Trên đỉnh tháp cao, thân thể Tiêu Viễn Sơn dưới lớp hắc bào khẽ run lên, ánh mắt sắc bén như chim ưng xuyên qua không gian, khóa chặt bóng người huyền bào giữa sân. Ông ta chậm rãi gật đầu, ánh mắt lộ ra tia cảm xúc cực kỳ phức tạp - kinh ngạc, dò xét, cuối cùng hóa thành một thoáng thoải mái và thỏa hiệp khó nhận ra.
Ông ta thì thầm, chỉ mình nghe thấy, như thể lập lời thề:
“Thằng nhóc năm xưa... cũng được.”
“Nể tình hôm nay ngươi ra sức bảo vệ con ta... Lão phu, sẽ nể mặt ngươi.”
“Kiều Tam Hòe... nhà ngươi. Lão phu, cứ vậy mà bỏ qua!”
Giữa sân, Khang Mẫn và Toàn Quan Thanh hai chân nát vụn, bị ép quỳ trước mặt Kiều Phong. Tiếng kêu rên thảm thiết cùng máu tươi chói mắt như một cái tát vang dội, giáng thẳng vào mặt những "anh hùng" vừa hô hào đánh giết!
“Kiều Thiên! Ngươi khinh người quá đáng!” Huyền Nan đại sư giận tím mặt, bất chấp thân phận, gầm lên một tiếng. Áo cà sa quanh người phồng lên, ông ta định cùng các tăng chúng xông lên giải cứu.
“A Di Đà Phật!”
Tiếng Phật hiệu của Huyền Từ phương trượng, ẩn chứa nội lực tinh thuần, như tiếng chuông sớm, dập tắt sự xao động giữa sân. Ông ta vừa bị kiếm chiêu tinh diệu sắc bén và thủ pháp bắt giữ của Kim Tra bức lui, dù không bị thương, nhưng cà sa đã rách, mất thế chủ động, trong lòng kinh hãi trước thực lực của đệ tử Võ Đang trẻ tuổi này.
Ông ta bước ra khỏi đám đông, sắc mặt trầm trọng trang nghiêm, nhìn thẳng Kiều Thiên:
“Kiều chưởng môn! Dù có oan khuất lớn đến đâu, xin hãy từ từ nói rõ. Hành vi tàn bạo, làm nhục người khác như vậy, há phải việc chính đạo nên làm? Chẳng lẽ... Kiều chưởng môn đã đánh mất phong độ của người đứng đầu Võ Đang rồi sao1”
“Đúng! Mau thả Toàn trưởng lão và Mã phu nhân!”
“Võ Đang bá đạo như vậy, khác gì Ma giáo!”
Quần chúng lại bị kích động, vô số binh khí chĩa về phía Võ Đang, không khí căng thẳng!
Đối mặt ngàn người chỉ trích, Kiều Thiên dường như không nghe thấy.
Hắn thậm chí không nhìn Huyền Nan đang giận dữ, cũng không để ý đến Huyền Từ đang nói đạo lý. Ánh mắt sâu thẳm như băng giá của hắn xuyên qua đám người, chính xác rơi vào Diệp Nhị Nương ở nơi hẻo lánh.
Hắn cất tiếng, không lớn, nhưng mang theo một loại sức mạnh kỳ dị, băng lãnh thấu tim, truyền rõ ràng vào tai Diệp Nhị Nương và những người hữu tâm:
“Diệp Nhị Nương.”
Ba chữ này như mang ma lực, khiến Diệp Nhị Nương đang xao động đột ngột cứng đờ.
“Nghe nói hơn hai mươi năm qua, ngươi trộm trẻ con, ngày đêm đùa bỡn, rồi tàn nhẫn sát hại, gây ra vô vàn tội ác.”
Kiều Thiên nói bình thản, như kể một sự thật không liên quan đến mình, nhưng mỗi chữ như búa tạ giáng vào lòng Diệp Nhị Nương.
“Ngươi có bao giờ nghĩ đến...”
Giọng hắn đột ngột chuyển, lạnh lẽo như gió Cửu U, mang theo lời chất vấn như định mệnh:
“Một ngày nào đó, nỗi thống khổ và tuyệt vọng ngươi gây ra cho cốt nhục người khác, những tội nghiệt ngập trời này, sẽ báo ứng lên... người ngươi yêu thương, và con của ngươi?!”
“Ầm!”
Diệp Nhị Nương như trúng phải ngũ lôi, run rẩy dữ dội. Đôi mắt đầy lệ khí và điên cuồng của bà ta tràn ngập sợ hãi và kinh hoàng! Bà ta nhìn chằm chằm Kiều Thiên, như muốn nhìn thấu điều gì trên mặt hắn.
Bàn tay mân mê tràng hạt của Huyền Từ phương trượng khẽ khựng lại. Ông ta cúi mắt, con ngươi co rút!
“Ngươi... Ngươi nói bậy bạ gì vậy!” Diệp Nhị Nương the thé, giọng sắc lạnh, pha chút hoảng loạn không giấu nổi.
Kiều Thiên nhếch mép cười lạnh, như nhìn thấu mọi bí mật:
“Ta có nói sai không, ngươi rõ nhất.”
Ánh mắt hắn như dao, lột trần mọi ngụy trang của Diệp Nhị Nương. Giọng hắn như lời dẫn dụ chết người, khẳng định chắc chắn:
“Người con trai ngươi ngày đêm mong nhớ, nhưng không được gặp... sau lưng nó, gần xương bả vai, có phải còn vết bớt? Vết bớt ngay ngắn, đại diện cho... thân phận tình nhân cũ của ngươi!”
“Vết bớt này, thân phận này...”
Giọng Kiều Thiên đột ngột cao vút, như sấm nổ:
“Ngươi, còn cần ta nói rõ trước mặt Thiên Hạ Anh Hùng sao?!”
“Không! Không cần!!”
Diệp Nhị Nương thét lên thảm thiết, như bị rút cạn sức lực, không còn chút điên cuồng và lệ khí! Bà ta "phù" một tiếng, quỳ rạp xuống đất, nước mắt giàn giụa, dập đầu lia lịa, giọng đầy sợ hãi và van xin:
“Xin ngươi! Đừng nói nữa! Đừng nói nữa! Ta xin ngươi! Tha cho nó! Tha cho nhà ta! Tất cả là lỗi của ta! Mọi tội nghiệt đều do một mình ta gánh! Xin ngươi giơ cao đánh khẽ!!”
Toàn trường tĩnh lặng!
Mọi người kinh ngạc trước biến cố đột ngột này! Diệp Nhị Nương "ác danh chồng chất", lại vì mấy câu nói của Kiều Thiên mà thất thố, quỳ xuống xin tha?! Con trai bà ta? Bí mật? Tình nhân cũ? Bí mật kinh người nào ẩn giấu trong đó?!
Xa xa, bóng đen Tiêu Viễn Sơn thoáng kinh ngạc: “Sao hắn biết chuyện này?”
Kiều Thiên lạnh lùng nhìn Diệp Nhị Nương đang quỳ lạy, như xem một vở kịch đã báo trước. Hắn chậm rãi nói, giọng uy nghiêm không thể nghi ngờ:
“Từ nay về sau, thu hồi mọi tội ác, không được tái phạm, càng không được làm hại một đứa trẻ nào.”
“Sau chuyện này, ta sẽ... tác thành cho gia đình ngươi đoàn tụ.”
Đây vừa là hứa hẹn, vừa là xiềng xích.
Diệp Nhị Nương như vớ được cọng rơm cứu mạng, vội vã đập đầu, khóc không thành tiếng: “Vâng! Vâng! Tôi bằng lòng! Tôi không dám nữa! Không dám nữa!”
Kiều Thiên không nhìn bà ta nữa, như vừa xử lý một việc nhỏ không đáng kể. Hắn chậm rãi xoay người, nhìn Huyền Từ phương trượng sắc mặt khó coi.
Hắn chắp tay, động tác khách khí, nhưng sống lưng thẳng tắp như tùng và ánh mắt sắc bén ẩn chứa uy hiếp và cảnh cáo:
“Huyền Từ phương trượng.”
Giọng hắn vang vọng khắp nơi:
“Thiếu Lâm và Võ Đang đều thuộc võ lâm chính đạo, vốn nên đồng lòng, cùng giữ bình yên giang hồ!”
“Hôm nay, Kiều Thiên ta ở đây, không phải muốn tìm kiếm uy nghiêm của Thiếu Lâm, chỉ là muốn thay huynh đệ bị oan khuất, đòi lại công đạo, đưa ra chứng cứ, phân biệt thị phi!”
Hắn dừng lại, nhìn Huyền Nan đang rục rịch, giọng đột ngột lạnh lẽo, mang theo hàn ý thấu xương:
“Mong phương trượng quản tốt người của Thiếu Lâm! Đừng để kẻ không rõ nội tình nào kích động, tiếp tay cho kẻ ác!”
“Để tránh chuyện không thể vãn hồi, khiến Võ Đang ta...”
Ánh mắt hắn như điện, bắn về phía Huyền Nan, giọng như băng ngàn năm, mỗi chữ giáng vào lòng người:
“Cùng Thiếu Lâm các ngươi, tại ngàn năm cổ tháp, thánh địa Phật môn này, máu đổ năm bước, ngọc đá cùng tan!”
Lời này, nhìn như thỉnh cầu, thực chất là cảnh cáo nghiêm khắc nhất! Hắn ám chỉ Huyền Từ, nếu còn dung túng Huyền Nan nhúng tay, hắn không ngại phơi bày bí mật sau lưng Diệp Nhị Nương, và "nội tình" có thể liên quan đến Huyền Từ! Vì danh dự Thiếu Lâm, Huyền Từ phải lựa chọn!
Huyền Từ phương trượng khẽ run lên, mặt mất hết huyết sắc, rồi nhanh chóng phục hồi. Ông ta nắm chặt tràng hạt, như muốn bóp nát. Lời uy hiếp của Kiều Thiên, và cảnh Diệp Nhị Nương quỳ lạy, như hai ngọn núi lớn, đè nặng khiến ông ta khó thở. Ông ta biết rõ hơn ai hết, chuyện cũ bị phơi bày sẽ gây ra đả kích hủy diệt thế nào cho Thiếu Lâm, cho ông ta!
Lâu thật lâu, trước vạn ánh mắt, Huyền Từ như già thêm mười tuổi, chậm rãi nhắm mắt, hít sâu một hơi, khi mở ra, trong mắt chỉ còn mệt mỏi và cam chịu.
Ông ta chắp tay trước ngực, giọng khàn khàn và run rẩy, vang vọng khắp nơi:
“A Di Đà Phật... Sai rồi, sai rồi...”
“Các vị anh hùng, xin bớt giận.”
“Hãy nghe Kiều chưởng môn kể ngọn ngành.”
“Trước khi chân tướng rõ ràng, không ai được hành động!”
Lời vừa dứt, Thiếu Lâm tạm thời chấp nhận để Kiều Thiên nắm quyền kiểm soát! Huyền Nan bất mãn, nhưng dưới nghiêm lệnh của phương trượng, chỉ có thể kìm nén lửa giận, giận dữ lui lại.
Kiều Phong kinh ngạc nhìn bóng lưng huynh trưởng, không đặc biệt rộng lớn, nhưng giờ phút này như che chắn mọi mưa gió cho hắn. Nhìn huynh trưởng khuất phục Thiếu Lâm phương trượng, khuất phục Tứ Đại Ác Nhân, vì hắn, không tiếc đối đầu thiên hạ, đẩy Võ Đang vào đầu sóng ngọn gió... Một dòng nhiệt lưu nóng hổi khuấy động trong ngực hắn. Người đàn ông sắt đá này lại cay mắt, trong lòng trăm mối ngổn ngang, mọi ủy khuất, phẫn nộ, dường như tìm được lối thoát dưới sự bảo vệ của huynh trưởng.
Tạ Hiểu Vũ nắm chặt tay rồi lại buông ra, nhìn Kiều Thiên với sự rung động và sùng bái chưa từng có. Vì huynh đệ, không tiếc thân vào vòng vây, đối diện chỉ trích của thiên hạ! Tình nghĩa, dũng khí ấy khiến sát thần lạnh lùng như hắn cũng cảm thấy huyết mạch sôi sục!
Các đệ tử Võ Đang ưỡn ngực, nhìn chưởng môn đứng ngạo nghễ giữa đám đông, uy phong lẫm liệt, trong mắt tràn đầy tự hào và cuồng nhiệt! Đây là chưởng môn của họ! Đây là khí phách Võ Đang!
Kiều Thiên chắp tay sau lưng, huyền bào khẽ lay trong gió núi. Hắn không để ý đến ánh mắt xung quanh, chậm rãi bước đến trước mặt Toàn Quan Thanh và Khang Mẫn vẫn đang quỳ trên đất, run rẩy vì đau đớn và sợ hãi.
Hắn hơi cúi người, ánh mắt lạnh băng như nhìn hai con sâu bọ dưới đất, giọng bình tĩnh ẩn chứa hàn ý và uy nghiêm tuyệt đối:
“Tiện nhân, bây giờ...”
“Chúng ta có thể tính sổ rồi.”