"Đạo ca nhi với bọn Trần Thành vào thành mua lương, đúng là phát đạt thật!".
Một thôn dân nam, mặt đầy ngưỡng mộ nói.
Mấy người khác cũng gật gù theo.
"Đạo ca nhi với nhà Trần Đại bây giờ sống sung sướng hơn cả trưởng thôn ấy chứ!"
"Còn gì nữa! Bữa nào cũng bánh bao chay, đến cả mấy cái bụng bự như Trần Thành còn được ăn bánh bao chay, nhà trưởng thôn làm gì có cửa mà ngày nào cũng được thế này?"
"Nhà Đạo ca nhi đúng là sống như tiên!".
"Không biết lần này Đạo ca nhi mua về bao nhiêu lương thực nữa?"
...
Trong câu chuyện phiếm của đám thôn dân, chủ đề luôn xoay quanh sự sung túc của nhà Trần Đạo. Mỗi khi nhắc đến nhà anh, ai nấy đều lộ vẻ ước ao, ngưỡng mộ.
Dù ngưỡng mộ là vậy, trải qua nhiều ngày, mọi người cũng dần quen. Tuy rằng cứ nhắc đến Trần Đạo là lại không kìm được mà ghen tị, nhưng cuối cùng cũng có thể bình tĩnh đối diện.
Thế nhưng, sự bình tĩnh ấy nhanh chóng tan biến.
Đúng lúc mọi người đang trò chuyện, từ hướng cửa thôn, một cỗ xe lừa chậm rãi tiến vào. Nhìn đống bao tải lương thực chất cao như núi nhỏ trên xe, mắt ai nấy cũng muốn lồi ra.
"Kia chẳng phải xe lừa của trưởng thôn sao?"
"Đúng rồi! Con lừa đó có vết sẹo trên trán, tôi nhớ rõ như in!"
"Chết tiệt, xe lừa chất đầy lương thực thế kia, nhiều thế này là bao nhiêu?"
"Nhìn mấy bao tải kia, biết ngay là gạo, nhiều bao thế kia, phải được bao nhiêu gạo?”
"Mấy người nhìn kìa, cái đòn gánh oằn cả xuống rồi, tôi đoán chừng số lương thực này phải hơn ngàn cân!"
"Tôi thấy ít nhất phải hai ngàn cân!"
"Ít nhất phải ba ngàn cân ấy chứ!"
...
Đám thôn dân tranh nhau đoán, cứ như đang thời kỳ đại nhảy vọt, không nói câu nào giật gân thì không chịu. Nói một ngàn cân thì còn có lý, chứ hai ba ngàn cân thì đúng là quá lố.
Cái xe lừa gỗ đó, chất ba ngàn cân lương thực lên thì chỉ vài phút là tan thành từng mảnh, bánh xe chắc chắn hỏng. Dù không vỡ thì sức chịu đựng của con lừa cũng không thể tải nổi.
Sở dĩ có những lời kinh người như vậy, chỉ là do đám thôn dân quá sốc mà thôi.
Lúc này, ai nấy đều dán mắt vào xe lừa, như thể đang nhìn núi vàng núi bạc.
Xét trên một khía cạnh nào đó, số lương thực trên xe lừa đối với đám thôn dân còn quý hơn vàng bạc.
Bởi vì... vào thời buổi này, không có tiền không sao, chứ không có lương thực trong nhà thì chết đói như chơi.
"Đạo ca nhi!"
Trần Cẩu, một thanh niên trai tráng không nhịn được tiến lại gần xe lừa, bên cạnh Trần Đạo, thèm thuồng hỏi: "Anh dời cả tiệm lương thực trong huyện thành về đây à?"
"Cẩu ca nhi đùa rồi!"
Trần Đạo cười đáp: "Tôi mới mua có chín trăm cân lương thực, sao mà dời được cả tiệm!"
Chín trăm cân!
Trần Cẩu như bị sét đánh, cứng đờ cả người!
Chín trăm cân lương thực đối với anh ta mà nói đã là một con số trên trời, thế mà... Trần Đạo còn dùng từ "mới có".
Cái chữ "mới có" đó, đi kèm với con số chín trăm cân, khiến Trần Cẩu suýt chút nữa không nhịn được đấm cho Trần Đạo một phát, đúng là khinh người quá đáng!
"Lại còn chín trăm cân, nhà Đạo ca nhi giàu có quá đi?"
"Địa chủ trong nhà cũng không có nhiều lương thực thế này đâu!”
"Mấy người nhìn mấy cái bụng bự của Trần Thành kìa, cười toe toét cả miệng! Đạo ca nhi mua nhiều lương thực thế kia, còn lo gì chúng nó thiếu cơm?"
"Ba anh em Trần Thành đúng là số hưởng, theo Đạo ca nhi ngày nào cũng ăn no năm sáu bữa, mồm miệng bóng nhẫy!"
"Tôi cũng muốn làm việc cho Đạo ca nhi! Sao Đạo ca nhi không để ý đến tôi?"
"Tôi muốn gà cho Đạo ca nhi! Tôi muốn ngày nào cũng được ăn màn thầu."
Trong ánh mắt ngưỡng mộ của đám thôn dân, xe lừa chậm rãi dừng trước cửa nhà Trần Đại.
"Kẽo kẹt!"
Nghe thấy tiếng động, Lý Bình và Hà Thúy Liên vội mở cửa trước, cười nói: "Về rồi đấy à?"
"Vâng!"
Trần Đạo gật đầu, nói với mấy người Trần Thành: "Thành ca nhỉ, phiền các anh giúp tôi chuyển lương thực vào!”
"Anh nói gì thế, có chút việc này mà phiền phức gì!"
Trần Thành luôn là người làm việc hăng hái nhất, cùng hai người em trai bắt đầu khuân vác lương thực, Trần Đại, Trần Giáng và Trần Tứ cũng xúm vào giúp.
Còn Trần Đạo, mấy việc lặt vặt này đương nhiên không cần đến anh động tay.
"Đạo nhi, con mua bao nhiêu lương thực thế?"
Lý Bình nhìn từng bao tải lương thực được chuyển từ xe vào nhà, không nhịn được hỏi.
Hà Thúy Liên cũng dán mắt vào Trần Đạo, chờ đợi câu trả lời.
"Tổng cộng chín trăm cân ạ!"
Lời Trần Đạo vừa dứt, Lý Bình và Hà Thúy Liên lập tức cứng đờ người.
Chín trăm cân lương thực là khái niệm gì...
Vào những dịp năm mới, con số này không tính là quá lớn, chỉ tương đương với thu hoạch của ba mẫu ruộng, nhưng vào thời buổi này...
Chín trăm cân lương thực, đó là một con số trên trời!
Không ngoa mà nói, toàn bộ thôn Trần Gia hơn một trăm hộ gia đình, cộng hết số lương thực dự trữ lại, e rằng cũng chưa chắc được chín trăm cân, mà trong đó còn phải tính cả vỏ trấu, cám gạo các loại...
Vậy mà Trần Đạo đi huyện thành một chuyến, đã mang về nhiều lương thực đến vậy...
"Ban đầu con định mua hai ba ngàn cân, nhưng xe lừa không chở nổi, nên chỉ mua trước chín trăm cân về thôi!"
Trần Đạo nói thêm một câu, khiến Lý Bình và Hà Thúy Liên càng thêm ngây người.
Ba ngàn cân lương thực... Đó là con số mà hai người phụ nữ chưa bao giờ dám mơ đến!
"Đạo nhi, con lấy tiền đâu ra mà mua nhiều lương thực thế?"
Lý Bình theo bản năng hỏi.
"Mẹ đừng lo chuyện đó, con có cách của con!"
Trần Đạo cười xòa, rồi tránh ra, để lộ Đinh Tiểu Hoa đang đứng sau lưng: "Mẹ, con giới thiệu với mẹ, đây là Đinh Tiểu Hoa, chạy nạn từ Thanh Châu đến, thấy cô ấy đáng thương nên con đưa về đây!"
Nghe Trần Đạo giới thiệu, Đinh Tiểu Hoa vội vàng bước lên, có chút bất an nói: "Chào thẩm ạ."
Qua cuộc trò chuyện giữa Trần Đạo và Lý Bình, Đinh Tiểu Hoa đã biết thân phận của Lý Bình, chính là mẹ của Trần Đạo. Hạ quốc lấy chữ hiếu làm đầu, vai trò của người mẹ trong gia đình rất quan trọng.
Bởi vậy, khi đối diện với Lý Bình, Đinh Tiểu Hoa rất sợ bà không hài lòng, đuổi mình đi.
Nếu không thể ở lại nhà Trần Đạo, Đinh Tiểu Hoa sẽ không còn nơi nào để đi, chỉ có thể đến huyện thành thử vận may.
"Chạy nạn từ Thanh Châu đến?"
Lý Bình nhíu mày, đánh giá Đinh Tiểu Hoa trước mặt. Bà thấy người phụ nữ này mặc bộ quần áo vải thô rách rưới, toàn thân đầy bụi bẩn, cả mặt cũng lấm lem tro bụi và bùn đất, trên lưng còn đeo một đứa trẻ đang hôn mê, khiến người ta không khỏi thương cảm.