Hôm sau.
Trời vừa hửng sáng.
Trần Đại đã tất bật trong nhà, hai người phụ nữ loay hoay chuẩn bị điểm tâm trong bếp, Trần Đạo và Trần Đại thì chăm sóc đàn gà.
"Chíp chíp chíp chíp!"
Vừa đến chuồng gà, Trần Đạo đã nghe thấy tiếng gà con kêu. Trong chuồng, số lượng gà con lông vàng đã tăng từ ba lên năm!
"Tốc độ nở trứng này...”
Niềm vui nhanh chóng lan trên mặt Trần Đạo. Tốc độ nở trứng của gà Hoàng Vũ thật đáng kinh ngạc. Cuối cùng, Trần Đạo cũng xác định: chu kỳ nở trứng của gà Hoàng Vũ đúng là năm ngày!
"Cứ theo tốc độ này, chẳng bao lâu nữa, nhà mình gà đầy đàn mất!"
Khi Trần Đạo còn đang phấn khởi, Tiểu Hắc kêu "khanh khách" chạy tới, dùng cổ rúc vào bắp chân Trần Đạo.
"Ngươi đúng là đồ háu ăn!"
Trần Đạo bật cười, vãi cao lương và cám ra bên cạnh chuồng gà, mặc kệ Tiểu Hắc cùng đàn gà trong chuồng mổ thức ăn.
Sau đó, Trần Đạo thò tay vào chuồng, lấy ra ba quả trứng.
"Ba quả này xem ra không nở được nữa rồi!"
Trần Đạo quan sát kỹ ba quả trứng trên tay. Một quả được bỏ vào ấp từ ngày đầu tiên, hai quả còn lại từ ngày thứ hai.
Những quả cùng lứa đều đã nở thành công, nhưng ba quả này vẫn im lìm. Rõ ràng đây là trứng không được thụ tinh hoặc đã hỏng.
"Vừa hay, hôm nay có thêm bữa ăn sáng!”
Trần Đạo mang trứng gà vào bếp, nói với Lý Bình: "Mẹ, đánh ba quả trứng này vào cháo đi! Hôm nay cho Trần Thành bọn họ ăn thêm chút dinh dưỡng!"
Lý Bình và Hà Thúy Liên đang chuẩn bị bữa cơm cho năm người Trần Thành. Dù sao họ giúp mình hộ tống vào thành, Trần Đạo cũng ngại không lo cho họ bữa ăn.
"Được thôi!"
Lý Bình nhận trứng gà, đập vào nồi cháo cao lương đang nấu.
Trần Đạo không nán lại lâu trong bếp, ra sân mở cổng lớn.
"Sao các ngươi đến sớm vậy?"
Vừa mở cổng, Trần Đạo đã thấy năm người Trần Thành đứng đợi bên ngoài, có chút ngạc nhiên.
"Chúng ta sợ làm trễ nải việc của Đạo ca nhi chứ sao?"
Trần Thành gãi đầu nói.
"Vào nhà đi!"
Trần Đạo mời năm người vào sân, vừa dẫn họ vào nhà, vừa cười nói: "Hôm nay các ngươi có phúc rồi! Không chỉ có cơm ăn, còn có trứng gà nữa!"
"Trứng gà!"
Ánh mắt ba anh em Trần Thành cùng Trần Tứ, Trần Giang đều sáng lên.
Với ba anh em Trần Thành, bột cao lương đã là món hiếm, còn trứng gà... ít nhất mấy năm rồi họ chưa được nếm.
Trần Tứ và Trần Giang tuy không khổ sở như ba người kia, nhưng trứng gà với họ cũng là món ăn quý, nên trong lòng rất mong chờ.
"Không sai!"
Trần Đạo gật đầu: "Hôm nay cháo có thêm ba quả trứng gà, tuy không nhiều, nhưng đủ để các ngươi nếm thử hương vị!"
"Tuyệt vời!"
Trần Thực reo lên, những người khác cũng lộ vẻ chờ mong.
Trong ánh mắt mong đợi của họ, Lý Bình và Hà Thúy Liên bưng ra một thùng gỗ lớn đựng đầy cháo.
"Thật sự có trứng gà!"
Trần Mộc mắt rất tinh, nhận ra ngay cháo hôm nay khác với mọi khi, còn ngửi thấy mùi thơm đặc trưng của trứng gà.
"Thím, cho cháu một bát cháo trứng gà mau lên!"
Trần Giang, người khá thân với nhà Trần Đại, sốt sắng nói.
"Được thôi!"
Hà Thúy Liên cười lấy bát, múc cho Trần Giang một bát cháo đầy ắp.
Hít hà mùi thơm trứng gà thoang thoảng trong cháo, Trần Giang lộ vẻ say mê: "Thơm quá!"
"... "
Trần Đạo há hốc miệng, có chút cạn lời.
Cháo này trông chẳng khác gì mấy hôm trước, ba quả trứng gà cho vào, dù không đến mức "ném trứng gà xuống sông Trường Giang", nhưng trứng ít cháo nhiều, chẳng thấy bóng dáng trứng gà đâu, sao Trần Giang lại có vẻ mặt đó?
Thực tế, không chỉ Trần Giang, mà cả Trần Thành cũng hít hà hương cháo một cách say sưa, như thể thật sự ngửi được vị trứng gà vậy.
"Mẹ, cho con một bát nữa."
Thấy bộ dạng của ba người Trần Thành, Trần Đạo tò mò, tìm Lý Bình xin một bát cháo, rồi bưng lên húp.
Cháo vừa vào miệng, Trần Đạo trợn tròn mắt, mặt nhăn nhó.
Khách quan mà nói, cháo này không đến nỗi khó ăn, nhưng đừng quên, cháo có lẫn cả cám!
Cám xay thành bột thì còn miễn cưỡng nuốt được, chứ cám chưa xay thì thật sự nghẹn họng.
"Mẹ, rót cho con cốc nước!"
"Đây!"
Lý Bình thấy Trần Đạo nghẹn họng, vội rót cho Trần Đạo một chén nước, để cậu nuốt trôi chỗ cháo mắc nghẹn.
"Khụ khụ khụ!"
Trần Đạo ho liên tục mấy tiếng, mới dễ chịu hơn.
Những người khác thì mỉm cười, trong mắt họ, Trần Đạo là một đứa trẻ có tài, lại chín chắn trước tuổi, hiếm khi thấy cậu lộ vẻ mặt này.
"Các ngươi ăn trước đi! Ta ra ngoài xem sao!"
Bị nghẹn một lần, Trần Đạo mất hẳn hứng thú với món cháo, ra khỏi nhà, đến chuồng gà, bắt hai con gà mái Hoàng Vũ, trói chân chúng lại, định mang ra chợ bán.
Không lâu sau, mấy người Trần Thành ăn no ra ngoài. Cùng lúc đó, Trần Đại mượn được xe lừa từ nhà trưởng thôn. Cả đoàn người leo lên xe, Trần Tứ cầm lái, hướng về huyện thành.
...
Trên con đường quan dài dằng dặc không có gì thay đổi. Xe lừa đi trên đường, vẫn thấy những người dân lưu vong mặt mày khắc khổ, thần sắc mệt mỏi. Họ mang cả gia đình, lê bước chậm chạp nhưng kiên định về phía huyện thành, dường như đó là hy vọng sống sót duy nhất.
Nhưng Trần Đạo biết rõ, khi những người này đến huyện thành, thứ chờ đợi họ không phải là sự cứu trợ của quan phủ, mà là... những binh lính cầm đao.
"Haizz!"
Trần Đạo khẽ thở dài, cố ép mình không nhìn những người dân đáng thương kia, cúi đầu buồn bã hướng về huyện thành.
Xe lừa đến gần huyện thành, Trần Đạo nhìn ra xa.
Thấy dân lưu vong tụ tập bên ngoài thành ngày càng đông, lều lán dựng lên càng nhiều, tạo thành một khu ổ chuột không quy hoạch.
Trần Đạo còn thấy trên mặt đất có không ít xương trắng lộ ra, hiển nhiên, trong thời gian này, số người chết đói, bị giết, bị ăn thịt không hề ít.
"Đến cả nha dịch phát cháo cũng không thấy!"
Trần Đạo đảo mắt, không thấy bóng dáng nha dịch phát cháo của quan phủ.
Rõ ràng, bây giờ quan phủ đến cả việc làm từ thiện giả tạo cũng không muốn làm.