Trần Mãng không nói nhiều, chỉ nhận lấy khẩu súng trường Đằng Long mà Bưu Tử đưa tới, dí sát vào sọ não gã thương nhân Gnome, nhẹ nhàng bóp cò.
“Đằng đằng đằng...”
Tiếng súng chát chúa vang vọng dưới đáy Mạt Nhật Thâm Uyên.
Gã thương nhân Gnome mặc áo choàng vàng óng ngã xuống vũng máu. Chiếc túi vẫn luôn đóng chặt sau lưng hắn cũng từ từ mở ra, mấy món đồ vật tản ra ánh sáng trắng như ẩn như hiện, tựa như cô dâu dưới lớp khăn voan, toát ra vẻ đẹp quyến rũ chết người.
Ngay lúc đó...
“Đồ loài người xảo quyệt!”
Một gã Gnome bị thương nặng đang hôn mê bỗng nhiên tỉnh giấc. Dù thân thể bất động, hắn vẫn nghiến răng nghiến lợi nhìn Trần Mãng: “Loài người, không ngờ các ngươi lại xảo quyệt đến vậy, lại giăng bẫy tận dưới đáy Mạt Nhật Thâm Uyên này!”
“Ta cứ tưởng đào sâu sáu ngàn mét dưới lòng đất đã đủ an toàn, ai ngờ vẫn sập bẫy!”
“Thương nhân Gnome cuối cùng vẫn chết trong tay ngươi!”
“Được thôi, được thôi!”
“Lần thất bại này ta sẽ khắc cốt ghi tâm. Nói cho ta tên ngươi đi, loài người. Ngươi sẽ là kẻ thù lớn nhất đời ta! Ta nhất định sẽ quay lại!”
...
Trần Mãng nhíu mày, trong mắt lóe lên tia kinh ngạc. Quái vật có trí tuệ, biết nói tiếng phổ thông? Đúng là hàng hiếm có.
Hắn biết không ít quái vật có trí tuệ cơ bản, ví dụ như Thi Vương trong bầy thi triều, có thể điều khiển bầy lũ bao vây đoàn tàu. Hay như loài Nhện Ăn Thịt kia, nhưng chúng đều chỉ có trí tuệ sơ đẳng, chủ yếu hành động theo bản năng săn mồi. Gặp loại Gnome này thì đây là lần đầu.
Hắn bỗng thấy hứng thú.
Xắn tay áo lên, Trần Mãng xách gã Gnome lên, mang vào trong toa tàu, chuẩn bị thẩm vấn riêng.
Gã Gnome này chỉ cao chừng một mét, dáng người nhỏ thó. Trần Mãng xách hắn lên cũng không tốn sức mấy.
...
Trong toa tàu.
Trần Mãng ngồi trên ghế điều khiển, nhìn gã Gnome trước mặt. Hắn bị thương nặng, da dẻ lộ ra màu xanh lục, toàn thân đầy lông lá, bàn chân thô kệch, trông như củ khoai tây.
Trên người gã mặc bộ quần áo như thể được may từ vải bố vụng về.
“Loài người xảo quyệt, ngươi muốn gì?!”
Gã Gnome có vẻ hơi hoảng loạn, mặt mày dữ tợn quát lớn: “Mau giết ta đi. Gnome vĩ đại vĩnh viễn không sợ chết. Chỉ có lũ loài người yếu đuối ngu ngốc mới sợ chết thôi.”
“Đương nhiên…”
Gã Gnome liếm môi: “Ngươi không giống những loài người ngu ngốc khác. Ngươi là loài người xảo quyệt, nếu không sao bắt được ta.”
“Ngươi... đang khen ta đấy à?”
Trần Mãng thích thú tựa vào ghế, khoanh tay đánh giá gã Gnome nhỏ bé trước mặt. Hắn mơ hồ đoán ra điều gì đó từ giọng nói của gã.
“Đương nhiên.”
Gã Gnome hừ lạnh một tiếng: “Khen ngợi kẻ địch chính là khen ngợi chính mình. Loài người xảo quyệt, ngươi đến đạo lý này cũng không hiểu sao?”
“Hừ hừ.”
Trần Mãng không phủ nhận, gật đầu rồi khẽ nói: “Nói xem, vì sao ngươi có khả năng phục sinh?”
“Ngươi… Sao ngươi biết?” Mặt gã Gnome tràn ngập vẻ kinh ngạc và khó tin, lắp bắp: “Ngươi… làm sao ngươi biết chuyện này?”
“Ta là nhà tiên tri của loài người, có thể đọc được suy nghĩ của người khác.”
“Tiên… Tiên tri sao?”
“Thảo nào, thảo nào ngươi lại ở nơi không người như Mạt Nhật Thâm Uyên này chờ ta. Hóa ra tất cả đều là kế hoạch của ngươi. Ngươi đã biết trước ư?”
Gã Gnome nhỏ bé dường như nghĩ ra điều gì đó, vẻ mặt hoảng hốt lẩm bẩm: “Ngày xưa tộc Gnome cũng có tiên trí. Lão nhân gia ông ta chết ngay khi ngày tận thế ập đến.”
“Bị dọa chết.”
“Ta sống lâu hơn một chút, đến năm thứ hai sau ngày tận thế mới chết.”
“Khi ta tỉnh lại lần nữa, đã ở nơi này. Các tộc nhân của ta đều biến thành ngơ ngơ ngác ngác, như những cái xác không hồn. Nhưng chúng ta lại có khả năng phục sinh vô hạn. Sau khi chết, chúng ta chỉ cần ngủ say một thời gian trong một không gian tăm tối là có thể sống lại.”
“Ta thử giao tiếp với các tộc nhân, nhưng họ đều phớt lờ ta.”
“Linh hồn của họ đã bị ác ma cắn nuốt hết rồi.”
“Trong đầu ta luôn có những giọng nói khác nhau, bảo ta hộ tống các thương nhân Gnome đến những địa điểm khác nhau.”
“Địa điểm nhiệm vụ mỗi lần đều khác. Lần này là [Mạc Hà khâu lăng]. Ban đầu tôi thường xuyên thất bại, sau khi chế tạo ra đoàn tàu Gnome thì không thất bại lần nào nữa. Ai ngờ… lần này lại rơi vào tay ngươi.”
“Nhưng…”
“Ta sẽ trở lại báo thù. Lần sau tôi nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ thành công. Trong đầu tôi đã có một kế hoạch vĩ đại hơn!”
Trần Mãng không đáp, chỉ im lặng tiêu hóa thông tin từ gã Gnome.
Có thể thấy, gã Gnome này tuy có trí khôn, nhưng không cao cho lắm. Có lẽ gã đến từ một hành tinh khác. Sau tận thế, tộc Gnome diệt vong hoàn toàn, rồi biến thành quái vật trên hành tinh này.
Chỉ có điều…
Có vẻ như có một lỗi (bug) nào đó khiến gã Gnome đặc biệt này thức tỉnh ký ức trước kia, khác với những Gnome ngơ ngác đã biến thành quái vật hoàn toàn.
“Hoàn thành nhiệm vụ hộ tống có phần thưởng gì không?”
“Không có.”
“Vậy sao ngươi cứ khăng khăng muốn hoàn thành nhiệm vụ?”
Gã Gnome hơi sững sờ, đầu óc đứng hình ngay lập tức. Một lát sau, gã mới phản ứng lại: “Vì ta muốn chứng minh sự vĩ đại của tộc Gnome. Dù tộc Gnome chỉ còn lại một mình ta, ta vẫn muốn lũ loài người ngu ngốc biết rằng Gnome sống dưới lòng đất mới là vĩ đại nhất!”
“Vĩ đại thì có vĩ đại thật, ý ta là… các ngươi sống dưới lòng đất, chắc hẳn rất giỏi đào mỏ nhỉ?”
“Hừ”
Gã Gnome hừ lạnh một tiếng, ưỡn ngực tự hào nói: “Chúng ta, Gnome, được mệnh danh là vương giả dưới lòng đất. Đương nhiên là giỏi đào mỏ rồi. Chúng ta là chủng tộc cần cù và đoàn kết nhất!”
“Vậy…”
Trần Mãng hơi động tâm, nhìn chằm chằm gã Gnome: “Ngươi có biết tọa độ của những Gnome khác không? Ý ta là, ngươi có thể triệu tập tất cả Gnome đến đây được không? Sau này các ngươi đừng làm quái vật nữa, ở trong đoàn tàu của ta phụ trách đào mỏ nhé?”
“Ý ngươi là muốn ta thần phục ngươi?”
Trong mắt gã Gnome lóe lên tia nguy hiểm, nghiến răng nghiến lợi: “Gnome vĩ đại vĩnh viễn không...”
“Ta sẽ giúp ngươi khôi phục nền văn minh Gnome. Ngươi sẽ là tân vương của Gnome.”
“…”
Toàn thân gã Gnome như bị búa tạ nện trúng, đứng sững tại chỗ, mắt đầy vẻ mờ mịt, mang theo chút mong chờ gần như không thể nhận ra nhìn Trần Mãng. Một lúc lâu sau, gã bỗng cười lắc đầu.
“Loài người xảo quyệt, các ngươi vẫn giỏi giao dịch như vậy.”
“Chỉ là...”
“Tộc Gnome chỉ còn lại một mình ta. Thậm chí đến ta cũng không còn là Gnome thực sự nữa. Ta như một hồn ma ký sinh trong thân xác này, ta chỉ còn lại chút ký ức trước khi chết thôi. Tộc Gnome đã diệt vong hoàn toàn rồi.”
“Huống chi, loài người các ngươi hiện giờ cũng tự thân khó bảo toàn, sao có năng lực giúp Gnome tái tạo văn minh.”
“Ta không giống bọn họ.”
“Chỗ nào không giống?”
“Ta là loài người xảo quyệt, bọn họ là loài người ngu ngốc.”
...
Gã Gnome ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Trần Mãng, một lát sau mới khàn giọng nói từng chữ: “Loài người xảo quyệt, ngươi đúng là rất xảo quyệt. Ta thừa nhận ngươi có chút thuyết phục ta. Dù các tộc nhân của ta đã biến thành những cái xác không hồn, ta vẫn phải bảo vệ quyền lợi của họ.”
“Nếu thần phục ngươi, ngươi có thể đảm bảo thời gian làm việc của họ không quá 18 tiếng một ngày không?”
“Có thể đảm bảo mỗi năm nghỉ 8 ngày không? Tộc Gnome chúng ta vào 8 ngày đầu năm, tất cả tộc nhân đều phải gác lại công việc để ăn mừng.”
“Có thể đảm bảo mỗi ngày đều có một bữa ăn no bụng không?”
“Và…”
“Trong tương lai nếu thực sự có cơ hội xây dựng lại nền văn minh, ngươi có thực sự bằng lòng nâng đỡ ta trở thành vương của Gnome không?”
Trần Mãng nhếch mép cười, đỡ gã Gnome đang ngã dưới đất lên, phủi bụi trên vai gã: “Ta dẫn ngươi đi chữa thương, tiện thể ăn chút gì đó. Chúng ta vừa ăn vừa nói chuyện.”
“Tiện mồm hỏi một câu, ngươi vừa nói lần sau ngươi có kế hoạch vĩ đại hơn là gì?”
“Lần sau, tấm ngàn mét dưới lòng đất.”
“Rất tốt.”
Trần Mãng khẽ thở dài: “Ngươi quả nhiên là kẻ thông minh nhất trong tộc Gnome. Đi theo ta.”