Thời gian thấm thoát thoi đưa, Kiều Thiên dẫn người lên Võ Đang Sơn đã được ba tháng. Trong khoảng thời gian này, Võ Đang Sơn có thể nói mỗi ngày một đổi. Dưới chân ngọn chủ phong, trên sườn dốc phía nam, một tòa cung điện Đạo gia cổ kính, rộng lớn đã thành hình, dù còn sơ sài.
Mỗi khi bình minh vừa ló dạng, Kiều Thiên luôn là người đầu tiên đến trước đài cao Chân Võ Điện. Gió núi thổi tung đạo bào xanh của hắn, ánh mắt trầm tĩnh lướt qua công trình sơn môn đang xây dựng. Ba tháng qua, hắn chưa từng can thiệp vào những việc vụn vặt, nhưng luôn đưa ra những chỉ dẫn quan trọng, thấu đáo từ cái nhìn bao quát.
Hôm đó, Phùng A Tam ôm bản vẽ, bước nhanh tới: “Chưởng môn sư thúc, cấu trúc xà nhà đã được cải tiến theo lời ngài, quả nhiên vững chắc hơn nhiều.”
Kiều Thiên nhận lấy bản vẽ xem kỹ, rồi chỉ vào góc mái hiên nói: “Chỗ này nên nâng cao thêm ba phần, để độ cong của mái thêm phần thanh thoát. Võ Đang chú trọng đạo pháp tự nhiên, kiến trúc cũng cần mang ý vị lăng vân.”
Phùng A Tam chợt bừng tỉnh, vị “thợ khéo” ban đầu chỉ đến vì sư mệnh, giờ đã thực lòng kính phục vị chưởng môn trẻ tuổi này. Ba tháng qua, Kiều Thiên luôn đưa ra những ý tưởng kiến trúc vượt thời đại, chỉ cần vài lời đã nâng tầm cả bố cục và ý nghĩa của công trình.
Khi tuần tra đến yếu đạo phía sau núi, Dư bà đang bố trí vị trí canh gác. Kiều Thiên dừng chân quan sát một lát, ôn tồn nói: “Bà bà, rừng trúc phía đông kia có tầm nhìn tốt hơn, có thể dời trạm gác ngầm về đó được không? Vừa có thể ẩn mình, lại vừa quan sát được ba ngã đường núi.”
Dư bà bà trầm ngâm một lát, hiếm khi gật đầu: “Chưởng môn nói phải.” Ba tháng qua, bà tận mắt chứng kiến người trẻ tuổi này biến núi hoang thành đạo trường, sự dò xét ban đầu dần chuyển thành tán thành.
Đi ngang qua diễn võ trường, Trình Thanh Sương đang chỉ dạy đệ tử về âm luật. Kiều Thiên lấy từ trong tay áo ra một quyển cổ phổ: “Hôm trước xuống núi tình cờ có được quyển phổ này, nghĩ là sẽ có ích cho Trình tỷ tỷ.”
Trình Thanh Sương mở ra xem, đúng là « Không Sơn Minh Giản » thất truyền đã lâu, đôi mắt trong trẻo lạnh lùng khẽ gợn sóng: “Đây… Đây là cổ phổ thất truyền, chưởng môn tìm được ở đâu?”
“Chỉ là cơ duyên xảo hợp thôi.” Kiều Thiên mỉm cười, “Võ Đang tương lai cần có nhã nhạc của riêng mình, việc này xin nhờ Trình tỷ tỷ.”
Với Phù Mẫn Nghi, Kiều Thiên lại có một cách tiếp cận khác. Thấy nàng đang luyện khinh công, hắn liền tiến lên luận bàn vài chiêu, thỉnh thoảng chỉ điểm: “Thần pháp của Phù tỷ tỷ đã đạt đến thượng thừa, nếu có thể lĩnh hội thêm diệu đế ‘Dĩ Khí Ngự Hình’, sẽ còn tiến xa hơn nữa.”
Ba tháng qua, Kiều Thiên dùng những cách khác nhau để đối đãi với từng người, nhưng vẫn luôn giữ một khoảng cách vừa phải. Hắn không cố gắng mua chuộc lòng người, nhưng khiến ai nấy đều cảm thấy được tôn trọng và coi trọng.
Khi ánh tà dương ngả bóng, Kiều Thiên và Tô Tinh Hà sóng vai đứng trước Chân Võ Điện. Nhìn ngôi đạo trường còn đơn sơ, Tô Tinh Hà cảm khái: “Ba tháng trước, lão phu còn lo lắng chưởng môn tuổi trẻ, bây giờ xem ra là lão phu đã lo xa. Không chỉ điều hòa ổn thỏa các thế lực, mà ngay cả đám 'Hàm Cốc Bát Hữu' tâm cao khí ngạo kia cũng cam tâm tình nguyện phục tùng ngươi.”
Kiều Thiên khẽ lắc đầu: “Tất cả chỉ mới bắt đầu. Chân Võ Điện tuy đã thành hình, nhưng Giảng Kinh Đường, Tàng Kinh Các vẫn chưa động thổ. Quan trọng nhất là…” Hắn nhìn về hướng Thiếu Thất Sơn, ánh mắt ngưng lại.
Kiều Phong ở Thiếu Lâm không được bao lâu nữa. Một khi hắn đến Cái Bang, cha mẹ nuôi sẽ mất đi chỗ dựa. Nghĩ đến Tiêu Viễn Sơn đang ẩn mình trong bóng tối, Kiều Thiên biết mình phải nhanh chóng đưa phụ mẫu đến Võ Đang. Ý nghĩ này như gai nhọn sau lưng, luôn thôi thúc hắn.
Nỗi lo xa hơn còn quanh quẩn trong lòng. « Cửu Dương Thần Công » tuy là nền tảng vững chắc hắn gây dựng, nhưng rốt cuộc vẫn thiên về cương dương, không phải là thể hiện tối thượng của võ học Đạo Môn. Hắn cần sáng tạo ra một bộ công pháp thực sự phù hợp với lý niệm “dĩ đạo ngự võ”, dung nhập lý lẽ âm dương Thái Cực vào võ học. Điều này không chỉ liên quan đến nền tảng lập phái của Võ Đang, mà còn quyết định tương lai có thể sánh ngang với Thiếu Lâm trên võ lâm hay không.
Hoàng hôn dần buông xuống, các đệ tử lần lượt kết thúc công việc, xuống núi. Kiều Thiên một mình ở lại trước điện, nhìn Chân Võ Điện dần hiện rõ hình dáng trong bóng chiều. Đường cong mái điện phác họa nên những đường nét kiên nghị trong ánh hoàng hôn, như một thanh bảo kiếm sắp tuốt khỏi vỏ.
Gió núi nổi lên, lay động vạt áo hắn. Cơ nghiệp Võ Đang vừa mới lập, lòng người dần quy tụ, nhưng hắn hiểu rằng, thử thách thực sự chỉ mới bắt đầu. Con đường phía trước, gian nan hơn nhiều so với việc xây dựng những cung điện này.
Trong bóng đêm, hắn quay người đi về phía một động phủ yên tĩnh phía sau núi. Ở đó, một ngọn đèn dầu sắp được thắp lên, bầu bạn cùng hắn tiếp tục suy tư về đạo Thái Cực huyền ảo vô cùng.