"Mẹ biết rồi."
Lý Bình miệng thì nói vậy, nhưng trong lòng nghĩ gì thì chẳng ai hay.
Cùng lúc đó, tại nhà Trần Đại, cả gia đình ba người cũng đang quây quần bên mâm cơm.
"Thúy Liên, anh có chuyện muốn nói với em."
Ngồi bên bàn ăn, Trần Đại ngập ngừng một chút rồi kể lại chuyện chiều đã nói với Trần Đạo cho Hà Thúy Liên nghe.
"Bí quyết quý giá như vậy mà Tiểu Đạo lại chịu nói cho anh?”
Hà Thúy Liên kinh ngạc thốt lên. Ai cũng biết cách nuôi gà lông xám thành gà lông trắng là một bí mật vô cùng quan trọng.
"Anh cũng không ngờ Tiểu Đạo lại thật thà đến vậy."
Trần Đại cảm thán: "Bình ca thật là sinh được một đứa con hơn người!"
"Tiểu Đạo đúng là rất hiểu chuyện."
Hà Thúy Liên tiếp lời: "Trần Đại, tôi nói cho anh biết, nhà Tiểu Đạo vất vả lắm mới có được cách kiếm tiền, anh tuyệt đối không được đem công thức này nói cho người khác đâu đấy.".
"Anh biết."
Trần Đại trịnh trọng gật đầu, rồi nói: "Ý của Tiểu Đạo là, hy vọng nhà mình cũng có thể dùng công thức này để kiếm tiền, em thấy thế nào?"
"Đây là chuyện tốt quá còn gì!"
Mắt Hà Thúy Liên sáng lên, nói: "Nếu như chúng ta cũng có thể dựa vào cách này kiếm tiền thì anh cũng không cần mạo hiểm lên núi săn bắn nữa."
Người trong thôn đều ngưỡng mộ gia đình Trần Đại có cuộc sống tốt, nhưng chỉ có Hà Thúy Liên biết rằng nhà mình còn lâu mới được như về bề ngoài.
Đúng là cuộc sống gia đình khấm khá hơn, không thiếu ăn thiếu mặc.
Nhưng mỗi lần Trần Đại lên núi săn thú, Hà Thúy Liên đều thấp thỏm lo âu, sợ anh đi không trở lại, bỏ lại mẹ con cô bơ vơ.
May mắn thay, trước kia Trần Đại gặp may, lần nào lên núi cũng bình an trở về, lại thường có chút thu hoạch, tạm đủ trang trải cho gia đình.
Nhưng đó không phải là kế lâu dài, Hà Thúy Liên không muốn chồng mình mạo hiểm tính mạng lên núi nữa.
Cho nên, khi nghe Trần Đại nói có thể dùng bí quyết của Trần Đạo để kiếm tiền, mắt Hà Thúy Liên đã sáng rực lên.
"Nếu có thể kiếm tiền bằng cách này thì sau này anh không cần lên núi nữa, để tôi lúc nào cũng lo lắng thấp thỏm."
"Anh cũng nghĩ vậy."
Trần Đại thật thà gật đầu: "Nhưng anh vẫn thấy có chút áy náy với Tiểu Đạo, nó vất vả lắm mới tìm được công thức kiếm tiền, mình lại lấy không bí quyết của nó, có phải là không được phúc hậu lắm không?"
"Có gì đâu mà áy náy?"
Hà Thúy Liên nói: "Tiểu Đạo đã cam tâm tình nguyện nói cho anh biết rồi thì còn gì mà không thể dùng! Cùng lắm thì sau này mình kiếm được tiền rồi chia cho nhà Tiểu Đạo một ít."
"Cũng phải."
Trần Đại suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngày mai em đi hỏi mấy nhà trong thôn có nuôi gà, xem có thể mua lại gà lông xám của họ không, đổi bằng gạo cũng được."
"Không thành vấn đề, mai tôi đi hỏi ngay."
Hà Thúy Liên đáp lời. Mua gà của dân làng bằng tiền có lẽ hơi khó, nhưng đổi bằng gạo thì chắc chắn được, dù sao bây giờ nhà nào trong thôn cũng thiếu gạo, chỉ cần nhà mình chịu cho thêm một chút gạo thì thế nào cũng có người đồng ý đổi.
"Được, vậy mai anh lên núi một chuyến, đi tìm cây Kê Tâm."
"Nhớ cẩn thận đấy."
...
...
Hôm sau.
Sau khi ăn sáng, Trần Đạo cho năm con gà nhà mình ăn cây Kê Tâm và "đồ ăn" rồi ra khỏi nhà, định đến nhà Lý Chính, người đọc sách duy nhất trong thôn, để hỏi thăm vài chuyện.
Vừa bước ra khỏi cửa, Trần Đạo đã chạm mặt ba gã thanh niên. Tên cầm đầu, một gã cao lớn gầy gò, nhếch mép nói: "Ồ, đây không phải là Trần Đạo sao?"
Trần Đạo liếc nhìn ba người, trong mắt thoáng qua một tia chán ghét.
Trong ký ức của nguyên chủ, anh có chút ấn tượng về ba người này.
Gã thanh niên cao gầy vừa nói chuyện tên là Trần Kim, hai người bên cạnh là em trai hắn, Trần Ngân và Trần Đồng.
Ba anh em này mồ côï cha mẹ từ nhỏ, lớn lên nhờ ăn cơm của cả làng. Thế nhưng, thay vì biết ơn những ân huệ mà dân làng dành cho, ba người lại hình thành tính cách lười biếng, ham ăn.
Sau khi cha mẹ qua đời, họ để lại cho ba anh em vài mẫu ruộng. Dưới sự chủ trì của trưởng thôn Trần Hạ, dân làng không chiếm đoạt ruộng đất của họ mà giữ lại cho họ.
Nhưng ba anh em này lại không có ý chí làm ăn, mà đem ruộng đất cha mẹ để lại bán đi, rồi lấy tiền ăn chơi trác táng ở huyện thành. Chưa đầy một năm, họ đã tiêu sạch tiền bán đất, rồi quay về thôn tiếp tục ăn "cơm trăm nhà".
Ba gã đàn ông trưởng thành, không làm ăn gì, lại suốt ngày đến nhà người khác ăn chực, có thể nói là mặt dày đến cực điểm.
Trước kia, khi cuộc sống còn dễ thở, dân làng nể tình cũ nên cũng không để ý đến việc ba người ăn chực. Nhưng bây giờ, khi mức sống trở nên khó khăn hơn, người trong thôn ngày càng chán ghét ba người, khiến cho cuộc sống của Trần Kim và các em trở nên khổ sở hơn, việc ăn chực cũng ngày càng khó khăn.
"Trần Đạo."
Trần Kim dường như không hề nhận thấy vẻ mặt chán ghét của Trần Đạo, khoác vai anh và nói: "Nghe nói nhà cậu mua năm con gà? Chắc là phải chia cho ba anh em chúng tôi một con chứ hả?"
Hôm qua, khi Trần Đạo về làng, có không ít người đã chú ý đến việc anh xách lồng gà và mua sắm rất nhiều gạo. Chỉ là lúc đó mọi người bận chia gạo nên không để ý lắm.
Nhưng sau khi chia gạo xong, những người rảnh rỗi trong thôn liền lập tức nhận ra.
Không đúng!
Điều kiện nhà Trần Đạo rõ ràng là kém hơn chúng ta rất nhiều, sao có thể có tiền mua nhiều gà và gạo như vậy?
Nhận thấy có điều không ổn, dân làng lập tức xôn xao bàn tán. Chưa đầy nửa ngày, tin tức nhà Trần Đạo mua năm con gà đã lan truyền khắp cả làng.
Đối với chuyện này, phần lớn dân làng chỉ tỏ vẻ ngưỡng mộ và coi đó là câu chuyện để bàn tán sau bữa ăn.
Nhưng đối với ba anh em Trần Kim, đây lại là một chuyện lớn.
Nhà Trần Đạo sống sung túc như vậy, lẽ nào lại không giúp đỡ ba anh em chúng ta một chút sao?
Phải biết rằng, cha của Trần Đạo, Trần Bình, khi còn sống đã từng cho chúng ta cơm ăn đấy!
Thế là, sáng sớm hôm sau, ba anh em Trần Kim đã đến trước cửa nhà Trần Đạo, định kiếm chác một chút.
Trần Đạo hất tay Trần Kim khỏi vai mình, tỏ vẻ ghét bỏ: "Tại sao tôi phải chia cho các người?"
Người bình thường nghe câu này của Trần Đạo có lẽ đã xấu hổ bỏ đi.
Nhưng Trần Kim lại không hề để bụng, ngược lại còn trách móc Trần Đạo: "Trần Đạo, cậu nói thế là sao? Nhà cậu có năm con gà, chia cho ba anh em tôi một con thì có làm sao?"
"Đúng đấy! Trưởng thôn chẳng phải thường nói sao? Người trong thôn Trần Gia nên giúp đ lẫn nhau mới phải.”
"Không sai! Nhà Trần Đạo sống sung túc rồi thì không thể giúp đỡ ba anh em chúng tôi một chút sao?"
Trần Ngân và Trần Đồng hùa theo lời Trần Kim. Theo họ, việc người trong thôn giúp đỡ họ là chuyện đương nhiên.
Trần Đạo chẳng thèm để ý đến ba anh em này, lách người định bước đi.
"Khoan đã."
Trần Kim đưa tay chặn đường Trần Đạo, dùng giọng điệu đe dọa: "Trần Đạo, nếu cậu không chia cho anh em tôi một con gà thì đừng trách ba anh em tôi không nể mặt cậu!"
Trần Đạo dừng bước, trong lòng tức giận cuồn cuộn, nhưng ngoài mặt vẫn bình tĩnh như nước: "Tôi muốn đến nhà chú Trần, tránh ra!"
Nghe thấy hai chữ "chú Trần", vẻ sợ hãi thoáng qua trên mặt Trần Kim. Hắn dĩ nhiên biết người mà Trần Đạo nhắc đến là ai, chính là Trần Đại, người có sức mạnh vô địch ở thôn Trần Gia.
Thực tế, chính vì sự tồn tại của Trần Đại mà Trần Kim không dám tùy tiện bắt nạt Trần Đạo. Nếu không, với hoàn cảnh của nhà Trần Đạo, hắn đã chẳng cần phải thương lượng với Trần Đạo mà xông thẳng vào nhà cướp bóc rồi.
Dù sao trong nhà Trần Đạo chỉ có một mình Trần Đạo là thanh niên, cùng với hai người phụ nữ, căn bản không thể chống lại ba gã đàn ông trung niên như họ.
"Hù!"
Trần Đạo hừ lạnh một tiếng, lách qua Trần Kim rồi nhanh chóng rời đi.
"Chết tiệt!"
Trần Ngân nhổ một bãi nước bọt vào lưng Trần Đạo, tức giận nói: "Thằng nhãi này không biết điều, đại ca, chúng ta có nên cho nó một trận không?"
"Đánh nó?"
Trần Kim nhìn Trần Ngân bằng ánh mắt như nhìn một thằng ngốc: "Đánh nó thì dễ thôi! Nhưng ai sẽ đối phó với Trần Đại?"
Đừng nhìn Trần Đại có vẻ thật thà, nhưng đó chỉ là khi đối diện với nhà Trần Đạo.
Thực tế, trong thôn không ai không sợ Trần Đại, nhất là ba anh em Trần Kim, càng e ngại Trần Đại hơn, bởi vì Trần Đại thực sự dám động tay đánh họ.
Khi còn bé, ba người cũng từng bị Trần Đại đánh vì bắt nạt Trần Đạo.
"Thằng nhãi này đúng là không phải thứ tốt!"
Trần Đồng không nhịn được chửi: "Nhà có năm con gà mà cũng không chịu chia cho anh em mình một con.”
"Tiếc là thằng nhãi này không chết quách đi."
Trần Kim thở dài, vẻ mặt tiếc nuối. Hắn biết chuyện Trần Đạo bị thương trước đó, thậm chí họ còn đã nhắm tới nhà Trần Đạo, tính toán đợi sau khi Trần Đạo, người đàn ông duy nhất trong nhà, chết đi thì đến nhà Trần gia ăn chùa, thậm chí còn định bán cả Trần Phỉ vào huyện thành...
Thật không ngờ, kế hoạch không theo kịp sự thay đổi, Trần Đạo không biết gặp vận may chó má gì mà lại gắng gượng vượt qua, khiến cho kế hoạch của họ không thể thực hiện được nữa.
"Nhà thằng nhãi này chắc chắn có không ít tiền."
Trần Ngân ánh mắt hung ác nói: "Đại ca, chúng ta có nên nghĩ cách nào đó để lấy tiền của nó không?"
"Để tao nghĩ xem..."
Trần Kim trầm ngâm.
Trên đường đi trong thôn, Trần Đạo sắc mặt âm trầm. Hành động vừa rồi của ba anh em Trần Kim chẳng khác nào cướp bóc trắng trợn, điều này khiến Trần Đạo vô cùng tức giận, nhưng anh lại không thể làm gì được.
Cơ thể của Trần Đạo chỉ là một thằng nhóc chưa lớn, cơm ăn còn chưa đủ no, sức lực không đủ, căn bản không thể so sánh với ba gã đàn ông trung niên hai mươi mấy tuổi như Trần Kim, huống chi Trần Kim lại có đến ba người.
"Xem ra phải mau chóng gây dựng chiến kê thôi!"
Trần Đạo trầm tư bước đến trước một ngôi nhà rộng lớn, đưa tay gõ cửa.
"Ai đấy?"
Trong cửa truyền ra một giọng nói ôn hòa, Trần Đạo lập tức đáp: "Tôi là Trần Đạo, con trai của Trần Bình, có việc muốn thỉnh giáo Lý tiên sinh."
"Đến ngay đây!"
Cửa phòng mở ra, để lộ khuôn mặt nho nhã của Lý Chính.
Lý Chính là một người đọc sách chạy nạn đến thôn Trần Gia mười năm trước. Thời đại này, người ta vô cùng tôn trọng tri thức. Khi biết Lý Chính là người đọc sách, trưởng thôn Trần Hạ lập tức đứng ra, huy động toàn thôn xây cho Lý Chính một ngôi nhà để ông an cư lạc nghiệp trong thôn.