trong mắt Lưu Bị cuối cùng dấy lên tên là dã tâm ánh lửa.
Hắn đứng dậy, đi đến dư đồ phía trước, ngón tay từ Tân Dã một đường hướng tây, xẹt qua Vu sơn, điểm tại tây xuyên nội địa.
“Hảo.” Hắn ngưng âm đạo, “Liền theo Sĩ Nguyên kế sách. Trước tiên cố Kinh Bắc, lại đồ tây xuyên.”
Dừng một chút, Lưu Bị lại nói: “Khác phái Tôn Càn vì làm cho, bí mật phó Giao Châu, kết hảo Sĩ Tiếp.”
“Chúa công anh minh.”
Thương nghị quyết định, Lưu Bị chợt hỏi: “Ta vừa rồi gặp Vân Trường, Dực Đức hình như có lo nghĩ? Quân sư có biết vì cái gì?”
Bàng Thống vê râu, thuận miệng trả lời: “Quan Tướng quân cẩn thận, Trương tướng quân thẳng thắn, đều là vì công. Đợi hắn ngày binh phát Ích Châu, gặp đất Thục giàu có, tự nhiên vui vẻ.”
Lưu Bị gật đầu, lại nghĩ tới một chuyện, cười giỡn nói: “Người sứ giả kia nói Ích Châu rượu thịt phong phú, Dực Đức sợ là ghi nhớ.”
Hai người bèn nhìn nhau cười.
Ngoài trướng, Trương Phi quả nhiên dắt sứ giả hỏi lung tung này kia: “Thục rượu so ta Hà Bắc rượu cũ như thế nào?” “Nhưng có dê béo non ngưu?”
Sứ giả mỉm cười trả lời, vừa quan sát, một bên ở trong lòng lại thầm than: Lưu hoàng thúc dưới trướng, Quan Trương một đấu một vạn, Bàng Thống mưu trí sâu, thật vào xuyên, Lưu Chương sao có thể ngăn cản? Chủ ta việc này đi được diệu a.
......
Kiến An mười hai năm tháng tám, Vu Hồ.
Trường Giang ở đây ngoặt một cái, thủy thế hơi trì hoãn. Bờ bắc cỏ lau mênh mông, bờ Nam đồi núi chập trùng.
Giang Đông Quân thủy lục đại doanh dựa vào núi, ở cạnh sông, kéo dài 10 dặm, tinh kỳ tại sông trong gió bay phất phới.
Chủ soái Thủy trại, lâu thuyền “Trấn Giang” Hào —— Bây giờ đã đổi tên “Phá Lỗ”, Chu Du nghiêng dựa vào trên giường, trên thân che kín thảm dày.
Tuy là giữa hè, hắn lại cảm thấy trong xương cốt rét run. Lá phổi giống ống bễ hỏng, mỗi lần hô hấp đều dắt đau. Khăn lụa che miệng, ho một hồi, mở ra lúc, phía trên lại là loang lổ tinh hồng.
Lỗ Túc đứng hầu trước án, hốc mắt đỏ lên: “Công Cẩn, hôm nay nghị sự dừng ở đây thôi. Ngươi cần tĩnh dưỡng.”
“Tĩnh dưỡng?” Chu Du cười thảm, “Lưu Tuấn đại quân áp cảnh, ta tĩnh dưỡng, ai ngăn địch?”
Hắn giãy dụa ngồi dậy, Lỗ Túc vội vàng đỡ lấy.
“Tử Kính, dìu ta đi đầu thuyền.”
“Sông gió lớn......”
“Dìu ta đi.”
Lỗ Túc bất đắc dĩ, dìu lấy hắn chậm rãi đi ra buồng nhỏ trên tàu.
Boong thuyền, Lữ Mông, Lục Tốn, Từ Thịnh, Chu Nhiên mấy người đem sớm đã chờ. Gặp Chu Du thần sắc có bệnh tiều tụy, tất cả mặt lộ vẻ thần sắc lo lắng.
Chu Du khoát tay, ra hiệu không cần đa lễ. Hắn đỡ mạn thuyền, nhìn về phía mặt sông.
Bờ bắc, Lưu Tuấn thuỷ quân chiến thuyền chi chít khắp nơi. Lớn nhỏ thuyền không dưới năm một trăm chiếc, trong đó mấy chục chiếc kiểu mới lâu thuyền, thân tàu bọc sắt, nỏ cửa sổ dày đặc, cùng Giang Đông chiến thuyền khác lạ.
“Chư vị lại nhìn,” Chu Du chỉ vào những thuyền kia, “Lưu Trọng Viễn cải tiến chiến thuyền. Thân thuyền bọc sắt, phòng cháy tính chất tăng nhiều; Nỏ cửa sổ có thể mở hợp, lợi cho mũi tên bao trùm; Mũi tàu thiết lập mũi sừng, chuyên phá ta chiến thuyền.”
Hắn dừng một chút, lại khục, một hồi lâu mới rồi nói tiếp: “Hắn thuỷ quân thao luyện chi pháp, giống như cao nhân chỉ điểm, trận hình biến ảo, tiến thối có độ, đã không phải ngày xưa có thể so sánh.”
Lữ Mông trầm giọng nói: “Đô đốc, mạt tướng quan sát nhiều ngày, phát hiện Lưu Tuấn thuỷ quân tuy mạnh, lại có một chỗ sơ hở.”
“Nói.”
“Hắn chiến thuyền cải tạo, trọng tâm hơi cao. Gặp gỡ sóng to gió lớn, hoặc Hỏa Thuyền đâm cháy thân thuyền, dịch lật úp.”
Chu Du gật đầu nói: “Tiếp tục.”
“Lưu Tuấn lần này chia binh vượt sông. Đông tuyến lấy Khúc A, tây tuyến công Ngưu Chử, phổ thông tập (kích) Thạch Tử Cương. Ba đường tề phát, kém cho là, quân ta binh lực phân tán, sợ trước sau đều khó khăn, bị dần dần đánh tan.”
“Bá lời nói cực phải.” Chu Du gật đầu, “Ta ngày xưa quân làm tập trung tinh nhuệ, trước tiên phá thứ nhất lộ.”
“Phá cái nào một đường?” Từ Thịnh hỏi.
Chu Du ngón tay chỉ hướng dư đồ bên trên một chỗ: “Ngưu Chử.”
Chúng tướng khẽ giật mình.
Ngưu Chử ( Khai thác đá ki ) địa thế hiểm yếu, là Kiến Nghiệp phía tây môn hộ. Lưu Tuấn tự mình dẫn chủ lực tới công, hẳn là trận đánh ác liệt.
“Đô đốc, Thạch Tử Cương có sông Tần Hoài vi bình, ứng không lo.” Lỗ Túc nhịn không được nói, “Ngưu Chử chính là quân ta trọng trấn, Lưu Tuấn nhất định trọng binh công chi, nhưng ta quân tinh nhuệ tận tập trung vào này, vạn nhất đông tuyến Khúc A còn có......”
“Khúc A thủ không được.” Chu Du bình tĩnh nói, “Cam Ninh dũng mãnh, thuỷ chiến vô song. Quân ta thủy sư mới bại, sĩ khí chưa hồi phục, dù có hiểm yếu, cũng khó lâu cầm.”
Ánh mắt của hắn đảo qua chúng tướng: “Ta ngày xưa ý: Khúc A, Thạch Tử Cương hai chỗ, chỉ làm trì trệ, không hẳn phải chết phòng thủ. Chờ Lưu Tuấn ba đường binh mã kéo ra, hắn Ngưu Chử chủ lực nhất định công nhanh cầu thắng. Đến lúc đó ——”
Ngón tay hắn tại Ngưu Chử mặt sông điểm mạnh một cái: “Quân ta dụ địch xâm nhập, lấy hỏa công diệt chi.”
Hỏa công.
Lại là hỏa công.
Giang Hạ một mồi lửa, thiêu lui phe mình mấy vạn đại quân. Bây giờ, Chu Du lại muốn thiêu một cái?
Lữ Mông nhíu mày: “Đô đốc, Lưu Tuấn vừa cải tiến chiến thuyền, thuyền phòng cháy tính năng tăng nhiều. Lại Gia Cát Lượng đa trí, sao lại không phòng cháy công?”
“Nguyên nhân cần tân pháp.” Chu Du từ trong tay áo lấy ra một cái bình sứ nhỏ, “Đây là Hội Kê công tượng mới nghiên ‘Lửa mạnh Du ’. Lấy lưu huỳnh, diêm tiêu, Ngư Du, thạch Tất Hỗn Chế, dính nước bất diệt. Trang tại bình gốm, ném tại địch thuyền, hỏa thế có thể thông qua bằng gỗ kết cấu xuyên thấu sắt lá, đốt trong đó khoang thuyền thân tàu.”
Lục Tốn bừng tỉnh: “Thì ra là thế, Lưu Tuấn chiến thuyền mặc dù ngoại tầng bọc sắt, nhưng chủ thể vẫn vì bằng gỗ, lại phần lớn trần trụi bên ngoài, trọng tâm hơi cao —— Bằng gỗ tầng bốc cháy, thuyền dịch lật úp!”
“Chính là.” Chu Du đạo, “Đến lúc đó lại lấy Hỏa Thuyền phụ công, hai bút cùng vẽ, mặc hắn thuyền thép đồng hạm, cũng thành tro tàn.”
Kế này sách tàn nhẫn, nhưng cũng hung hiểm.
Một khi hỏa công không thành, Giang Đông tinh nhuệ mất sạch Ngưu Chử, đến lúc đó Kiến Nghiệp môn hộ mở rộng, các lộ binh lực đơn bạc, lại không quay lại chỗ trống.
Lỗ Túc muốn nói lại thôi.
Chu Du xem thấu hắn sầu lo, chậm rãi nói: “Tử Kính, trận chiến này như bại, Giang Đông nhất định vong. Nhưng cùng ngồi chờ chết, không bằng đi hiểm đánh cược một lần.”
Hắn nhìn về phía bờ bắc, lẩm bẩm nói: “Lưu Trọng Viễn ...... Ngươi công nhiên tuyên bố muốn mười lăm tháng tám vào thành ngắm trăng? Ta lại muốn để ngươi, thất bại Trường Giang!”
Thương nghị quyết định, Giang Đông chúng tướng chia ra chuẩn bị.
Chu Du lại gọi lại Lục Tốn: “Bá lời, ngươi khác lĩnh một quân, nhiều chuẩn bị tàu nhanh thuyền nhỏ, ngày đêm tập kích quấy rối Lưu Tuấn Thủy trại. Không cần cầu thắng, chỉ cầu mệt địch.”
Lục Tốn lĩnh mệnh: “Kém biết rõ.”
Đám người thối lui.
Trong khoang thuyền chỉ còn dư Chu Du cùng Lỗ Túc.
Chu Du lại khục, lần này càng kịch, cả người cuộn tại trên giường, toàn thân run rẩy. Lỗ Túc vội vàng đưa thuốc, lại bị hắn đẩy ra.
“Vô dụng rồi......” Chu Du thở hổn hển, “Ta thân thể này...... Chỉ sợ sống không qua cái này mùa thu.”
Lỗ Túc rơi lệ: “Công Cẩn cớ gì nói ra lời ấy! Chờ đánh lui Lưu Tuấn, cỡ nào đem dưỡng, nhất định có thể khôi phục!”
Chu Du lắc đầu, nắm chặt Lỗ Túc tay: “Tử Kính, ta nếu có bất trắc...... Giang Đông, liền giao phó cho ngươi.”
“Công Cẩn!”
“Nghe ta nói.” Chu Du lên dây cót tinh thần, “Chúa công trẻ tuổi, tuy có hùng hơi, lại dịch nghi kỵ. Trương Chiêu gìn giữ cái đã có, Lữ Mông quả cảm, nhưng tất cả không phải trù tính chung toàn cục chi tài. Duy ngươi...... Khoan hậu cẩn thận, có thể an ủi chúng tâm.”
Hắn thở dốc một hơi, rồi nói tiếp: “Trận chiến này bại...... Chớ có tử thủ. Hàng!”
Lỗ Túc toàn thân chấn động.
“Hàng Lưu Tuấn.” Chu Du từng chữ nói ra, “Người này tuy là địch thủ, nhưng trị quân nghiêm minh, đãi dân khoan hậu. Từ Châu, Hoài Nam bách tính, tất cả phải kỳ lợi. Giang Đông giao cho hắn...... Tôn thị cũng có thể phải bảo tồn.”
Lỗ Túc khóc không thành tiếng.
Chu Du buông tay, nằm lại trên giường, nhìn qua khoang thuyền đỉnh.
“Bá Phù...... Từ biệt nhiều năm...... Bây giờ, du rốt cuộc phải tới gặp ngươi.”
Hắn nhắm mắt lại.
“Chỉ là...... Không cam tâm a......”
Âm thanh dần dần thấp.
Lỗ Túc quỳ gối trước giường, thật lâu không dậy nổi.
Bên ngoài khoang thuyền, Trường Giang tiếng sóng như trước.