Mười hai giờ đêm, nhà đại bá đèn điện sáng trưng.
Đại bá Khương Tề Thiên ngồi trên ghế salon, mặt mày cau có, giọng nói sang sảng.
"Nói là ở bên này với ta rồi cơ mà? Lại đổi ý, chê nhà đại bá nghèo hèn à?"
"Đâu có đâu, nhà đại bá vừa rộng vừa thoáng, đại bá nói chuyện cũng dễ nghe, cháu còn ước gì được ở đây mỗi ngày ấy chứ."
"Chẳng qua là cháu quen ở một mình rồi. Thật ra ban đầu cháu định không đồng ý ở đây, chứ không thì ba mẹ cháu chắc chắn không cho cháu lên thành phố học đâu ạ!" Khương Ninh vội tìm lý do giải thích.
Đại bá Khương Tề Thiên nghe vậy, vui vẻ nói: "Thằng nhóc này, làm nửa ngày hóa ra trêu đại bá chơi đấy à?"
"Đâu dám ạ, tại tình thế bất đắc dĩ thôi mà."
Sau một hồi trò chuyện, Khương Ninh cuối cùng cũng giải thích rõ ràng, đại bá cũng không để bụng.
Bên cạnh, Thẩm Thanh Nga đang dán mắt vào điện thoại xem hoạt hình, thỉnh thoảng liếc nhìn Khương Ninh. Từ lúc hắn trở về đến giờ, hắn không hề nói với cô một lời nào, khiến cô vô cùng tức giận trong lòng. Không nói thì thôi, ai thèm nói chứ!
Chiến tranh lạnh à? Ai sợ ai!
Em họ Khương Quân Long thì nằm dài trên bàn ăn, miệng ngồm ngoàm nhai cơm. Cậu ta vừa đi du lịch với bạn bè nửa tháng trời mới về. Giờ thấy Khương Ninh đến nhà mình, trong lòng cũng rất vui.
Hồi bé, cứ mỗi dịp nghỉ hè về quê, Khương Ninh lại dẫn cậu ta ra đồng chơi, nướng khoai, đốt lửa, rồi còn đi bắt cá ở mương nữa, vui không tả xiết.
Khương Ninh lớn hơn cậu ta vài tuổi, lúc nào cũng nghĩ ra được những trò thú vị. Khi đó, trong mắt cậu, Khương Ninh cái gì cũng biết, cái gì cũng làm được. Sau này lớn lên, tầm nhìn mở rộng hơn, thì cái hào quang ấy trên người Khương Ninh cũng dần biến mất.
Nhưng dù sao, Khương Quân Long vẫn rất vui khi Khương Ninh lên Vũ Châu, sau này có người để chơi cùng.
...
Ngày hôm sau, Khương Ninh dậy rất sớm. Lúc hắn thức dậy, bá mẫu đang chuẩn bị bữa sáng.
Thấy bữa sáng còn phải một lúc nữa mới xong, Khương Ninh bảo đi tìm nhà rồi ra ngoài.
Hắn ghé vào một quán ăn sáng ven đường, uống một bát canh trứng gà, ăn thêm mấy cái bánh bao to.
Sau đó rút một ngàn tệ tiền mặt, thời buổi này, thanh toán bằng mã QR vẫn chưa phổ biến.
Hắn đi thẳng đến đập nước Quái Hà. Lúc này, trời còn chưa nóng, rất nhiều người đang ngồi câu cá bên bờ, trông thật thư thái.
Tìm đến chỗ trạm biến áp hôm qua, Khương Ninh vận chuyển Cửu Thiên Thần Lôi Thối Thể Quyết, bắt đầu hấp thụ dòng điện, tôi luyện thân thể.
Đến khi mặt trời lên cao, Khương Ninh mới dừng tu luyện. Với nhiệt độ hơn ba mươi độ, mà vẫn đứng dưới ánh nắng mặt trời thế này, chắc hẳn có người nghi ngờ đầu óc hắn có vấn đề.
Liếc nhìn đồng hồ, đã hơn chín giờ, Khương Ninh chỉnh lại quần áo rồi đi về phía khu nhà trọ.
Hôm nay, hắn phải giải quyết xong chuyện nhà ở.
Đi bộ vài phút từ đập nước, hắn đến một dãy nhà trọ.
Trong đó có một gian là cửa hàng tạp hóa nhỏ, nhưng buôn bán ế ẩm. Chọn mở cửa hàng ở đây, chắc chỉ đủ kiếm tiền tiêu vặt.
Mấy ông bác đang bưng chén trà, ngồi dưới gốc cây đánh bài, uống trà.
Thấy Khương Ninh, một thằng nhóc mười lăm mười sáu tuổi, đi tới, mấy ông bác cũng chẳng để ý.
Khương Ninh đi thẳng đến căn phòng thứ ba từ phía tây. Hắn không chắc căn phòng này có người ở hay không. Nếu có người, có lẽ phải tốn chút công sức mới được.
Lúc này, một cô bé từ căn phòng bên cạnh bước ra. Cô bé cao chừng mét rưỡi, trông như một học sinh tiểu học, tóc tai bù xù, mặc quần soóc đen với áo phông rộng thùng thình, chân đi dép lê màu xanh.
Khi nhìn rõ mặt cô bé, Khương Ninh giật mình.
Cô bé là Tiết Nguyên Đồng, bằng tuổi hắn, một cô gái xinh xắn, kỳ lạ và đáng thương.
Tiết Nguyên Đồng hít sụt sịt mũi, vung tay nhỏ về phía bên cạnh:
"Bán đồ ở bên kia kìa, cậu nhầm rồi."
Khương Ninh đáp: "Tớ không mua đồ, tớ muốn hỏi xem nhà này có ai ở không? Cảm ơn."
Nghe vậy, ánh mắt Tiết Nguyên Đồng lập tức trở nên dò xét. Cô bé nhìn chằm chằm Khương Ninh:
"Có người ở chứ. Người nhà này dữ lắm, còn nuôi chó béc-giê nữa, ai đến là nó cắn đấy, cậu có việc gì không?"
"Ồ, vậy à. Tớ định thuê phòng, tiếc thật." Hắn lắc đầu.
"Cậu muốn thuê phòng á?" Sắc mặt Tiết Nguyên Đồng cứng đờ.
"Ừ."
"Đây là nhà tớ." Cô bé có chút ngượng ngùng nói.
Khương Ninh khẽ giật khóe miệng: "Thế nhà bên cạnh thì sao?"
"Hai căn này đều là nhà tớ. Cậu muốn thuê phòng đúng không? Thuê bao lâu? Thuê để làm gì?" Tiết Nguyên Đồng khoanh tay trước ngực, ra vẻ chủ nhà, chỉ là vóc dáng nhỏ bé khiến cô bé trông chưa đủ sức.
"Thuê ít nhất một năm. Một tháng bao nhiêu tiền?"
Tiết Nguyên Đồng chưa từng cho thuê phòng bao giờ, không rõ giá cả. Cô bé suy nghĩ một lát rồi gọi vào trong nhà:
"Mẹ ơi, có người đến thuê phòng này."
Rất nhanh, một phụ nữ chừng bốn mươi tuổi bước ra. Quần áo trên người bà sạch sẽ, nhưng có thể thấy đã giặt rất nhiều lần, bạc màu đi ít nhiều. Thời gian đã để lại dấu vết trên khuôn mặt bà, khiến bà trông già hơn bá mẫu của Khương Ninh.
Thấy người có thể quyết định đã ra, Khương Ninh liền nói ngay:
"Cô ơi, cháu học ở trường Tứ Trung gần đây, muốn thuê nhà của cô ạ."
Khương Ninh nhớ mấy năm sau, chủ nhà không phải là người phụ nữ trước mặt này. Chắc là sau khi Tiết Nguyên Đồng qua đời vì bệnh, bà đã bán hết nhà đi.
Nghĩ đến đây, ánh mắt Khương Ninh nhìn Tiết Nguyên Đồng ẩn chứa một nỗi xót thương.
"Ồ, cháu cũng học Tứ Trung à? Con gái cô năm nay cũng học ở Tứ Trung đấy." Người phụ nữ cười hiền hậu nói.
Khương Ninh nảy ra ý định, cố ý nói:
"Vậy ạ? Em ấy cũng học Tứ Trung sao? Trông không ra đấy, giỏi thật."
Nghe giọng điệu này, Tiết Nguyên Đồng bĩu môi, ra vẻ đắc ý, Tứ Trung thôi mà, cô bé loáng cái là vào được ấy chứ.
Người phụ nữ dịu dàng nói: "Đồng Đồng chỉ trông bé thôi, chứ thật ra năm nay mười lãm tuổi rồi đấy."
"Mẹ ơi, người ta đến thuê phòng, chứ không phải đến nói chuyện phiếm với mẹ."
"Cô ơi, phòng của cô một tháng bao nhiêu tiền ạ?"
"Cháu ở một mình à?"
"Vâng ạ."
"Cô dẫn cháu đi xem nhà đã nhé.".
Khương Ninh được dẫn vào trong. Đối diện là một phòng khách hình vuông, dài rộng chừng năm mét. Đi vào trong vài bước, qua một cánh cửa là đến sân nhỏ lộ thiên, sân được lát xi măng. Đối diện sân là ba gian nhà nhỏ, phòng vệ sinh, phòng ngủ và phòng bếp xếp hàng liền nhau.
"Nước máy, bình nước nóng năng lượng mặt trời đều có, đồng hồ điện, đồng hồ nước đều riêng biệt. Cháu có thể dọn vào bất cứ lúc nào. Nếu thuê thì mỗi tháng hai trăm tệ thôi."
Người phụ nữ không đòi hỏi nhiều. Dù nhà cửa tươm tất, nhưng vị trí lại hẻo lánh, nói đúng hơn là vùng ngoại ô. Dù đi làm hay đi học đều bất tiện. Nhà để không cũng vậy thôi, chi bằng cho thuê rẻ để có thêm tiền sinh hoạt.
Tất nhiên, bà cũng thấy Khương Ninh thư sinh, lại là học sinh Tứ Trung, nên không giống người xấu. Chứ nếu là đám thanh niên bất hảo đến hỏi thuê nhà, bà nhất định không đồng ý.
"Vâng ạ." Khương Ninh đồng ý ngay, giá cả tương đương với dự trù của hắn, hắn không mặc cả.
Hai người thỏa thuận miệng một hồi, Khương Ninh đưa cho bà tám trăm tệ, đặt cọc ba tháng, rồi nhận chìa khóa.
Sau đó, Khương Ninh đi vào thành phố mua sắm đồ dùng hàng ngày, rồi đến nhà đại bá lấy hành lý.
Bá mẫu không ngờ Khương Ninh tìm được nhà nhanh như vậy, tỏ ra vô cùng ngạc nhiên. Chị họ sau khi biết chuyện, đã lái xe giúp Khương Ninh một tay. Khương Quân Long rảnh rỗi cũng đi theo.
Người đông sức mạnh lớn, đồ dùng cần thiết cho cuộc sống của Khương Ninh, như chiếu, chăn, đèn bàn, chậu nước, cùng với một số đồ dùng hàng ngày, rất nhanh đã được mua sắm đầy đủ.
Bá mẫu còn đem cái lò vi sóng mà lần trước mua sắm cho cửa hàng còn thừa, đưa cho Khương Ninh. Sau một hồi dọn dẹp, căn phòng thuê đã có chút hơi hướng cuộc sống.
Tiết Nguyên Đồng ngồi trên chiếc ghế nhỏ trước cửa, đang ôm nửa quả dưa hấu to hơn cả đầu cô bé, cầm thìa xúc ăn ngon lành. Từ đầu đến cuối, cô bé đều chứng kiến cảnh Khương Ninh và mọi người làm việc.
Đôi mắt cô bé linh động: "Nhà Khương Ninh có xe, xem quần áo họ mặc kìa, trông có vẻ giàu có lắm, sao lại đến cái chỗ này thuê nhà nhỉ?"
"Chẳng lẽ có uẩn khúc gì khác?"
"Thôi kệ, kệ đi, dù sao cũng không liên quan đến mình. Có thể giúp nhà có thêm thu nhập, để mẹ đỡ vất vả một chút, thế là tốt nhất rồi."
Khương Quân Long nhìn mẹ và chị dâu giúp Khương Ninh dọn dẹp phòng, trong mắt lóe lên vẻ ngưỡng mộ. Cậu cũng muốn có một không gian riêng như vậy, tiếc là không được, mẹ cậu mà biết, chắc chắn sẽ bóp chết cậu.
Từ nhỏ cậu đã không làm việc nhà, không giúp được gì, nên chỉ biết đứng ở cửa thở dài, cảm khái bản thân không có tự do.
Quay đầu thấy Tiết Nguyên Đồng đang ăn dưa hấu, cậu cảm thấy cô bé này trông thật xinh xắn, đáng yêu.
Cậu gọi: "Em bé ơi, anh mời em ăn sô cô la nhé!"
Vừa nói, cậu vừa móc trong túi ra một viên sô cô la bọc hạt dẻ được gói ghém cẩn thận. Đây là loại sô cô la cậu cố ý mua khi đi du lịch, một viên tận mười lăm tệ, chính cậu còn tiếc không dám ăn.
Nghe thấy vậy, Tiết Nguyên Đồng lập tức trợn mắt nhìn cậu.
Khương Quân Long thấy cô bé có vẻ dữ dằn, bèn hậm hực thu lại viên sô cô la, lẩm bẩm trong lòng:
"Xí, đúng là đồ học sinh tiểu học vô lễ."