Thứ 253 chương Trên thảo nguyên khách đến thăm
Súng đạn doanh lần thứ nhất đánh lui người Tatar sau ngày thứ ba, Lâm Phàm đang tại trong lều vải nhìn binh thư, một sĩ binh chạy vào: “Lâm đại nhân, bên ngoài thành tới một người Tatar, nói muốn gặp ngài.” Lâm Phàm để sách xuống, đi ra lều vải.
Ngoài cửa thành đứng một cái lão đầu, hơn sáu mươi tuổi, mặc một bộ tắm đến trắng bệch da bào, trên mặt tất cả đều là nếp may, giống phơi khô quả táo. Hắn cưỡi một thớt ngựa gầy ốm, ngựa gầy phải xương sườn từng cây lòi ra, giống ván giặt đồ. Lão đầu trông thấy Lâm Phàm, từ trên ngựa nhảy xuống, động tác rất chậm, giống như là eo không tốt. Hắn từ trong ngực móc ra một cái bao bố, hai tay đưa qua, khom lưng biên độ rất lớn, giống như là lành nghề đại lễ.
“Lâm đại nhân, đây là thủ lĩnh chúng ta cho ngài.” Lâm Phàm mở ra bao vải, bên trong là một khối ngọc bội. Ngọc bội không lớn, nhưng rất nhuận, phía trên khắc lấy một cái lang, ngửa đầu đối mặt trăng tru lên. Lâm Phàm lật qua nhìn một chút, mặt sau khắc lấy mấy chữ, hắn không biết, giống như là Thát đát văn.
Lão đầu nói: “Đây là thủ lĩnh chúng ta mang bên mình ngọc bội. Theo hắn ba mươi năm. Hắn nói, ngài là chân chính dũng sĩ. Dùng súng đạn đánh trận, không công bằng. Nhưng dũng sĩ chính là dũng sĩ. Cái này ngọc bội, tặng cho ngươi. Về sau ngài cầm nó tới thảo nguyên, không có người sẽ thương tổn ngài.” Lâm Phàm nói: “Các ngươi thủ lĩnh kêu cái gì?” Lão đầu nói: “Ba Đồ.” Lâm Phàm nói: “Ba Đồ thủ lĩnh, hắn vì cái gì không đích thân đến được?” Lão đầu nói: “Hắn ngượng ngùng tới. Hắn người chết ba mươi bảy, ngài người một cái cũng chưa chết. Hắn thua, không mặt mũi tới.” Lão đầu lúc nói lời này, trên mặt không có gì biểu lộ, giống như là tại nói một kiện chuyện rất bình thường.
Lâm Phàm nói: “Vậy sao ngươi dám đến?” Lão đầu nói: “Ta chỉ là một cái đưa tin. Thua thì thua, không có gì ngượng ngùng. Chúng ta trên thảo nguyên người, thắng uống rượu, thua cũng uống rượu. Thời gian như cũ qua.” Lâm Phàm cười. Hắn đem ngọc bội cất kỹ, đối với lão đầu nói: “Trở về nói cho Ba Đồ thủ lĩnh, ngọc bội ta thu. Trận chiến còn muốn đánh, nhưng đánh xong, chúng ta có thể nói chuyện. Chúng ta người Hán có đôi lời, gọi ‘Không đánh nhau thì không quen biết ’. Đánh rồi, quen biết, liền có thể làm bạn.”
Lão đầu nghĩ nghĩ, nói: “Thủ lĩnh chúng ta nói qua, người Hán nói chuyện không tính toán gì hết. Trước đó cũng có người tới nói qua, nói xong rồi liền đi. Đi liền quên. Chúng ta đợi 3 năm, cái gì đều không đợi đến.” Lâm Phàm nói: “Ta nói, chắc chắn. Ngươi để cho Ba Đồ thủ lĩnh phái người tới, ta cùng hắn đàm luận. Không phải trên chiến trường đàm luận, là tại trong lều vải đàm luận. Uống rượu đàm luận. Trên thảo nguyên quy củ, uống rượu nói lời, không thể đổi ý.”
Lão đầu nhìn xem hắn, trầm mặc rất lâu, con mắt nháy mấy cái, giống như là đang suy nghĩ gì. Tiếp đó hắn trở mình lên ngựa, đi. Đi vài bước, vừa quay đầu: “Lâm đại nhân, ngài cùng chúng ta trước đó thấy qua người Hán, không giống nhau.” Lâm Phàm nói: “Chỗ nào không giống nhau?” Lão đầu nói: “Bọn hắn sợ chúng ta. Ngài không sợ.” Lâm Phàm nói: “Sợ. Nhưng sợ cũng muốn đánh. Đánh xong, sẽ không sợ.” Lão đầu sửng sốt một chút, tiếp đó cười, lộ ra đầy miệng thiếu răng. Hắn cưỡi ngựa gầy ốm, chậm rãi đi, biến mất ở thảo nguyên chỗ sâu.
Lý tướng quân đứng ở bên cạnh, nhìn xem lão đầu kia đi xa, hỏi Lâm Phàm: “Lâm đại nhân, ngài thật tin bọn họ?” Lâm Phàm nói: “Không tin. Nhưng có thể thử xem. Thử xem lại không tốn tiền.” Lý tướng quân nghĩ nghĩ, cảm thấy có đạo lý.
Cùng ngày buổi tối, Lâm Phàm viết cho Hoàng Thượng một phong thư, đem Ba Đồ tiễn đưa ngọc bội chuyện nói, đem muốn theo người Tatar làm ăn chuyện nói. Viết lên cuối cùng, hắn tăng thêm một câu: “Bệ hạ, người Tatar không phải dã thú. Bọn hắn cũng là người, cũng muốn ăn cơm, cũng muốn sống sót. Chỉ cần để cho bọn hắn có cơm ăn, bọn hắn liền không tới đoạt. Cùng mỗi năm đánh trận, mỗi năm người chết, mỗi năm xài bạc, không bằng cùng bọn hắn làm ăn. Dùng lương thực của chúng ta, bố, trà, đổi ngựa của bọn hắn, ngưu, dê. Công bằng mua bán, hai bên đều hảo.”