Tương Dương, Châu Mục phủ.
Đường ngoài truyền tới tiếng bước chân dồn dập.
Một cái thanh sam văn sĩ bước nhanh đi vào, tuổi chừng ba mươi tuổi, chính là Lưu Biểu dưới trướng chủ mưu —— Khoái Việt.
Thần sắc hắn ngưng trọng, chắp tay thi lễ, âm thanh trầm thấp lại rõ ràng:
“Sứ quân, tình huống không ổn, Lưu Bị đã đem người tiến vào Nam Dương.”
Lưu Biểu nghe vậy, ngẩng đầu, trong mắt lóe lên vẻ nghi hoặc:
“Lưu Huyền Đức?”
“Hắn không phải cùng Lữ Bố giảng hòa, một lần nữa tiến vào chiếm giữ tiểu bái sao? Như thế nào đột nhiên xuôi nam Kinh Châu?”
Nói đi, hắn thả xuống trên tay thẻ tre, mặt lộ vẻ không hiểu.
Khoái Việt tiến lên một bước, cầm trong tay sách lụa trình lên:
“Sứ quân, mời xem.”
Lưu Biểu tiếp nhận sách lụa, tinh tế xem.
Một lát sau, thần sắc hắn đột biến, thấp giọng thì thầm:
“Lưu Huyền Đức tại Nhữ Nam đại phá Viên, Lữ Liên Quân?”
“Nếu như thế, hắn vì sao không trú đóng ở Nhữ Nam, phát triển thế lực, ngược lại tới ta Kinh Châu?”
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Khoái Việt, trong mắt tràn đầy hồ nghi.
Khoái Việt vuốt râu do dự, chậm rãi nói:
“Sứ quân, Lưu Bị cử động lần này, sợ vì tranh đoạt Nam Dương mà đến.”
“Nhữ Nam mặc dù thắng, lại là Viên thị tổ địa, nghĩ đặt chân nói nghe thì dễ?”
“Nam Dương quận chính là Kinh Châu môn hộ, đất đai phì nhiêu, nếu có thể chiếm giữ nơi đây, liền có thể bắc mong Trung Nguyên, nam khống Kinh Tương.”
“Lại trước mắt Nam Dương bên ta vẻn vẹn khống chế Nhương thành phía Nam huyện ấp, bắc bộ Uyển Thành khu vực chịu Lương Châu quân khống chế, bây giờ Lưu Bị đóng quân so dương, căn cứ so thủy thu phục nhân tâm.”
Nghe hắn phân tích thời cuộc, Lưu Biểu cau mày, trầm ngâm chốc lát, hỏi:
“Dị độ, theo ý kiến của ngươi, Nam Dương loạn cục làm như thế nào ứng đối?”
Khoái Việt thần sắc nghiêm một chút, trầm giọng nói:
“Sứ quân, Lưu Bị người này, không thể coi thường.”
“Nếu để hắn đứng vững gót chân, uy hiếp sợ tại Trương Tế phía trên.”
Lưu Biểu hỏi:
“Chỉ giáo cho?”
Khoái Việt chắp tay đáp:
“Hắn cùng với sứ quân một dạng, là cao quý Hán thất dòng họ, lại giỏi về thu chiếm nhân tâm.”
“Ngày xưa sơ đến Từ Châu, liền có thể lệnh trăm họ Quy tâm, bây giờ lại dễ dàng thu phục chiếm cứ Nhữ Nam, làm hại nhiều năm khăn vàng.”
“Đây là thứ nhất.”
“Huống chi, nghe nói Lưu Bị xuôi nam phía trước, phái người vào triều bái kiến thiên tử, chịu lĩnh Tả Tướng quân kiêm Dự Châu mục.”
“Hắn cùng với sứ quân đều là một châu Phương bá, nhưng tướng quân tôn hiệu lại tại ngài phía trên.”
“Đây là thứ hai.”
Hắn phân tích xong Lưu Bị ưu thế, dừng một chút, tiếp tục nói:
“Trương Tế bộ đội sở thuộc quân kỷ làm ô uế, thường xuyên cướp bóc Nam Dương sĩ dân, sớm đã mất nhân tâm.”
“Lương Châu quân không có rễ chi lục bình, còn không có căn cơ có thể nói.”
“Lấy Lưu Bị thu chiếm lòng người bản sự, nếu bỏ mặc hắn chiếm giữ Nam Dương, tất phải sắp thành ta Kinh Châu họa lớn trong lòng.”
“Sứ quân, không thể không phòng rồi!”
Một lời nói lưu loát rơi xuống.
Lưu Biểu nghe vậy, trong mắt lóe lên một tia lo âu:
“Nếu như thế, quân ta phải chăng nên tập kết binh mã, thừa dịp hắn chân đứng không vững, xuất binh tiêu diệt?”
Khoái Việt lắc đầu, chậm rãi nói:
“Sứ quân, cử động lần này sợ không phải thượng sách.”
“Lưu Bị Nhữ Nam mới thắng, binh phong đang nổi, nếu tùy tiện cùng với giao phong, thắng bại khó liệu.”
“Không bằng mở ra lối riêng, lấy mưu lược chế chi.”
“A?” trong mắt Lưu Biểu sáng lên, “Dị độ có gì thượng sách?”
Khoái Việt mỉm cười, thấp giọng nói:
“Nhưng sai người Bắc thượng liên lạc Trương Tế, hứa lấy thuế ruộng, khiến cho xuất binh kiềm chế Lưu Bị.”
“Lương Châu binh kiêu dũng thiện chiến, nếu có thể làm việc cho ta, vừa có thể chống cự Lưu Bị, lại có thể suy yếu Trương Tế thực lực.”
“Chờ nhị hổ tương tranh, quân ta liền có thể ngư ông đắc lợi.”
Lưu Biểu sau khi nghe xong, liên thanh khen:
“Kế này rất hay! Liền theo dị độ chi ngôn, lập tức viết thư Trương Tế.”
Nhưng mà, ngay tại hắn nâng bút muốn viết sách tin, đóng dấu chồng Kinh Châu ấn tín và dây đeo triện phát ra lúc, đường bên ngoài bỗng nhiên truyền đến một hồi tiếng bước chân dồn dập.
Chỉ chốc lát, người hầu vội vàng chạy vào, mặt mũi tràn đầy kinh hoảng:
“Sứ... Sứ quân, việc lớn không tốt!”
“Tân Dã... Tân Dã thất thủ!”
“Cái gì?”
Lưu Biểu cùng Khoái Việt đồng thời kinh hô, sắc mặt đột biến.
Khoái Việt cấp tốc bình phục tâm thần, trầm giọng hỏi:
“Mau nói, đến tột cùng chuyện gì xảy ra?”
“Êm đẹp, Tân Dã tại sao lại thất thủ?”
Lưu Biểu cũng một bên sắc mặt căng cứng, ánh mắt ngưng trọng.
Người hầu thở dốc chưa định, vội vàng bẩm báo:
“Là lần trước tiến vào Nam Dương Lưu Bị Quân làm!”
“Lưu Bị điều động binh mã xuôi theo so Thủy Nam phía dưới, thừa dịp quân ta không sẵn sàng, nhất cử tập kích Tân Dã thành!”
Nội đường hoàn toàn tĩnh mịch, Lưu Biểu sắc mặt xanh xám.
Hắn nắm chặt nắm đấm, trong mắt lửa giận ẩn hiện.
Khoái Việt cũng là vẻ mặt nghiêm túc, thấp giọng nói:
“Tân Dã chính là Tương Dương Bắc thượng Nam Dương giao thông đầu mối then chốt, thủy lục muốn xông.”
“Lưu Bị cử động lần này, ý đang cắt đánh gãy quân ta Bắc thượng chi lộ.”
“Tân Dã vừa mất, bên ta liền không cách nào nhúng chàm Nam Dương.”
“Chỉ dựa vào Trương Tế bộ đội sở thuộc, sợ không phải Lưu Bị đối thủ.”
“Như thế, Nam Dương lâm nguy!”
Lưu Biểu hít sâu một hơi, cưỡng chế lửa giận trong lòng, âm thanh lạnh lùng nói:
“Xem ra Lưu Bị lần này kẻ đến không thiện!”
Sau đó, hắn tức giận chưa tiêu, hỏi:
“Dị độ, vì kế hoạch hôm nay, phải làm như thế nào?”
Trong mắt Khoái Việt tinh mang lóe lên, trầm giọng nói:
“Sứ quân, Lưu Bị vừa trước tiên phạm ta, tuyệt không thể mặc kệ làm càn.”
“Đương lập tức điều động binh mã, Bắc thượng đoạt lại Tân Dã.”
Hắn dừng một chút, ngữ khí kiên định, lại nói:
“Ngoài ra, nhưng cấp tốc đi sứ Bắc thượng, liên lạc Trương Tế, hứa hẹn thuế ruộng, khiến cho xuất binh, để cho Lưu Bị trước sau đều khó khăn.”
Lưu Biểu gật đầu nói phải, lúc này vỗ án hạ lệnh:
“Truyền ta lệnh, mệnh Thái Mạo lập tức triệu tập binh mã, đoạt lại Tân Dã!”
“Tuân mệnh.”
Khoái Việt nghe vậy, cấp tốc chắp tay lĩnh mệnh mà đi.
...
Tân Dã.
Bóng đêm thâm trầm, trong doanh ánh lửa điểm điểm.
Quan Vũ phụng mệnh suất bộ cướp đoạt Tân Dã về sau, liền cấp tốc đem chiến báo đưa về.
Đồng thời, hắn hạ lệnh toàn quân bỏ thuyền lên bờ, xuôi theo thành trì nhất tuyến tạo dựng phòng ngự bố trí, để phòng Kinh Châu Quân phản công.
Không quá nhiều lúc, Tương Dương phương diện quân tình liền truyền tới.
Một ngựa trinh sát lao vùn vụt tới, tung người xuống ngựa, chắp tay bẩm báo:
“Quan Tướng quân, Tương Dương phương hướng binh mã, lương thảo thường xuyên điều động, không ngừng đi thuyền vận chuyển về Hán Thủy bờ bắc phiền thành, sợ hướng Tân Dã dụng binh.”
Tin tức này vừa ra, bốn phía bầu không khí trong nháy mắt vô cùng ngưng trọng.
Lần này Quan Vũ mang theo sĩ tốt, đại bộ phận đều là thu nạp và tổ chức Nhữ Nam khăn vàng.
Bọn hắn dĩ vãng cơ hồ cũng là lấy cướp bóc làm chủ, chưa có cùng quân chính quy chính diện giao phong.
Bây giờ nghe Kinh Châu Quân muốn đại quân áp cảnh, nhao nhao sắc mặt đột biến.
Quan Vũ nhìn chung quanh thân tín, phân phó nói:
“Ngươi nhanh chóng trở về so dương, Hướng huynh dài bẩm báo Tân Dã địch tình.”
Hạ chỉ lệnh, hắn ngắm nhìn bốn phía, trong mắt hàn quang lóe lên, trầm giọng nói:
“Truyền lệnh toàn quân, gia cố thành phòng, chuẩn bị nghênh địch!”
Quan Vũ nắm chặt lợi kiếm, trong lòng biết kế tiếp tất nhiên là một hồi trận đánh ác liệt.
Hắn quay người nhìn về phía phía nam, thầm nghĩ trong lòng:
“Huynh trưởng đem trách nhiệm nặng nề này giao cho ta, ta nhất định không phụ ủy thác!”
...
So dương, Lưu Bị đại doanh.
Lưu Bị ngồi ngay ngắn trong trướng, nghe trinh sát đem Tân Dã địch tình êm tai nói.
Thần sắc hắn ngưng trọng, ngẩng đầu nhìn về phía bên cạnh Hạ Hầu Bác, thấp giọng hỏi:
“Vân Trường Dĩ đoạt lấy Tân Dã, nhưng Kinh Châu Quân đang muốn quy mô phản công.”
“Quân ta có thể hay không ngăn cản?”
Lời ấy phun một cái, hắn cảm thấy cũng có chút không chắc, dù sao liền trước mắt phe mình thực lực, thua xa tại Kinh Châu binh mã.
Ai ngờ, Hạ Hầu Bác thần sắc nghiêm nghị, chắp tay nói:
“Chúa công. Lần này liên quan đến sinh tử tồn vong.”
“Thắng, bao phủ Nam Dương toàn cảnh, thế cục đại định.”
“Bại, thì không đất đặt chân!”
“Chỉ có một trận chiến, đánh lui Kinh Châu Quân, lệnh Lưu Biểu sợ hãi, mới có sinh cơ!”