"Vút.."
Nam Hồ, Hồ Bạn, trước trại nuôi gà.
Một bóng người mặc trang phục đen từ trên pháp kiếm nhảy xuống.
Người này khuôn mặt tuấn tú, góc cạnh rõ ràng, ánh mắt mang theo sát khí.
Chỉ khi lướt qua trại nuôi gà, ánh mắt hắn mới trở nên nhu hòa hơn một chút.
Cảm nhận được động tĩnh, một nữ tu nhanh chóng bước ra từ bên trong trại.
Khuôn mặt nàng xinh xắn, không quá lộng lẫy nhưng lại dễ mến.
Thấy người vừa đến, nàng lộ vẻ ngạc nhiên: "Thân Phục? Ngươi về rồi à?"
Người đến chính là Thân Phục.
Hắn nhìn thấy nữ tu cũng có chút bất ngờ:
"Bộ Thiền? Sao ngươi lại ở đây? Sư huynh đâu?"
"Khụ... Ta vừa đến giúp sư huynh thu hoạch Bích Hỏa Linh quả, tiện thể, tiện thể giúp huynh ấy cho linh quy ăn... Sư huynh ở bên trong."
Gương mặt Bộ Thiền bỗng ửng hồng, ấp úng giải thích rồi vội chuyển chủ đề:
"À phải rồi, nhiệm vụ của ngươi không phải còn nửa năm nữa mới xong sao? Sao lại về sớm vậy?"
Nghe Bộ Thiền giải thích, Thân Phục không nghi ngờ gì. Vừa nhắc đến chuyện về sớm, hắn liền xui xẻo nói:
"Đừng nói nữa, gã tu sĩ trong giáo tuyên bố nhiệm vụ đột phá Trúc Cơ thất bại, bị tâm ma phản phê mà chết, nhiệm vụ của chúng ta bị hủy luôn."
"Thôi, không nói chuyện với ngươi nữa, ta đi tìm sư huynh đây!"
Nói xong, không đợi Bộ Thiền trả lời, hắn vội vã chạy vào.
Theo pháp quyết sư huynh chỉ, hắn bấm đốt tay rồi nhanh chóng vượt qua tiểu kim chung trận.
Vừa bước vào trại nuôi gà, Thân Phục khựng lại, trong lòng không khỏi giật thót, ngẩng đầu nhìn về phía xa xa.
Trong trại, một cọc gỗ dựng một cái giá.
Một con Linh Kê trống to lớn đứng trên đỉnh, cao ngạo nhìn xuống hắn.
Linh lực nồng đậm tỏa ra cùng trực giác mách bảo cảm giác nguy hiểm khiến Thân Phục không dám manh động.
"Linh Kê của sư huynh, sao cảm giác lợi hại hơn nửa năm trước nhiều vậy?"
Thân Phục thầm nghĩ.
Không dám hành động thiếu suy nghĩ, hắn nặn ra nụ cười gượng gạo, đưa tay lên vẫy vẫy con Linh Kê trống:
"Khụ... Thập Nhất? Ta đây mà, Thập Nhất, Giáp Thập Nhất, là ta, Thân Phục đây, ngươi không nhận ra à? Trước kia ta cho ngươi ăn côn trùng đấy, lúc bé ngươi còn ị lên người ta... Là ta mà! Thân Phục, sư đệ của sư huynh..."
Nhưng con Linh Kê trống trên giá lại híp mắt, lạnh lùng nhìn chằm chằm hắn, đồng thời từ từ hạ chân co lên xuống, hai cánh hơi mở ra.
Thân Phục lập tức cảm thấy bất an.
"Chẳng lẽ, gia hỏa này định chơi mình?"
Đúng lúc này, Bộ Thiền từ phía sau lên tiếng, giọng có chút ái ngại:
"Ngươi nhầm rồi, nó là Thập Nhị, Giáp Thập Nhị."
"Lạc!"
Con Linh Kê trống nghe Bộ Thiền nói, kêu lên một tiếng thanh thúy rồi lại co chân lên, đứng một chân nhắm mắt lại.
Hình như nó không truy cứu việc Thân Phục gọi sai tên nữa.
Thân Phục lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.
Hắn lẩm bẩm:
"Trước khi ta đi còn mỗi Giáp Thập Nhất thôi, ai ngờ mới nửa năm đã có thêm Giáp Thập Nhị."
Con Linh Kê trống đang híp mắt bỗng mở mắt, lạnh lùng nhìn Thân Phục.
Thân Phục giật mình im bặt.
Đi đến bên cạnh ao nước dưới gốc cây đào như cái lọng, cảm thấy đã đủ xa Giáp Thập Nhị, Thân Phục mới cẩn thận hỏi:
"Bộ Thiền, ta nhớ Giáp Thập Nhất của sư huynh trước kia đã là Linh Kê thượng phẩm rồi đúng không? Sao con Giáp Thập Nhị này có cảm giác còn lợi hại hơn Giáp Thập Nhất nữa?"
Bộ Thiền đáp: "Sư huynh nói, Linh Kê thượng phẩm cũng có sự khác biệt."
Nói rồi, nàng lấy từ trong túi trữ vật ra một giỏ lớn Bích Hỏa Linh quả mọng chứa đầy linh khí.
"Cho ta hai quả ăn thử đi."
Thấy trái cây trong tay Bộ Thiền, Thân Phục thèm thuồng nói.
Bộ Thiền liếc hắn một cái, vung tay ném cả giỏ trái cây xuống ao.
Khoảnh khắc sau.
Dưới mặt nước nhanh chóng xuất hiện một bóng đen lớn.
Rồi.
Một con đại quy mai trắng to bằng cái thớt từ dưới nước lao lên!
Nó duỗi dài cái cổ trắng, há to miệng như cá voi hút nước, nuốt trọn đám Bích Hỏa Linh quả!
Sau đó nó rơi xuống mặt nước, tung bọt trắng xóa.
Đã sớm phòng bị, Bộ Thiền nhanh tay ngưng kết một tấm mộc thuẫn trước người.
Thân Phục không kịp trở tay, dù đã nhanh chóng thi triển pháp thuật nhưng vẫn bị ướt một mảng.
"Bộ Thiền!!"
"Ơ, ăn trái cây không?"
Bộ Thiền như không có chuyện gì đưa cho hắn hai quả Bích Hỏa Linh quả.
Thân Phục tức đến á khẩu, chỉ trừng mắt nhìn nàng, giật lấy trái cây rồi cắn một miếng thật mạnh.
Nước bắn tung tóe, vị chua ngọt cùng cảm giác lạo xạo của hạt tan ra trong miệng.
"Ngon thật! Quan trọng là linh khí cũng đầy đủ, sư huynh sao nỡ cho lũ súc sinh này ăn đồ tốt thế chứ."
Thân Phục vừa ném quả còn lại vào miệng, vừa xót của thay sư huynh.
"Phụt..."
Dưới ao lại bắn lên một màn nước.
Thân Phục vội bấm niệm pháp quyết, ngưng tụ một kiếm ảnh để chắn những giọt nước, lẩm bẩm: "Sao nhỏ mọn thế, nói một câu cũng không được!"
Ai ngờ vừa dút lời, trong ao nước lập tức ngưng tụ thành vô số mũi tên băng bắn về phía Thân Phục!
Kiếm ảnh của Thân Phục vỡ tan ngay lập tức!
Thân Phục giật mình!
Vội lùi lại, Bộ Thiền cũng cuống cuồng kêu lên: "Thùng Cơm, đừng động thủ!"
Mũi tên băng khựng lại rồi nhanh chóng tan ra, trở về ao.
Thân Phục vẫn chưa hết sợ hãi, liếc nhìn con đại quy mai trắng khác thường trong ao. Nó duỗi cái cổ trắng, dùng đôi mắt nâu đậm nhìn hắn rồi lại cúi xuống gặm những quả còn sót lại.
Xung quanh còn vài con linh quy mai vàng nhỏ hơn nhưng không con nào dám lại gần nó.
Sau khi ăn xong, con rùa trắng bơi đến mép ao, duỗi cổ về phía Bộ Thiền.
Bộ Thiền xoa đầu rùa, bất đắc dĩ lấy thêm một giỏ trái cây đặt bên cạnh ao.
Rùa trắng rướn cổ lên, tự mình ăn từng quả một.
"Bộ Thiền, con gia hỏa này...”
Thân Phục cẩn trọng lên tiếng.
Bộ Thiền quay lại trừng mắt: "Lần sau đừng chọc Thùng Cơm, nó nóng tính lắm, nếu không phải ta hay cho nó ăn, ta cũng không khuyên được nó đâu."
Cảm nhận được linh lực đáng kinh ngạc tỏa ra từ con rùa trắng, không kém gì con Linh Kê trống kia, thậm chí còn hơn.
Lần này, Thân Phục không dám tùy tiện lên tiếng.
Thay vào đó, hắn hỏi:
"Sư huynh đâu? Sao không thấy huynh ấy?"
"Huynh ấy... huynh ấy đang bận ở sau nhà gỗ."
Không biết nghĩ đến điều gì, mặt Bộ Thiền lại đỏ lên.
Thân Phục kỳ quái nhìn Bộ Thiền, cảm thấy nửa năm không gặp, cô bạn này bỗng trở nên kỳ lạ.
Nhưng hắn không nghĩ nhiều, nhanh chân đi ra sau nhà gỗ.
Hóa ra, sư huynh đang ngồi xổm trước một đám gà mái, liên tục nhỏ gì đó vào hậu môn của chúng.
Thân Phục không hiểu lắm nhưng vẫn kiên nhẫn xem hết quá trình.
Đến khi nhỏ xong cho con gà mái cuối cùng, Thân Phục nghe sư huynh lên tiếng:
"Sao về nhanh vậy?"
Nghe lại giọng sư huynh, Thân Phục chấn động, kể lại chuyện chủ thuê gặp phản phệ khi đột phá Trúc Cơ.
"Công pháp Ma Đạo, kiếm tẩu thiên phong, ắt hẳn có rủi ro lớn, xông quan mà chết cũng là chuyện thường tình."
Sư huynh cảm thán.
Rồi đứng lên, xoay người lại.
Gương mặt không quá tuấn tú, thậm chí có phần tầm thường.
Nhưng khí chất an bình đặc biệt trên người khiến người ta cảm thấy bình yên.
Dù rất kính trọng sư huynh nhưng Thân Phục không mấy đồng tình với quan điểm của huynh ấy:
"Sư huynh, đệ lại thấy công pháp Ma Đạo tuy rủi ro lớn nhưng lợi ích cũng nhiều. Huynh xem những người cùng thời với đệ và Bộ Thiền, tư chất không bằng chúng ta nhưng sau khi chuyển sang công pháp Thiên Môn Giáo, giờ đã là Luyện Khí tầng năm rồi, còn đệ vẫn quanh quẩn ở Luyện Khí tầng ba."
"Chẳng qua là hy sinh tương lai để đổi lấy cái lợi trước mắt thôi. Người không cần để ý quá, cứ đi theo con đường của mình là được."
Sư huynh cười an ủi.
Thân Phục vẫn không mấy đồng tình nhưng biết sư huynh thật lòng muốn tốt cho mình nên không cãi lại.
Thay vào đó, hắn kể về những chuyện đã trải qua trong nửa năm qua.
Sư huynh lặng lẽ lắng nghe, không nói gì.
Thân Phục cũng quen rồi, thao thao bất tuyệt kể lại kinh nghiệm của mình, khác hẳn vẻ lạnh lùng khi ở bên ngoài.
Sau đó, hắn vừa tức vừa bực kể chuyện nhận nhầm Giáp Thập Nhị thành Giáp Thập Nhất và bị con rùa "Thùng Cơm" hắt cho ướt một trận.
"Thập Nhị tuy thừa hưởng năng lực chiến đấu của mẹ nó và còn tiến xa hơn Thập Nhất nhưng tính tình hơi quái gở, không hòa đồng nên ta cho nó đi canh cửa. Nó không biết ngươi, dĩ nhiên sẽ tấn công ngươi, nếu không có Bộ Thiền ở sau, e là ngươi thiệt lớn."
Sư huynh cười nói: "Còn Thùng Cơm, tính nó quả thật quá xấu, lại còn thù dai nữa. Nếu ngươi chưa đạt Luyện Khí bảy, tám tầng thì tốt nhất đừng lượn trước mặt nó."
Thân Phục câm nín.
Hắn còn tưởng sư huynh sẽ giúp mình trút giận chứ.
Đang nghĩ ngợi, sư huynh đưa cho hắn một túi trữ vật và một tấm lệnh bài Mộc Lâu Cư.
Thân Phục nhận túi trữ vật, mở ra thì thấy toàn là Linh Kê đã chế biến sẵn.
Mặt Thân Phục biến sắc, lập tức nhét túi trữ vật lại vào tay sư huynh.
"Sư huynh, cái này đệ không nhận được!"
"Lúc trước nói giúp huynh làm việc mà đến giờ chẳng làm được mấy việc, lại còn nhận lợi từ huynh nữa, đệ không có mặt mũi nào!"
Sư huynh kiên quyết đặt túi trữ vật vào tay hắn.
"Cầm lấy đi, nếu không tu vi ngươi không đủ thì giúp ta thế nào?"
"Có những thứ này hỗ trợ, chắc ngươi cũng thuận lợi đột phá lên Luyện Khí tầng bốn. Dù giờ chậm hơn mấy tên tu luyện công pháp Ma Đạo một chút nhưng lại tránh được không ít kiếp nạn."
Thân Phục do dự.
Lúc này, sư huynh nhìn thẳng vào mắt hắn, chân thành nói:
"Nhớ kỹ, đừng tu luyện những công pháp Ma Đạo truyền trong phường thị... Trên đời này, không có thứ gì cho không đâu."
"Đệ biết rồi, sư huynh.”
Thân Phục do dự một lát rồi nặng nề gật đầu, cuối cùng vẫn nhận lấy túi trữ vật.
Hắn không nói lời cảm ơn mà giấu kín ân tình này trong lòng.
"Ừ, được rồi, điều chỉnh trạng thái rồi tranh thủ thời gian cầm thẻ phòng này đến Mộc Lâu Cư mà tăng tu vi lên."
Sư huynh cười vỗ vai Thân Phục.
Rất nhanh, Thân Phục rời khỏi trại nuôi gà. Bước ra khỏi trại, gương mặt hắn lại hiện lên vẻ băng lãnh.
Ngoài nhà gỗ, nhìn bóng lưng Thân Phục, Vương Bạt tắt thủy kính trong tay.
Có lẽ ban đầu hắn muốn lợi dụng Thân Phục thật.
Nhưng dù sao người không phải cỏ cây, trong thời gian ở chung, hắn cũng dần công nhận chàng thanh niên có vẻ ngạo nghễ, không phục trời không phục đất nhưng vẫn giữ được tấm lòng son này.
Đương nhiên, việc Vương Bạt hào phóng tặng phẩm Linh Kê và cả thẻ phòng Mộc Lâu Cư là vì những thứ này giờ đã không còn tác dụng nhiều với hắn nữa.
"Luyện Khí tầng tám... Mộc Lâu Cư với ta mà nói, đã hơi chậm rồi.”
Vương Bạt chắp tay nhìn về phía xa.
Ở đó, cô bé non nớt ngày nào giờ đã dần trổ mã, đang chơi đùa với rùa trắng dưới ánh tà dương.
Như một bức tranh.
"Đến lúc chuyển đến Linh Thủy Độc Viện rồi..."