Cô Tô, Yến Tử Ổ, nơi sâu nhất của Tham Hợp Trang.
Trong từ đường, ánh nến cháy sáng, khói hương lượn lờ, nơi thờ phụng bài vị tổ tiên các đời của Mộ Dung thị. Trên cùng, một bài vị cổ xưa nhất khắc dòng chữ: “Đại Yến Thế Tổ Vũ Thành Hoàng Đế Mộ Dung Long Thành”.
Một người đang quỳ thẳng lưng trên bồ đoàn. Dù chỉ mặc áo vải thường, người đó vẫn toát ra vẻ uy nghiêm và thâm trầm của kẻ ở địa vị cao lâu ngày. Nếu Mộ Dung Phục ở đây, hẳn sẽ kinh hãi tột độ, bởi người này chính là phụ thân hắn, Mộ Dung Bác, người mà y vẫn nghĩ đã “ốm chết” nhiều năm!
Mộ Dung Bác ngẩng đầu, mắt nhìn chăm chú vào bài vị Mộ Dung Long Thành, ánh mắt phức tạp, chứa đầy sự áy náy, không cam lòng và một sự kiên nghị gần như cố chấp.
“Liệt tổ liệt tông trên cao, bất hiếu tử tôn Mộ Dung Bác xin dập đầu.” Thanh âm hắn trầm thấp, khàn khàn, “Bác bôn ba nửa đời, dốc sức gây dựng, đến nay vẫn chẳng nên trò trống gì, phục hưng Đại Yến, vẫn còn quá xa vời… Thật sự phụ sự kỳ vọng của tổ tiên, hổ thẹn với cơ nghiệp mà Long Thành tiên tổ đã khai sáng!”
Ánh mắt hắn dán chặt vào bài vị Mộ Dung Long Thành, như thể đang đối thoại với vị tổ tiên kinh tài tuyệt diễm kia.
“Thế nhân đều khen ngài là bậc anh hùng cái thế, võ công vô song, thao lược hơn người, chỉ tiếc sinh không gặp thời, gặp phải Tống Thái Tổ Triệu Khuông Dận quật khởi, thiên hạ thống nhất là xu thế…” Mộ Dung Bác đột nhiên lên giọng, mang theo một tia phẫn uất và không cam lòng, “Nhưng bọn chúng nào biết! Nếu năm xưa ngài không sơ suất trong trận chiến quyết định, bị cao thủ ‘Hộ Long Các’ bí ẩn bên cạnh Triệu Khuông Dận dùng âm hàn chưởng lực quỷ dị đánh nát tâm mạch, trọng thương mà chết… thì giang sơn Trung Nguyên này, chưa biết chừng đã thuộc về ai! Đại Yến ta, chưa hẳn đã không có cơ hội!”
Hai tay hắn nắm chặt thành quyền, các đốt ngón tay trắng bệch vì dùng sức, trong mắt bùng lên ngọn lửa hận thù và dã tâm.
“Con cháu phải luôn ghi nhớ lời di huấn của Long Thành tiên tổ: ‘Triệu thị có được thiên hạ, là do kẻ này có sức mạnh quá lớn. Nếu kẻ này chưa bị diệt trừ, hoặc hậu duệ của hắn còn sống, thì Mộ Dung thị ta không thể vọng động trên giang hồ, càng không được cấu kết với triều đình, chỉ thêm chuốc họa vào thân. Chỉ có thể chờ đợi thời cơ, đợi Tống, Liêu, Tây Hạ, thậm chí Thổ Phiên, các nước tranh giành, chiến tranh biên giới nổi lên, thiên hạ rung chuyển, lúc đó mới có thể thừa nước đục thả câu, khôi phục giang sơn!’”
Mộ Dung Bác dập đầu mạnh xuống đất, tạo ra tiếng động trầm đục. Khi ngẩng lên, trán hắn đã đỏ bừng, ánh mắt lại sắc bén như chim ưng.
“Liệt tổ liệt tông trên cao, Mộ Dung Bác xin thề, dù thân tan xương nát thịt, cũng nhất định cẩn tuân tổ huấn, nắm bắt thời cơ ngàn năm có một, hoàn thành đại nghiệp phục hưng Đại Yến vạn đời! Phục ta Đại Yến!”
Lời thề vang vọng trong từ đường trống trải, mang theo một ý chí bi tráng và quyết tuyệt.
---
Ở một nơi khác, Mộ Dung Phục cùng đoàn tùy tùng rời khỏi khu vực Võ Đang, tiếp tục ngao du giang hồ.
Trên đường đi, Đoàn Dự như keo da trâu, luôn tìm đủ mọi cơ hội để đến gần Vương Ngữ Yên, khi thì trích dẫn kinh điển, khi thì ngâm thơ vịnh phú, thậm chí bất chấp việc Vương Ngữ Yên chẳng mấy quan tâm, mắt chỉ dõi theo Mộ Dung Phục, vẫn nhiệt tình không giảm, nói không ngừng nghỉ.
Cảnh tượng này khiến Bao Bất Đồng và Phong Ba Ác tức giận trong lòng. Bao Bất Đồng phe phẩy quạt, giọng điệu âm đương quái khí trào phúng: “Quả nhiên là! Ta thấy vị Đoàn công tử này, đâu phải Đại Lý thế tử gì, rõ ràng là con chim sẻ ồn ào bên đường, làm phiền người ta thanh tĩnh!” Phong Ba Ác còn trực tiếp hơn, nhiều lần trợn mắt nhìn Đoàn Dự, tay đặt trên chuôi đao, nếu không phải Mộ Dung Phục chưa lên tiếng, hắn đã sớm động thủ đuổi tên tiểu tử đáng ghét này đi.
Nhưng Đoàn Dự dường như không hề hay biết, hoặc nói, toàn bộ tâm trí của hắn đều đặt vào Vương Ngữ Yên, người có dung nhan giống hệt “Thần Tiên tỷ tỷ”, đối với ác ý xung quanh, hắn làm như không thấy, mắt điếc tai ngơ.
Đêm đó, mọi người tìm một khách sạn ở trấn nhỏ để nghỉ ngơi.
A Châu theo lệ thường mài mực trong thư phòng cho Mộ Dung Phục, hầu hạ hắn viết thư liên lạc với các thế lực phụ thuộc Mộ Dung gia. Nhìn công tử tuấn lãng cau mày dưới ánh nến, A Châu ngập ngừng hỏi nhỏ: “Công tử, Đoàn công tử kia đối với Vương cô nương… dường như rất có ý, cả ngày vây quanh nàng, ngài… ngài không để ý sao?”
Bàn tay cầm bút của Mộ Dung Phục khựng lại một chút, rồi tiếp tục viết, ngòi bút lông trầm ổn, giọng nói bình tĩnh: “Nam nhi sinh ra ở đời, phải chí tại bốn phương, lấy gia quốc tổ tông làm trọng. Chút tình cảm nhi nữ, không đáng nhắc đến.”
Hắn đặt bút xuống, mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, bóng đêm đen kịt, trong giọng nói thoáng chút lạnh lùng và tự vấn: “Nếu ta vẫn như vài ngày trước, tài nghệ không bằng người, bị gã phiên tăng Cưu Ma Trí kia làm nhục, đến mặt mũi còn khó giữ, thì ai sẽ chân tâm đi theo ta? Phục hưng Đại Yến, từ đâu mà ra?” Hắn dừng lại một chút, giọng nói thấp hơn, “Cho dù là biểu muội... trong lòng nàng sùng bái, cũng là một biểu ca đỉnh thiên lập địa, võ công trác tuyệt, chứ không phải một kẻ hèn yếu đến nàng cũng không bảo vệ được.”
A Châu cẩn thận suy ngẫm lời Mộ Dung Phục, trong lòng vừa đau lòng vừa kính nể. Nàng từ nhỏ được Mộ Dung gia thu lưu, mang ơn sâu nặng, đã sớm coi việc của Mộ Dung Phục là nhiệm vụ của mình.
“Công tử…” Trong mắt A Châu lóe lên một tia kiên quyết, “A Châu hiểu. A Châu mang ơn lớn của lão gia và công tử, không thể báo đáp, nguyện vì công tử phân ưu giải nạn, chết vạn lần cũng không chối từ!”
Mộ Dung Phục quay đầu lại, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn chăm chú của A Châu, vẻ mặt băng giá dịu đi, ôn hòa nói: “Nha đầu ngốc, chúng ta là người một nhà, không cần luôn nói những lời khách khí đó.”
Nhưng ba chữ “người một nhà” này lại càng thêm củng cố ý định trong lòng A Châu. Nàng không nói thêm gì nữa, lặng lẽ thu dọn bàn sách cho Mộ Dung Phục, rồi cáo lui.
Trở về phòng mình, A Châu đảo mắt, một kế hoạch táo bạo đã hình thành trong lòng.
“Thiếu Lâm Tự… « Dịch Cân Kinh »…” Nàng lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên vẻ thông minh và mạo hiểm, “Nghe nói đó là bí kíp võ học chí cao vô thượng trong giới võ lâm, nếu có thể mang về cho công tử, nhất định có thể giúp võ công của ngài tiến nhanh, không ai dám khinh thường! Đến lúc đó, xem ai còn dám ức hiếp công tử!”
Nàng hạ quyết tâm, sẽ tìm một cơ hội, một mình đến Thiếu Lâm Tự nguy hiểm như hang hổ, vì công tử của nàng, đánh cắp bí kíp võ lâm chí bảo trong truyền thuyết kia, « Dịch Cân Kinh »!