Ngoài sơn môn Võ Đang, nghỉ trượng rực rỡ.
Kiều Thiên dẫn đầu các đệ tử cốt cán, đứng yên chờ đợi, khí độ trầm tĩnh. Đạo bào đen huyền khẽ lay động trong gió núi, hòa cùng tiếng thông reo và biển mây sau lưng, tự toát lên phong thái rộng lớn của một bậc Tông Sư.
Thiếu niên Kim Tra đứng hầu bên cạnh, nhìn xuống đoàn nghi trượng Thổ Phiên phô trương quá mức đang tiến đến gần, không khỏi khẽ hỏi: “Sư tôn, tên Phiên Tăng này… lợi hại lắm sao? Đáng để chúng ta phải huy động lực lượng lớn như vậy?”
Ánh mắt Kiều Thiên lướt qua tăng nhân trang nghiêm được vây quanh như chúng tinh củng nguyệt, đặc biệt là đôi tai lớn dễ nhận thấy của hắn, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười thâm trầm, đáp: “Đừng khinh thường, đây là ‘phúc tướng’ của Võ Đang ta đấy. Ghi nhớ, đừng sơ suất lễ nghi.”
Lời còn chưa dứt, Cưu Ma Trí đã bước ra khỏi đám người từ đoàn nghi trượng hoa lệ. Hắn chắp tay trước ngực, hơi cúi người, xướng vang phật hiệu: “A Di Đà Phật. Bần tăng Cưu Ma Trí, từ Thổ Phiên đến. Nghe danh Trung Nguyên Võ Đang là Thánh Địa mới nổi của Đạo Môn, Kiều chưởng môn lại là kỳ tài hiếm có trong võ lâm, hôm nay được diện kiến, quả nhiên uy nghi vạn tượng, danh bất hư truyền.” Khí độ đường hoàng, hiển lộ phong phạm của một Đại Tông Sư Phật học.
Kiều Thiên chắp tay đáp lễ, ôn tồn cười: “Minh Vương quá khen. Minh Vương là Quốc Sư Thổ Phiên, Phật pháp võ học đều đạt tới Hóa Cảnh, đích thân quang lâm, thật là vinh hạnh cho Võ Đang. Kiều mỗ cùng môn hạ xin hoan nghênh.”
“Kiều chưởng môn khách khí.” Cưu Ma Trí khẽ gật đầu, đi thẳng vào vấn đề, ngữ khí bình thản nhưng ẩn chứa sự sắc bén: “Bần tăng cả đời truy cầu đại đạo võ học, nghe nói đạo pháp Võ Đang có phong cách riêng, dung hợp Bách gia, vô cùng ngưỡng mộ. Vì vậy mạo muội đến đây, muốn cùng cao nhân Võ Đang luận đạo tranh tài, xác minh sở học, cũng là để thêm một giai thoại cho võ học thiên hạ. Không biết Kiều chưởng môn có bằng lòng chỉ giáo?”
“Minh Vương có nhã hứng, Võ Đang ta sao dám từ chối?” Kiều Thiên vui vẻ đáp ứng, “Không biết Minh Vương muốn luận bàn thế nào?”
Thấy Kiều Thiên sảng khoái đồng ý, Cưu Ma Trí mừng thầm, cảm thấy đối phương đã cho đủ mặt mũi, liền nói: “Nếu vậy, ta không ngại trước văn sau võ. Trước dùng kinh nghĩa bàn luận cao thấp, sau dùng võ học xem thực hư, thế nào?” Hắn khẽ ra hiệu, tùy tùng phía sau liền nâng lên một hộp gỗ tử đàn. “Đây là bản sao bí tịch «Thiếu Lâm Thất Thập Nhị Tuyệt Kỹ», coi như vật tặng thưởng. Nếu bần tăng may mắn thắng cuộc, chỉ mong được mượn đọc điển tịch võ học của Võ Đang ba ngày. Nếu bần tăng bại trận, hộp bí tịch này sẽ tặng cho Võ Đang, coi như có duyên.”
Tiền cược tương xứng, càng giống một cuộc giao lưu học thuật.
Kiều Thiên cất giọng cười lớn, khí độ siêu nhiên: “Minh Vương nói quá lời. Luận bàn luận đạo, ý tại giao lưu, cần gì tiền cược? Bất luận thắng bại, Minh Vương đã đến, chính là quý khách của Võ Đang. Về phần võ học, chỉ cần không phải điển tịch cốt lõi, Minh Vương nếu có hứng thú, Kiều mỗ sẵn lòng cho phép quan sát tham tường. Chuyện hôm nay, chỉ luận đạo, không luận lợi.”
Thái độ này khiến Cưu Ma Trí vừa bất ngờ vừa cảm thấy được tôn trọng. Hắn chắp tay trước ngực khen: “Kiều chưởng môn lòng dạ rộng lớn, bần tăng cảm phục. Vậy thì câu hỏi đầu tiên của cuộc đấu văn này, xin phép để bần tăng khởi xướng.” Thần sắc hắn nghiêm nghị, cất cao giọng hỏi, âm thanh vang vọng khắp nơi:
“«Kim Cương Kinh» của Phật môn có câu: ‘Nếu lấy sắc thấy ta, lấy âm thanh cầu ta, là người đi tà đạo, không thể thấy Như Lai.’ Xin hỏi, nếu tất cả sắc, thanh đều là hư ảo, vậy việc lễ Phật bái tượng, tụng kinh niệm Phật của chúng ta, chẳng phải đều là phí công, thậm chí đi vào tà đạo?”
Câu hỏi này sâu sắc, trực chỉ vào hạch tâm của sự phân biệt “không” trong Phật học.
Kiều Thiên không trực tiếp trả lời, mà quay sang một thư sinh áo xanh ít nói bên cạnh, ôn hòa nói: “Thường nhi, con vốn đọc nhiều Đạo Tạng, cũng từng đọc qua kinh điển tam giáo, con hãy ra hướng đại sư thỉnh giáo đôi điều.”
Hoàng Thường bước ra khỏi đám người, hành lễ, dáng vẻ thong dong, ánh mắt trong veo, giọng nói bình thản rõ ràng: “Vấn đề của Minh Vương đánh trúng điểm mấu chốt. Theo ý kiến thiển cận của kẻ hèn này, ý nghĩa chân thực của kinh văn không phải phủ định việc lễ Phật tụng kinh 'đồng thời?, mà là bài trừ sự chấp nhất của người tu hành vào “đồng thời' ấy.”
Hắn dừng lại một chút, phân tích cặn kẽ: “Việc bái Phật ‘tướng’ hay tụng kinh ‘âm thanh’ cũng giống như chiếc bè đưa người qua sông, là pháp môn thuận tiện để dẫn dắt người mới tu hành, thu nhiếp tinh thần thể xác, dần dần nhập môn, đó là ‘mượn giả tu chân’. Đúng vậy, nếu quá chấp nhất vào kim thân trang nghiêm, chuông trống vang dội, thậm chí sinh lòng phân biệt, đòi hỏi quá nhiều phúc báo, thì chính là sinh ra những ý nghĩ xằng bậy về ‘sắc’ và ‘thanh’, tâm là vật động, cho nên mới nói ‘đi tà đạo’.”
“Cho nên, chân nghĩa của ‘không thể thấy Như Lai’ không phải là Như Lai không tồn tại, mà là tâm chấp nhất như mây đen che khuất mặt trời, che lấp bản tính thanh tịnh vốn có, không thể thấy được tuệ nhãn Bát Nhã của Như Lai. Nếu có thể ‘ứng vô sở trụ nhi sinh kỳ tâm’, trong khi lễ Phật không bám chấp vào tướng Phật, trong khi tụng kinh không bị mắc kẹt vào âm thanh, sự vật đến thì ứng, đã qua không lưu, thì tất cả thanh sắc đơn giản là Bát Nhã. Giơ tay nhấc chân đều là đạo tràng. Vì vậy «Lục Tổ Đàn Kinh» nói: ‘Phật pháp tại thế gian, bất ly thế gian giác.’ Ly thế cầu Bồ Đề, giống như tìm sừng thỏ.”
Hoàng Thường dẫn điển tích, phân tích rành mạch, không chỉ giải thích yếu chỉ “phá chấp” của «Kim Cương Kinh», mà còn dung hòa với “thế gian giác” của «Lục Tổ Đàn Kinh», kết hợp hài hòa, thống nhất một cách hoàn mỹ những khái niệm tưởng như mâu thuẫn như “không” và “có”, “tướng” và “tính”.
Bài luận như dòng suối trong veo, gột rửa bụi trần trong tâm.
Vẻ thận trọng ban đầu trên mặt Cưu Ma Trí dần chuyển sang ngưng thần, đến chỗ tỉnh diệu, thậm chí không tự giác khẽ gật đầu. Nghe Hoàng Thường nói xong, hắn giật mình tại chỗ, chau mày, trầm tư. Những lời này, khác với những gì hắn hiểu trước đây, góc độ khác lạ, lại càng tỏ ra hòa hợp thông suốt, trực chỉ bản tâm. Hắn vô thức muốn phản bác, nhưng phát hiện lý lẽ của đối phương chặt chẽ, nghĩa lý sâu sắc, nhất thời nghẹn lời. Vẻ trang nghiêm trên mặt hắn lúc đỏ lúc trắng, lộ rõ sự chấn động mạnh mẽ trong nội tâm, sự ngạo khí và thận trọng ban đầu tan biến như băng tuyết gặp nắng trước những nghĩa lý tỉnh diệu. Hắn há miệng, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài, chắp tay trước ngực cúi người: “A Di Đà Phật... Lời của vị cư sĩ này rất hợp với diệu nghĩa Bát Nhã Không Tính, khiến người tỉnh ngộ. Là bần tăng... chấp tướng.” Trong giọng nói mang theo sự kính nể và hổ thẹn chân thành.
Chỉ một trận đấu văn, một đệ tử Võ Đang đã khiến Đại Luân Minh Vương Cưu Ma Trí tâm phục khẩu phục!
Kết quả này khiến mọi người kinh ngạc. Kim Tra, Yêu Yêu và các đệ tử Võ Đang khác nhìn Hoàng Thường với ánh mắt đầy kinh ngạc và tự hào. Ngay cả Huyền Trừng đang trốn sau kiệu xem náo nhiệt cũng ngừng ngoáy chân, nghiêng đầu, đôi mắt đục ngầu lóe lên một tia sáng khó tả.
Cưu Ma Trí hít sâu một hơi, đè nén những gợn sóng trong lòng, ánh mắt lần nữa nhìn về phía Kiều Thiên, lần này, trở nên ngưng trọng và chăm chú hơn: “Trong môn hạ Kiều chưởng môn quả nhiên tàng long ngọa hổ, bần tăng bội phục. Tiếp theo, không biết có thể mời Kiều chưởng môn tự mình ra tay, để bần tăng được lãnh hội phong thái tuyệt học của Võ Đang?”
Trên mặt Kiều Thiên vẫn mang nụ cười khó đoán, dường như mọi thứ đều nằm trong dự liệu. Hắn chậm rãi tiến lên, đạo bào đen huyền không gió mà bay, khí tức uyên thâm như biển.
“Minh Vương đã mời, Kiều mỗ tự nhiên phụng bồi.”
“Mời.”
Một chữ “mời” vừa dứt, bầu không khí trên quảng trường trước điện Chân Vũ lập tức căng thẳng đến cực độ.