Ngày đông giá rét, băng tuyết bao phủ đình viện Thanh Tiêu Môn, cái lạnh thấu xương.
Lý Thanh Thu và Trương Ngộ Xuân nghe Tần Giác kể lại tin tức, sắc mặt đều biến đổi. Họ không ngờ rằng Vũ Bão Ngọc lại chết thảm như vậy.
Dù Vũ Bão Ngọc ở Thanh Tiêu Môn không lâu, nhưng sớm chiều chung đụng, cái chết của hắn gây chấn động tâm lý không nhỏ cho họ.
Nhất là Trương Ngộ Xuân, người đã mời Vũ Bão Ngọc lên núi và cũng là người tiếp xúc với ông ta nhiều nhất. Nghe tin Vũ Bão Ngọc chết thảm, Trương Ngộ Xuân run rẩy cả người.
Dương Tuyệt Đỉnh phản ứng nhanh nhất, ông ta nhíu mày hỏi một cách khó hiểu: "Hộ pháp Ma Môn ư? Đó là cao thủ tuyệt đỉnh, sao lại hồ đồ, đơn thương độc mã xông vào hoàng cung?"
Ông ta thu hút sự chú ý của Tần Giác, Tần Giác rời mắt khỏi Tần Nghiệp, nhìn Dương Tuyệt Đỉnh, tiếp lời: "Đúng vậy, ta nghe tỉn này cũng thấy khó hiểu. Người ta nói có thể là tẩu hỏa nhập ma, dù sao Hoàng đế mới lên ngôi đã hạ lệnh quét sạch Ma Môn, đám tàn dư Ma Môn chắc chắn hận Hoàng đế thấu xương."
"Phải nói là những bậc tiền bối võ lâm danh chấn giang hồ thật lợi hại. Hoàng cung phòng bị nghiêm ngặt, mà ông ta có thể xông thẳng từ cửa chính, một đường giết tới tẩm cung của Hoàng đế, thật không thể tưởng tượng nổi. Nghe nói đêm đó cấm quân đều bị kinh động, Hộ Thiên Vệ cũng tốn rất nhiều công sức mới bắt được. Quả là dũng khí hơn người. Người như vậy mà dùng được trên sa trường thì là phúc của Đại Ly ta, tiếc thay lại rơi vào ma đạo."
"Vũ Bão Ngọc làm nhiều việc ác, chết chưa hết tội. Chỉ e Hoàng đế kinh sợ, lại muốn tiến hành một cuộc thanh trừng lớn trong võ lâm."
Nói đến đây, Tần Giác lộ vẻ ưu sầu.
Lý Thanh Thu thấy sắc mặt Trương Ngộ Xuân không ổn, bèn hỏi: "Ngoài ra, trên giang hồ còn có chuyện lớn nào khác không?"
Tần Giác quay sang nhìn Lý Thanh Thu, cười nói: "Đương nhiên là có. Giang hồ này vốn không thiếu chuyện mới mẻ. Nghe nói Thanh Giáo và Thất Nhạc Minh sắp đánh nhau. Thanh Giáo dã tâm bùng bừng, e rằng có thể trở thành Ma Môn thứ hai."
Tần Nghiệp để ý thấy Dương Tuyệt Đỉnh nháy mắt ra hiệu cho mình. Anh vội nhặt chổi, quay lưng về phía Lý Thanh Thu và những người khác, tiếp tục quét tuyết, nước mắt lặng lẽ chảy xuống gò má.
Nước mắt anh rơi trên tuyết, không để lại dấu vết, như cái chết của Vũ Bão Ngọc vậy.
Trò chuyện một lát, Lý Thanh Thu mượn cớ dẫn Trương Ngộ Xuân rời đi, để Dương Tuyệt Đỉnh tiếp khách.
Vừa về đến phòng, Lý Thanh Thu đóng cửa lại, Trương Ngộ Xuân liền tự tát mình một cái.
Lý Thanh Thu quay lại nhìn, nhíu mày hỏi: "Ngươi làm gì vậy?"
Trương Ngộ Xuân nghiến răng nói: "Nếu ta không đưa ông ta đến Thanh Tiêu Môn, ông ta đã không bị Huyện lệnh phát hiện, cũng sẽ không xông vào hoàng cung. Sư huynh, ông ta làm vậy là để gột rửa hiềm nghi cho chúng ta, nên mới đi chịu chết. Ông ta chết rồi, sẽ không ai để ý đến việc ông ta từng tiếp xúc với ai nữa."
Lý Thanh Thu lắc đầu: "Lúc đó ngươi sao có thể nghĩ được nhiều như vậy. Hơn nữa, ta cảm thấy dù không đến Thanh Tiêu Môn, ông ta cũng sẽ đến hoàng cung thôi, chỉ là sớm muộn. Ngươi quên vì sao ông ta lại chấp nhận khiêu chiến của người khác rồi sao? Ông ta không phải cầu bại, ông ta chỉ muốn truyền lại tuyệt học của mình. Hơn nữa, trong khoảng thời gian ông ta ở trên núi, ngươi không thấy cả người ông ta đều thiếu sinh khí, ý chí và tinh thần sa sút, dường như không có bất cứ điều gì có thể làm ông ta ngạc nhiên hay vui vẻ sao?"
Trương Ngộ Xuân nghe vậy, sắc mặt dịu đi, nhưng vẫn nặng nề.
Đây là lần đầu tiên ông chứng kiến người quen biết chết, lại còn chết thảm như vậy. Trong lòng ông kìm nén một ngọn lửa, không biết nên giải tỏa thế nào.
Lý Thanh Thu nói với giọng đầy tâm sự: "Nhị sư đệ, Thanh Tiêu Môn còn quá yếu ớt, rất nhiều chuyện chúng ta đều bất lực. Việc chúng ta có thể làm là nỗ lực mạnh lên, tránh dẫm vào vết xe đổ của người khác."
Trương Ngộ Xuân hít sâu một hơi, khẽ gật đầu.
Hai người hàn huyên vài câu, Trương Ngộ Xuân rời đi.
Lý Thanh Thu một mình ở lại trong phòng, ngồi tĩnh tọa trên giường, sắc mặt trở nên âm trầm.
Cái chết của Vũ Bão Ngọc thực sự khiến ông kinh hãi. Phải biết Khương Chiếu Hạ đột phá tới Dưỡng Nguyên Cảnh tầng ba mới có thể đánh bại Vũ Bão Ngọc, đó vẫn chỉ là luận bàn. Vũ Bão Ngọc ôm lòng quyết tử chắc chắn còn mạnh hơn.
Vậy mà trong hoàng cung lại có người có thể tiêu diệt cao thủ võ lâm sánh ngang Dưỡng Nguyên Cảnh tầng ba!
Ông nghĩ lại, lại thấy cũng phải. Với tư cách là người có quyền lực lớn nhất thiên hạ, Hoàng đế chắc chắn có thể tập hợp những cao thủ mạnh nhất trong Đại Ly vương triều.
Không phải tất cả cao thủ đều nguyện ý ẩn mình trong rừng núi.
Tập võ để mạnh lên, chẳng phải là để theo đuổi công danh lợi lộc sao?
Lý Thanh Thu khát khao trở nên mạnh hơn. Thiên hạ đại loạn, ai biết đao của triều đình sẽ rơi xuống Thanh Tiêu Môn khi nào.
Ông ở trong phòng khoảng một nén hương rồi ra ngoài, cùng các đệ tử chuẩn bị đón Tết.
Đây là cái Tết thứ hai của Thanh Tiêu Môn kể từ khi ông làm môn chủ. Ông không thể để tâm trạng của mình ảnh hưởng đến các đệ tử.
Trong dịp Tết, Tần Giác tìm cơ hội hỏi thăm Lý Thanh Thu có muốn thêm đệ tử không, nhà họ Tần có thể đưa thêm một nhóm đến, nhưng ông đã từ chối khéo.
Sau khi Tết kết thúc, Tần Giác dẫn người hầu xuống núi, Thanh Tiêu Môn trở lại nhịp sống thường ngày.
Đêm đó, Lý Thanh Thu đưa Tần Nghiệp vào rừng cây, truyền thụ tâm pháp Hỗn Nguyên Kinh tầng thứ nhất cho anh. Trong suốt thời gian này, Lý Thanh Thu không hề nhắc đến Vũ Bão Ngọc.
Từ khi biết tin Vũ Bão Ngọc qua đời, Tần Nghiệp trở nên trầm lặng, không còn hoạt bát như xưa. Lý Thanh Thu lo anh nghĩ quẩn nên truyền công để khuyên giải.
Nửa tháng sau.
Lý Thanh Thu cuối cùng đột phá tới Dưỡng Nguyên Cảnh tầng thứ tư. Với Thiên Lôi linh căn, ông hiện là người có tốc độ tu hành nhanh nhất trong môn, bởi vì ông cũng là người chiếm dụng linh hồ dưới lòng đất lâu nhất.
Việc đột phá từ tầng ba lên tầng bốn mang lại sự tăng tiến vượt trội hơn cả sự khác biệt giữa các tầng trước đó, điều này cũng giúp ông bớt bất an.
Khương Chiếu Hạ tuy chưa đột phá tới Dưỡng Nguyên Cảnh tầng bốn, nhưng đã sáng tạo ra kiếm đạo pháp thuật.
Ngự Kiếm Chỉ Thuật!
Hôm đó trong rừng cây, Lý Thanh Thu nhìn Khương Chiếu Hạ chân đạp trường kiếm, lơ lửng giữa trời, kinh ngạc một hồi lâu.
Cửu Thiên Thần Chưởng tuy hay, nhưng không phù hợp với con đường của ông. Ông không học. Khương Chiếu Hạ sáng tạo Ngự Kiếm Chi Thuật, ông thực sự muốn học.
Đối mặt với lời cầu học của sư huynh, Khương Chiếu Hạ không từ chối, ngược lại rất vui mừng, cho rằng mình đã được công nhận, vượt qua cả sáng tạo của Dương Tuyệt Đỉnh.
Khi tuyết tan hoàn toàn, Thái Côn sơn lĩnh đón chào mùa xuân, sức sống tràn trề trải rộng khắp sông núi.
Một ngày nọ, Thanh Phong thổi vào giữa núi.
Trong một mảnh đất hoang, Thành Thương Hải hai tay chống cuốc, ánh mắt nhìn về phía một bóng người trên đỉnh núi bên cạnh. Người đó chính là Lý Thanh Thu, trên đầu còn có một con chim ưng đang lượn vòng.
Gia nhập Thanh Tiêu Môn đã được một thời gian, Thành Thương Hải phát hiện mình càng ngày càng nghi hoặc về Thanh Tiêu Môn.
Khinh công ở đây sao lại giống bay vậy?
Chim ưng ở đây sao lại có nội khí?
Đứa trẻ ở đây sao lại có sức mạnh vô song?
Nhất là môn chủ, ông ta là người khó hiểu nhất. Ông không thấy môn chủ tu hành ngoại công, hoặc là không thấy tăm hơi, hoặc là đang ngồi, chẳng khác gì tiên nhân.
"Đạo Vương, chớ có lười biếng!"
Du Lâm ở đằng xa lên tiếng thúc giục. Hai chữ "Đạo Vương" khiến Thành Thương Hải nổi gân xanh trên trán. Mấy đứa nhóc thối tha này cứ thích dùng cái tên này để trêu chọc ông.
Đường đường là Đạo Vương, lại phải đến đào đất, chẻ củi, truyền ra ngoài thật nực cười.
"Biết rồi."
Thành Thương Hải tức giận nói một câu, vô thức liếc nhìn đỉnh núi kia, lại phát hiện Lý Thanh Thu và con chim ưng đã biến mất.
Ông quen rồi, chỉ khẽ lắc đầu, rồi tiếp tục làm việc.
Cùng lúc đó, Lý Thanh Thu và Tiểu Ưng, con vật được ông dùng nguyên khí tẩm bổ, đang di chuyển với tốc độ cao trong rừng cây, rượt đuổi nhau.
Tiểu Ưng này đã được ông đưa đến linh hồ dưới lòng đất, từ đó thân hình nó lớn lên rất nhanh, so với anh chị em của nó, nó lớn gấp đôi, thật khoa trương.
Dù bay lượn trong rừng cây, thân thể nó vẫn rất linh mẫn, tránh được những cành cây chằng chịt, tốc độ nhanh như sao băng.
Lý Thanh Thu thi triển Tật Phong Thuật, vậy mà chỉ có thể giữ được thế song hành.
Sau khi tiến lên năm dặm đường núi, Lý Thanh Thu dừng lại, đồng thời huýt sáo một tiếng. Tiểu Ưng đổi hướng, vòng qua một cây đại thụ bay về phía ông, cuối cùng đậu trên vai ông.
Hình thể của nó đã lớn bằng nửa người trên của Lý Thanh Thu, khiến ông không thể không nghiêng đầu nhìn nó.
"Tiểu Bát, bình thường có thể ăn ít một chút được không, nặng quá đi, ta sắp không chịu đựng nổi nữa ngươi."
Lý Thanh Thu vừa xoa đầu nó, vừa cười hỏi.
Tiểu Bát là tên của con chim ưng này. Ông hy vọng Tiểu Bát sẽ trở thành sư đệ, các sư muội đệ đệ, sau này có thể bảo vệ họ.
Tiểu Bát gật gù đắc ý, trông rất buồn cười.
Họ tiếp tục đi tới, đi gần nửa canh giờ thì đến một khe núi, Khương Chiếu Hạ và Lý Tự Cẩm đang đợi ở đó.
Khương Chiếu Hạ ngồi tĩnh tọa trên tảng đá bên suối, còn Lý Tự Cẩm ngồi trên bãi đất trống bên cạnh, trước mặt bày biện giấy vàng, bút mực, nhưng mực lại có màu đỏ như máu.
Giờ phút này, Lý Tự Cẩm đang bĩu môi, mặt mày ủ rũ.
"Sao vậy? Gặp khó khăn à?" Tiếng Lý Thanh Thu vang lên, Lý Tự Cẩm quay đầu lại, thấy đại sư huynh đi tới từ trong rừng cây, nhưng nàng không nở nụ cười, mà trừng mắt.
"Đại sư huynh, Địa Phủ Bảo Điển này khó quá, đến cả linh phù cơ bản nhất ta cũng không chế tác được."
Lý Tự Cẩm oán giận nói, hai tay bắt đầu gãi, khiến tóc tai rối bời.
Địa Phủ Bảo Điển mà nàng nói là phần thưởng truyền thừa mà Lý Thanh Thu nhận được trước đó, lấy pháp thuật do Dương Tuyệt Đỉnh sáng tạo làm nền tảng.
Sức lực của con người có hạn, không thể cứ học mãi những pháp thuật, tuyệt học khác nhau.
Các sư đệ, sư muội khác đều có con đường riêng, Lý Thanh Thu nghĩ đi nghĩ lại, liền để Lý Tự Cẩm nhỏ tuổi nhất nghiên cứu Địa Phủ Bảo Điển.
Dù sao trong môn phái không ai hiểu cái này, cứ để Lý Tự Cẩm từ từ nghiên cứu.
Lý Thanh Thu cười nói: "Vậy ngươi nghĩ xem, so với chém chém giết giết, nghiên cứu phù lục có phải thoải mái hơn không?"
Lý Tự Cẩm bĩu môi: "Ta chỉ là bực tức thôi, chứ không muốn từ bỏ."
Việc Lý Tự Phong bị thương trước đây đã gây cho nàng một cú sốc lớn. Gần một năm nay, tính tình của nàng thay đổi rất nhiều, tu luyện khắc khổ, không còn ham chơi như trước.
Lý Thanh Thu đến ngồi xuống bên cạnh nàng, bắt đầu thảo luận về Địa Phủ Bảo Điển. Hỏi vài câu, nàng liền tìm lại được cảm giác.
Nàng phát hiện mình không phải là không có thành quả, ít nhất những vấn đề mà sư huynh hỏi quá ngu ngốc dưới con mắt của nàng.
Nghe Lý Tự Cẩm chế giễu Lý Thanh Thu, Khương Chiếu Hạ quay lưng về phía họ không khỏi nhếch mép cười.
Lý Thanh Thu cùng các nàng chờ đợi nửa canh giờ rồi tiếp tục lên núi.
Hôm nay đến linh hồ dưới lòng đất là Ly Đông Nguyệt và Lý Tự Phong. Hắn hiếm khi buông lỏng, không tu hành.
Trên đường đi lên ngọn núi Thanh Tiêu Môn, khi đến giữa sườn núi, hắn nhìn thấy một đám người, rõ ràng là Phùng Đại và chín vị nha dịch của hắn.
Phùng Đại và những người khác dường như đang cãi nhau, không lên núi.
Họ nhanh chóng phát hiện ra Lý Thanh Thu. Chờ Lý Thanh Thu đến gần, Phùng Đại đột nhiên bước tới, quỳ xuống trước mặt Lý Thanh Thu, chín vị nha dịch cũng đồng loạt quỳ nửa người xuống.
"Là ta hại chết Tiêu tiền bối, xin môn chủ trách phạt!" Phùng Đại nghiến răng nói, vẻ mặt bi thống.