Khi Lục Tấn đến được khu dân cư mở ám phía bắc thành phố này thì trời đã nhá nhem tối.
Ánh tà dương bắt đầu khuất bóng, toàn bộ khu dân cư nhuộm một màu đỏ sẫm khác lạ, không giống với vầng hào quang của Hồng Nguyệt.
Vừa khi chiếc xe Jeep dừng lại, nhân viên công tác đã nhanh chóng ra mở cửa xe cho anh. Bước xuống xe, Lục Tân thấy từ xa đã giăng dây cảnh giới, phía sau là một đám cư dân đen nghịt đứng chờ. Họ nhao nhao bàn tán, người thì tò mò nhìn vào bên trong, kẻ lại lo lắng thảo luận, thậm chí có vài người lộ rõ vẻ hiếu kỳ, hóng chuyện.
Lúc này, xung quanh khu dân cư, từng vị trí đều đã được chiến sĩ vũ trang canh gác nghiêm ngặt, phong tỏa.
Lục Tân được một nhân viên cảnh sát có vũ trang dẫn đường, tiến thẳng vào khu dân cư. Khi đi ngang qua tòa C, anh nhận thấy nơi đây được bảo vệ nghiêm ngặt hơn bên ngoài rất nhiều, ai nấy đều trong tư thế sẵn sàng chiến đấu, chỉ là vô thức tránh xa tòa C.
"Lục... Đơn binh tiên sinh, Trình Huy thuộc tổ điều tra Vệ Tinh thành phố xin báo danh!"
Từ xa, một chiến sĩ mặc quân phục chạy đến trước mặt Lục Tân, chào anh.
"Ồ, là anh."
Lục Tân nhận ra người chiến sĩ này, chính là tổ trưởng tổ điều tra vụ Tần Nhiên trước đây, liền mỉm cười gật đầu.
"Hết phép rồi à?"
Tổ trưởng Trình Huy thấy Lục Tân vẫn dễ gần như lần gặp trước, có vẻ thoải mái hơn, cười nói: "Do nội thành sắp tiến hành thanh lọc sâu rộng nên chúng tôi bị hủy phép. Đơn bình tiên sinh, lần trước chính anh đã cứu mạng chúng tôi, còn chưa kịp nói lời cảm tạ. Không ngờ nhiệm vụ lần này lại là mời anh đến xử lý!"
Lục Tân có chút ngại ngùng đáp: "Cũng là vì công việc thôi, không cần khách sáo vậy."
Hai người vừa đi vừa nói chuyện, giữa những chiến sĩ bố phòng xung quanh tòa nhà C, Lục Tân còn thấy hai nhân viên của đội khắc điều. Dù không thể đến gần cảm ơn vì kỷ luật, họ vẫn trao cho anh ánh mắt thân thiện.
"Tình hình cụ thể thế nào?"
Khi đến gần tòa nhà C, Lục Tân dừng lại bên ngoài lớp cảnh giới trong cùng.
"Cụ thể thì..."
Trình Huy ngập ngừng, dường như khó mở lời, nói: "Chúng tôi cũng không rõ lắm!"
"Sau khi nhận được lệnh từ tổng bộ, chúng tôi lập tức đến đây, phối hợp với lực lượng cảnh vệ, sơ tán cư dân của khu này. Xung quanh tòa C đã phát hiện bức xạ tinh thần lực rõ rệt. Nhiệm vụ ban đầu của chúng tôi là tiến vào tòa C, xác định vị trí chính xác của nguồn ô nhiễm, nhưng... Nhưng trong quá trình đó, chúng tôi đều thất bại."
"..."
"Thất bại?"
Lục Tần hơi ngạc nhiên nhìn anh ta.
Anh từng chứng kiến cách làm việc của tổ điều tra này, biết họ rất chuyên nghiệp trong lĩnh vực này.
"Đúng vậy!"
Trình Huy thành thật trả lời: "Hiện tại chúng tôi đã xác định sơ bộ, nguồn ô nhiễm nằm ở khoảng tầng chín đến tầng mười hai của tòa nhà. Nhưng khi tiếp cận nguồn ô nhiễm, chúng tôi cảm thấy một nỗi sợ hãi âm ỉ. Dù đã có biện pháp phòng hộ đặc biệt, vẫn không thể chống lại nỗi hoảng sợ này. Đến cực hạn, thậm chí còn bị choáng váng và kiệt sức..."
"Cho nên... Chúng tôi đành phải tạm thời rút lui!"
" " ...
"Chỉ là hoảng sợ thôi sao?"
Lục Tân nghe vậy, mơ hồ cảm thấy có chút kỳ lạ.
"Đúng vậy, đó là một nỗi hoảng sợ vô cùng kỳ quái..."
Trình Huy chậm rãi đáp: "Không có vật thể hay hình ảnh khủng khiếp cụ thể nào, chỉ là một cảm giác, nhưng lại không thể giải quyết. Càng gần vị trí nguồn ô nhiễm, cảm giác sợ hãi càng nghiêm trọng. Dù đã qua huấn luyện chuyên nghiệp, chúng tôi vẫn không thể loại bỏ hay ngăn chặn nỗi hoảng sợ này. Vì vậy, chúng tôi đành phải xin tổng bộ... Điều động Đặc Biệt Hành Động Tổ đến."
Lúc này Lục Tấn đã trải qua một khóa huấn luyện lý thuyết về ô nhiễm đặc thù, nhưng rõ ràng vẫn chưa đủ.
Anh gõ nhẹ vào tai nghe, nói: "Nguyên nhân là gì?"
Trong kênh liên lạc, giọng Hàn Băng vang lên: "Nếu không có đối tượng gây hoảng sợ cụ thể, chỉ là một cảm giác, rất có thể là do ảnh hưởng của nguồn ô nhiễm đặc thù số 072, bóp méo cảm xúc, phóng đại cảm giác khủng bố."
"Việc cư dân khu dân cư quặng mỏ trở nên căng thẳng cũng có thể do ảnh hưởng của nguồn ô nhiễm đặc thù số 072."
"Dù chỉ là cảm xúc kinh khủng, nhưng nếu bị phóng đại vô hạn, rất dễ khiến người ta quá căng thẳng, sinh ra ảo giác, thậm chí vì tự vệ mà sinh ra thù hận với người khác, hoặc có hành động tổn thương người khác..."
"Tôi đề nghị tìm kiếm nguồn ô nhiễm, quan trắc tính chất của nó, rồi quyết định thanh lý hay phong tỏa."
"..."
Lục Tân gật đầu, ngẩng đầu nhìn tòa nhà C.
Đây là một tòa nhà trọ hết sức bình thường, cao mười hai tầng, trông có vẻ mới hơn khu nhà cũ của lão Lâu một chút. Tổng thể mang phong cách kiến trúc châu Âu đơn giản. Dù bên ngoài có vẻ đã lâu không được dọn dẹp, lớp đá chân tại nơi ánh sáng yếu vẫn phản chiếu một màu sắc tươi mới. Màn đêm dần buông, lấp lóe vài ô cửa sổ có ánh đèn.
Đây là một tòa nhà trọ hết sức bình thường.
Nhưng khi nhìn về phía tòa nhà này, quả thực sẽ khiến người ta sinh ra một cảm giác rờn rợn nhẹ nhẹ.
Cảm giác này không thể diễn tả bằng lời, nó xuất hiện một cách khó hiểu, nhưng lại có thể cảm nhận được một cách chân thực.
Đó là một cảm giác khiến người ta vô thức không muốn nhìn thẳng, càng không muốn đến gần.
"..."
...
"Tối, tôi vào xem."
Lục Tân khẽ đồng ý với đề nghị của Hàn Băng.
Nghe vậy, Trình Huy và một nhân viên cảnh sát có quân hàm không thấp đứng bên cạnh lộ vẻ kinh ngạc. Khác biệt là Trình Huy nhanh chóng hiểu ra điều gì đó và thu liễm biểu cảm.
Anh ta chỉ hỏi: "Đơn binh tiên sinh, có cần thiết bị phòng hộ đặc biệt nào không?"
"Không cần."
Lục Tần lắc đầu, suy nghĩ một chút rồi nói: "Các anh tránh xa ra một chút!"
Trình Huy lập tức nghiêm túc: "Rõ!"
Thực ra Lục Tân cũng không biết tại sao phải bảo họ tránh xa ra, có vẻ như thêm câu này sẽ chuyên nghiệp hơn?
May mà họ không hỏi...
...
...
Lục Tân trực tiếp vén dây cảnh giới, bước qua, rồi tiến về phía tòa nhà trước sự chứng kiến của mọi người. Sau lưng anh là vô số ánh mắt tò mò lẫn lo lắng, so với tòa nhà này, chính những ánh mắt đó khiến anh căng thẳng hơn.
Đến khi kéo cánh cửa chống trộm nặng nề, bước vào trong, Lục Tân mới cảm thấy bớt áp lực khi không còn bị nhìn chằm chằm.
Trong hành lang tĩnh lặng đến lạ thường, có thể thấy trên mặt đất bày biện mấy cái chậu than, bên trong là tro giấy cháy dở.
Đây là do cư dân trong tòa nhà đốt, thường cầu khấn thần linh khi gặp những vấn đề bất ổn.
Lục Tần nghĩ thầm, đi tới trước thang máy, thấy đèn báo vẫn sáng, chắc là còn dùng được.
"Vì chưa xác định được nguồn ô nhiễm đặc thù có nguy hiểm gì khác hay không, nên không khuyến khích đi thang máy, để tránh gặp biến cố bất ngờ không kịp rút lui... Nếu nhất định phải đi thang máy, tốt nhất chỉ nên đi đến tầng năm, rồi đi bộ lên!"
Nghe Hàn Băng nói trong kênh liên lạc, Lục Tân thu tay khỏi nút gọi thang máy, khẽ đáp: "Được."
Sau đó anh đi về phía cầu thang.