Cách nhà máy ba trăm mét là một khu xưởng, bên trong đặt san sát những dãy máy dệt.
Vô số công nhân đang tăng ca khẩn trương.
Những xưởng nhỏ như thế này có rất nhiều ở Thanh Cảng, đặc biệt là Vệ Tinh Thành. Những người đến Vệ Tinh Thành, hoặc sinh ra tại đây, thường thì vừa hiểu chuyện đã vào làm việc trong các xưởng như vậy.
Và thường thì cả đời họ sẽ ở trong những xưởng này.
Dù dân du mục sống đủ ba năm ở Vệ Tinh Thành, hoặc trẻ em sinh ra ở đây, có cơ hội đi học, nhưng phần lớn không quan tâm đến việc đó. Họ thấy thà cho con đi làm kiếm tiền còn hơn đưa đến trường đánh nhau, mất thời gian vô ích.
Vệ Tinh Thành cũng không ép buộc ai.
Trớ trêu thay, chỉ có Lục Tân và thầy Tiểu Lộc, những đứa trẻ mồ côi lớn lên dưới sự dạy dỗ của viện trưởng cô nhi viện, mới hiểu được tầm quan trọng của việc học. Trước đây, viện trưởng luôn khuyên nhủ chúng học hành, ngay cả trong thời kỳ hỗn loạn nhất.
Vì vậy, dù trước kia hay bây giờ, cô nhi viện Hồng Nguyệt luôn cố gắng tạo điều kiện cho bọn trẻ đến trường, học hành.
Đương nhiên, dù vậy, tăng ca ở nhà máy vẫn là chuyện bình thường, nhưng tăng ca đến khuya như thế này thì hiếm.
Lục Tân để ý thấy lúc này đã khoảng hai giờ đêm.
Nhờ năng lực của em gái, cậu thấy rất nhiều người vẫn đang tăng ca trong xưởng cách đó ba trăm mét. Họ đứng trước những bàn dài, mỗi người một việc: người giặt phôi bông, người vận chuyển đầu bông, người dệt sợi thô. Dưới ánh đèn sáng chói của nhà máy, mọi người làm việc khẩn trương, trật tự, trông có vẻ nhiệt tình...
Nhưng Lục Tân chỉ liếc mắt đã thấy vấn đề.
Tất cả công nhân lúc này đều như những cỗ máy tinh xảo, làm việc một cách mờ mịt, chết lặng. Tay họ đã bị mài đến chảy máu, nhưng vẫn vô cảm giật những miếng bông, không hề hay biết máu đã nhuộm đỏ bông vải.
Có người mệt mỏi đến mức bước đi phải móc chân, nhưng vẫn cố gắng vác những bao vải nặng như núi, chạy không ngừng.
Có người thấy máy dệt có vấn đề, lập tức mặt không biến sắc thò tay vào, cưỡng ép xoay sửa lỗi...
... Máy móc nghiền nát cả bàn tay, nhưng họ không hề phản ứng.
… Họ giống như không có cảm giác, giống như một nhà máy vô tri.
+++
...
"Thấy nguồn ô nhiễm chưa?"
Giọng Thạch Sùng vang lên nhè nhẹ nhàng bên tai Lục Tần.
Lúc này Lục Tân mới nhận ra mình là người xử lý những việc này, không nên bị cảnh tượng như vậy làm kinh ngạc.
Cậu định thần nhìn lại, nhanh chóng thấy một người trông có vẻ kích động nhất trong số những công nhân đang bận rộn. Đó là một người đàn ông trung niên mặc bộ âu phục nhăn nhúm, mồ hôi nhễ nhại, nhưng vẫn thắt cà vạt sơ mi rất chặt. Ông ta đang đi đi lại lại trong nhà máy, khoa trương vung tay, miệng không ngừng nói gì đó.
Lục Tân vô thức nhìn Thạch Sùng, hỏi: "Là ông ta sao? Ông ta đang nói gì?"
Thạch Sùng không quay đầu, chỉ cúi đầu nói: "Cậu cẩn thận cảm nhận, chúng ta có thể nghe được..."
Lục Tần khẽ nhíu mày, rồi nhìn sang hướng khác.
Em gái cậu lạnh lùng liếc nhìn Thạch Sùng, đôi mắt dường như hơi híp lại dưới mái tóc rối.
Cùng lúc đó, Lục Tân cảm thấy tròng mắt mình hơi co lại. Cậu nhìn mọi thứ trong nhà máy cẩn thận hơn, thậm chí cả tiếng máy móc chuyển động mơ hồ vì khoảng cách xa cũng trở nên rõ ràng hơn.
Sau đó, cậu nhanh chóng bắt được tiếng người đàn ông đang nói lớn:
"Làm việc, nhất định phải làm việc!"
"Chúng ta đều là những người may mắn sống sót sau đại tai biến, dựa vào cái gì mà người khác chết hết, chúng ta lại sống?"
"Các người nhìn xem, trong thành phố này, bao nhiêu người sống như chó, sống mà có ý nghĩa gì? Cả đời họ không kiếm được nhiều tiền, cả đời không có hy vọng vào được chủ thành sinh sống. Còn ở ngoài hoang dã kia, biết bao nhiêu kẻ điên đang lang thang, biết bao nhiêu người không đủ ăn, cũng chỉ vì họ không làm việc như chúng ta!"
"Cho nên, chúng ta chỉ có làm việc, chỉ có nỗ lực làm việc hơn nữa, mới có thể vào được chủ thành sinh sống..."
"Nếu chúng ta không làm việc, cũng chỉ có chết đói như những người ngoài thành kia..."
"Liều đi, cố gắng lên! Nếu chúng ta không làm việc, khác gì người chết?"
""!""
...
Ông ta gào thét những lời đầy kích động, giọng thậm chí có chút cuồng loạn, khàn đặc và sung huyết, nhưng bản thân ông ta dường như không hề cảm thấy, như dã thú tru lên, cố sức gào thét.
Và khi ông ta gào thét, tốc độ và nhịp điệu làm việc của những người xung quanh càng lúc càng nhanh, vẻ mặt mỗi người càng cuồng nhiệt.
Trên mặt đất, có những người đã mệt đến tê liệt ngã xuống, không biết sống chết, lúc này cũng lảo đảo đứng lên.
Họ nhìn những cỗ máy và phổi bỏng tước mắt, như nhìn thấy điều duy nhất có ý nghĩa trong cuộc đời.
...
...
"Đó là nguồn ô nhiễm?"
Con ngươi Lục Tân hơi co lại, cậu hỏi nhỏ.
Thạch Sùng cười khẽ, nói: "Lão Trần nói cậu có thể thấy được tinh thần quái vật, cậu thấy gì?"
Lục Tân nhìn nghiêm túc một lúc, rồi nhẹ nhàng lắc đầu, nói: "Cái này tôi không thấy được, tôi chỉ thấy một người ở đó!"
"Giống như tôi."
Thạch Sùng cười nhỏ: "Không sai, gã béo lùn mặc tây phục đó chính là nguồn ô nhiễm."
"Nói chính xác thì, hắn bây giờ còn chưa biến thành nguồn ô nhiễm, nên tính là một tinh thần dị biến giả. Chỉ có điều, những tinh thần dị biến giả như vậy còn đáng sợ hơn nguồn ô nhiễm. Hắn đã ảnh hưởng đến cả một xưởng nhỏ với gần một trăm nhân viên. Hơn nữa, hắn hoàn toàn không thể kiểm soát năng lực của mình, thậm chí không thể giao tiếp bình thường, bản thân hắn cũng có thể trực tiếp trở thành nguồn ô nhiễm."
"" ...
Trong kênh liên lạc vang lên giọng của Lâm Đạt, hay đúng hơn là giọng của Sắt Thúy: "Trịnh Nguyên Hùng, bốn mươi tuổi, xưởng trưởng xưởng may Nguyên Hùng, vào Vệ Tinh Thành năm hai mươi bảy tuổi, dốc sức xây dựng xưởng may này, nhưng kinh doanh không tốt, nhiều lần suýt phải đóng cửa."
"Mười ngày trước, có người phát hiện xưởng may này dị biến, báo cáo cảnh vệ sảnh, nhưng vì thiếu nhân lực, khi đội điều tra của chúng ta đến thì tình hình đã vượt quá tầm kiểm soát. Người trong xưởng đã bị lây nhiễm, sẽ điên cuồng tấn công bất cứ ai vào xưởng, hoặc cố gắng ngăn cản họ làm việc, hoặc lây nhiễm cho người khác, biến họ thành một thành viên trong số đó."
"Hiện tại, tất cả mọi người trong xưởng đã làm việc liên tục hai ngày rưỡi, không ăn không uống, không ngủ không nghỉ. Nếu không ngăn chặn, tất cả họ có thể sẽ làm việc đến chết. Trịnh Nguyên Hùng cũng có thể mất kiểm soát bất cứ lúc nào!"
"Và đến lúc đó, phạm vi ô nhiễm của hắn sẽ tăng lên trên diện rộng, thậm chí lan sang các nhà máy xung quanh!"
"" ...
"Cho nên, tổng bộ ra lệnh, trực tiếp tiến hành thanh lý!"