Cày bừa vụ xuân sau ngày thứ ba, Hứa Xương cửa thành mở rộng.
Đông nghịt binh mã từ trong thành tuôn ra, giáp trụ chiếu đến nắng sớm, nối thành một mảnh thiết sắc dòng lũ.
Tinh kỳ tế không, tiếng vó ngựa chấn động đến mức mặt đất khẽ run.
Tào Tháo cưỡi tại Tuyệt Ảnh lập tức, một thân Huyền Giáp, ánh mắt lạnh lùng nhìn qua phương nam.
30 vạn đại quân, phân ba đường xuôi nam.
Hạ Hầu Đôn lĩnh 5 vạn tiên phong, đã trước một bước lao thẳng tới Tân Dã. Hạ Hầu Uyên tỷ lệ 10 vạn chủ soái, theo vào Uyển Thành. Tào Tháo từ lĩnh 15 vạn chủ lực, chậm rãi để lên.
Cùng lúc đó, Kiến Nghiệp phủ tướng quân bên trong, quân lệnh từng đạo phát ra.
“Lệnh Cam Ninh tỷ lệ thuỷ quân 1 vạn, chiến hạm năm mươi chiếc, ngược dòng Giang Tây tiến, đến Giang Lăng bên ngoài mặt sông đóng quân.” Lưu Tuấn đứng tại sa bàn phía trước, ngón tay chỉ hướng Trường Giang cùng Hán Thủy chỗ giao hội, “Các ngươi đối ngoại tuyên bố ‘Công Giang Lăng ’, kì thực ở chỗ này chờ lệnh.”
“Ừm!”
“Lệnh Hoàng Trung tỷ lệ Lư Giang bộ kỵ 2 vạn, tây tiến đến Giang Lăng Thành bên ngoài ba mươi dặm.” Lưu Tuấn ngón tay dời về phía Lư Giang phương hướng, “Hạ trại, mỗi ngày thao luyện, làm ra vây công tư thái.”
“Ừm!”
“Lệnh Triệu Vân tại U Châu tập kết 3 vạn tinh binh.” Lưu Tuấn nhìn về phía phương bắc, “Nhưng tạm không xuôi nam. Chờ Kinh Châu chiến sự có biến, lại nghe lệnh hành chuyện.”
Từ Thứ ở bên ghi chép, ngòi bút tại trên tơ lụa nhanh chóng di động.
“Lại lệnh Trần Đáo tại tiểu bái tăng binh đến 2 vạn.”
Lưu Tuấn cuối cùng nói, “Gióng trống khua chiêng thao luyện, nhiều cây tinh kỳ. Muốn để Tào Tháo biết, ta tại Từ Châu có trọng binh, hắn nếu dám đánh lén, ắt gặp đón đầu thống kích!”
“Chúa công đây là muốn phô trương thanh thế?” Gia Cát Lượng quạt quạt hỏi.
“Hư thực kết hợp.” Lưu Tuấn cười lạnh, “Tào Tháo đa nghi, gặp ta các nơi bố binh, chắc chắn sẽ phân tâm phòng bị. Như thế, Lưu Bị có thể nhiều chống đỡ nhất thời.”
Gia Cát Lượng gật đầu: “Chúa công anh minh.”
Lưu Tuấn quay người, nhìn về phía Chu Thương: “Thân vệ doanh điểm đủ năm ngàn, ngày mai theo ta tây tiến.”
Chu Thương ôm quyền: “Ừm!”
“Khổng Minh tùy hành.” Lưu Tuấn lại nói, “Nguyên Trực lưu thủ Kiến Nghiệp, nắm toàn bộ chính vụ. Nếu có việc gấp, dùng bồ câu đưa tin.”
“Ừm.” Từ Thứ khom người.
Màn đêm buông xuống, Kiến Nghiệp sông tân đèn đuốc sáng trưng.
Năm mươi chiếc chiến thuyền tại mặt sông xếp hàng, Cam Ninh đứng tại lâu thuyền đầu thuyền, buồm gấm tại trong gió đêm bay phất phới. Hắn nhìn qua phía tây trong bóng tối nước sông, nhếch miệng cười.
“Rốt cuộc phải động thủ.”
Phó tướng Hoàng Ngư thấp giọng nói: “Tướng quân, chúa công thật chỉ là muốn chúng ta đánh nghi binh?”
“Đánh nghi binh?” Cam Ninh cười nhạo, “Ta cùng chúa công nhiều năm, còn chưa thấy qua hắn làm mua bán lỗ vốn. Nói là đánh nghi binh, chờ đến Giang Lăng, ai biết lại biến thành cái gì?”
Hắn vỗ vỗ mạn thuyền: “Truyền lệnh, giờ Dần xuất phát. Nói cho các huynh đệ, chuyến này, chất béo không thể thiếu!”
“Ừm!”
......
Vài ngày sau, Giang Lăng Thành đầu.
Thủ tướng Vương Bình án lấy tường thành lỗ châu mai, nhìn qua trên mặt sông chậm rãi ép tới gần đội tàu, sắc mặt trắng bệch.
Năm mươi chiếc chiến thuyền, lớn lâu thuyền cao ngất Như thành, nhỏ chiến thuyền mau lẹ như tiễn. Buồm che khuất bầu trời, đầu thuyền phá vỡ sóng bạc nối thành một mảnh. Càng xa xôi, bờ sông bụi mù cuồn cuộn, đó là Hoàng Trung 2 vạn bộ kỵ đang tại hạ trại.
“Lưu Tuấn đây là thật muốn đánh?” Phó tướng run giọng nói.
Vương Bình cắn răng: “Nhìn điệu bộ này, không giống giả.”
Hắn quay người Hạ thành, mới vừa đi tới trước bậc, chỉ thấy Tôn Càn vội vàng chạy đến.
“Tử Quân tướng quân!” Tôn Càn thở dốc chưa định, “Hoàng thúc thủ lệnh!”
Vương Bình tiếp nhận tơ lụa, nhanh chóng đảo qua.
Chữ viết là Lưu Bị thân bút, nội dung lại làm cho trong lòng hắn trầm xuống —— Tạm mượn Giang Lăng cùng Lưu Trọng Viễn chung ngự Tào Tháo, cần phối hợp “Diễn kịch”, giả bại mất thành.
“Diễn kịch?” Vương Bình ngẩng đầu, trong mắt bốc hỏa, “Tôn tiên sinh, ngươi xem một chút mặt sông! Đây chính là diễn trò trận thế?”
Tôn Càn cười khổ: “Tử Quân, đây là ngộ biến tùng quyền. Tào Tháo 30 vạn đại quân xuôi nam, nếu không có Lưu Trọng Viễn kiềm chế, Kinh Châu lâm nguy. Hoàng thúc chi ý, là trước tiên lui Tào Tháo, lại đồ sau nâng.”
“Sau nâng?” Vương Bình mặt mũi tràn đầy khổ tâm, “Giang Lăng vừa mất, Kinh Châu môn hộ mở rộng. Lưu Tuấn chiếm nơi đây, còn có thể còn sao?”
“Hoàng thúc cùng Lưu Trọng Viễn có minh ước......”
“Minh ước?” Vương Bình đánh đánh gãy hắn, “Lưu Tuấn người này, đoạt Từ Châu, Chiêm Ký Bắc, nuốt Giang Đông, chưa từng thủ tín qua? Tôn tiên sinh, ngươi đây là dẫn sói vào nhà!”
Tôn Càn trầm mặc.
Thật lâu, hắn thấp giọng nói: “Tử Quân, hoàng thúc thủ lệnh ở đây. Kẻ trái lệnh, xử lý theo quân pháp.”
Vương Bình nắm chặt nắm đấm, hắn nhìn xem Tôn Càn, lại xem trong tay tơ lụa, cuối cùng cắn răng chắp tay: “Mạt tướng...... Tuân lệnh.”
......
Chiều hôm ấy, Cam Ninh thuỷ quân chống đỡ gần Giang Lăng mặt sông.
Chiến thuyền cách thành ba dặm chỗ hạ neo, đầu thuyền nỏ pháo nhắm ngay tường thành, cũng không phóng ra. Sĩ tốt trên boong thuyền xếp hàng, tiếng trống chấn thiên, tiếng la giết liên tiếp —— Nhưng chính là bất động.
Trên đầu thành, Vương Bình nhìn xem lần này “Đánh nghi binh”, trong lòng hàn ý càng lớn.
Rất giống thật.
Cái kia nỏ pháo góc độ, cái kia sĩ tốt trận hình, tướng lãnh kia điều hành lúc thủ thế...... Tất cả đều là thực chiến tư thế. Chỉ cần ra lệnh một tiếng, sau một khắc chính là mưa tên như hoàng, leo thành huyết chiến.
“Tướng quân.” Phó tướng thấp giọng nói, “Lưu Tuấn nếu thật công, chúng ta phòng thủ được sao?”
Vương Bình không có trả lời.
Hắn nhìn qua mặt sông, lại nhìn phía bên ngoài thành đang tại hạ trại Hoàng Trung Bộ, cuối cùng chậm rãi lắc đầu.
Thủ không được.
Giang Lăng quân coi giữ chỉ có tám ngàn, trong đó 3000 vẫn là Tân Mộ Hương dũng. Lưu Tuấn thủy lục đồng tiến, tổng binh lực ba vạn năm ngàn. Cứng rắn phòng thủ, nhiều nhất ba ngày.
“Truyền lệnh.” Vương Bình âm thanh âm khô khốc, “Theo hoàng thúc phân phó...... Phối hợp diễn kịch.”
“Ừm.”
Thế là trên đầu thành cũng vang lên tiếng trống, mũi tên thưa thớt bắn về phía mặt sông —— Đều cố ý bắn chệch. Sĩ tốt tại đầu tường bôn tẩu la lên, làm ra bối rối chi thái.
Mặt sông lâu thuyền bên trên, Cam Ninh nhìn xem phen biểu diễn này, cười ha ha.
“Vương Bình tiểu tử này, diễn còn rất giống!”
Hoàng Ngư nhíu mày: “Tướng quân, chúng ta thật muốn hao tổn như vậy? Nếu không thì, xông lên xông lên?”
“Không vội.” Cam Ninh ngồi xuống, nhếch lên chân, “Chúa công còn chưa tới. Chờ chúa công tới, trò hay mới mở tràng.”
......
Lại hai ngày, Lưu Tuấn đội tàu đến Giang Lăng.
Hai mươi chiếc chiến thuyền gia nhập vào thuỷ quân trận liệt, thân vệ doanh năm ngàn người đăng lục, ở ngoài thành cùng Hoàng Trung Bộ hội hợp. Giang Lăng Thành bên ngoài, doanh trướng liên miên vài dặm, tinh kỳ như rừng.
Lưu Tuấn đứng ở đầu thuyền, nhìn qua Giang Lăng Thành viên.
Tường thành cao hơn hai trượng, gạch đá pha tạp, lộ vẻ nhiều năm không tu. Đầu tường quân coi giữ thưa thớt, cờ xí nghiêng lệch —— Cũng không biết là thật bối rối, vẫn là diễn xuất tới.
“Chúa công.” Gia Cát Lượng tại bên người nói khẽ, “Vương Bình đã ở bên ngoài thành hậu.”
Lưu Tuấn quay đầu, trông thấy trên bến tàu đứng mấy người. Người cầm đầu dáng người không cao, khuôn mặt cương nghị, chính là Vương Bình.
“Đi, chiếu cố vị này thủ tướng.”
Boong thuyền thả xuống, Lưu Tuấn đem người lên bờ.
Vương Bình tiến lên hành lễ: “Mạt tướng Vương Bình, gặp qua quốc công.”
“Tử Quân tướng quân miễn lễ.” Lưu Tuấn cười đỡ hắn dậy, “Những ngày này, khổ cực tướng quân.”
“Không dám.” Vương Bình cúi đầu, “Hoàng thúc có lệnh, mệnh mạt tướng phối hợp quốc công. Không biết quốc công muốn thế nào...... Diễn kịch?”
Cuối cùng hai chữ, hắn nói đến phá lệ trọng.
Lưu Tuấn phảng phất không nghe ra ý ở ngoài lời, khoát tay nói: “Đơn giản. Ngày mai đại quân ta ‘Công Thành ’, tướng quân làm sơ chống cự, Tiện Khai thành ‘Đầu Hàng ’. Như thế, ta có thể hướng Tào Tháo báo tiệp, cũng có thể thuận thế vào ở Giang Lăng, cùng Huyền Đức chung ngự Tào Tặc.”
Vương Bình ngẩng đầu: “Quốc công phải vào thành?”
“Tự nhiên.” Lưu Tuấn nụ cười không thay đổi, “Không vào thành, như thế nào phòng thủ Giang Lăng? Không tuân thủ Giang Lăng, như thế nào kiềm chế Tào Tháo?”
“Cái kia...... Mạt tướng dưới trướng tám ngàn quân coi giữ......”
“Đúng hẹn lưu thủ năm ngàn, vẫn như cũ về tướng quân thống lĩnh.” Lưu Tuấn vỗ vỗ bả vai hắn, “Chỉ là cần dời trú thành tây nơi đóng quân, thuận tiện thống nhất điều hành. Tử Quân yên tâm, ngươi ta vừa vì minh hữu, ta nhất định sẽ không bạc đãi tướng quân.”
Vương Bình trầm mặc.
Phía sau hắn vài tên phó tướng liếc nhau, trong mắt đều có thần sắc lo lắng.
“Tướng quân có chỗ khó?” Lưu Tuấn hỏi.