Lưu Bị gật đầu: “Cần bao nhiêu binh mã?”
“3 vạn là đủ.” Bàng Thống đạo, “Quá nhiều, Lưu Chương sinh nghi. Quá ít, không đủ để thành sự.”
“Ai lưu thủ Kinh Châu?”
“Vân Trường.” Bàng Thống không chút do dự, “Khác Lưu Mi Phương, Phó Sĩ Nhân phòng thủ Giang Lăng, Mã Lương, Y Tịch lý chính, có thể bảo đảm Kinh Châu không ngại.”
Lưu Bị trầm ngâm chốc lát: “Hảo. Liền theo Sĩ Nguyên kế sách.”
Hắn dừng một chút: “Khi nào lên đường?”
“Nên sớm không nên chậm trễ.” Bàng Thống đạo, “Trong vòng nửa tháng chuẩn bị lương thảo quân giới, tiếp đó xuất phát.”
“Tốt.”
Thương nghị đã định, Lưu Bị truyền lệnh triệu Quan Vũ, Trương Phi, Y Tịch bọn người vào phủ.
......
Màn đêm buông xuống, Quan Vũ trong phủ.
Bàng Thống xách một bầu rượu, đến nhà bái phỏng.
Quan Vũ đang tại hậu viện luyện đao, gặp Bàng Thống tới, thu đao vào vỏ.
“Quân sư hôm nay sao có nhàn hạ?” Quan Vũ hỏi.
Bàng Thống cử đi nâng bầu rượu: “Chuyên tới để cùng Vân Trường uống rượu.”
Hai người vào đường, ngồi đối diện.
Bàng Thống rót rượu, hai người đối ẩm một ly.
“Quân sư này tới, không chỉ là uống rượu a?” Quan Vũ đặt chén rượu xuống.
Bàng Thống cười cười: “Vân Trường tuệ nhãn. Thống này tới, là đi xa phía trước hướng Vân Trường giao một chút thực chất.”
“Nói rõ ngọn ngành?”
“Ân, chúa công đã quyết định suất quân vào xuyên lấy Ích Châu.” Bàng Thống đạo, “Thống tùy hành. Kinh Châu, liền giao cho Vân Trường.”
Quan Vũ vuốt râu, bình tĩnh nói: “Quân sư yên tâm, có Quan mỗ tại, Kinh Châu không lo.”
“Thống biết Vân Trường chi năng.” Bàng Thống gật đầu, “Nhưng có một lời, cần dặn bảo Vân Trường.”
“Mời nói.”
“Bắc cự Tào Tháo, đông cùng tôn Lưu Tuấn!”
Bàng Thống chậm rãi nói, “Tào Tháo thế lớn, không thể liều mạng, lúc này lấy phòng thủ làm chủ. Lưu Tuấn mới định Giang Đông, tạm thời chưa có bắc Cố Chi Ý, nhưng tạm cùng với cùng, chớ sinh sự đoan.”
Quan Vũ nhíu mày: “Lưu Tuấn? Người này dã tâm bừng bừng, sớm muộn là địch. Sao không thừa dịp căn cơ chưa ổn, đánh đòn phủ đầu?”
Bàng Thống lắc đầu: “Không thể. Lưu Tuấn mặc dù sơ định Giang Đông, nhưng dưới trướng nhân tài đông đúc, binh tinh lương đủ. Cùng với khai chiến, Tào Tháo nhất định thừa lúc vắng mà vào. Đến lúc đó hai mặt thụ địch, Kinh Châu lâm nguy.”
Quan Vũ trầm mặc.
Hắn biết Bàng Thống nói rất đúng. Nhưng Quan Vũ một đời quang minh lỗi lạc, bây giờ lại làm cho hắn cùng với Lưu Tuấn “Lừa dối cùng”, ngày khác lại bất hoà, trong lòng lúc nào cũng không quá tình nguyện.
“Quân sư, cùng thì cùng, chiến thì chiến, cái này lại cùng lại chiến, thay đổi thất thường, chẳng lẽ không phải tiểu nhân cử chỉ?”
“Vân Trường.” Bàng Thống nghiêm mặt nói, “Đây là đại cục. Chúa công vào xuyên, Kinh Châu trống rỗng, cần ổn định xung quanh. Chờ chúa công lấy được Ích Châu, chỉnh hợp sức mạnh, lại nói khác không muộn.”
Quan Vũ hít sâu một hơi, bất đắc dĩ gật đầu: “Nào đó hiểu rồi.”
Hắn giơ ly rượu lên: “Quân sư yên tâm, Quan mỗ nhất định bảo vệ tốt Kinh Châu.”
“Có Vân Trường lời ấy, thống không phải lo rồi.” Bàng Thống nâng chén va nhau.
Hai người uống một hơi cạn sạch.
......
Nửa tháng sau, ngoài thành Tương Dương.
3 vạn đại quân bày trận, tinh kỳ phấp phới.
Lưu Bị cưỡi Lư Mã, thân mang ngân giáp, yêu bội hai đùi kiếm. Sau lưng, Bàng Thống, Trương Phi, Ngụy Duyên mấy người đem theo sát.
Quan Vũ tỷ lệ trong thành văn võ ra khỏi thành đưa tiễn.
“Nhị đệ, Kinh Châu liền giao cho ngươi.” Lưu Bị nhìn xem Quan Vũ, trịnh trọng nói.
Quan Vũ ôm quyền: “Đại ca yên tâm, Quan mỗ tại, Kinh Châu tại.”
Lưu Bị gật đầu, lại nhìn về phía Mã Lương, Y Tịch bọn người: “Quý thường, cơ bá, chính vụ sự tình, cực khổ các ngươi hao tâm tổn trí.”
Mã Lương khom người: “Chúa công yên tâm, lương nhất định dốc hết toàn lực.”
Lưu Bị không cần phải nhiều lời nữa, quay đầu ngựa lại.
“Xuất phát!”
Đại quân xuất phát, hướng tây mà đi.
Quan Vũ đứng tại đầu tường, đưa mắt nhìn đại quân đi xa, thẳng đến biến mất ở tầm mắt phần cuối.
......
Đại quân đi về phía tây, trải qua Nghi Thành, đương dương, vào Di Lăng.
Ven đường đường núi gập ghềnh, hành quân gian khổ.
Nhưng Lưu Bị quân kỷ nghiêm minh, không nhiễu bách tính, những nơi đi qua, không đụng đến cây kim sợi chỉ.
Sau mười ngày, đại quân đến Bạch Đế Thành.
Nơi đây đã gần đến Ích Châu biên giới.
Lưu Bị lệnh đại quân đóng quân, phái sứ giả đi trước vào xuyên, thông báo Lưu Chương.
Sứ giả cầm Lưu Bị tự tay viết thư, hướng về thành đều mà đi.
Trong thư, Lưu Bị ngôn từ khẩn thiết, xưng ngửi Trương Lỗ muốn phạm Ích Châu, đặc biệt suất quân tới trợ. Nguyện cùng Lưu Chương bảo hiểm chung Hán thất dòng họ cơ nghiệp.
Tin đưa ra sau, Lưu Bị triệu tập chúng tướng nghị sự.
Trương Phi gấp gáp, trước tiên đặt câu hỏi: “Quân sư, chúng ta tỷ lệ đại quân mà đến, Lưu Chương sẽ tin chúng ta là chuyên tới để tương trợ? Cái này...... Ta đều không tin chuyện, hắn há có thể tin?”
Bàng Thống vê râu cười nói: “Lưu Chương không quả quyết, lại đa nghi, vốn không ứng tin, nhưng có Trương Tùng, pháp đang tại bên cạnh thuyết phục, cần phải sẽ tin.”
“Hắn không tin lại như thế nào?”
“Vậy thì cường công!” Bàng Thống âm thanh chuyển sang lạnh lẽo, “Bạch Đế Thành đã vào tay ta, nhưng vùng ven sông thẳng lên, công cá phục, Giang Châu. Chỉ là như thế nào làm to chuyện, thương vong nhất định lớn.”
Lưu Bị lúc này lắc đầu: “Phía dưới có thể, ứng tận lực không chiến mà lấy. Ích Châu bách tính, cũng là Hán dân.”
Đang nói, thân binh nhập sổ.
“Chúa công, Ích Châu sứ giả đến.”
Lưu Bị cùng Bàng Thống liếc nhau.
“Thỉnh.”
Phút chốc, một người nhập sổ.
Người này ba mươi mấy tuổi, diện mạo gầy gò, xuyên quần áo văn sĩ, cử chỉ thong dong.
“Ích Châu biệt giá Trương Tùng, bái kiến Lưu hoàng thúc.” Người tới khom người.
Lưu Bị vội vàng đứng dậy cùng nhau đỡ: “Tử Kiều tiên sinh, kính đã lâu.”
Trương Tùng thẳng thân, mỉm cười: “Hoàng thúc chi tin, ta đã trình báo chúa công. Chúa công ngửi hoàng thúc tới trợ, đại hỉ, đặc mệnh tùng đến đây nghênh đón.”
Trong lòng Lưu Bị nhất định: “Quý ngọc công tín ta?”
“Tự nhiên.” Trương Tùng đạo, “Hoàng thúc nhân nghĩa bố tại tứ hải, ai không tin? Lại Trương Lỗ tại Hán Trung lũ phạm Ích Châu, chúa công đang lo không có lương tướng ngăn địch. Hoàng thúc này tới, như nắng hạn lâu ngày gặp trận mưa.”
Hắn dừng một chút: “Chúa công đã mệnh ven đường châu huyện cung ứng lương thảo, thỉnh hoàng thúc suất quân vào xuyên, Chí Phù thành gặp gỡ.”
Phù thành, tại thành đều phía bắc, là Ích Châu trọng trấn.
Lưu Bị nhìn về phía Bàng Thống.
Bàng Thống khẽ gật đầu.
“Hảo.” Lưu Bị cười nói, “Vậy làm phiền tử Kiều tiên sinh dẫn đường.”
Trương Tùng chắp tay: “Tùng may mắn a.”
......
Màn đêm buông xuống, Lưu Bị thiết yến khoản đãi Trương Tùng.
Tiệc xong, Trương Tùng cáo lui.
Lưu Bị cùng Bàng Thống mật đàm.
“Sĩ Nguyên, Trương Tùng coi là thật có thể tin? Thuận lợi như vậy, sợ không phải dẫn quân vào cuộc?” Lưu Bị hỏi.
Bàng Thống trầm ngâm nói: “Xem hành động lời nói của hắn, coi là thực tình. Nhưng tâm phòng bị người không thể không. Vào xuyên sau, cần thận trọng từng bước.”
“Như thế nào thận trọng từng bước?”
“Đại quân phân hai bộ.” Bàng Thống đạo, “Chúa công tỷ lệ 2 vạn binh, theo Trương Tùng Vãng Phù thành. Ta tỷ lệ 1 vạn binh, lưu thủ Bạch Đế Thành, cho là sau ứng. Nếu chuyện có biến, liền có thể cấp tốc tiếp ứng.”
Lưu Bị gật đầu: “Tốt.”
Hắn lại hỏi: “Lưu Chương sẽ ở Phù thành gặp ta?”
“Cần phải sẽ.” Bàng Thống đạo, “Mặt ngoài công phu lúc nào cũng muốn làm. Hoàng thúc lấy đồng tông chi danh tới trợ, hắn không thấy, tại lý không hợp.”
“Gặp mặt sau đó đâu?”
“Hành sự tùy theo hoàn cảnh.” Bàng Thống trong mắt lóe lên một tia tinh quang, “Nếu Lưu Chương không chuẩn bị, nhưng nhất cử bắt lấy. Nếu hắn có chuẩn bị, thì từ từ mưu tính.”
Lưu Bị trầm mặc phút chốc: “Tận lực không thương tổn tính mạng hắn.”
“Thống biết rõ.”
Thương nghị đã định, Lưu Bị truyền lệnh, ngày mai nhổ trại, theo Trương Tùng vào xuyên.
......
Cùng lúc đó, thành đều.
Châu mục trong phủ, Lưu Chương ngồi ở công đường, sắc mặt do dự.
Đang đi trên đường, pháp đang đứng ở bên trái, Hoàng Quyền, Vương Luy đứng ở bên phải.
“Lưu Bị...... Thật muốn tới giúp ta?” Lưu Chương hỏi.
Pháp đang chắp tay: “Chúa công, Lưu Bị tin tị ở đây, kỳ ngôn từ khẩn thiết, không giống giả mạo. Lại hắn đã tới Bạch Đế Thành, thật có dị tâm, cần gì phải đi trước thông báo?”
Hoàng Quyền lại nói: “Chúa công, Lưu Bị kiêu hùng hạng người, không thể dễ tin. Hắn thật tới tương trợ, hà tất mang trọng binh tới trước? Ta liệu hắn tâm khả nghi.”
Vương Luy phụ hoạ: “Hoàng Công hoành nói cực phải. Lưu Bị mới được Kinh Châu, không tuân thủ bản thổ, phản tới Ích Châu? Cử động lần này tất có toan tính!”
Lưu Chương nhìn về phía pháp đang: “Hiếu thẳng, ngươi thấy thế nào?”