"Vị đạo hữu này...".
Tiếng gõ cửa làm Vương Bạt giật mình, vội mở cửa gỗ. Trước mắt hắn là một tu sĩ áo xám, thân hình mờ ảo đến mức không thể nhìn rõ mặt.
Nếu không tận mắt chứng kiến, hắn khó mà cảm nhận được sự tồn tại của người này.
Cảnh tượng quái dị khiến Vương Bạt vô cùng cảnh giác.
"Xin hỏi đạo hữu có việc gì?"
"Ha ha... Chuyện tốt đấy, đạo hữu có muốn hoàn thành cưỡng chế nhiệm vụ không?”
Tu sĩ áo xám cất tiếng cười, âm điệu khó phân biệt.
Thanh âm khàn đặc, nghẹn ngào, không thể đoán được thân phận thật sự.
Vương Bạt ngập ngừng, chợt nhớ tới việc Trương Kỳ từng nhắc đến chuyện có người chào bán chứng cứ giết dư đảng Đông Thánh Tông. Hắn dè dặt hỏi:
"Ta chưa từng làm việc này, không biết đạo hữu có gì chỉ giáo?"
"Ha ha, mười điểm công huân... hoặc là?”
Tu sĩ áo xám xòe bàn tay, giơ ba ngón tay.
"Ba mươi khối linh thạch?"
Vương Bạt dò hỏi.
Tu sĩ áo xám im lặng, khẽ gật đầu.
Nghe cái giá này, Vương Bạt thầm thở phào nhẹ nhõm. So với dự tính, nó thấp hơn nhiều. Hắn đã chuẩn bị hơn bảy mươi khối linh thạch, lo sợ không đủ.
Ngẫm lại kỹ thì cũng dễ hiểu. Các tu sĩ ngoài giáo tả đạo, trừ một số có kỹ nghệ, đa phần đều không dư dả.
Ba mươi khối linh thạch đã là cái giá không hề thấp.
Vương Bạt không do dự nhiều, gật đầu ngay: "Được."
Thấy Vương Bạt gật đầu thật, tu sĩ áo xám có chút kinh ngạc nhìn hắn.
Ở trong hang đá mà móc ra được nhiều linh thạch như vậy, lại còn hào phóng như thế, quả thật không nhiều.
Người có điều kiện một chút đều đã chuyển lên Mộc Lâu ở rồi.
Dù sao đối với tu sĩ, linh thạch quan trọng, nhưng cuối cùng cũng chỉ là để phục vụ tu hành.
Tu sĩ áo xám trầm giọng nói: "Giao linh thạch trước."
Vương Bạt liếc nhìn hắn, lặng lẽ rót một tia pháp lực vào túi linh thú. Chỉ cần đối phương có động tĩnh, hắn sẽ lập tức gọi Giáp Bảy ra hộ thân.
Nhưng vẻ mặt hắn không hề lộ ra bất kỳ dấu hiệu nào. Hắn lấy ra ba mươi viên linh thạch hạ phẩm từ túi trữ vật, do dự một chút rồi ném cho đối phương.
Tu sĩ áo xám cảm nhận xong, thỏa mãn gật đầu, ném trả một cái túi trữ vật.
"Cầm đồ đi, túi trữ vật trả lại ta..."
Tu sĩ áo xám khàn giọng nói.
Vương Bạt nhận lấy túi, ánh mắt rơi vào bên trong, thoáng chốc ngây người.
Hắn thấy một khuôn mặt trẻ trung, non nớt, có chút quen thuộc.
Giờ phút này, thân thể người đó vặn vẹo, bị ép trong một không gian chật hẹp.
Yên tĩnh, không một tiếng động.
Lòng Vương Bạt dậy sóng, nhưng vẻ mặt vẫn không chút biến sắc. Hắn bình tĩnh mang thi thể vào phòng, rồi trả lại túi trữ vật.
Tò mò, hắn giả vờ hỏi:
"Người này... trông quen quen, hình như trước đây cũng ở hang đá này, cùng mấy người trạc tuổi. Họ đều chết rồi à?”
"Đạo hữu, tốt nhất đừng nên hỏi nhiều..."
Đôi mắt u ám của tu sĩ áo xám, ẩn sau khuôn mặt không rõ ràng, nhìn chằm chằm Vương Bạt, rồi đột ngột quay người bỏ đi.
"Chờ đã!"
Vương Bạt chợt lên tiếng: "Ngươi còn hàng nữa không? Ta có người bạn... hắn cũng muốn mua."
Tu sĩ áo xám quay đầu, ánh mắt dừng trên người Vương Bạt. Sau một hồi im lặng, hắn chậm rãi mở miệng:
"Tự nhiên là có."
Nói rồi, hắn lại lấy ra một túi trữ vật khác, cái túi này có vẻ hoa lệ hơn cái trước.
Tu sĩ áo xám hé miệng túi.
Ánh mắt Vương Bạt rơi vào bên trong, thấy đầy những thi thể chen chúc.
Anh thở phào nhẹ nhõm khi không thấy ai quen biết.
Thấy Vương Bạt chần chừ, tu sĩ áo xám trở nên nguy hiểm:
"Đạo hữu... vẫn chưa chọn được sao?"
Cảm nhận được khí lạnh như có như không trên người đối phương, Vương Bạt giật mình, vội vã chỉ bừa một thi thể:
"Lấy hắn đi!"
Nói xong, hắn nghiến răng móc thêm ba mươi khối linh thạch cho đối phương.
Đổi lấy một bộ thi thể tu sĩ.
Nhận được linh thạch, tu sĩ áo xám nhìn chằm chằm anh trọn vẹn ba nhịp thở, rồi mới quay người, chậm rãi biến mất trong hành lang.
Vương Bạt thở phào nhẹ nhõm, vội đóng cửa lại.
Trở vào phòng, hắn cẩn thận xem xét thi thể trẻ tuổi đầu tiên.
Không kìm được, anh thở dài:
"Trương Kỳ..."
***
Ba ngày sau.
Bộ Thiền và những người khác trở về từ ngoài giáo.
Vừa đến gần khu hang đá, họ đã thấy một bóng dáng quen thuộc.
"Vương sư huynh?"
Bộ Thiền và mọi người đều có chút bất ngờ.
Người đó là Vương Bạt.
Nhìn đội ngũ bảy tám người ban đầu, giờ chỉ còn bốn người trở về, ai nấy đều mang thương tích, Vương Bạt âm thầm lắc đầu.
Anh đã khuyên rồi mà, có ai nghe đâu.
Tiếc là anh còn định hợp tác với Trương Kỳ.
Phù lục của Trương Kỳ có tác dụng lớn với tu sĩ cấp thấp. Anh đã định dùng Linh Kê đổi chút phù lục để phòng thân.
Đáng tiếc, Trương Kỳ không nghe lời khuyên, cứ khăng khăng đòi đi săn.
Cuối cùng, lại trở về dưới hình dạng một tử thi.
"Đều tại tôi... Nếu không phải tôi khăng khăng đòi mai phục ở đó, Trương Kỳ, Sử Tân, Giang Kha... họ đã không..."
Một thiếu nữ cúi đầu, vành mắt sưng đỏ, cánh tay còn vương vết máu.
Ba người còn lại cũng mang vẻ mặt đau khổ.
Vương Bạt không có tâm trạng nghe mấy người kể lể, ngay cả hối hận cũng hối hận sai hướng.
Anh nhìn quanh, rồi khẽ nói:
"Mọi người đi theo ta."
Bộ Thiền và ba người kia tuy không hiểu, nhưng vẫn đi theo Vương Bạt về hang đá của anh.
Vừa bước vào phòng, bốn người đã kinh hãi khi thấy thi thể trong phòng.
"Trương, Trương Kỳ?!"
"Sao hắn lại ở đây? Chẳng phải hắn đã chết mấy ngày trước rồi sao..."
"Trong số những kẻ tấn công chúng ta hôm đó, có lẽ có cả Vương sư huynh?!"
"Không thể nào!"
Bộ Thiền bác bỏ ngay suy đoán của đồng bạn.
Vương sư huynh từ trước đến giờ không hề ra ngoài, chỉ lo tu hành, không giống người như vậy.
Hơn nữa, Vương sư huynh có vẻ chỉ là Luyện Khí tầng hai, còn những kẻ ra tay với họ hôm đó đều là tu sĩ Luyện Khí tầng ba trở lên.
Không hề khớp.
Nhưng điều kỳ lạ nhất là, thi thể Trương Kỳ, tại sao lại xuất hiện trong phòng Vương sư huynh?
"Vẫn chưa hiểu à? Ta mua hắn từ tay kẻ chào bán thi thể tu sĩ đấy."
Vương Bạt lạnh lùng nhìn, cuối cùng không nhịn được lên tiếng.
"Cái gì?!"
Mấy người kinh hãi.
Chỉ có Bộ Thiền giật mình nói:
"Vậy, những kẻ đánh lén chúng ta, là tu sĩ tả đạo khác?"
Vương Bạt khẽ lắc đầu:
"Với tu vi Luyện Khí tầng một của các ngươi, tu sĩ tả đạo hay dư đảng Đông Thánh Tông, có gì khác nhau?"
Bốn người im lặng.
Có người nghiến răng, có người cúi đầu, có người tuyệt vọng, có người suy tư.
"Vương sư huynh, có thể cho chúng ta thi thể Trương Kỳ không?"
"Phù lục của hắn bán rất chạy, có thể kiếm được linh thạch. Thực ra, đáng lẽ hắn không cần đi cùng chúng ta..."
Một thiếu niên tên Thân Phục không nhịn được lên tiếng.
Anh ta nhận được sự đồng tình của hai người khác, còn Bộ Thiền thì cau mày.
Trước yêu cầu này, Vương Bạt không giận, hỏi ngược lại:
"Vậy các ngươi định đổi bằng gì?"
"Ta bỏ linh thạch ra mua về, cho các ngươi thì ta làm sao hoàn thành nhiệm vụ lần này?"
"Cái này..."
Mấy người nhìn nhau.
Tô Linh Linh ngập ngừng nói: "Vậy... Vương sư huynh muốn bao nhiêu linh thạch?"
"Ba mươi khối."
Vương Bạt nhìn mấy người, không hề đòi thêm, cũng không bớt đi.
Nhưng dù vậy, nghe cái giá này, mấy người vẫn nín thở!
Quá nhiều!
Ba mươi khối linh thạch!
Nếu còn ở Đông Thánh Tông, ba mươi khối linh thạch tuy nhiều, nhưng nghĩ cách vẫn có thể kiếm được.
Nhưng giờ ở trong thế lực của Thiên Môn Giáo, bị tu sĩ Thiên Môn Giáo bóc lột, sống sót đã là may mắn lắm rồi, đừng nói đến việc tích lũy ba mươi khối linh thạch.
Nếu không, họ đã không mạo hiểm rời khỏi Thiên Môn Giáo để thử vận may.
"Nhiều quá... Vương sư huynh, có thể bớt chút được không?”
Tô Linh Linh lấy hết dũng khí lên tiếng.
Vương Bạt chỉ cười, không nói gì.
Thấy thái độ của Vương Bạt, sắc mặt Thân Phục có chút khó coi: "Vương sư huynh... Tất cả đều là đồng môn, chúng ta đang kẹt tiền, có thể..."
Vương Bạt lắc đầu, ngắt lời:
"Ngươi vẫn chưa hiểu rõ tình hình."
"Cho dù ta bớt cho các ngươi mấy khối linh thạch, rồi sao? Các ngươi có linh thạch trả ta à?"
"Huống chi, tại sao ta phải bớt cho các ngươi? Ta đã khuyên các ngươi đừng rời khỏi Thiên Môn Giáo, đó là hết lòng giúp đỡ rồi, còn các ngươi? Các ngươi có thể giúp gì cho ta?"
Thân Phục đỏ mặt, không thể phản bác.
Vương Bạt đã nhắc nhở trước rồi, chỉ là họ mù quáng tự tin, cảm thấy người đông thế mạnh, đồng tâm hiệp lực thì chưa chắc không thành công.
Nhưng thực tế đã chứng minh điều ngược lại.
Nếu không có Trương Kỳ và những người khác liều chết, có lẽ không ai trong số họ có thể trở về.
Chỉ có Bộ Thiền thần sắc hơi động, dường như đã hiểu ý của Vương Bạt, trịnh trọng hành lễ:
"Vương sư huynh, ta chỉ biết trồng Linh Thực, nếu có thể giúp sư huynh, xin sư huynh cho một cơ hội... Trương Kỳ là bị chúng ta liên lụy, nếu sau khi chết mà ngay cả di thể cũng không được yên ổn, đạo tâm của chúng ta khó mà bình an!"
Tô Linh Linh và Vân Hương, một thiếu nữ tu sĩ khác, thấy vậy, lập tức giật mình, vội vàng học theo:
"Vương sư huynh, ta biết chải vuốt, ngưng tụ sông núi nước hồ linh mạch, nếu có cần, xin sự huynh cho cơ hội...”
"Ta, biết phân biệt linh thảo..."
Thân Phục thấy vậy, do dự một chút, cũng nhắm mắt nói: "Ta, có thể bố trí trận pháp, nhưng chỉ biết mấy loại đơn giản."
Nhìn mấy người trước mắt cuối cùng cũng hiểu chuyện, Vương Bạt thở phào nhẹ nhõm.
Mấy người trẻ tuổi này, phản ứng chậm quá!
Nhưng cũng may anh đã đạt được mục đích. Anh tỏ vẻ khó xử: "Thôi được! Vì các ngươi thành tâm như vậy, ta đồng ý"
"Các ngươi giúp ta một năm, sau một năm, ba mươi khối linh thạch này coi như xóa."
"Sau này nếu hợp tác nữa, chúng ta sẽ giao dịch công bằng."
"Một năm?"
Bốn người nhìn nhau, không cảm thấy quá dài, ngược lại thấy Vương sư huynh là người tốt bụng.
Với mức bóc lột của Thiên Môn Giáo, họ phải mất ít nhất ba năm mới có thể tích lũy được số tiền đó.
Vậy mà Vương sư huynh chỉ cần họ làm việc một năm, quả thực là lỗ vốn.
Nghĩ vậy, ánh mắt họ nhìn Vương Bạt, không khỏi thêm phần thân thiện và tán thành.
Ngay cả Thân Phục cũng có chút nể phục Vương Bạt.
Vương Bạt không biết những thay đổi trong lòng họ. Anh nghĩ rằng, ba mươi khối linh thạch đổi lấy một năm làm việc của bốn người, nhất là có cả Linh Thực sư mà anh cần nhất, quả thực là quá hời.
Vừa nghĩ đến việc Linh Thực sinh trưởng tốt, anh có thể giải quyết vấn đề thức ăn cho Hoàng Hầu Linh Quy, anh đã nóng lòng muốn đưa mọi người đến trại nuôi gà.
Nhưng lúc này không thích hợp, Vương Bạt đành phải gác lại.
***
Ba ngày sau.
Sau khi nộp một thi thể tu sĩ khác, thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ trong giáo, Vương Bạt dẫn bốn người đến bãi đất trống cạnh trại nuôi gà.