Bác vọng thành phía dưới, hoàng hôn dần dần nặng.
Hạ Hầu Đôn tỷ lệ mấy ngàn binh mã phi nhanh mà tới, móng ngựa cuốn lên bụi mù che đậy nửa bầu trời.
Chợt thấy trinh sát phi mã tới báo:
“Bẩm tướng quân, địch tướng Trương Phi đã trú đóng ở bác vọng thành.”
Hạ Hầu Đôn nghe vậy, trong con độc nhãn kia hàn quang lóe lên, trong tay roi ngựa bỗng nhiên nắm chặt, nổi gân xanh.
“Truyền lệnh, toàn quân Duyên thành hai mươi dặm hạ trại.”
Hắn trầm giọng quát lên.
Chờ đại quân cắm trại, Hạ Hầu Đôn tự mình dẫn hơn mười tinh kỵ, lặng yên tới gần dưới thành.
Hắn ghìm ngựa dừng ở một chỗ dốc cao, độc nhãn như ưng chim cắt giống như liếc nhìn đầu tường, nhưng thấy lỗ châu mai ở giữa hàn quang lấp lóe, cường Cung ngạnh Nỗ sâm nhiên sắp xếp, trên tường thành, gỗ lăn chồng chất như núi.
“Hừ!”
Hạ Hầu Đôn lạnh rên một tiếng:
“Trương Phi kẻ này, ngược lại là chuẩn bị chu toàn...”
Cùng lúc đó, cửa thành chợt mở.
Trương Phi dẫn hơn mười kỵ binh dũng mãnh như gió lốc xông ra, đang muốn dò xét trại địch.
Hai nhóm nhân mã tại trong hoàng hôn mờ mịt không hẹn mà gặp.
“Yến Nhân Trương Dực Đức ở đây!”
Trương Phi tiếng như kinh lôi, Trượng Bát Xà Mâu ở dưới ánh tà dương vạch ra một đạo hàn mang, quát lên:
“Địch tướng nhận lấy cái chết!”
Hạ Hầu Đôn độc nhãn trợn trừng, đại đao trong tay vù vù vang dội, trả lời:
“Thất phu sao dám càn rỡ!”
Lời còn chưa dứt, hai Mã Dĩ tựa như tia chớp đối ngược mà đi.
Đao mâu tấn công, tia lửa tung tóe, mấy chục kỵ tại trên đường giết làm một đoàn, bụi đất tung bay ở giữa nhưng ngửi sắt thép va chạm, tiếng giết rung trời.
Trong tay Trương Phi Trượng Bát Xà Mâu như hắc long lật sông, chiêu chiêu thẳng đến yếu hại.
Hạ Hầu Đôn Tuy ra sức vung đao đón đỡ, lại vẫn bị bức phải liên tiếp lui về phía sau, lưỡi đao cùng mũi thương chạm vào nhau, lóe ra chói mắt hoả tinh.
Chiến đến hơn mười hợp, Trương Phi đột nhiên ghìm cương ngựa một cái, trường mâu thẳng đứng, mắt hổ trợn lên, cao giọng nói:
“Tiểu tặc, ngược lại có mấy phần năng lực, có thể tại Ngô Mâu Hạ chèo chống lâu như thế?”
Hạ Hầu Đôn thái dương nổi gân xanh, trong độc nhãn hàn mang lấp lóe.
Hắn mặc dù sắc mặt âm trầm, trong lòng cũng vô cùng kinh hãi.
Vừa mới giao thủ, Trương Phi mỗi một kích tất cả thế đại lực trầm, chấn động đến mức hai cánh tay hắn run lên, nếu lại đối chiến, chính mình thua không nghi ngờ.
“Hừ!”
Hạ Hầu Đôn quát lạnh một tiếng, cưỡng chế trong lồng ngực khí huyết cuồn cuộn, lưỡi đao chỉ xéo, không dám có nửa phần buông lỏng.
Nhưng vào lúc này, nơi xa khói bụi đột khởi, hai quân tất cả phái binh tiếp ứng.
Trương Phi Hoàn chú ý bốn phía, cuồng tiếu một tiếng:
“Hôm nay tạm tha ngươi một mạng, ngày sau lại lấy ngươi đầu người trên cổ!”
Hạ Hầu Đôn cũng không ham chiến, ghìm ngựa lui lại, nghiêm nghị quát lên:
“Rút lui!”
Hai quân riêng phần mình yểm hộ, song phương binh mã giống như thủy triều thối lui.
Là đêm, Tào quân trả lại doanh trại, làm sơ chỉnh đốn.
Tam quân tướng sĩ giải giáp nghỉ ngơi, duy ngửi điêu đấu từng tiếng, cùng đồng hồ nước tương ứng.
Cho đến vừa sáng, Hạ Hầu Đôn Dĩ khoác chỉnh tề, đích thân tới trước trận.
Chỉ thấy hắn lệnh kỳ vung lên, mấy ngàn binh mã riêng phần mình bày trận, thẳng bức bác vọng thành phía dưới.
Mũi tên như hoàng, nổi trống chấn thiên, trên thành quân coi giữ cũng lấy gỗ lăn chào đón.
Hai quân giao phong, bụi đất tung bay, tiếng giết động địa.
Chiến hẹn nửa canh giờ, Hạ Hầu Đôn tại trong trận quan chiến, gặp đầu tường thủ ngự sâm nghiêm, tinh kỳ bất loạn.
Liền cầm trong tay lệnh kỳ huy động, bây giờ âm thanh đột nhiên vang dội.
Công thành tướng sĩ nghe tiếng trở ra, như thủy triều hạ xuống, trong khoảnh khắc đã rút về ngoài trăm bước.
Trên thành phòng thủ tốt thấy thế, cũng ngừng bắn tên, ồn ào náo động chiến trường dần dần khôi phục yên tĩnh.
Trở lại trong doanh, Hạ Hầu Đôn ngồi một mình quân trướng, chấp bút viết nhanh.
Vết mực chưa khô liền đổi lấy tâm phúc thân binh, đem lụa sách lấy xi phong giam, phân phó nói:
“Đêm tối đi gấp, nhất thiết phải tự tay dâng cho Tư Không.”
Lúc này Tào Thao đại quân đang xuôi theo quan đạo xuôi nam, đi tới Diệp Huyện địa giới.
Chợt thấy dịch mã phi trì mà đến, móng ngựa cuốn lên cuồn cuộn bụi màu vàng.
Tào Thao ghìm ngựa ngừng chân, tiếp nhận trình lên mật tín.
Bày ra tơ lụa lúc, giữa lông mày chữ Xuyên văn dần dần thân hãm.
“Công Đạt, Phụng Hiếu.”
Tào Thao khẽ gọi một tiếng, bên cạnh thân hai vị thanh sam văn sĩ lập tức tiến nhanh tới.
Tuân Du váy dài làm gió, Quách Gia sắc mặt trắng bệch lại mắt sáng như đuốc.
Tào Thao từ người hầu trong tay tiếp nhận da dê địa đồ, chầm chậm bày ra tại trên yên ngựa.
Đầu ngón tay hắn xẹt qua bác mong địa hình lúc, vê râu nói:
“Khá lắm Lưu Bị, lại sớm phái bộ chiếm đoạt bác mong, trú đóng ở muốn xông.”
Tuân Du cùng Quách Gia đồng thời nghiêng người.
Gió xuân lướt qua, thổi bay Quách Gia đơn bạc thanh sam, sắc mặt tái nhợt bộc lộ nụ cười:
“Hảo một chiêu diệu kỳ.”
“Bác mong bắc tiếp phục ngưu, tiếp giáp dục thủy, kia dưới đây chỗ...”
Lời còn chưa dứt chính là một hồi cấp bách khục.
Tuân Du thuận thế nói tiếp:
“Lưu Quân dưới đây, trấn giữ quân ta xuôi nam khu vực cần phải đi qua, chỉ có phá đi, mới có thể nhúng chàm Nam Dương nội địa.”
“Cày bừa vụ xuân vừa qua, nếu mặc cho đứng vững gót chân...”
Tào Thao thần sắc bất thiện, nói tiếp:
“Sợ khó mà mưu toan...”
Quách Gia thở ra hơi, khẽ cười nói:
“Việc cấp bách, là đem người xuôi nam cùng Hạ Hầu tướng quân tụ hợp, công nhanh bác mong.”
“Nhanh chóng đoạt lấy nơi đây, xâm nhập Nam Dương nội địa.”
Tuân Du hiểu ý, nói bổ sung:
“Nếu kéo tới Lưu Quân Chủ lực tề tụ, sợ tình thế bất lợi cho ta!”
Tào Thao nghe lấy hai vị mưu thần chi ngôn, rất tán thành.
Hắn chợt vung roi hạ lệnh:
“Truyền lệnh, toàn quân tăng tốc đi tới, ven đường không ngừng lại, chạy gấp bác mong.”
...
Tào Thao đại quân một đường xuôi nam, đi gấp kiêm đi.
Hai ngày sau, bác vọng thành cao vút tường thành đã thấy ở xa xa, đầu tường đông nghịt quân coi giữ trận địa sẵn sàng đón quân địch, đao kích hàn quang lấp lóe.
Hạ Hầu Đôn đem người ra trại chào đón, độc nhãn bên trên vết sẹo tại trời chiều chiếu rọi càng lộ vẻ dữ tợn.
Hắn quỳ một chân trên đất, hành lễ nói:
“Mạt tướng tham kiến chúa công.”
Tào Thao thấy thế, liền đem hắn đỡ dậy, trầm giọng nói:
“Nguyên Nhượng, ngươi ta nhà mình huynh đệ, Hà Câu tại nghi thức xã giao?”
Chờ đón vào doanh, trong quân trướng.
Hạ Hầu Đôn lúc này ôm quyền bẩm báo nói:
“Chúa công, mạt tướng mấy ngày liền thăm dò, cái kia Trương Phi dũng mãnh dị thường, quân coi giữ điều hành nghiêm mật, lầu quan sát, gỗ lăn đầy đủ mọi thứ, phòng ngự giọt nước không lọt!”
Dứt lời ở đây, hắn dừng một chút, nói tiếp:
“Nếu cưỡng ép công thành... Sợ là một phen ác chiến...”
Tào Thao ngồi ngay ngắn trên chủ vị, khẽ vuốt râu dài.
Trầm ngâm chốc lát, hạ lệnh:
“Truyền lệnh, ngày mai ba canh nấu cơm, canh năm bày trận, đại quân ra hết, trước tiên lấy binh uy chấn nhiếp địch gan.”
Nói đi, ánh mắt của hắn nhất chuyển, nhìn về phía Hạ Hầu Đôn, phân phó nói:
“Nguyên Nhượng!”
“Ngươi lập tức lên, đem người đốn củi tạo giới, vì ngày sau công thành làm đủ chuẩn bị.”
“Mạt tướng lĩnh mệnh!”
Hạ Hầu Đôn ôm quyền hét lớn, giáp trụ leng keng vang dội.
Trong trướng chư tướng cùng kêu lên cùng vang: “Ừm!”
...
Lúc tờ mờ sáng, bác vọng thành bên ngoài.
Sương sớm không tán, 3 vạn Tào quân đã như tường sắt giống như bày trận tại dưới thành.
Đao kích như rừng, tinh kỳ tế không, chiến mã tê minh thanh liên tiếp.
Tào Thao người khoác tinh hồng áo khoác, dưới hông Tuyệt Ảnh Mã Ngang bài mà đứng, đối xử lạnh nhạt ngưng thị đầu tường.
Hắn bên cạnh thân chư tướng đứng trang nghiêm, duy chỉ có một người tựa như núi cao sừng sững bất động.
“Ác Lai.”
Tào Thao hơi hơi nghiêng bài, âm thanh trầm thấp.
Điển Vi ôm quyền, thiết giáp âm vang vang dội.
Hắn không phát một lời, thế nhưng song mắt hổ đã dấy lên chiến ý.
Tào Thao gật đầu:
“Đi, để cho trong thành quân coi giữ kiến thức một chút, cái gì là cổ chi Ác Lai!”
“Giá!”
Điển Vi mãnh liệt kẹp bụng ngựa, như màu đen như cơn lốc xông ra quân trận.
Cặp kia tất cả trọng sáu mươi ba cân Thiết Kích dưới ánh triều dương hiện ra lãnh quang, móng ngựa đạp đất thanh âm dường như trống trận oanh minh.
Trên đầu thành, Trương Phi mắt báo trợn lên.
“Khá lắm hung Hán!”
Hắn nhếch miệng nở nụ cười, cương châm một dạng sợi râu từng chiếc dựng thẳng lên, thầm nghĩ:
“Kia đối Thiết Kích, sợ là có sáu bảy mươi cân!”
“Tào tặc dám điều động thuộc cấp khiêu chiến, chắc hẳn người này vũ dũng không tầm thường.”
Tâm tư khác tinh tế tỉ mỉ.
Trong lòng biết đây là địch quân muốn thông qua khiêu chiến nhắc tới chấn sĩ khí, đả kích phe mình quân tâm.
Nhưng Trương Phi là người phương nào?
Đây là hắn thường dùng thủ đoạn, há lại sẽ để cho Tào quân toại nguyện.
Hắn chợt liền tay cầm xà mâu, đang muốn xuất chiến.
Phó tướng vội la lên:
“Tướng quân, quân địch thế lớn, không bằng cố thủ...”
“Đánh rắm!”
Trương Phi quát to một tiếng:
“Ta lão Trương đời này, còn không có từng sợ đơn đấu!”
Lời còn chưa dứt, hắn đã tung người nhảy xuống thành lâu, vững vàng rơi vào thân binh dắt tới trên lưng ngựa.
Trượng Bát Xà Mâu lắc một cái, mũi thương hàn mang như độc xà thổ tín.
Cửa thành ầm vang mở rộng.
Trương Phi đơn kỵ xông ra, tiếng như phích lịch:
“Yến Nhân Trương Dực Đức ở đây!”