“Tử dương, nay phong ngươi làm quân sư, cùng Tử Uyên cũng vì tả hữu quân sư, sớm muộn theo chuẩn bị tả hữu, cùng bàn bạc quân cơ.”
“Diệp, lĩnh mệnh.”
Lưu Diệp khom mình hành lễ lúc, Lưu Bị đã trước tiên nâng lên.
Lưu Diệp thanh sam lỗi lạc, giữa lông mày ẩn hiện sông núi chi tú, đúng là hắn khao khát đã lâu Vương Tá chi tài.
Mặc dù bởi vì Nam Dương vẻn vẹn đất đai một quận, chức quan có hạn, nhưng đối mặt với Lưu Diệp đến, Lưu Bị đối với vị này Hoài Nam danh sĩ đương nhiên sẽ không khinh thị, vẫn trịnh trọng đem thanh đồng ấn tín và dây đeo triện tự tay hệ tại hắn bên hông.
Hắn làm sơ Tư Ngâm, quyết định đem hắn đặt ở bên cạnh mình, để sau này tùy thời triệu kiến khảo sát mới làm ra đồng thời, thuận tiện giảm bớt một chút Hạ Hầu Bác áp lực.
Lưu Diệp đối với cái này cũng vui vẻ lĩnh mệnh.
Nam Dương, Lưu Bị mừng đến hiền tài, vui vẻ ra mặt.
Trong thành Tương Dương, Lưu Biểu lại cả ngày đêm không thể say giấc, ngồi bất động trước án, mặt ủ mày chau.
Khuôn mặt gầy gò, vốn là già nua gương mặt càng lộ vẻ tang thương.
Trấn Nam tướng quân phủ, Lưu Biểu cả ngày triệu tập quần liêu, thương thảo chiến sự.
Chỉ là trải qua này Giang Hạ Đại bại, lại kiêm đại bộ phận lương tướng ra hết, tất cả tại Giang Lăng thuộc về Thái Mạo dưới trướng thảo phạt Kinh Nam chi loạn.
Lúc đến bây giờ, trong thành Tương Dương cũng không người có thể phái, lại độ xuôi nam trợ giúp Giang Hạ.
Cái này không khỏi để cho Lưu Biểu tự lẩm bẩm, thầm than:
“Ai, quốc nạn tưởng nhớ lương tướng, lúc gian Niệm Tranh Thần...”
Tại hắn cả ngày lo nghĩ Tôn Sách suất quân vào Hán miện, bất ngờ đánh chiếm Tương Dương mà thúc thủ vô sách lúc.
Chợt có người hầu rảo bước đi vào, dâng lên mê tín.
Lưu Biểu bày ra tơ lụa, ánh mắt thật lâu ngưng trệ.
Thật lâu, hắn trầm giọng nói:
“Nhanh chóng triệu mọi người tới bàn bạc.”
Người hầu tuân lệnh, không dám thất lễ, rảo bước xuyên qua hành lang.
Không bao lâu, Kinh Châu chúng văn võ tề tụ đại đường, phân loại hai bên.
Lưu Biểu chậm rãi leo lên chủ tọa, đảo mắt đám người, trầm giọng nói:
“Vừa mới, bản tướng thu đến Nam Dương Lưu Huyền Đức đi sứ đưa tới thư.”
“Trong thư nói minh, Kinh Châu thế cục bấp bênh, Lưu, tôn hai nhà có thù truyền kiếp, Tôn Sách dũng mãnh, e rằng có xuôi theo Hán Miến Thủy vực bắc phạm Tương Dương nguy hiểm.”
“Lưu Huyền Đức nhớ tới đồng tông tình nghĩa, nguyện chỉnh đốn binh mã độ Giang Nam Hạ, giúp ta chống cự Tôn Sách.”
“Chư vị cho là, chuyện này làm như thế nào định đoạt?”
Tiếng nói vừa ra, trong nội đường đã lên thấp bàn bạc.
Sau một lát, biệt giá Hàn Tung đột nhiên ra khỏi hàng, lớn tiếng gián ngôn:
“Minh công, tung cho là không thể!”
“Lưu Bị ý chí không nhỏ, sớm đã có ngấp nghé Kinh Châu chi tâm.”
“Hắn tuy là Minh công dòng họ, kì thực kiêu hùng chi tư.”
“Ngày xưa sống nhờ Lữ Bố dưới trướng, còn có thể mượn cơ hội thoát thân, vào ta Kinh Châu chiếm đoạt Nam Dương chi địa.”
“Người này tuyệt không phải tình nguyện thua kém người khác hạng người!”
“Nếu đồng ý hắn vượt sông, không khác dẫn sói vào nhà.”
Lưu Biểu nghe vậy, hơi nhíu mày, còn tại cân nhắc.
Một bên trưởng sử Khoái Việt đã tiến lên trước một bước, phụ họa nói:
“Hàn Biệt Giá nói cực phải.”
“Lưu Bị chiếm giữ Nam Dương bất quá hơn một năm, cũng đã thu hết dân tâm.”
“Căn cứ tin tức xưng, hắn thậm chí trong bóng tối kết giao Kinh Châu chúng sĩ.”
“Lưu Huyền Đức dã tâm bừng bừng, nếu thả hắn xuôi nam, cho dù đánh lui Tôn Sách, Kinh Châu sau này sợ không phải chúa công tất cả.”
“Chúa công, nhất thiết phải nghĩ lại...”
Hai người ngôn từ kịch liệt, địa vị cũng đều hết sức quan trọng.
Trong nội đường chúc quan nhao nhao gật đầu, đã có mấy người lặng yên phía bên phải dịch bước, tới gần Hàn Tung một bên, lấy đó phụ hoạ.
Mọi người đều cầm phản đối, Lưu Biểu vẻ mặt nghiêm túc, tạm không đáp lại.
Y Tịch tự mình sớm cùng Lưu Bị có chỗ liên hệ, lần này Giản Ung đến đây đưa tin, còn đi trước đi tới bái phỏng.
Hắn gặp Lưu Biểu giữa lông mày ẩn có ý cự tuyệt, hít sâu một hơi, ra khỏi hàng chắp tay, âm thanh trầm ổn mà hữu lực:
“Minh công, tịch cho là, chư quân quá lo lắng.”
“Ngày nay Kinh Châu, nam có trương ao ước chi hoạn, phản loạn không yên tĩnh.”
“Đông có Tôn Sách tỷ lệ hổ lang chi sư, nhìn chằm chằm.”
“Giá trị trong cái này lo ngoại hoạn, Kinh Tương thế cục đã nguy như chồng trứng.”
“Lưu Huyền Đức cùng Minh công cùng là Hán thất dòng họ, lần này hắn gặp Kinh Châu gặp nạn, nguyên nhân không đành lòng, liền sai người thỉnh cầu hiệp trợ chống cự Tôn Sách.”
“Nếu hắn thật có dị tâm, hà tất chủ động xin đi?”
“Ngày xưa Tào Tháo đồ Từ Châu, Đào Khiêm phái người cầu viện, hắn không để ý Tào quân thế lớn, tung đưa tự thân tại hiểm cảnh, cũng tỷ lệ dưới trướng hơn ngàn sĩ tốt gấp rút tiếp viện.”
“Đây là đại nhân đại nghĩa cử chỉ, chư quân lại tự ý đoán hắn có mang dị tâm, chẳng phải là lòng tiểu nhân đo bụng quân tử?”
“Nhân vật như vậy, nếu bởi vì nghi kỵ mà cự tuyệt ở ngoài cửa, chẳng lẽ không phải tự đoạn cánh tay?”
Hắn dừng một chút, ánh mắt đảo qua Hàn Tung, Khoái Việt, ngữ khí băng lãnh:
“Chư quân hôm nay chi bàn bạc, đúng như trước kia người Sở nghi Biện Hòa!”
“Nếu bởi vì sợ lang mà cự hổ, cuối cùng rồi sẽ hai mất.”
Y Tịch nói xong, cả sảnh đường đột nhiên.
Hắn cũng không hổ có tài hùng biện danh xưng, lời nói này có lý có cứ, hiển lộ rõ ràng đại nghĩa.
Lưu Biểu nghe, phảng phất có mấy phần đồng ý, gật đầu do dự.
Hàn Tung sắc mặt tái xanh, lớn tiếng quát lớn:
“Hoang đường, nói bậy nói bạ!”
“Minh công, Y Tịch chi ngôn không thể dễ tin.”
Dưới thềm đứng đội hắn chúc quan lập tức bạo động, có người hô to:
“Lưu Bị dệt chỗ ngồi bán giày dép chi đồ, há phối cùng Minh công đánh đồng?”
Càng có người thâm trầm nói:
“Nghe Y Tịch từng riêng tư gặp Nam Dương Nam Dương sứ giả, chẳng lẽ...”
“Hàn Biệt Giá chi ngôn, Minh công không thể không đề phòng, dẫn Lưu Bị vào gai, vô cùng hậu hoạn.”
“Y Tịch không biết tự mình thu bao nhiêu chỗ tốt, sợ đã tối thông Lưu Bị.”
Y Tịch thấy thế, lại đột nhiên cười to.
Tiếng cười không nghỉ, nhìn về phía đám người, âm thanh lạnh lùng nói:
“Ta chính là Minh công đồng hương, sao lại ám thông Lưu Bị?”
“Chư vị như thế tung tin đồn nhảm phỉ báng, e rằng có chứng cứ?”
“Ta vừa rồi chi ngôn, đều là Kinh Châu an nguy, vì Minh công cơ nghiệp suy nghĩ.”
“Các ngươi vừa nghi lòng ta, cự Lưu Huyền Đức hảo ý, vậy thì hăng hái bày mưu tính kế, chư quân nhưng có lui địch thượng sách?”
“Giang Đông binh mã đã chiếm hạ khẩu, tùy thời có thể xuôi theo đường thủy công ta Tương Dương.”
“Tôn Sách hùng cứ Hán miện, ai có thể cản chi?”
Một câu “Ai có thể cản chi” Lập tức hắc nổi đám người.
Lưu Biểu lần này đối với Lưu Bị thư vì cái gì do dự, không phải liền là bởi vì cả sảnh đường quần liêu đối mặt thế tới hung hăng Tôn Sách, nhưng lại không có nửa phần cách đối phó sao?
Phải có biện pháp ứng đối, hắn hà tất xoắn xuýt?
Tại Y Tịch chất vấn, cả sảnh đường yên lặng, không người đáp lại.
Lưu Biểu nhắm mắt thật lâu, Tư Ngâm đã lâu, cuối cùng làm quyết đoán:
“Cơ bá nói cực phải.”
“Tôn Sách kiêu dũng thiện chiến, chính là hổ lang chi đồ.”
“Bây giờ ta Kinh Tương chủ lực tất cả tề tụ Giang Lăng bình định, nếu Giang Đông xuôi theo đường thủy bắc phạm, sợ khó khăn chống lại...”
“Tương Dương trống rỗng, không thể không Lưu Bị chế.”
“Lưu Huyền Đức chính là ta đồng tông, năm ngoái lấy ít thắng nhiều, đại phá xâm nhập phía nam Tào Tháo, hắn dưới trướng tướng sĩ chiến lực cường hãn, nếu có thể dẫn hắn vượt sông, Tôn Sách không bao giờ dám xâm chiếm.”
Một lời nói âm vang rơi xuống, hắn vỗ bàn đứng dậy, cao giọng nói:
“Lập tức viết thư, thỉnh Huyền Đức xuôi nam ngăn địch.”
“Cơ bá, sau đó vậy làm phiền ngươi thay ta Bắc thượng, đem thư giao đến Huyền Đức trên tay.”
“Ừm!”
“Tịch nhất định không phụ Minh công trọng thác.”
Y Tịch nghe vậy, nghiêm nghị lĩnh mệnh.
Hàn Tung, Khoái Việt thấy thế, nhìn nhau không nói gì, trên mặt tất cả hiện lên bất đắc dĩ.
Lần này Tương Dương thiếu binh thiếu tướng, bọn hắn không bột đố gột nên hồ, khó có đối sách chống cự Tôn Sách.
Trừ phi... Triệu hồi Giang Lăng bình định đại quân.
Nhưng cử động lần này, không thể nghi ngờ là hủy đi chặt đầu cá, vá đầu tôm.
Giang Lăng một khi triệt hồi bộ phận binh mã hồi viên, sợ trương ao ước liền muốn thừa cơ mà vào, mang theo chúng quy mô Bắc thượng.
Đến lúc đó, Kinh Châu cục diện chính trị liền muốn triệt để đại loạn.
Như thế, cho dù không cho phép Lưu Bị độ Giang Nam Hạ, sợ là hắn cũng biết mượn cơ hội hoả lực tập trung Hán Thủy bờ bắc, tùy thời đem người tập kích.
Giang Lăng binh mã không thể khinh động, cái này cũng là Lưu Biểu sau khi nghĩ cặn kẽ, đồng ý dẫn Lưu Bị vượt sông, làm giải pháp tốt nhất.
Thương nghị đã định, Lưu Biểu huy hào bát mặc, bút tẩu long xà ở giữa một phong thân bút thư đã hoàn thành.
Đích thân hắn đem giấy viết thư phong hảo, trịnh trọng giao đến trong tay Y Tịch, dặn dò:
“Cơ bá lần này đi, liên quan đến Kinh Châu an nguy, nhất thiết phải nhanh đi hồi.”
“Minh công yên tâm, tịch định không hổ thẹn!”
Y Tịch hai tay tiếp nhận, lớn tiếng bái nói.
Xá dài chấm đất sau, hắn phương quay người sải bước đi ra Châu Mục phủ.
Giang Phong phần phật, Y Tịch đứng ở đầu thuyền, nhìn qua hai bên bờ Thanh sơn phi tốc lui lại.
Bất quá mấy ngày hành trình, thuyền đã qua Tân Dã, xuôi theo dục thủy thẳng đến Nhương thành.
Xa xa trông thấy đầu tường “Lưu” Chữ đại kỳ theo chiều gió phất phới, Y Tịch sửa sang lại y quan.
Lúc này Tả Tướng quân trước phủ, Lưu Bị nghe tin tức, sớm đã tỷ lệ văn võ xếp hàng chào đón.
Gặp Y Tịch chạy tới, hắn bước nhanh về phía trước, trên mặt tràn đầy nụ cười chân thành:
“Nghe qua cơ bá tiên sinh cao thượng, hôm nay nhìn thấy, như mộc xuân phong.”
Y Tịch gặp Lưu Bị lại tự mình ra nghênh đón, sau lưng Hạ Hầu Bác mấy người chúng đứng trang nghiêm mà đối đãi, không khỏi động dung:
“Lưu Kinh Châu dưới trướng Y Tịch, bái kiến Lưu hoàng thúc!”
Mắt nhìn đối phương đối với chính mình cao như thế cách thức tiếp đãi, hắn cảm nhận được nồng nặc xem trọng, nhất thời cảm động đến tột đỉnh.
Mặc dù lần đầu tương kiến, nhưng cảm thấy lại đối với Lưu Bị ấn tượng có chút tốt đẹp.
Lưu Bị sau khi nghe xong, chấp tay cười nói:
“Tài năng của tiên sinh, chuẩn bị sớm đã có nghe thấy.”
“Sớm muốn gặp một lần, khổ không cơ hội.”
“Chuẩn bị đã ở trong phủ chuẩn bị rượu nhạt, vì tiên sinh đón tiếp.”
“Tiên sinh, thỉnh!”
Nói đi, liền tự mình vì Y Tịch dẫn đường, phần lễ này gặp khiến cho trong lòng nóng lên.
Y Tịch thụ sủng nhược kinh, cũng liền vội vàng trả lời:
“Sứ quân thỉnh...”
Tại đoàn người cùng đi, Lưu Bị lôi kéo Y Tịch ống tay áo vào phủ.
Yến hội ở giữa, ăn uống linh đình.
Y Tịch đảo mắt trong sảnh, nhưng thấy văn thần võ tướng tụ tập dưới một mái nhà, đều là vì nghênh đón tới mình.
Cao như thế cách thức tiếp đãi, đủ để hiển lộ rõ ràng đối với hắn tôn kính.
Qua ba lần rượu, hắn làm sơ do dự, bỗng nhiên đứng dậy, đi đến phòng chính giữa, chắp tay nói:
“Hoàng thúc lần trước mời, xuôi nam Giang Hạ chống cự Tôn Sách, nay Lưu Kinh Châu đã đáp ứng.
“Đặc khiển tại hạ đến đây trả lời chắc chắn, đây là thủ dụ, thỉnh qua mắt.”
Vừa nói, hắn thuận thế từ trong tay áo lấy ra thư đệ trình.
Lưu Bị vội vàng rời chỗ, hai tay tiếp nhận.
Bày ra mảnh đọc lúc, trong mắt lóe lên vẻ vui mừng, khóe miệng không dễ cảm thấy toát ra ý cười.
Hắn vuốt râu nói:
“Chuyện này có thể thành, hẳn là cơ bá tại trước mặt Lưu Kinh Châu hòa giải.”
“Chuẩn bị vô cùng cảm kích!”
“Lần này... Làm phiền cơ bá.”
Nói đi, hắn phất tay ra hiệu một bên người hầu bưng lên rượu, tự mình rót rượu kính tặng, trên mặt hiện lên cảm tạ:
“Chuẩn bị kính cơ bá...”
Y Tịch có thể cảm nhận được hắn cả người thành ý, lớn tiếng đáp:
“Hoàng thúc thỉnh!”
“Thỉnh!”
Hai người bưng rượu lên tước, uống một hơi cạn sạch.
Uống tất, riêng phần mình thả xuống.
Lưu Bị dắt tay Y Tịch từng cái dẫn kiến dưới trướng đám người.
“Cơ bá, đây là chuẩn bị dưới trướng quân sư, phục họ Hạ hầu, tên bác, chữ tử an.”
“Chuẩn bị có thể từ Từ Châu viễn phó ngàn dặm mà đến, đồng thời căn cứ Nam Dương làm cơ sở, toàn do Tử Uyên mưu đồ.”
Dứt lời ở đây, Lưu Bị trên mặt tràn đầy nồng nặc kính ý, khen:
“Nếu không có Tử Uyên, đoạn vô chuẩn bị hôm nay.”
“Gặp qua Hạ Hầu tiên sinh.”
Hạ Hầu Bác Văn lời, mỉm cười chắp tay:
“Kính đã lâu y tiên sinh Kinh Châu lưỡi biện đệ nhất chi danh, hôm nay nhìn thấy, quả nhiên phong thái lạ thường.”
Y Tịch nghe xong, cảm thấy mừng rỡ, trên mặt khiêm tốn.
...
Liên tiếp rất lâu, vừa mới giới thiệu xong xuôi.
Y Tịch bây giờ không khỏi đối với Lưu Bị dưới trướng nhân tài đông đúc âm thầm tán thưởng.
Đêm khuya trở về quán sau, hắn lăn lộn khó ngủ, dứt khoát đứng dậy cầm đuốc soi, dựa vào nhiều năm đối với Kinh Châu hiểu rõ, bắt đầu vẽ tỉ mỉ xác thực bản đồ địa hình.
Liên tiếp mấy ngày, một bức ghi chú sông núi hiểm yếu, quan ải bố phòng Kinh Châu toàn bộ bản đồ dần dần thành hình...