Không lâu sau, Trần Đại vội vã đánh xe lừa trở về. Những người dân trong thôn hiếu kỳ nhìn theo chiếc xe lừa của Trần Đại, xì xào bàn tán.
"Trần Đại lại đi mượn xe lừa của trưởng thôn à?"
"Chắc là định vào thành rồi."
"Nhất định là mua lương thực chứ gì!"
"Nhà Trần Đại với Đạo ca sung túc thật đấy! Thời buổi này mà ba bữa hai ngày lại vào thành mua gạo!"
Trong ánh mắt ngưỡng mộ của dân làng, Trần Đại cùng Trần Đạo về đến nhà, cột chặt toàn bộ số gà cần bán, nhốt vào lồng, sau đó cùng Trần Thành và bốn người nữa cùng nhau lên xe lừa, rời khỏi Trần Gia thôn, đi ra quan đạo.
Trên con đường quan đạo dài dằng dặc, vẫn có thể thấy những đoàn người hoặc đơn độc, hoặc cả gia đình đang di cư. Những người này ai nấy đều gầy gò, quần áo rách rưới.
Thậm chí có không ít người còn lảng vảng bên ngoài Trần Gia thôn, có vẻ như muốn vào làng xin ăn. Nhưng chắc chắn họ không thể vào được, bởi vì trưởng thôn Trần Hạ ngày nào cũng tổ chức thanh niên trai tráng canh gác, phòng thủ nghiêm ngặt, không cho những người di cư này xâm nhập vào thôn.
Xe lừa tiến gần đến huyện thành, một mùi hôi thối xộc thẳng vào mũi. Lều lán của người di cư dựng lên lộn xộn, dày đặc bên ngoài thành, phân tiểu bừa bãi, cả khu vực ngoại thành chẳng khác nào một thế giới ô uế.
Ngoài ra, Trần Đạo còn thấy không ít người nằm bệt trên đất, mắt vô hồn. Có lẽ những người này không kiếm được gì để ăn, cũng chẳng còn sức lực để dựng lều, chỉ có thể nằm chờ chết.
"Haizz!"
Trần Đạo thở dài, cố gắng kìm nén lòng thương xót, nộp mười văn tiền rồi cùng Trần Đại tiến vào thành, đi thẳng đến trước cửa Phục Hổ võ quán.
"Ngụy ca, làm phiền báo giúp một tiếng, gọi Lý tiểu thư ra."
Theo lệ thường, nhét mười đồng vào tay Ngụy Qua, Ngụy Qua vào trong quán gọi Lý Anh ra.
"Trần tiểu ca đến rồi!"
Vừa thấy Trần Đạo, Lý Anh đã tươi cười niềm nở. Với một người có tâm hồn ăn uống như cô, bất cứ ai bán nguyên liệu nấu ăn cao cấp cho cô đều nhận được thiện cảm.
"Lý tiểu thư, xin cho phép ta nói chuyện riêng một lát!"
Trần Đạo thần bí kéo Lý Anh sang một bên. Lý Anh không để bụng, đi theo Trần Đạo đến một chỗ vắng vẻ hơn.
Sau khi chắc chắn khoảng cách đủ xa để Ngụy Qua và Trần Đại không nghe được, Trần Đạo hạ giọng nói: "Lý tiểu thư, lần này ta mang đến một loại gà khá đặc biệt, không biết cô có hứng thú không?"
"Gà đặc biệt?"
Mắt Lý Anh sáng rực lên, vội hỏi: "Đặc biệt thế nào?"
Trần Đạo suy nghĩ một chút, lựa lời nói: "Hôm trước chúng ta lên núi, bắt được một loại gà chưa từng thấy. Con gà này rất nhỏ, nhưng toàn thân lông vũ đỏ tươi như máu. Theo những thợ săn già trong thôn phán đoán, loại gà này có thể rất có ích cho võ giả!"
"Có ích cho võ giả?"
Đồng tử Lý Anh co lại, kinh ngạc hỏi: "Ngươi nói thật chứ?"
Không trách Lý Anh kinh ngạc như vậy, bởi vì những loại mồi có ích cho võ giả quá hiếm. Theo những gì Lý Anh biết, thứ duy nhất trên đời có thể có tác dụng với võ giả là yêu thú. Nếu Trần Đạo nói thật, chẳng phải có nghĩa là....
Trần Đạo đã bắt được yêu thú?
"Đây chỉ là suy đoán của chúng ta thôi."
Trần Đạo đương nhiên không dám khẳng định, đành phải nói nước đôi: "Đây là phán đoán của các thợ săn già trong thôn. Họ nghi ngờ loại gà này có huyết mạch yêu thú, có thể giúp võ giả tăng cường khí huyết."
"Huyết mạch yêu thú sao. . ."
Lý Anh nhíu mày suy nghĩ một lát rồi nói với Trần Đạo: "Trần tiểu ca, ngươi đợi ta một chút!”
Nói xong, Lý Anh quay người chạy vào trong võ quán.
Không lâu sau, Lý Anh trở lại, nói với Trần Đạo: "Trần tiểu ca, cha ta muốn gặp ngươi một lần."
Cha của Lý Anh. . .
Chẳng phải là quán chủ Phục Hổ quyền quán Lý Hổ sao?
Theo những gì Trần Đạo biết, quán chủ Lý Hổ của Phục Hổ quyền quán là một võ giả bát phẩm, một cường nhân có tiếng trong cả huyện thành. Một nhân vật như vậy muốn gặp mình....
Trần Đạo khẽ vuốt ve Tiêu Việt đang nằm trên vai, gật đầu nói: "Được!"
"Mang gà của ngươi vào, cha ta muốn xem thử."
"Vâng!"
Trần Đạo ra hiệu cho Trần Đại chờ mình ở bên ngoài, sau đó xách lồng gà, cùng Lý Anh tiến vào Phục Hổ quyền quán.
Bước qua cửa lớn võ quán, trước mắt là một đại sảnh rộng rãi. Trong sảnh, từng tốp thanh niên dáng người thẳng tắp đang hăng say luyện quyền.
Bên cạnh những thanh niên này, có một người đàn ông vóc dáng cao lớn đang uốn nắn tư thế cho họ.
"Đó là nhị sư đệ của ta, Hàn Mãnh."
Để ý thấy ánh mắt của Trần Đạo, Lý Anh giới thiệu: "Bây giờ cha ta ít khi tự mình dạy võ quán, thường là nhị sư đệ làm thay. Nhị sư đệ có thiên phú bẩm sinh, bây giờ đã là võ giả cửu phẩm đỉnh phong, rất nhanh sẽ đuổi kịp cha ta."
Trần Đạo gật đầu nói: "Vậy Lý tiểu thư là đại sư tỷ à?"
"Đương nhiên!"
Lý Anh ưỡn ngực, có chút tự hào nói: "Ngươi đừng thấy nhị sư đệ lợi hại như vậy, gặp ta hắn vẫn phải gọi một tiếng đại sư tỷ!"
"Lợi hại, lợi hại!"
Trần Đạo cười nịnh Lý Anh. Cùng lúc đó, không ít học đồ trong võ quán cũng chú ý đến Trần Đạo, nhưng chỉ liếc qua rồi mất hứng. Trần Đạo ăn mặc thế kia, nhìn là biết không cùng đẳng cấp với họ, căn bản không đáng quan tâm.
Chỉ có Hàn Mãnh, người có thân hình cao lớn không kém gì Trần Thành, chạy chậm đến, ngây ngô chào Lý Anh: "Đại sư tỷ!"
"ừn
Lý Anh gật đầu.
Hàn Mãnh sau đó nhìn sang Trần Đạo: "Vị tiểu huynh đệ này là?"
"Ta tên là Trần Đạo."
"Trần huynh đệ khỏe!"
Hàn Mãnh gãi đầu nói: "Trần huynh đệ cũng đến tập võ à?"
"Không phải!"
Trần Đạo không giải thích gì thêm.
Lý Anh nói: "Cha ta muốn gặp hắn, Hàn sư đệ lát nữa ta sẽ nói chuyện tỉ mỉ với ngươi."
"Được!"
Đi xuyên qua đại sảnh võ quán, đến hậu viện.
Trong hậu viện trống trải, chỉ có một bóng người đang ngồi trên ghế đá. Trần Đạo liếc mắt liền nhận ra thân phận của người này: Quán chủ Phục Hổ quyền quán, Lý Hổ.
"Cha!"
Quả nhiên không sai, Lý Anh gọi Lý Hổ, xác nhận thân phận của ông: "Con đưa Trần tiểu ca đến rồi."
Lý Hổ gật đầu với Lý Anh, rồi chỉ vào chiếc ghế đá đối diện nói với Trần Đạo: "Tiểu huynh đệ, mời ngồi."
"Đa tạ Lý quán chủ."
Trần Đạo nói lời cảm ơn, đi thẳng đến ngồi xuống đối diện Lý Hổ, lặng lẽ đánh giá ông.
Lý Hổ khác rất nhiều so với hình dung của Trần Đạo về một võ giả. Trong mắt Trần Đạo, võ giả thực lực cao cường hẳn phải cao lớn như Hàn Mãnh hay Trần Thành mới đúng, nhưng Lý Hổ lại không tính là cao lớn, nhìn chỉ khoảng mét bảy. Trong tiết trời lạnh giá, Lý Hổ chỉ mặc một bộ đồ ngắn tay, để lộ bắp tay cuồn cuộn cơ bắp, như tượng đồng, tạo cho người ta cảm giác đầy sức mạnh.
Lý Hổ dường như vô tình liếc qua Tiểu Viên trên vai Trần Đạo, rồi đánh giá Trần Đạo nói: "Tiểu huynh đệ, ngươi nói ngươi bắt được một loại gà có huyết mạch yêu thú?"