Lý Ương không ngừng quất roi, con hắc mã dưới thân phóng nước đại, xé gió lao đi trong màn tuyết mịt mù, như một con Hắc Long. May mắn địa hình vùng núi này bằng phẳng, tuyết chưa tan, hắc mã có thể tự do tung vó.
Sau khi bỏ xa Triệu Linh Lung, Lý Ương cuối cùng cũng đuổi kịp mục tiêu. Phía cuối chân trời, giữa hai ngọn núi cao chót vót, một đám người giang hồ đang tụ tập. Từ xa quan sát, hắn cau mày.
Một tay nắm chặt dây cương, tay kia Lý Ương nhét roi vào thắt lưng, rồi rút phắt cây trường thương sau lưng, khí thế hệt như mãnh tướng xông pha trận mạc, nhanh như chớp giật, không chút do dự.
Càng đến gần đám người kia, sắc mặt hắn càng trở nên âm trầm. Hắn không ngờ lại có nhiều người muốn tấn công Thanh Tiêu Môn đến vậy.
Dù từng bại dưới tay Ngô Man Nhi, và chứng kiến sức mạnh của Khương Chiếu Hạ, hắn vẫn không tin rằng Thanh Tiêu Môn có thể chống lại một lượng lớn cao thủ võ lâm như thế.
Đúng lúc này, hắn thấy những bóng người liên tục bay lên phía sau đám đông, báo hiệu rằng phía trước đã nổ ra một trận chiến ác liệt.
"Càn rỡ!"
Lý Ương giận dữ hét lớn, nhưng tiếng quát chìm nghỉm giữa đám đông đang dồn sự chú ý về phía trước.
Hơn mười cao thủ của Thất Nhạc Minh, Thanh Giáo, Thiết Nhạc Phong đang vây công Dương Tuyệt Đỉnh. Những người khác đứng ngoài quan sát, không thể chen chân vào, hoặc đơn giản là không muốn nhúng tay.
Dương Tuyệt Đỉnh vừa né tránh các đòn tấn công của Bạch Hà, Nghiễm Lam Thiên, Trương Tùng Kính, vừa vung chưởng. Mỗi khi Cửu Thiên Thần Chưởng được thi triển, kình khí lại bùng nổ, cuộn tuyết tung bay như rồng, hất văng hết lớp này đến lớp khác cao thủ võ lâm. Tư thái của hắn vừa uy dũng, vừa mạnh mẽ đến cực điểm.
"Hàng Long Đại Hiệp quả nhiên danh bất hư truyền! Thảo nào được châu phủ phong vào top mười Thiên Tự bảng. Theo ta thấy, nếu lần trước hắn tham gia đại hội võ lâm, ngôi vị đệ nhất chưa chắc đã thuộc về Vu Trì Nghĩa."
"Lẽ nào hắn đã đạt được tuyệt học của Võ Lâm Thần Thoại?"
"Chưởng lực của hắn thật đáng sợ! Đứng xa thế này ta còn cảm nhận được."
"Thảo nào ba đại môn phái kéo đến đông người như vậy. Một mình Dương Tuyệt Đỉnh đã lợi hại thế này, thêm cả Khương Chiếu Hạ nữa thì đúng là khó đối phó."
"Phó giáo chủ Thanh Giáo hình như sắp bị hắn đánh chết rồi!"
Các môn phái xôn xao bàn tán. Kẻ thì phụ thuộc vào ba đại môn phái, người thì đến vì tin đồn, giống như Thiết Cốt phái, muốn thừa cơ cướp đoạt thần công.
Việc họ mang đến nhiều người như vậy, thực chất không phải để tấn công Thanh Tiêu Môn, mà là để tranh giành thần công với các môn phái khác.
Lúc này, Phó giáo chủ Thanh Giáo Bạch Hà chật vật nhất, áo bào rách nát, tóc tai bù xù. Dương Tuyệt Đỉnh ra tay với hắn tàn nhẫn hơn cả.
Nghiễm Lam Thiên và Trương Tùng Kính kinh hãi trước sức mạnh hiện tại của Dương Tuyệt Đỉnh, nên cố ý nhường nhịn, không dám đối đầu trực diện, mà muốn tiêu hao nội lực của hắn, kéo chết tươi.
Họ đã tin rằng Dương Tuyệt Đỉnh có được thần công. Vì họ biết rõ võ công trước đây của Dương Tuyệt Đỉnh, và những tiến bộ của hắn trong vài năm qua là quá mức phi thường, chỉ có việc luyện được thần công của Võ Lâm Thần Thoại mới có thể giải thích được.
"Dừng tay!"
Một tiếng rống giận dữ vang lên, nhưng Nghiễm Lam Thiên và hai người kia chỉ liếc nhìn, rồi tiếp tục giao chiến.
Không cần họ ra lệnh, đã có người muốn ngăn cản Lý Ương đang phóng ngựa tới.
Thấy có người cản đường, Lý Ương nổi giận, vung thương đâm tới, hất văng kẻ cản đường, nhưng điều này khiến càng nhiều người vây quanh hắn.
Một gã đàn ông trung niên thấp bé, lực lưỡng nhảy ra từ đám đông, túm lấy cương ngựa, thuận thế kéo mạnh. Hắc mã mất thăng bằng, ngã sang một bên. Lý Ương phản ứng nhanh chóng, kịp thời nhảy lên.
Vừa chạm đất, hắn đã bị một đám võ lâm nhân sĩ bao vây.
"Môn phái nào?"
Gã đàn ông thấp bé trừng mắt nhìn Lý Ương, lạnh lùng hỏi. Vừa lôi một con ngựa đang chạy hết tốc lực ngã xuống, hắn lại thản nhiên như không có chuyện gì, khiến Lý Ương vô cùng kiêng kỵ.
Lý Ương cầm chắc trường thương, giận dữ hét: "Ta là Võ trạng nguyên Lý Ương! Các ngươi tụ tập đông người thế này, muốn làm gì? Tạo phản à? Coi Đại Ly luật pháp ra gì?"
Võ trạng nguyên!
Các võ giả xung quanh xôn xao. Những người từng tham gia đại hội võ lâm nhận ra hắn, truyền tai nhau, nhanh chóng xác nhận thân phận của hắn. Tuy nhiên, các phái võ giả không hề sợ hãi, mà ngược lại dùng ánh mắt chế giễu đánh giá Lý Ương.
Bị các phái bao vây, áp lực của Lý Ương tăng lên gấp bội. Nhìn từ xa và bị bao vây thực sự là hai cảm giác hoàn toàn khác nhau. Hắn nhìn xung quanh, người người nhốn nháo, căn bản không đếm xuể có bao nhiêu người.
Gã đàn ông thấp bé khinh miệt hỏi: "Võ trạng nguyên, nếu chúng ta đánh chết ngươi ở đây, ngươi đoán xem quan phủ có biết chuyện này không, hay bắt được hung phạm vì ngươi không?"
Nghe vậy, Lý Ương càng thêm tức giận, hắn chỉ thương vào gã đàn ông thấp bé, mắng: "Thất phu! Xưng tên ra!"
Gã đàn ông thấp bé lắc lắc cổ, cười lạnh nói: "Thanh Giáo đã chủ, Đoạn Đồ."
Vừa nói, hắn vừa tiến về phía Lý Ương. Các võ lâm nhân sĩ xung quanh lộ vẻ thích thú, thậm chí còn ồn ào, muốn xem năng lực của Võ trạng nguyên đến đâu.
Đang giao chiến, Dương Tuyệt Đỉnh cũng nhận thấy tình cảnh nguy hiểm của Lý Ương, thầm mắng tên Võ trạng nguyên này thật vướng víu.
Nhưng hắn đã nghe được lời Lý Ương nói, rõ ràng là đến giúp Thanh Tiêu Môn, hắn sao có thể làm ngơ?
Thế là, Dương Tuyệt Đỉnh lao về phía Lý Ương, tay phải vung ra phía trước, kình khí như rồng, quét ngang một đường, không ai cản nổi.
Nghiễm Lam Thiên và Trương Tùng Kính không nhường nhịn nữa, cả hai cùng lao lên trước Dương Tuyệt Đỉnh, đồng loạt vung chưởng tấn công. Hai luồng nội khí bá đạo va chạm vào Dương Tuyệt Đỉnh, tuyết bị hất tung lên cao mấy trượng. Khí kình đáng sợ đẩy lùi các cao thủ xung quanh.
Sớm hơn nửa canh giờ, Dương Tuyệt Đỉnh đã nhìn thấy bóng dáng các môn phái trên núi. Hắn phái đệ tử lên núi báo tin. Khi hắn chuẩn bị đi giúp Lý Ương, đệ tử truyền tin chạy một mạch đến Lăng Tiêu Viện, tìm Trương Ngộ Xuân, báo cáo sự việc.
Trương Ngộ Xuân sầm mặt lại, lập tức ra lệnh cho người triệu tập đệ tử, chuẩn bị xuống núi chiến đấu.
Thanh Tiêu Môn hành động rất nhanh. Đệ tử truyền lệnh cấp tốc chạy đến các nơi làm việc, Trương Ngộ Xuân dẫn đầu xuống núi, gặp các đệ tử đang luyện võ trên đường, ông trực tiếp điều động họ.
Trong viện, Chúc Nghiên vừa chuẩn bị vẽ tranh, nhìn thấy những bóng người chạy qua ngoài viện, không khỏi nghi hoặc hỏi: "Xảy ra chuyện gì vậy?"
Tố Tích Linh liền ra ngoài hỏi thăm, nàng chặn một tên đệ tử lại. Tên đệ tử kia lo lắng bất an, chỉ nói có địch tập, rồi lách qua nàng xuống núi.
Nàng trở lại trong viện, báo tin này cho Chúc Nghiên.
Chúc Nghiên hai năm nay luôn ở trên núi, không biết những tin đồn trên giang hồ. Nàng kinh ngạc hỏi: "Thanh Tiêu Môn không tranh quyền thế, sao lại có địch tập? Xem ra kẻ địch không ít."
Tố Tích Linh không cảm thấy kỳ lạ. Nàng thuận miệng nói: "Chuyện thường thôi, tiểu thư. Cô không thấy Thanh Tiêu Môn có rất nhiều thiên tài sao? Một môn phái làm sao có thể có nhiều thiên tài đến vậy? Chắc chắn là tuyệt học của môn phái họ không đơn giản. Sau khi Khương Chiếu Hạ nổi danh giang hồ, chắc chắn sẽ có người dòm ngó."
Chúc Nghiên cau mày, mất cả hứng vẽ tranh.
"Nếu tiểu thư lo lắng, tôi xuống núi xem sao?" Tố Tích Linh cười đùa hỏi.
"Đi đi."
Chúc Nghiên gật đầu. Tố Tích Linh liền hành lễ cáo lui.
Ở một sân khác, Yến Lan ngồi trên ghế đá, thấy đệ tử Thanh Tiêu Môn gọi Tần Nghiệp đi, hắn lập tức đoán được chuyện gì xảy ra dưới núi.
Yến Lan nhìn cuốn sách trên tay, cảm khái: "Giang hồ tranh đấu không kém gì miếu đường. Thân ở thế tục, không ai có thể thoát khỏi."
Khổ Nhất vừa đến bên cạnh hắn, mở miệng nói: "Điện hạ, có cần tôi xuống núi xem tình hình không?”
"Ừm, ngươi liệu mà hành động."
Yến Lan nhẹ giọng đáp, rồi chuyên tâm đọc sách.
Khổ Nhất cầm Ngân Côn xuống núi, Khổ Nhị thì ngồi tĩnh tọa dưới gốc cây trong viện, đang vận công điều trị thân thể. Vết thương do Lý Thanh Thu gây ra vẫn chưa lành hẳn.
Trên mái hiên tuyết rơi đầy trời, khiến phong cảnh trên núi chìm trong màu trắng xóa. Họ không biết rằng có một người đang đứng trên đỉnh núi nhìn xuống họ. Người đó chính là Lý Thanh Thu.
Lý Thanh Thu đứng bên bờ vực, thấy Tố Tích Linh, Khổ Nhất lần lượt xuống núi, trong lòng đang nghĩ có nên thu Chúc Nghiên, Tố Tích Linh làm môn hạ hay không.
Còn về Khổ Nhất, Khổ Nhị, hắn không có ý định đó. Thái Tử không thể ở mãi trong Thanh Tiêu Môn, hắn cũng ngại phiền phức, sẽ không để Thái Tử ở lâu trên núi.
Đối với trận chiến dưới núi, Lý Thanh Thu không lo lắng, hắn tin rằng Thanh Tiêu Môn hiện tại có đủ khả năng chống đỡ. Nhưng để phòng bất trắc, hắn vẫn quyết định đi xem sao, nếu có thể không ra tay thì tốt hơn.
Thanh Tiêu Môn vẫn đang trong giai đoạn phát triển ban đầu, tổn thất một đệ tử hắn cũng sẽ đau lòng.
Đang lúc Lý Thanh Thu suy tư, đột nhiên, một dòng thông báo xuất hiện trước mắt hắn:
[ Nhận thấy Thanh Tiêu Môn có đệ tử phá hủy cùng đạo thống trở mặt thế lực, hiện ra đạo thống cường đại, ngươi thu hoạch được một lần truyền thừa ban thưởng cơ hội ]
Lý Thanh Thu mỉm cười, đưa tay lên miệng, huýt một tiếng sáo. Nguyên khí gia trì, thanh âm rất có sức xuyên thấu, truyền đi rất xa.
Rất nhanh, một con quái vật khổng lồ từ trong màn tuyết mịt mù lao xuống, cuồng phong thổi đến khiến áo bào của Lý Thanh Thu lay động dữ dội.
...
Giữa hai ngọn núi, trên Tuyết Nguyên, thi thể và máu tươi tô điểm thêm vẻ kỳ dị. Dương Tuyệt Đỉnh và Lý Ương vẫn đang chiến đấu, hai người cách nhau không đến năm trượng.
So với Dương Tuyệt Đỉnh, Lý Ương trông thảm hại hơn nhiều, tóc dài rối tung, mặt đầy vết máu, áo bào trước ngực nhuộm thành màu đỏ thẫm. Hắn nắm chặt trường thương, sức lực và tốc độ đã không còn như trước.
Lý Ương đâm một thương, trúng vai một võ lâm nhân sĩ, hất văng hắn ra. Cú ra đòn này khiến hắn loạng choạng, suýt ngã. Hắn vội vàng cắm trường thương xuống đất, cố gắng chống đỡ thân thể.
Hiện tại, những người chủ công vẫn là người của ba đại môn phái, còn các bang phái nhỏ khác chỉ đứng ngoài quan chiến.
Chiến đấu đến lúc này, đã có không ít võ lâm nhân sĩ không đành lòng. Sự không đành lòng này bắt nguồn từ Lý Ương.
"Vị Võ trạng nguyên này võ nghệ tuy mạnh, nhưng hắn không giết người, hoàn toàn là tự tìm đường chết."
"Đúng vậy. Ngược lại Dương Tuyệt Đỉnh, ra tay không hề kiêng ky, hiện tại vẫn chưa bị thương.”
"Có lẽ hắn sợ vi phạm luật pháp Đại Ly."
"Chẳng lẽ thật sự muốn đánh chết vị Võ trạng nguyên này ở đây?"
Các võ giả bang phái nhỏ thấp giọng bàn tán. Người thì động lòng trắc ẩn vì Lý Ương, người thì lo sợ sự việc ầm ĩ quá lớn.
Giang hồ tranh đấu, dù có đấu đá thế nào, cũng chỉ là chuyện giang hồ. Ai mà trên người không có án mạng?
Báo quan chỉ tổ ngọc đá cùng tan.
Họ chỉ muốn nhân cơ hội cướp đoạt thần công, chứ không muốn đắc tội triều đình.
Mặc cho họ nghĩ thế nào, các cao thủ của ba đại môn phái đã nổi giận, thề phải chém giết Lý Ương tại đây.
Dương Tuyệt Đỉnh vừa phải đối phó với các cao thủ xung quanh, vừa phải thỉnh thoảng giúp đỡ Lý Ương, nếu không Lý Ương căn bản không thể chống đỡ được lâu như vậy.
Lý Ương còn chưa kịp thở hai hơi, lại có người nhào lên, hắn không thể không cắn răng chiến đấu. Cuối cùng hắn cũng cảm nhận được cảm giác thân ở sa trường.
Sau khi thi đậu Võ trạng nguyên, hắn vẫn muốn tòng quân, nhưng bị phụ thân ngăn lại. Phụ thân hắn cảm thấy tâm tính của hắn chưa đủ để làm tướng, nên hắn đến giang hồ rèn luyện.
Chỉ vài trăm kẻ địch vây công hắn đã khiến hắn cảm thấy vô lực. Hắn không thể tưởng tượng được khi mình thân ở chiến trường với hàng chục vạn đại quân thì sẽ cảm thấy thế nào.