Cao Thịnh và Diệp Phàm dẫn đầu đoàn người, tiến bước dọc theo con đường mòn quanh co xuống núi.
Lâm Giai và những người khác thận trọng theo sát phía sau, ai nấy đều nắm chặt gậy gỗ trong tay, cảnh giác đề phòng dã thú tấn công.
Họ cứ thế đi hơn nửa ngày, núi rừng tĩnh mịch đến quỷ dị, không thấy bóng dáng một con chim, chứ đừng nói đến mãnh thú.
“Chẳng lẽ đây thực sự là cấm địa đáng sợ nào đó? Sao đến con chim cũng không thấy?”
Cuối cùng, có người không kìm nén được nỗi sợ hãi, khẽ thì thầm.
“Kỳ lạ thật, lúc trước chúng ta còn thấy loài vật giống Kim Sí Đại Bằng trong truyền thuyết, giờ thì chẳng thấy con thú nào, quá bất thường!”
Một người khác phụ họa.
“Này, nhìn kìa, có quả dại!”
Lúc này, có người kinh ngạc hô lên.
“Không biết có ăn được không?”
Ánh mắt mọi người lập tức đổ dồn về phía những quả dại đó, vừa háo hức vừa do dự.
Sau một hồi quan sát cẩn thận, cuối cùng cũng có người không nhịn được đưa tay hái.
Cao Thịnh vẫn vững bước tiến lên, không hề mù quáng gấp gáp. Hắn men theo địa thế, hướng về nơi có khả năng có nguồn nước mà đi.
Thế nhưng, cho đến khi trời nhá nhem tối, đoàn người vẫn chưa thoát khỏi khu rừng núi này.
Núi non trùng điệp, dường như vô tận, hết ngọn núi này lại đến ngọn núi khác.
Thảm thực vật trong rừng rậm xanh tốt, nhưng không thấy bất kỳ dấu vết động vật nào, ngay cả nguồn nước cũng. không tìm thấy.
Cao Thịnh, với thân xác chỉ là một người bình thường có thể phách cường tráng, dần đuối sức khi màn đêm buông xuống. Anh đành phải cùng Diệp Phàm, Bàng Bác dừng chân nghỉ ngơi.
“Chúng ta có đi nhầm đường không?”
Bàng Bác hỏi Cao Thịnh trong lúc nghỉ ngơi.
Cách đó không xa, có người phụ họa:
“Đúng vậy, cứ có cảm giác khu rừng này vô biên vô tận, đi cả ngày trời mà không thoát ra được. Có phải chúng ta đang đi càng sâu vào trong rừng không?”
“Trong rừng rậm nguyên sinh rất dễ có ảo giác đó, như thể vĩnh viễn không thể thoát ra.”
Cao Thịnh điềm tĩnh nói, “Nhưng đừng lo, chúng ta đi đúng hướng.”
Giọng nói tự tin và kiên định của anh khiến mọi người phần nào an tâm.
Đêm đó, ai nấy đều ngủ không yên giấc.
Ban ngày không thấy bóng chim thú, nhưng khi màn đêm buông xuống, dường như chúng đồng loạt trỗi dậy, phát ra những tiếng gào thét rợn người.
Đáng sợ hơn là tiếng xích sắt loảng xoảng vang vọng, đặc biệt rõ ràng trong đêm tĩnh mịch.
“Cao… Cao Thịnh, đây là tiếng gì vậy?”
Liễu Y Y run rẩy hỏi, giọng yếu ớt pha lẫn sợ hãi.
Trong lúc bất tri bất giác, Cao Thịnh, người lạc quan, dường như chẳng sợ trời đất, đã trở thành người dẫn dắt mọi người.
“Tôi không biết là tiếng gì, nhưng mọi người đừng lo lắng.”
Cao Thịnh trấn an, giọng bình tĩnh, “Vì nếu thực sự có tồn tại siêu nhiên đáng sợ nào đó, chúng ta, những phàm nhân này, cũng vô lực phản kháng.”
“Nhưng… tôi không muốn chết…”
Có người nức nở, giọng run rẩy.
Cao Thịnh cười nhạt, đáp:
“Đôi khi sống còn khổ hơn chết, có lẽ cái chết mới là giải thoát.”
Mọi người nghe xong đều im lặng, cảm thấy quan niệm sinh tử của Cao Thịnh có chút khác thường.
Một lúc sau, Diệp Phàm, người nãy giờ nghiêng tai lắng nghe, đột nhiên nói:
“Tiếng này hình như phát ra từ vực sâu mà chúng ta đã thấy trước đó…”
Vừa dứt lời, tiếng gào thét từ vực sâu bỗng lớn hơn, toàn bộ vùng núi rung chuyển nhẹ theo. Một luồng hàn khí âm u lan tỏa từ vực sâu của Hoang Cổ Cấm Địa.
Điều này khiến mọi người kinh hoàng, phải biết rằng họ đã cách vực sâu rất xa, mà vẫn cảm nhận được khí tức đáng sợ như vậy, thật sự quá kinh khủng.
“Bịch… Bịch…”
Những tiếng động lớn vọng ra trong đêm tối, như thể có quái vật khổng lồ đang đánh vào kim loại, khiến cả sơn lâm rung động.
“Tiếng này… không lẽ trong thâm uyên có thứ gì đang gõ vào chiếc quan tài rơi xuống đó?”
Có người lo sợ suy đoán.
“Đừng nói nữa, đáng sợ quá...”
Những người khác tái mặt, run rẩy không ngừng.
“Bịch… Bịch…”
Tiếng gõ cực lớn, chói tai, âm thanh quan tài đồng vọng khắp đất trời, đại địa rung chuyển, cây rừng xung quanh lay động không ngừng, lá cây rơi lả tả.
“Mọi người nói xem, thứ gõ quan tài đó có chạy tới lấy mạng chúng ta không?”
Trong bóng tối, có người đột nhiên đưa ra câu hỏi đáng sợ, khiến những người khác kinh hãi.
Cao Thịnh lại cười lớn, nói: “Yên tâm đi, lực hấp dẫn của quan tài đồng thau cổ chắc lớn hơn so với mấy kẻ phàm phu tục tử như chúng ta.”
Tiếng cười của anh vang vọng trong đêm, xua tan phần nào bầu không khí ngột ngạt, tuyệt vọng.
Đêm đó, mọi người thức trắng. Rất nhiều người sợ hãi đến mức không thể chợp mắt.
“Oanh!”
Đột nhiên, một tiếng nổ lớn xé tan sự tĩnh lặng của màn đêm.
Ở vùng núi xa xôi, vực sâu đột ngột rung chuyển dữ dội, khói đen cuồn cuộn phun ra, nhanh chóng che phủ bầu trời, tất cả tinh tú biến mất trong chốc lát, thế giới chìm trong bóng tối vô tận và sự ngột ngạt.
“Ầm ầm…”
Nhưng đám khói đen vừa xuất hiện không lâu, một lực lượng vô danh lại hút chúng trở lại vực sâu.
Trong khoảnh khắc, những ngôi sao trên bầu trời đêm lại lấp lánh trở lại.
Nhờ ánh sao, mọi người chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng:
Trong vực sâu, có một bóng đen mơ hồ, không rõ là người hay thú, đang vung sợi xích sắt dài mấy trăm trượng, ngửa mặt lên trời gào thét, hung uy khiến cả thế giới kinh sợ.
Tiếng gào thét đinh tai nhức óc. Ngoài Cao Thịnh và Diệp Phàm còn gắng gượng được, những người khác gần như ngất đi vì tiếng gào kinh khủng đó, sóng âm cuồn cuộn làm màng nhĩ đau đớn.
Tồn tại thần bí trong thâm uyên bị trói chặt bởi xích sắt khổng lồ, mang trên mình gông xiềng, nhưng vẫn vung vẩy, khuấy động đất trời.
Nó hung uy cái thế, dường như đang dồn sức lực. Sau tiếng gào thảm thiết, nó đột nhiên lao xuống vực sâu.
“Bịch... Bịch...”
Âm thanh quan tài đồng bị oanh tạc vang lên lần nữa.
“Mọi người nói xem, nó có muốn mở chiếc quan tài trong quan tài kia không?”
Có người nhỏ giọng suy đoán.
“Chắc vậy, dù sao chiếc quan tài lớn đã mở toang, nó không cần thiết phải đạp nát nó.”
Mọi người vừa kinh vừa sợ. Mãi đến sau nửa đêm, thâm uyên mới dần bình tĩnh trở lại, không còn âm thanh nào vọng ra. Lúc này, mọi người mới thiếp đi trong sự mệt mỏi và sợ hãi tột độ.
Ngày hôm sau, Cao Thịnh là người đầu tiên tỉnh giấc.
Anh hái một ít quả dại gần đó để lót dạ.
“Tôi vừa tìm thấy ở bên kia, tôi ăn mấy quả rồi, không thấy khó chịu gì, mọi người có thể ăn được.”
Khi trở lại đội ngũ, Diệp Phàm và những người khác cũng lần lượt tỉnh giấc. Cao Thịnh chia cho họ số quả dại hái được.
“Cảm ơn!”
“Cảm ơn!”
Diệp Phàm và Liễu Y Y rối rít cảm tạ.
Sau khi mọi người thu xếp vệ sinh cá nhân xong, Cao Thịnh dẫn đầu đoàn người tiếp tục hành trình.
Đi được khoảng ba, bốn tiếng, Cao Thịnh đột nhiên chỉ tay về phía xa, nói với Diệp Phàm và những người khác:
“Nhìn kìa, có kiến trúc!”
Diệp Phàm lấy tay che nắng, nhìn theo hướng Cao Thịnh chỉ, ngạc nhiên nói: “Hình như còn có tiên hạc bay múa…”
“Có phải là động thiên phúc địa trong truyền thuyết không?”
Có người kích động suy đoán.
“Dù có phải hay không, chúng ta cũng phải đến xem thử.”
Bàng Bác nói.
Khi đã thấy mục tiêu rõ rệt, mọi người không còn đi lang thang vô định như trước. Lòng họ tràn đầy sức lực, bước chân cũng nhanh hơn, hướng về phía động thiên phúc địa hư hư thực thực đó mà tiến bước.