Thành đều, Châu Mục phủ.
Lưu Chương ngồi ở vắng vẻ trong đại đường, trong tay nắm chặt phần kia vừa viết xong thư xin hàng.
Vết mực chưa khô, chữ chữ như đao.
“Chương mới Bạc Thế Nhược, không thể phòng thủ phụ huynh cơ nghiệp, gây nên Ích Châu rơi vào chiến hỏa, sĩ dân đồ thán. Nay hoàng thúc Lưu Bị, nhân Deb tại tứ hải, uy chấn Hoa Hạ. Chương Nguyện Hiến thành quy thuận, nhưng cầu bảo toàn tính mệnh, chớ liên luỵ vô tội......”
Viết lên ở đây, tay hắn run dữ dội hơn, ngòi bút tại trên lụa nhân khai một đoàn vết bẩn.
Ngoài cửa truyền tới gấp rút tiếng bước chân.
Hoàng Quyền xông tới, giáp trụ nhuốm máu, trên mặt có mấy đạo vết thương.
“Chúa công! Trương Phi tiên phong đã tới bên ngoài thành 10 dặm! Đông môn thủ tướng Ngô Ý...... Khai thành đầu hàng!”
Lưu Chương bút trong tay rơi xuống, tại trên thư xin hàng vạch ra một đạo dài ngấn.
“Ngô Ý cũng hàng?”
“Là.” Hoàng Quyền quỳ xuống đất, “Trong thành quân tâm đã tán, không thiếu tướng lĩnh âm thầm cùng Lưu Bị liên lạc. Chúa công, thừa dịp bắc môn còn tại trong tay, chưa đem bảo hộ ngài phá vây, hướng về Hoài An ném Lưu Tuấn!”
Lưu Chương lắc đầu, cười khổ.
“Ném Lưu Tuấn? Sơn trưởng thủy xa, Lưu Bị sao lại cho ta thong dong trốn xa?”
Hắn đứng dậy, đi tới trước cửa sổ.
Bên ngoài thành mơ hồ có thể thấy được ánh lửa, như sao lốm đốm đầy trời. Đó là Lưu Bị quân lửa trại, đã nối thành một mảnh, sắp thành đều vây như thùng sắt.
“Công hoành, ngươi đi đi.” Lưu Chương thấp giọng nói, “Mang lên gia quyến, từ bắc môn đi. Lưu Bị muốn là ta, sẽ không truy các ngươi.”
Hắn nhanh chóng nâng bút, có trong hồ sơ bên trên viết xuống một phong thư, đưa cho Hoàng Quyền: “Ta vốn muốn thỉnh Lưu Trọng Viễn thay hoà giải, bất đắc dĩ Lưu Bị tới quá mau.”
“Thơ này ngươi cho Lưu Trọng Viễn , xem ở cùng là Hán thất dòng họ phân thượng, hắn nhất định Nael các loại.”
Hoàng Quyền ngẩng đầu: “Chúa công!”
“Đi!” Lưu Chương đem ở nhét trong tay hắn, quay người, trong mắt rưng rưng, “Chớ để ta Ích Châu trung thần, đều chết bởi nơi đây.”
Hoàng Quyền mắt hổ rưng rưng, cắn răng, trọng trọng dập đầu ba lần, đứng dậy ra khỏi.
Lưu Chương nhìn xem hắn bóng lưng tiêu thất, chậm rãi ngồi trở lại chủ vị.
Hắn cầm lấy phần kia nhiễm bẩn thư xin hàng, nhìn phút chốc, bỗng nhiên xé thành hai nửa.
Về sau, từ trên tường gỡ xuống kiếm tới, rút ra.
Kiếm quang lập loè, làm cho người lông tóc dựng đứng.
Chết, dễ dàng, lại khó khăn. Lưu Chương lâm vào giãy dụa.
Thể diện chết, vẫn là sống tạm sống?
Không! Không đúng!
Không thể chết như vậy!
Hắn nhớ tới ngày hôm trước đưa ra lá thư này —— Đồng dạng là cho Lưu Tuấn, bất đồng chính là đó là một phong cầu viện tin. Trong thư nói từ khẩn thiết, nguyện lấy Ích Châu ba quận vì thù, thỉnh Lưu Tuấn xuất binh điều giải, ép buộc Lưu Bị lui binh.
Có lẽ, còn có hy vọng?
Mặc dù hy vọng xa vời, nhưng cũng nên thử xem.
Vạn nhất đâu?
Có lưu dùng thân, chậm đợi thiên thời......
Đang nghĩ ngợi, bên ngoài phủ truyền đến chấn thiên tiếng la giết.
Càng ngày càng gần.
Lưu Chương nắm chặt chuôi kiếm, lại buông ra.
Thôi, lại đánh cuộc một lần.
Hắn bỏ qua kiếm, sửa sang lại y quan, đứng dậy, đi đến đường phía trước.
Đại môn bị phá tan.
Trương Phi đi đầu xông vào, Trượng Bát Xà Mâu nhỏ máu, đi theo phía sau mấy chục tên tinh binh.
“Lưu Quý Ngọc!” Trương Phi trừng mắt, “Còn không mau mau nhận lấy cái chết?”
Lưu Chương nhìn xem hắn, thần sắc bình tĩnh: “Ta nguyện xin hàng. Dẫn ta đi gặp Lưu Huyền Đức.”
“Đại ca há lại là ngươi muốn gặp là gặp?” Trương Phi cười lạnh, “Thức thời liền quỳ xuống đất nhận lấy cái chết, ta có thể lưu ngươi toàn thây!”
Hắn xách mâu tiến lên.
“Dực Đức, chậm đã!” Pháp đang âm thanh từ ngoài cửa truyền tới.
Pháp đang bước nhanh đi vào, ngăn tại Lưu Chương trước người: “Chúa công đã đồng ý hắn đầu hàng, không thể tự tiện giết.”
Trương Phi cả giận nói: “Hiếu thẳng! Kẻ này hại chết Sĩ Nguyên, há có thể tha cho hắn?”
“Giết hàng chẳng lành, lại Ích Châu sơ định, cần an nhân tâm.” Pháp đang hạ giọng, “Chúa công đã ở Lai phủ trên đường, tướng quân chớ có xúc động.”
Trương Phi cắn răng, trừng Lưu Chương, cuối cùng không có động thủ.
Một lát sau, Lưu Bị vào phủ.
Hắn một thân giáp trụ không gỡ, trên mặt có hun khói vết tích.
Ánh mắt của hắn đảo qua trong nội đường, rơi vào Lưu Chương trên thân.
Hai người đối mặt.
Lưu Chương khom người: “Lưu Chương bái kiến hoàng thúc.”
Lưu Bị không nói chuyện, đi đến chủ vị ngồi xuống.
Trong nội đường yên tĩnh.
Thật lâu, Lưu Bị mở miệng: “Quý ngọc, ngươi có biết tội của ngươi không?”
Lưu Chương cúi đầu: “Chương biết tội. Không nên tin vào sàm ngôn, giết Trương Tùng, cự hoàng thúc. Lại càng không nên ngoan cố chống lại...... Khiến Bàng quân sư bỏ mình.”
Nâng lên Bàng Thống, Lưu Bị trong mắt hàn quang lóe lên.
Trương Phi nhịn không được quát: “Đã biết tội, liền nên lấy cái chết tạ tội!”
“Dực Đức.” Lưu Bị đưa tay ngăn lại.
Hắn nhìn về phía Lưu Chương: “Ngươi nguyện hàng?”
“Nguyện hàng.”
“Hảo.” Lưu Bị đứng dậy, “Nể tình đồng tông chi tình, ta không giết ngươi. Tỷ đi về phía nam quận công sao huyện, ban thưởng trạch một tòa, nô bộc mười người, an hưởng tuổi già! Nhìn ngươi tự giải quyết cho tốt.”
Lưu Chương sửng sốt.
Không giết?
Còn ban thưởng trạch?
Hắn ngẩng đầu, khó có thể tin nhìn xem Lưu Bị.
Trương Phi vội la lên: “Đại ca! Không thể tha cho hắn!”
Lưu Bị lắc đầu: “Ý ta đã quyết.”
Hắn đi đến Lưu Chương trước mặt, nhìn xuống hắn: “Quãng đời còn lại sống khỏe mạnh, chớ lại nổi lên dị tâm, bằng không đừng trách ta vô tình!”
Lưu Chương toàn thân run lên, quỳ xuống đất dập đầu: “Tạ...... Tạ hoàng thúc ân không giết.”
“Dẫn đi.”
Sĩ tốt tiến lên, đem Lưu Chương Áp ra.
Trương Phi còn muốn nói điều gì, bị pháp đang giữ chặt.
Lưu Bị nhìn xem Lưu Chương bóng lưng tiêu thất, chậm rãi ngồi trở lại chỗ ngồi.
“Hiếu thẳng, chuyện này?”
Pháp đang liền vội vàng khom người: “Chúa công nhân đức, nhất định có thể thu Ích Châu nhân tâm.”
Lưu Bị miệng bị ngăn chặn, chỉ có thể cười khổ.
Nhân đức?
Hắn chỉ là không thể giết.
Lưu Chương là Hán thất dòng họ, Ích Châu mục. Nếu giết chết, thiên hạ kẻ sĩ sẽ như thế nào nhìn hắn? Ích Châu cựu thần sẽ như thế nào nhìn hắn?
Huống hồ, hắn vừa phải Ích Châu, căn cơ chưa ổn. Cần trấn an nhân tâm, cần thời gian tiêu hoá.
Bàng Thống thù......
Hắn nhắm mắt lại.
Sĩ Nguyên, xin lỗi.
......
Màn đêm buông xuống, Lưu Bị triệu kiến Ích Châu cựu thần.
Ngô Ý, Lý Nghiêm, phí quan, đổng cùng mấy chục người vào phủ, quỳ lạy tân chủ.
Lưu Bị từng cái đỡ dậy, nhẹ lời an ủi.
“Gia Công tất cả Ích Châu tài tuấn, chuẩn bị mới đến, còn cần Gia Công hết sức giúp đỡ. Phàm nguyện người ở lại, chức quan như trước, bổng lộc gấp bội.”
Đám người cảm động đến rơi nước mắt.
Pháp đang tại bên cạnh ghi chép, trong lòng thầm than.
Chúa công chiêu này, chính xác cao minh.
Không giết Lưu Chương, là sao cựu thần chi tâm. Hậu đãi hàng tướng, là thu người mới cho mình dùng.
Ích Châu, xem như sơ bộ bắt lại.
......
Sau đó không lâu, ngoài ngàn dặm Hứa Xương.
Phủ Thừa Tướng đèn đuốc sáng trưng.
Tào Tháo ngồi ở chủ vị, nghe Trình Dục hồi báo tình báo mới nhất.
“...... Giang Đông sĩ tộc nhiều lời oán giận, dời đi giả chúng...... Lưu Tuấn sự tình đại thể như thế. Dưới mắt, Lưu Bị đã thừa cơ lấy thành đều, Lưu Chương đầu hàng, Ích Châu văn võ, hơn phân nửa quy thuận Lưu Bị.”
Tào Tháo ở trong lòng qua một lần Lưu Tuấn chuyện, lại nhớ tới Lưu Bị vào xuyên sự tình, không khỏi híp mắt cười khẩy nói: “Lưu Bị động tác cũng nhanh, đáng tiếc vì Ích Châu, mất một đại hiền, nào đó quan chi, thực lợi bất cập hại a.”
Tuân Du nói: “Thừa tướng nói cực phải, Lưu Bị bất quá nhảy một cái Lương Tiểu Sửu, bây giờ mới được Ích Châu, nhất định bề bộn nhiều việc trấn an nội bộ, chỉnh đốn binh mã. Này, chính là chúng ta Nam chinh cơ hội tốt.”
Tào Tháo gật đầu: “Cày bừa vụ xuân sau đó, ta liền khởi binh 30 vạn, nhất cử diệt Lưu Bị, đoạt Kinh Châu, lấy Ích Châu!”
Hắn nhìn về phía Tuân Úc: “Văn nhược, lương thảo chuẩn bị như thế nào?”