Kim Thuật Hephaistos, đại môn.
Bước qua cánh cổng lớn, một khung cảnh choáng ngợp hiện ra trước mắt. Ngoại trừ Triệu Mãn Duyên đã quá quen thuộc, đi đi lại lại nơi này, thì Mục Bạch và Mạc Phàm đều không giấu nổi vẻ kinh ngạc, thán phục trên mặt.
"Ngọa tào, đây là bưng cả khu rừng nguyên sinh về thị trấn à?" Mạc Phàm chớp mắt, không khỏi rung động.
"Có vẻ như không gian này được tạo ra bởi các cấm chú pháp sư hệ Không Gian," Mục Bạch đồng tình nói.
"Ta đã bảo rồi, hệ Không Gian lợi hại cỡ nào mà. Sau này nếu đất chật người đông, hoặc bị yêu ma đào thải, thì may ra còn sống sót được trong thế giới trận pháp của riêng mình," Triệu Mãn Duyên nói, đoán trước được vẻ mặt của hai gã này, những kẻ chưa đi được bao nhiêu nước, thế giới quan còn chưa được mở mang bởi những danh lam thắng cảnh.
Mạc Phàm cũng hơi lắp bắp. Cái loại ma pháp xây dựng không gian này, lúc hắn là cấm chú pháp sư, nói về lý thuyết thì ít ai sánh bằng, nhưng thực tế thì lại mù tịt.
Không gian do Hephaistos tạo dựng có thể rộng lớn không kém Sát Uyên.
Mây cỏ, sương mai, nắng sớm, bước đi trên thảm cỏ nhân tạo như lạc vào chốn thiên đường.
Những vách đá xám dựng đứng, trên đỉnh là những tu viện mái ngói đỏ nổi bật giữa nền trời xanh, tất cả hòa quyện thành một bức tranh hùng vĩ, lay động lòng người.
Triệu Mãn Duyên cho họ biết, đây là tu viện Meteora, cái nôi của làng Kim Thuật Hephaistos trong truyền thuyết Hy Lập.
Trong làng, mọi người chủ yếu làm việc ngoài trời, tận dụng ánh nắng mặt trời để khai thác nguyên tố nhiệt. Dưới lòng đất, vô số tu sĩ luyện kim thiếc, rèn đúc thiếc. Phần lớn họ là pháp sư hệ Hỏa, hệ Lôi, một số ít là pháp sư hệ Thủy, hệ Quang để cân bằng.
Cuộc sống của các tu sĩ trong xưởng viện rất bình yên. Họ thức dậy từ rất sớm, tự lo toan mọi việc, từ nấu ăn hàng ngày đến những công việc quan trọng như dung luyện ma cụ, ma khí, chế tác và vận chuyển đồ rèn.
Đến viện xá, họ gặp viện trì, người lãnh đạo không gian Kim Thuật Hephaistos, đồng thời là đối tác làm ăn của Triệu Mãn Duyên.
Người ra vào tấp nập. Tiếng búa vang vọng, không hề inh tai nhức óc, mà lại hòa thanh, dễ nghe.
Tu viện treo Meteora là điểm cuối của làng. Mỗi tuần một lần, nơi này sẽ tiếp đón khách. Hôm nay vừa vặn là ngày phòng sảnh của viện mở cửa hoàn toàn cho khách hàng.
Ba người phải đi qua những bậc thang dài dằng dặc, uốn lượn, cả những con đường núi hiểm trở, cầu treo vách đá, nơi chim non thanh yến xinh đẹp líu lo.
"Viện trì Giroud, viện trì Giroud!" Triệu Mãn Duyên gõ cửa, thân mật gọi tên chủ tu viện kim gia.
Đang thiết kế bản thảo bên trong, viện trì Giroud lập tức nhận ra giọng Triệu Mãn Duyên. Ông cũng đã chờ đợi từ lâu, mong có tin tốt từ người này.
"Triệu gia chủ đã đến, xin mời vào, không cần khách sáo," viện trì Giroud nói vọng ra, không ra đón.
"Ta dẫn hai huynh đệ đến đặt thiết kế khải ma cụ!" Triệu Mãn Duyên cũng cao giọng đáp, vừa nói vừa mở cửa bước vào.
"Đến rồi, đến rồi, ta chờ ngươi mãi… a, hai vị này…" Viện trì Giroud nhìn thấy hai người đi cùng Triệu Mãn Duyên, hỏi.
"Suýt quên, người tóc xanh bên trái ta tên là Mục Bạch, còn người tóc hồng tên…" Triệu Mãn Duyên mở lời.
"Mạc Vỹ Kỳ, ta tên Mạc Vỹ Kỳ, rất vui được gặp," Mạc Phàm vội chen ngang, không muốn dùng tên thật.
Triệu Mãn Duyên nhìn hắn, nở một nụ cười đầy ẩn ý.
Rõ ràng, Mạc Phàm lo sợ thân phận liên quan đến Thánh Thành bị lộ, e ngại giao dịch với một số thế lực thương mại. Quan trọng hơn, hiện tại hắn có chút... "hường". Dù thuộc tuýp người vô liêm sỉ, nhưng vẫn nên tránh những chuyện xấu hổ không cần thiết.
"Ồ, cái tên hay đấy. Hai người đều là người Trung Quốc?" Viện trì Giroud hỏi.
"Viện trì, chúng tôi đều là người Trung Quốc," Mục Bạch đáp.
Phòng của viện trì sơn màu nâu đỏ, khá nóng do gần xưởng rèn trung tâm phía sau. Căn phòng được bài trí gọn gàng theo phong cách Phục Hưng Ý. Ngoài những bản thiết kế khải giáp, vũ khí, và tranh treo tường, không có thêm vật dụng nào khác.
Nhìn ngoại hình viện trì Giroud, có lẽ ông đã ngoài năm mươi, tóc đen, râu đen, khuôn mặt sắc sảo, rất có khí chất. Nếu không được Triệu Mãn Duyên giới thiệu trước, Mạc Phàm hay Mục Bạch đều không tin người này lại là một luyện kim giả, thợ rèn.
Điểm đặc biệt nhất của viện trưởng Giroud là đôi chân. Chúng dường như đã gặp tai nạn, phải dùng ma cụ bằng gỗ thay thế.
Chân gỗ!
Viện trì Giroud rời bàn làm việc, đến chỗ Triệu Mãn Duyên, đưa cho hắn bản vẽ thiết kế nâng cấp khải ma cụ đã đặt.
"Triệu gia chủ, sao sắc mặt lại buồn rầu thế kia? Đừng buồn, đừng buồn. Ta vừa thiết kế xong cho ngươi một bộ nhuyễn giáp tốt, vài tháng nữa sẽ cung cấp. À, đây là bản mẫu nâng cấp Châu Quang Băng Ngưu Dực, ngươi xem có ưng ý không?" Viện trì Giroud đến bên cạnh Triệu Mãn Duyên, đưa cho hắn bản vẽ, y như một người bán hàng chào mời sản phẩm.
"Không cần, không cần. Ông cứ nhờ người gửi qua văn phòng của chúng tôi ở Athens, khi nào rảnh tôi sẽ đến kiểm tra," Triệu Mãn Duyên cười khổ từ chối.
"Vậy ngươi đến đây làm gì? A a, hay là ngươi muốn làm cho nàng một bộ 'Ái Tâm Chỉ Khải' sao? Lần trước ta thấy ngươi cầm một kiện nữ ngọc bội khải từ thánh điện Hoàng Gia Anh, không ngờ a, có phải ngươi đã dùng quan hệ biết minh tỉnh đại công tước Eileen sắp đến sinh nhật, nên mới vội vã liên lạc với ta, để tạo bất ngờ cho nàng? Các ngươi, người trẻ tuổi, thật là lãng mạn!" Viện trì Giroud bừng tỉnh, tiếp tục quảng cáo, "Đây đây, bên ta còn có Nhuyễn Ái Ngỗng Hoàng Khôi, cực kỳ đẹp mắt nha, giá cả lại..."
"Lão già, có muốn ta cạo hết râu của ông không? Quảng cáo cũng phải chờ ta nói xong đã chứ!" Triệu Mãn Duyên muốn đấm vào mặt tên này.
Nghe cuộc đối thoại của họ, Mạc Phàm không khỏi nuốt nước bọt.
Bao nhiêu năm quen biết Triệu Mãn Duyên, hôm nay là lần đầu tiên hắn chứng kiến kiểu tiếp thị mặt dày đến vậy.
Quả nhiên mình dùng tên giả là chính xác!
Cái gì mà thần rèn cổ đại truyền thuyết, cái gì Kim Thuật Hephaistos chẩn đoán kim loại, thiết kế khải giáp, tạo ma cụ, một tuần nhận khách một lần.
Thực chất là lũ lưu manh giả danh huyền bí, chỉ nhắm vào đối tượng giàu có. Kỹ nghệ đánh vào tâm lý những người tu hành thích hàng độc để cầu tiến thì đúng hơn.
Trong thoáng chốc, hắn muốn làm xong việc rồi chuồn, cắt đứt liên lạc. Dây dưa với tên này, không có Triệu Mãn Duyên bên cạnh, sẽ rất dễ bị moi tiền.
"Vị Mạc Vỹ Kỳ huynh đệ này của ta muốn chế tạo một khải ma cụ, chúng tôi đến lần này là nhờ ông xem xét," Triệu Mãn Duyên nói.
"Khải ma cụ, tốt tốt. Vị bằng hữu của Triệu gia chủ, chắc hẳn ngươi thích mẫu thiếc thạch titan tốt nhất bên ta…" Viện trưởng Giroud lập tức chuyển sang Mạc Phàm, ánh mắt sáng rực.
"Thiếc thạch Titan, nó làm vật liệu thì tốt lắm sao?" Mạc Phàm hỏi.
"Đương nhiên, siêu bền bỉ. Trừ một vài quân chủ cấp vô địch đặc thù, cơ bản không có loại nào so được," viện trì Giroud vui vẻ nói.
Thấy Mạc Phàm có vẻ đăm chiêu, viện trì Giroud dựa vào kinh nghiệm phán đoán rằng đối phương đang lưỡng lự, liền nói thêm: "Mạc Vỹ Kỳ huynh đệ, trông ngươi bắt mắt như vậy, có thể coi là một mỹ nam. Tin ta, khải giáp ma cụ làm bằng thiếc thạch Titan chắc chắn sẽ tăng thêm một tầng soái khí cho ngươi."
"Viện trì, thật ra thì…"
"Huynh đệ, nếu không thích thiếc thạch Titan, bên ta còn có vĩnh sa cang thép. Kim loại này nhẹ như lông, đàn hồi hấp thụ lực tốt không kém đất sét, giá cả lại ổn hơn," viện trì Giroud vẫn không để Mạc Phàm từ chối.
"Tôi bảo là tôi có kim loại rồi!" Mạc Phàm nhíu mày, ngắt lời.
"Ha ha ha, ra là có kim loại rồi, được được. Mạc Vỹ Kỳ huynh đệ, vậy ngươi xem các bản thiết kế khải ma cụ đi, thích loại nào ta sẽ cho ngươi 'siêu việt'," viện trì Giroud có chút thất vọng, nhưng vẫn không quên kiếm chác ở công đoạn hai.
Mạc Phàm gãi đầu.
"Thật ngại quá, tôi không thiết kế khải ma cụ cho tôi!"
"Không phải cho ngươi? Khụ khụ, huynh đệ, ngươi nói rõ một lần đi, nói rõ một lần đi, ta thấy nói chuyện với ngươi thật mất hứng!" Viện trì Giroud thở dài.
Mạc Phàm lắc đầu, quay lưng bước ra khỏi phòng.
Viện trì sau đó theo Mạc Phàm ra ngoài trang viên phía trước tu viện, trong lòng không rõ vì sao lại phải đi đến tận đây.
"Lão già, bước ra đây!"