Đại hán Trung Bình năm đầu ( Công nguyên 184 năm ), tháng đầu hạ trung tuần tháng tư.
Thanh châu Tế Nam quốc, Lịch Thành Hoàng Hà bến đò, ngày mới tảng sáng, liền có một đám bách tính chờ đợi ở đây qua sông.
Một chiếc đò ngang từ bờ bên kia chậm rãi lái tới, đến chỗ gần lại lệnh tại chỗ bách tính xôn xao cả kinh, chỉ thấy đò ngang bên trên tràn đầy mũi tên, người chèo thuyền không thấy tăm hơi.
Đám người đang tại bối rối ở giữa, mạn thuyền đột nhiên duỗi ra một cái huyết thủ, giãy dụa leo ra một cái sau lưng trúng tên, cả người là Huyết Nhân, thanh âm khàn khàn kêu lên: “Mỗ là Tề Hà Đinh Khẩu đình trưởng, tốc báo Huyện tôn, giặc khăn vàng binh hơn vạn người từ Bình Nguyên quốc mà đến, đêm qua đã công phá Tề Hà thành......” Lời đến ở đây im bặt mà dừng, không một tiếng động.
......
Lịch ngục.
Trong ngục âm u lạnh lẽo, tất cả hào giám tiếng ngáy nổi lên bốn phía, phạm nhân dựa sát vào nhau cỏ khô ngủ say, bỗng nhiên nghe được giữa hành lang vang lên huyên náo tiếng chiêng, đánh thức phạm nhân.
Một cái đen thô hung ác ngục tốt cấp bách gõ cái chiêng, phanh cuống họng quát: “Các ngươi những thứ này sát tài, nhanh đều cho nào đó đứng lên......”
Các phạm nhân không biết đã xảy ra chuyện gì, nhao nhao đứng dậy, liền nghe ngục tốt lại nói: “Huyện tôn có lệnh, trong ngục tất cả phạm nhân, tất cả phân phát binh khí, nhanh chóng đến tường thành phòng thủ chiến, nếu giết tặc lập công, có thể đặc xá tội lỗi!”
Phạm nhân nghe vậy không khỏi kinh ngạc, đám người vội vàng vây quanh hàng rào sắt mồm năm miệng mười hỏi.
Ngục tốt mặt đen lên cũng không trả lời, chỉ là lần lượt mở ra hào giám, đem phạm nhân ngang ngược đẩy cướp đi ra, có gông xiềng xiềng xích cũng cho giải khai, một mạch đuổi ra, nếu có chân chậm người, khó tránh khỏi roi rút chân đạp.
Đến phiên Giáp tự hào giám, ngục tốt lại thay đổi vừa rồi hung tướng, rón rén mở ra nhà giam, hướng bên trong một cái đang tại ngủ say thân ảnh nhìn một cái, bồi tiếp cẩn thận nói: “Lưu đại huynh, mau tỉnh lại, bên ngoài xảy ra đại sự!”
Không hề có động tĩnh gì.
Ngục tốt nuốt nước miếng một cái, lại đang chờ gọi nói, bỗng nhiên gặp người ở bên trong động một thân tử, không vui nói: “Sáng sớm nhiễu người thanh mộng!”
Ngục tốt thân thể run lên, vội vàng thấp giọng nói: “Giặc khăn vàng xâm phạm, Tề Hà huyện hôm qua đã bị công hãm, Huyện tôn làm cho bọn ta phóng thích tù phạm, phong phú quân đội, phòng thủ chuẩn bị chiến đấu tặc, Đại huynh chớ có làm ta khó xử.”
Lời còn chưa dứt, người kia xoay người ngồi dậy, lộ ra chau mày gầy gò khuôn mặt, mười tám, chín tuổi niên kỷ, mặc dù thân mang áo tù, bẩn thỉu, vẫn khó nén trên người kiệt ngạo khí thế hung ác, ngục tốt nhưng lại không biết nội tâm của hắn đã dời sông lấp biển.
Giặc khăn vàng, thì ra đây là cuối thời Đông Hán.
Lưu Diệp trong lòng thở dài, đúng lúc gặp loạn thế a.
Hắn xuyên qua mà đến đã một tháng có thừa, chỉ là chịu nguyên chủ liên luỵ, một mực bị giam giữ tại tối tăm không ánh mặt trời trong nhà lao, chỉ có thể từ cai tù, tù phạm trong miệng bộ một ít lời đi ra, biết hiện nay là Hán gia thiên hạ, thiên tử họ Lưu tên hồng, niên hiệu trung bình, còn lại hoàn toàn không biết.
Bất quá bây giờ đều biết, cuối thời Đông Hán khởi nghĩa Khăn Vàng, quần hùng tranh giành, tam quốc đỉnh lập, chính là hậu thế sách sử nói chuyện say sưa thời đại.
Lưu Diệp cười khổ một tiếng, người khác xuyên qua đều có kim thủ chỉ, hắn nhưng cái gì cũng không có, bất quá phụ thân nguyên chủ thân thế đổ cùng Lưu Bị tương tự, cũng là xuống dốc Hán thất dòng họ, bất quá hai người gặp gỡ lại lớn không giống nhau, Lưu Bị tốt xấu lòng mang chí lớn, có trong tộc trưởng bối phụng dưỡng cầu học, bái danh sĩ Lư Thực vi sư, làm quen cũng là sau này nhân vật kiêu hùng.
Mà Lưu Diệp từ tiểu ngưỡng mộ là kịch mạnh, Quý Bố mấy người hào hiệp nhân vật, hảo nhậm hiệp làm cho khí, dùng võ phạm cấm, là Tế Nam quốc hơi có chút danh mỏng hiệp khách, lần này chính là nhân nghĩa khí đâm bị thương bạn bè cừu gia hoạch tội hạ ngục, đặt ở hiện đại thuyết pháp, hắn chính là một cái bất học vô thuật xã hội lưu manh.
Ngục tốt gặp trong ngục tù phạm cũng đã đi khoảng không, chỉ để lại Lưu Diệp một người, vội vàng chắp tay cầu nói: “Lưu đại huynh, mau mau ra đi, huyện úy phái người ở bên ngoài chỉ đích danh tạo sách, nếu là ra ngoài trễ, sợ ngươi ta đều muốn ăn tội không dậy nổi.”
Lưu Diệp biết ngục tốt vì cái gì như thế kính sợ hắn, cũng không phải bởi vì tông tộc thế lực, Lịch Thành Lưu thị mặc dù cũng là nhân khẩu đông đảo hào cường, nhưng Lưu Diệp không phải tông tộc mạnh chi, phụ mẫu chết sớm, ở trong tộc không có mượn lực địa phương, có thể để cho ngục tốt kính trọng ba phần, ngược lại là du hiệp thân phận.
Xem như Tế Nam quốc danh vọng không ít du hiệp, Tế Nam quốc du hiệp thiếu niên bên trong nguyện ý vì hắn hiệu mệnh giết người số lượng không thiếu, bởi vậy ngục tốt cũng phải tôn xưng Đại huynh, không dám cùng chi khó xử.
Lưu Diệp không để cho ngục tốt khó xử, hắn một tháng này tại nhà giam đã sớm biệt khuất hỏng, có thể có đi ra cơ hội đương nhiên sẽ không bỏ lỡ, liền mặc vào giày cỏ đi ra ngoài.
Ra cửa nhà lao, Lưu Diệp liền cảm nhận đến một cỗ túc sát chi khí đập vào mặt, chỉ thấy chung quanh tràn đầy người mặc màu đỏ thiền y nhung trang, người khoác Huyền Giáp cầm thương quan binh, lũ tù phạm câm như hến, xếp hàng chờ, đang có mấy người lần lượt hỏi thăm tù phạm, trèo lên tên tạo sách.
Lưu Diệp không dám lỗ mãng, bước nhanh hướng đi cuối hàng đứng vững, lặng chờ chờ đợi.
Rất nhanh đến phiên Lưu Diệp, đây là một cái quân Hán đội tỷ lệ, ba mươi mấy tuổi tuổi trẻ, đen thui đao khuôn mặt, mặt mũi tràn đầy tinh hãn chi khí, thấy Lưu Diệp sau, đối xử lạnh nhạt đảo qua, quát lên: “Báo lên tính danh tuổi, nhà ở chỗ nào, thân có gì tội, sẽ dùng đao kiếm sao?”
Lưu Diệp chắp tay, đúng sự thật nói: “Lưu Diệp, chữ Ngọc Khanh, năm mười tám, nhà ở trong ngọc phù, bởi vì đả thương thành đông Bùi thị tử đệ hoạch tội.”
Nói đến đây hắn dừng một chút, nói: “Cung Mã Nhàn Thục, đao kiếm đều tinh.”
Đội tỷ lệ nghe vậy, không khỏi thật sâu nhìn Lưu Diệp một mắt, tấm tắc lấy làm kỳ lạ nói: “Thì ra ngươi chính là Lưu Ngọc Khanh, sớm nghe ngươi đại danh, nghe nói Bùi thị đại hôn ngày đó, ngươi một thân một mình đánh đến tận cửa, đả thương mấy chục người, nhưng xác thực!”
Trong lòng của hắn thật là ngạc nhiên, chuyện này tại Lịch Thành huyên náo xôn xao, Bùi thị là Lịch Thành hào cường nhà giàu, bị người đánh đến tận cửa đả thương mấy chục người, có thể nói là mất hết mặt mũi, hắn vốn cho rằng có thể làm ra chuyện thế này nhân thế hẳn là khổng vũ hán tử hùng tráng, nhưng chưa từng nghĩ sẽ là một hình dáng không gì đặc biệt thiếu niên lang, không khỏi lòng có chất vấn.
Lưu Diệp không dám có chút đắc ý, ngượng ngùng nói: “Việc này đúng là diệp làm, hổ thẹn, hổ thẹn.”
Đội tỷ lệ chấp bút tại thẻ tre viết ghi chép, sắc mặt lại hòa hoãn mấy phần, nói: “Ngươi võ nghệ không tầm thường, vừa vặn lập công chuộc tội.”
Trèo lên tên tạo sách hoàn tất, quan binh đem tù phạm mang đến võ đài, nhận lấy binh khí y giáp, Lưu Diệp nhìn thấy không chỉ có là tù phạm, còn rất nhiều thân mang vải thô áo đay tráng đinh cũng bị quan binh mang đến, phân phát binh khí sau, xếp thứ tự thành quân, hắn phóng tầm mắt nhìn tới, trên giáo trường đại khái có hơn một ngàn người, lấy đại hán quân chế, vừa đủ một bộ binh mã.
Lưu Diệp nhận một kiện không rất hợp thân bố giáp, mặc trên người tóm lại có thể đề phòng ám tiễn, tại lựa chọn binh khí thời điểm hắn do dự phút chốc, nguyên chủ Lưu Diệp từng bái Thanh châu kiếm thuật danh gia vi sư, quen dùng đao kiếm, có thể địch hơn mười người. Bất quá kiếp trước hắn là Bát Cực Quyền thần thương Lý Thư Văn đích truyền đồ tôn, võ nghệ cũng không tầm thường, quen dùng đại thương, ngày xưa tại hiện đại vũ khí lạnh chỉ có thể cường thân kiện thể, không có thực chiến cơ hội, bây giờ sắp thân ở chiến trường, không khỏi muốn lấy đại thương tới thử một lần thân thủ.
Cuối cùng vẫn chọn một tiện tay trường sóc, không thể không nói lúc này Hán binh vũ khí rất lộn xộn, trường binh có thương, mâu, sát, kích, giáo, binh khí ngắn có đao, kiếm, tay kích, đoản mâu, búa nhỏ, lũ tù phạm mặc dù trang bị vũ khí, nhưng nhìn đi lên vẫn là đám ô hợp.
Lưu Diệp bưng trường sóc khoa tay múa chân mấy lần, dần dần tìm về ngày xưa tập luyện đại thương tinh khí thần, lúc này bên tai bỗng nhiên có người lại gần nói: “Lưu đại huynh, có còn nhớ tiểu đệ.”
Lưu Diệp nhìn lại, chỉ thấy một cái xách theo Hoàn Thủ Đao, chương đầu chuột não thấp bé hán tử đang hướng hắn cười lấy lòng chắp tay, hắn hơi chút nghĩ, đối với hán tử này không có ấn tượng, cau mày nói: “Ngươi là?”
Thấp bé hán tử trên mặt lộ ra thần sắc thất vọng, nói: “Đại huynh, năm trước Đông Bình Sơn tới một đám sơn tặc, cướp giết Đông Bình bên trong Hầu Thắng, ngươi từng kêu gọi bản huyện du hiệp tiến đến tiễu sát sơn tặc, ngày đó ta cũng đi.”
Lưu Diệp bừng tỉnh, chuyện này xác thực, Đông Bình bên trong cùng trong ngọc phù là thôn bên cạnh, hầu thắng trước kia thường đi theo hắn chơi đùa, về sau hầu thắng thành gia, lui tới tại Thanh châu lịch huyện làm tiểu thương mà sống, bị Đông Bình Sơn sơn tặc cướp giết, hắn khí hận bất quá, mang theo một đám du hiệp san bằng Đông Bình Sơn, còn bị Huyện lệnh khen thưởng mấy ngàn tiền, bất quá hắn đối với hán tử này như cũ không có bao nhiêu ấn tượng, cười nói: “Nghĩ tới, nhận được huynh đệ ngày đó giúp đỡ, không hỏi huynh đệ cao tính đại danh?”
Thấp bé hán tử sắc mặt kinh hỉ, chắp tay nói: “Đại huynh bảo ta võ đức liền tốt.”
Lưu Diệp gật đầu, lúc này võ đài vang lên thê lương ngưu giác hào âm thanh, đám người theo phân chia bộ khúc, phân hướng về tứ phía tường thành chạy đi.
Lưu Diệp mấy người tù phạm tạo thành đội, bị chỉ phái đến đông thành tường, nơi này tường thành hơi phá, địa thế cũng so với thấp bé, lũ tù phạm không khỏi phàn nàn, Lưu Diệp cũng không âm thanh không vang, từ trên thành nhìn xuống, bất quá hai tầng lầu cao, chính xác không cho được phòng thủ phương bao nhiêu lòng tin, ánh mắt của hắn nhạy bén quét một vòng, học quan binh lão tốt dáng vẻ, trốn ở một cái phía sau lỗ châu mai, ôm trường sóc phơi lên Thái Dương, thoải mái thẳng hừ hừ.
Ngày quá trưa sau, trên tường thành quân coi giữ từ ban sơ đề phòng trở nên có chút tan rã, tất cả mọi người châu đầu ghé tai nghị luận, thảo luận giặc khăn vàng nhân mã có bao nhiêu, thủ lĩnh đạo tặc là ai, quan binh có hay không viện binh, tường thành có thể hay không phòng thủ được, lòng người bàng hoàng không chắc.
Bỗng nhiên, trên tường thành có người cả kinh kêu lên: “Mau nhìn!”
Quân coi giữ nhao nhao vây quanh ở tường thành xem xét, chỉ thấy một cái phi kỵ hướng dưới thành băng băng mà tới, mọi người đều biết đây là huyện úy phái ra trạm canh gác cưỡi, trạm canh gác cưỡi khàn giọng lực kiệt quát: “Tặc Binh Cự thành còn có ba dặm!”
Trên tường thành đột nhiên yên tĩnh, lập tức xôn xao, quân coi giữ trên dưới đều nhanh chóng công việc lu bù lên, cung thủ cài tên tiến lên, vội vã cuống cuồng nhìn qua bên ngoài thành, đám ô hợp nhóm tù phạm, cũng đều ngậm miệng, nắm chặt binh khí, chờ đợi đại chiến tới.
“Các ngươi nghe theo quân quy: Lâm trận lùi bước giả, vứt bỏ quân giới giả...... Trảm!” Đội tỷ lệ theo Kiếm Tuần thành, nghiêm giọng tuyên đọc quân quy, mỗi niệm một đầu, liền gõ cái chiêng một tiếng, quân coi giữ trên dưới đều trong lòng run lên.