ba người còn lại cầm súng trường Đằng Long, sắc mặt lạnh lùng theo sau.
Nhìn quanh.
Sau lưng các Trưởng tàu đều có ít nhiều tay chân đi theo. Ít thì hai ba người, nhiều thì mười người. Nguồn chiến đấu chủ yếu của một đoàn tàu không phải là tay chân, mà là bản thân đoàn tàu.
Công việc chính của tay chân là thăm dò phế tích, tìm kiếm vật tư, tuần tra, duy trì trật tự, thực hiện các trận chiến quy mô nhỏ, bảo vệ Trưởng tàu khi ra ngoài.
Nghe phức tạp hơn nô lệ nhiều.
Nô lệ chỉ cần biết vung cuốc là được.
Các Trưởng tàu giữ khoảng cách nhất định với nhau, không nhìn nhau quá nhiều để tránh hiểu lầm. Mọi người đều ngầm hiểu, hoặc là đi dạo hội nghị, hoặc là tìm chỗ ngồi, viết những vật phẩm có thể giao dịch lên tấm ván gỗ bên cạnh.
Tổng cộng chỉ có bốn năm mươi Trưởng tàu.
Đây là một hội nghị nhỏ, nên không có nhiều đồ để lựa chọn.
....
Đường đi của hội nghị rất đơn giản, chỉ có một đường từ bắc xuống nam.
Nhiều Trưởng tàu ngồi hai bên con đường, chờ đợi những Trưởng tàu khác đến giao dịch.
Trần Mãng dẫn Lão Trư và những người khác bước nhanh vào hội nghị. Đập vào mắt hắn là gian hàng đầu tiên, trên tấm ván gỗ viết hai dòng chữ.
[Cần mua các loại bản thiết kế linh kiện phương tiện giao thông phẩm cấp lục sắc trở lên, giá cao.]
[Bán nô lệ.]
"Nô lệ giá bao nhiêu?"
Trần Mãng nhìn ông lão tóc bạc phơ ngồi sau sạp hàng, ngồi xổm xuống hỏi. Đây là lần đầu tiên hắn thấy một Trưởng tàu già như vậy, trông phải hơn bảy mươi tuổi.
Ông lão đang lim dim, quan sát Trần Mãng từ trên xuống dưới.
"Thanh tráng niên 500 đơn vị quặng sắt, người già yếu tàn tật 300 đơn vị quặng sắt."
"Giá phụ nữ không đồng đều, từ 300 đến 1000 đơn vị quặng sắt."
"..."
Trần Mãng nheo mắt tính toán. Sau tận thế, hệ thống tiền tệ sụp đổ. Hiện tại, quặng sắt đã trở thành đơn vị tiền tệ chính. Ai cũng cần quặng sắt, ai cũng thiếu quặng sắt.
Một người thanh tráng niên bình thường, mỗi ngày có thể khai thác khoảng 10 đơn vị quặng, tức là khoảng 50 ngày sẽ hoàn vốn.
Đó là trong trường hợp họ liên tục tìm được mỏ trong 50 ngày đó.
Hắn cảm thấy giá này hơi cao.
Logic ở đây khác với logic trước tận thế. Trước tận thế, việc gì 50 ngày hoàn vốn cơ bản đều thuộc về phạm tội. Không phạm tội thì cũng là món hời.
Còn trong tận thế, sự bất ổn trong 50 ngày là quá lớn. Để nhiều quặng sắt như vậy ở đây, thay vì dùng để tăng cường sức mạnh cho đoàn tàu, có vẻ hơi phi lý.
Vậy nên hắn tò mò, có thực sự có người dùng quặng sắt để mua nô lệ không?
"Nếu có hứng thú, tôi có thể dẫn cậu đến đoàn tàu của tôi xem. Chất lượng cũng không tệ."
Ông lão tóc bạc trắng liếc nhìn khẩu súng trường Đằng Long trên tay Bưu Tử và những người khác, ho nhẹ một tiếng, ra vẻ chăm chú chào hàng.
"Đoàn tàu của cậu hẳn là thực lực không kém."
"Nếu mua số lượng lớn, giá cả có thể thương lượng."
"Lần trước có người mua không ít nô lệ của tôi, giờ chắc đã rời khỏi Vô Nhân hoang nguyên đến khu vực giàu tài nguyên hơn rồi. Có nhiều nô lệ trong tay, tìm được một mỏ quặng tốt, mười mấy ngày là có thể hoàn vốn. Sau đó mỗi ngày đều là lãi ròng.”
"Tên đó là người làm việc lớn, một hơi mua của tôi 100 nô lệ, đều là thanh tráng niên khỏe mạnh."
"..."
Trần Mãng không nói gì, chỉ móc ra một điếu thuốc, châm lửa rồi khẽ thở dài.
Hắn thực sự tò mò, ai sẽ dùng 50 nghìn đơn vị quặng sắt để mua 100 nô lệ?
Có nhiều quặng sắt như vậy, làm gì không tốt, gần như có thể có một đoàn tàu cấp 2 trang bị đầy đủ rồi chứ? Mua nhiều nô lệ để làm gì?
Về lâu dài, đương nhiên là có lời.
Nếu gặp được một mỏ quặng cấp 2, thời gian hoàn vốn sẽ rút ngắn đáng kể.
Nhưng...
Trong tận thế, làm gì có nhiều "lâu dài" như vậy. Ai cũng không biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì. Muốn tính chuyện lâu dài, trước hết phải ổn định trong ngắn hạn. Nếu người này không ngốc, thì chắc chắn là thực sự có thực lực.