Giang Nam, trên thuyền nhỏ.
Một chiếc thuyền con chầm chậm trôi trên sóng biếc Thái Hồ. Đầu thuyền, Đoàn Dự ngẩn ngơ nhìn Vương Ngữ Yên tựa lan can ngắm cảnh, vạt áo nàng phấp phới như tiên, mắt chàng không rời một khắc. Mộ Dung Phục ngồi thu lu trong khoang thuyền, sắc mặt xám xịt, ánh mắt vô hồn, bên cạnh là Bao Bất Đồng và các gia tướng trông chừng, dáng vẻ phong độ của "Nam Mộ Dung" năm xưa đã tan biến.
Đoàn Chính Thuần đứng ở đuôi thuyền, ánh mắt phức tạp nhìn nghiêng mặt Vương Ngữ Yên. Sau đại hội Thiếu Thất Sơn, Đoàn Dự nhất quyết đòi hộ tống Vương Ngữ Yên về Yến Tử Ổ, vốn ông không muốn can dự, nhưng khi nhìn thấy dung mạo Vương Ngữ Yên, lòng chợt nảy lên một nhịp – gương mặt, thần thái ấy, gần như giống hệt Lý Thanh La khi còn trẻ mà ông nhớ mãi! Một mối nghi ngờ khó hiểu trùm lấy tâm trí, ông quyết định nhanh chóng, sai Chu Đan Thần cùng tứ đại gia tướng hộ tống Vương phi Đao Bạch Phượng về Đại Lý trước, còn mình thì mang theo Đoàn Dự, lấy lý do "đảm bảo an toàn cho Dự Nhi", nhập bọn vào chuyến đi này.
Gió hồ thổi vào mặt, mang theo hơi nước mát rượi. Đoàn Chính Thuần bước đến bên Đoàn Dự, khẽ nói: "Dự Nhi, Vương cô nương này... thật là tuyệt sắc giai nhân, khó trách con si mê đến vậy."
Đoàn Dự giật mình, mặt ửng đỏ, nhưng vẫn kiên định đáp: "Cha, Vương cô nương không chỉ dung mạo vô song, mà còn tâm địa thiện lương, kiến thức uyên bác. Con... con được làm bạn bên nàng, đã là mãn nguyện lắm rồi."
Đoàn Chính Thuần mỉm cười, không bình luận, quay sang nhìn Vương Ngữ Yên, ôn tồn nói: "Vương cô nương.
Vương Ngữ Yên nghe tiếng, hơi nghiêng người, khẽ cúi đầu thi lễ: "Đoàn vương gia." Giọng nói thanh nhẹ, nhưng phảng phất sự xa cách.
"Không cần đa lễ." Nụ cười Đoàn Chính Thuần càng thêm ấm áp, như bậc trưởng bối quan tâm hậu bối, "Nhìn cô nương cử chỉ đoan trang, hẳn là gia giáo nghiêm khắc, không biết lệnh đường là..."
Vương Ngữ Yên khẽ đáp: "Mẫu thân con họ Lý, sống lâu năm ở Mạn Đà sơn trang."
"Mạn Đà sơn trang... Lý phu nhân..." Ánh mắt Đoàn Chính Thuần lóe lên, giả vờ ngạc nhiên, "Ồ?"
Vương Ngữ Yên có chút bất ngờ: "Đoàn vương gia quen biết mẫu thân con sao?"
Đoàn Chính Thuần cười ha hả, che giấu sự xao động trong lòng: "Từng gặp mặt vài lần. Lệnh mẫu phong hoa tuyệt đại, khiến người khó quên. Không ngờ con gái của nàng, còn xinh đẹp hơn." Ông chuyển giọng, dường như vô tình hỏi: "Không biết lệnh tôn là..."
Ánh mắt Vương Ngữ Yên thoáng buồn, lắc đầu: "Ngữ Yên từ nhỏ chưa từng gặp phụ thân, mẫu thân cũng không nhắc đến."
Nghi ngờ trong lòng Đoàn Chính Thuần càng sâu, nhưng ngoài mặt vẫn áy náy: "Là bản vương đường đột, khơi gợi chuyện buồn của cô nương." Trong lòng ông sóng trào cuộn dâng, một ý nghĩ không thể kìm nén trỗi dậy: 'Con gái Thanh La... chưa từng thấy cha... thời gian này, dung mạo này... lẽ nào...'
Ông không dám nghĩ tiếp, chỉ thấy phong cảnh Thái Hồ lúc này, bỗng trở nên kinh tâm động phách.
**Tiểu trấn, trong khách sạn**
Không khí trong khách sạn trở nên khác lạ vì sự xuất hiện của Cưu Ma Trí và đám tùy tùng.
Huyền Trừng ngồi trên ghế, toàn thân khó chịu, kéo kéo bộ quần áo lụa là bóng loáng trên người, lẩm bẩm: "Không được, không được, cái thứ này trơn tuột, không bằng cái áo cà sa rách của ta thoải mái!" Nói rồi định xé.
Cưu Ma Trí vội vàng giữ tay ông lại, hết lời khuyên nhủ: "Tiền bối, đây là gấm hoa Giang Nam thượng hạng, tượng trưng cho thân phận của ngài! Ngài xem, đường vân này, ánh sáng này, càng làm tăng thêm phong thái cao thủ tuyệt thế của ngài!" Vừa nói, hắn vừa ra hiệu cho đám võ sĩ canh chừng xung quanh, không cho người ngoài quấy rầy "tiền bối".
Sự phô trương này có phần hống hách, khiến các thực khách khác trong quán đều im thin thít, cúi đầu ăn cơm, không đám nhìn nhiều.
Trong một góc khuất, Kim Tra giờ phút này nóng như lửa đốt. Hắn lén liếc ra ngoài cửa sổ, mặt trời đã lên cao, sắp đến giờ ngọ! Nghĩ đến việc nữ tử áo trắng kia bất kể trường hợp, cứ đúng giờ ngọ là "hành hung", toàn thân hắn nổi da gà, quai hàm lại bắt đầu âm ỉ đau.
Đúng lúc này, nữ tử áo trắng đang lặng lẽ uống rượu bỗng đặt ly xuống, chậm rãi đứng dậy.
Kim Tra như chim sợ cành cong, "vụt" một cái cũng bật dậy theo, chân khí trong người vô thức vận chuyển, bày ra tư thế phòng thủ, ánh mắt hoảng hốt nhìn nàng.
Nữ tử kia chỉ lướt qua hắn một cái, dường như chưa có ý định ra tay ngay, nhưng ánh mắt ấy đủ khiến Kim Tra kinh hồn bạt vía.
Trong cơn nguy cấp, Kim Tra liếc mắt nhìn thấy Cưu Ma Trí đang ân cần hỏi han Huyền Trừng, lập tức nảy ra một kế!
Mặt hắn thoáng chốc nở một nụ cười vô cùng nhiệt tình, thậm chí có phần nịnh nọt, đột nhiên vỗ đùi, lớn tiếng gọi về phía Cưu Ma Trí:
"Ấy da da! Ta tưởng ai mà có dáng vẻ trang nghiêm, khí độ phi phàm đến thế! Hóa ra là Đại Luân Minh Vương, Thổ Phiên Quốc Sư giá lâm! Thất kính! Thất kính a!"
Vừa nói, hắn vừa bước nhanh tới, như thể gặp lại bạn cũ lâu ngày.
Cưu Ma Trí đang dốc lòng hầu hạ Huyền Trừng, bị sự nhiệt tình đột ngột này làm giật mình, ngẩng đầu nhìn người thanh niên mặt mũi bầm dập, cười cợt, cau mày hỏi: "Ngươi là ai?"
Kim Tra chắp tay vái chào, miệng ngọt xớt: "Quốc sư cao quý hay quên chuyện! Vãn bối Kim Tra, sư phụ chính là chưởng môn Võ Đang Kiều Thiên! Hôm ấy trên Võ Đang Sơn, vãn bối từng có may mắn được đứng xa chiêm ngưỡng. quốc sư cùng sư phụ luận đạo, Phật pháp của quốc sư uyên thâm, võ học thông huyền, một tay Thiếu Lâm tuyệt kỹ uy lực vô tận, thật khiến văn bối mở mang tầm mắt, bội phục sát đất! Hôm nay được gặp, quả là tam sinh hữu hạnh!”
Hắn đội lên một loạt mũ cao, lại lôi cả tên tuổi Kiều Thiên ra, hết lời tâng bốc, dù Cưu Ma Trí tâm cao ngạo, cũng không khỏi dịu sắc mặt. Hắn nhìn kỹ Kim Tra, lờ mờ nhớ ra hình như đã gặp người thanh niên này đi theo Kiều Thiên ở Thiếu Thất Sơn, hơn nữa võ công dường như không tệ, có thể gắng gượng với phương trượng Huyền Từ Thiếu Lâm mấy chiêu, liền gật đầu, giọng điệu cũng mang theo chút thận trọng của "tiền bối": "Hóa ra là cao đồ của Kiều chưởng môn. Ừm, không tệ, tuổi còn trẻ mà đã có tu vi như vậy, Kiều chưởng môn dạy dỗ có phương pháp."
Kim Tra thấy nịnh bợ có hiệu quả, lập tức thừa cơ tiến tới, mặt mày rầu rĩ, chỉ vào quai hàm sưng vù và quầng thâm mắt, than thở: "Quốc sư ngài không biết đấy thôi! Mấy ngày nay vãn bối gặp vận đen đủi! Không biết từ đâu ra một con ma đầu," hắn kín đáo chỉ nữ tử áo trắng đang đứng yên kia, "võ công cao đến thái quá, lại còn không nói lý lẽ! Bắt đầu từ mấy ngày trước, cứ đến giờ ngọ là đúng giờ đánh vãn bối một trận! Ngài xem này! Vãn bối đã xưng danh sư phụ, mà ả vẫn chẳng nể nang gì! Vãn bối... vãn bối thật sự là hết cách rồi!"
Cưu Ma Trí nghe xong, lập tức nổi giận! Hắn vốn tự phụ, lại cùng Kiều Thiên "ngang hàng" (tự nhận), giờ nghe nói "cao đồ của Kiều chưởng môn" bị một nữ tử ức hiếp như vậy, còn "không nể mặt Kiều chưởng môn", chẳng phải là giẫm đạp cả mặt mũi Cưu Ma Trí hắn sao?
Hắn lập tức hừ lạnh một tiếng, ánh mắt sắc như dao găm bắn về phía nữ tử áo trắng, giọng nói như chuông đồng: "A Di Đà Phật! Lẽ nào lại có chuyện như vậy! Giữa thanh thiên bạch nhật, lại có kẻ ngang ngược, ức hiếp tiểu bối! Nữ thí chủ, Phật cũng có giận, Kim Cương hàng ma! Hôm nay đã để bần tăng gặp phải, thì phải thay Kiều chưởng môn, dạy dỗ lại cái loại không biết trời cao đất rộng như ngươi!"
Nữ tử áo trắng từ đầu đến cuối chỉ lẳng lặng rót một chén rượu, ngửa cổ uống cạn. Đối với màn tung hứng của Cưu Ma Trí và Kim Tra, nàng thậm chí chẳng buồn liếc mắt, ánh mắt lạnh lùng nhìn họ, như thể xem một vở kịch nhạt nhẽo. Sâu trong đáy mắt ấy, là sự cao ngạo, coi thường tuyệt đối.
Kim Tra thấy vậy, mừng thầm trong lòng, vội vàng trốn sau lưng Cưu Ma Trí, thêm dầu vào lửa: "Quốc sư uy vũ! Xin nhờ ngài! Con ma đầu này phách lối thật sự!"
Cưu Ma Trí được tâng bốc, hào khí bừng bừng, bước lên phía trước một bước, chân khí quanh thân cuồn cuộn, áo cà sa bay phấp phới, trầm giọng nói: "Nữ thí chủ, mời ra tay! Để bần tăng xem, ngươi có bản lĩnh gì, mà dám ngông nghênh như vậy!"