Cuối tuần là những ngày nghỉ hiếm hoi của học viện ninja. Ayane ở yên trong tộc địa Hyuga, không đi đâu cả.
Trong tộc Hyuga, nơi ở của tông gia và phân gia được phân chia rõ ràng.
Người của tông gia cũng ít khi giao du với phân gia. Đối với tông gia, phân gia chỉ cần ngoan ngoãn hoàn thành nhiệm vụ được giao là đủ.
Ayane là một trong những tộc nhân phân gia Hyuga xuất chúng nhất thế hệ này. Không chỉ phân gia, mà cả tông gia cũng rất kỳ vọng vào tương lai của cô.
Dù là trở thành hộ vệ cho tông gia, hay sinh ra những đứa con ưu tú cho gia tộc, dường như số phận của cô đã được định đoạt từ khi mới bắt đầu.
"Ayane, người của tông gia đến, họ muốn con chăm sóc Hiashi thiếu gia trong cuộc sống hàng ngày. Đây là một vinh dự lớn đối với một người thuộc phân gia như con."
Nhìn nụ cười tự hào của mẹ vì có một người con gái ưu tú, Ayane khựng lại một chút rồi ngoan ngoãn gật đầu.
Tuy nhiên, người của tông gia có thực sự dùng những từ ngữ mang ý "mong muốn" như vậy không?
Nói là mong muốn cô làm vậy, chẳng bằng nói đó là một mệnh lệnh.
Dù sao, với thân phận là một thành viên phân gia, cô không có quyền mặc cả với tông gia.
Khi chứng kiến những người phân gia phần kháng tông gia phải chịu đựng nỗi đau thấu xương do chú ấn Lồng chim mang lại, cô đã cân nhắc kỹ nên đối mặt với tông gia như thế nào.
"Hiashi thiếu gia là một ninja ưu tú. Cậu ấy năm nay mười bốn tuổi và đã là một trung nhẫn có tiếng trong làng. Mọi người đều nói cậu ấy có thể trở thành một thượng nhẫn trước tuổi hai mươi."
Ayane ngồi trên đệm, mái tóc đen dài xõa trên vai. Đôi mắt trắng trong veo của cô không để lộ bất kỳ cảm xúc kích động hay vui mừng nào, chỉ lặng lẽ lắng nghe những lời mẹ cô lặp đi lặp lại.
Mẹ cô là một người phụ nữ khá truyền thống, nhẫn nhục chịu đựng.
Có lẽ, sau khi chứng kiến quá nhiều, những bất mãn trong lòng bà đối với tông gia đã biến thành sự kính nể và tự ti trong hơn ba mươi năm.
Phân gia không có quyền phản kháng tông gia.
Phân gia sinh ra là để cống hiến mọi thứ cho tông gia: tình yêu, mạng sống và cả lòng tự trọng.
Tất cả những gì phân gia có đều là do tông gia ban cho.
Tư tưởng truyền thống này đã thấm nhuần qua nhiều năm, biến mẹ cô thành một công cụ tuân theo mệnh lệnh của tông gia.
Vì vậy, Ayane không bao giờ tranh cãi vô nghĩa với mẹ mình.
Quen thuộc là một điều đáng sợ.
"Ayane, đừng oán hận tông gia. Họ làm vậy là vì tương lai của gia tộc Hyuga. Byakugan của chúng ta luôn bị người ngoài thèm muốn. Chú ấn Lồng chim không phải là một lời nguyền, mà là để bảo vệ Byakugan khỏi tay người ngoài. Một ngày nào đó, những người phân gia khác cũng sẽ hiểu ra điều này."
"Con biết rồi, thưa mẹ."
Ayane không ghét mẹ mình, dù bà đã trở thành công cụ của tông gia.
Tuy nhiên, Ayane không thể đồng tình với việc chú ấn Lồng chim không phải là một lời nguyền.
Có lẽ Lồng chim có mục đích bảo vệ Byakugan, nhưng những ninja phân gia bị giết bởi chú ấn thì sao? Họ phải chết một cách vô danh, không chút tôn nghiêm dưới tay người của chính mình sao?
Họ có gì sai?
Làng tại sao lại làm ngơ?
Ayane không tin rằng Hokage và những người đứng đầu không biết chuyện này.
Hành vi tàn hại đồng đội như vậy đáng lẽ phải bị tống vào ngục giam.
Shiraishi *kun nói đúng, ngôi làng này méo mó một cách tệ hại. Và tất cả chúng ta chỉ là một phần của ngôi làng méo mó này, phần thấp kém nhất. Ayane nhớ lại những lời Shiraishi từng nói với cô, và cảm nhận sâu sắc hơn sự bất lực, tàn khốc và vặn vẹo này.
Vì vậy, mỗi khi Hokage đích thân chủ trì lễ khai giảng, tuyên dương ý chí của lửa, Ayane đều cảm thấy mình hoàn toàn không hợp với ngôi làng này, xa lạ và sợ hãi.
Trong huyết quản cô đang chảy dòng máu không khuất phục trước số phận.
Cô muốn trở thành con chim tự do bay lượn trên bầu trời.
Chứ không phải là con chim bị nhốt trong lồng, bị bẻ gãy cánh bởi tông gia.
Một ngày nào đó, cô muốn thoát khỏi chiếc lồng giam hãm, bay về phía bầu trời.
Hyuga Hiashi.
Cái tên này rất vang dội trong tộc Hyuga.
Anh là thiếu chủ của tông gia Hyuga, một trung nhẫn thiên tài có tiếng trong làng Konoha khi còn trẻ.
Trong ngôi làng này, anh nhất định sẽ trở thành một nhân vật lớn được vô số người ngưỡng mộ.
Ayane không ngờ mình sẽ trở thành hầu gái của người này, mà lại là một thành viên tông gia mà cô ghét nhất.
Tuy nhiên, nghĩ đến việc hộ vệ tông gia vẫn được chọn từ phân gia, dường như đây cũng là điều hợp lý.
"Hiashi thiếu gia, tôi là Hyuga Ayane, từ hôm nay sẽ đảm nhiệm vị trí hầu gái của ngài."
Ngồi trên hành lang, chàng thiếu niên anh tuấn với mái tóc đen dài và đôi mắt trắng thuần khiết đang nhìn vào bể cá trong nhà.
Nghe thấy tiếng nói bên cạnh, anh mới chậm rãi quay đầu, liếc nhìn cô gái thanh thuần có đôi mắt trắng giống mình.
Trong đôi mắt cô không có chút cảm xúc nào, nhưng cũng không hẳn là tĩnh lặng như mặt hồ. Trên môi cô nở một nụ cười dịu dàng, trong nụ cười có chút u buồn.
"Cô hận tông gia sao?"
Hiashi mở miệng hỏi.
Ayane hơi sững sờ, không ngờ đối phương lại hỏi mình một câu hỏi như vậy.
"Hận."
Nói đối sẽ chỉ khơi gợi sự nghỉ ngờ. Đôi khi, thành thật lại khiến đối phương thả lỏng cảnh giác.
Ít nhất, khi ở bên nhau sẽ không phải giả tạo.
Hiashi gật đầu, lẩm bẩm:
"Tôi cũng hận, vì cái quy tắc này, Hizashi đã rất nhiều năm không cười với tôi. Anh ấy chỉ lạnh lùng và căm thù. Hizashi là người em trai mà tôi yêu quý nhất. Trước đây, chúng tôi thường chơi đùa cùng nhau, trêu chọc nhau, thậm chí đánh nhau vì tranh giành đồ ăn vặt mà không quan tâm đến thân phận..."
"Vậy sao? Hiashi thiếu gia là một người ấm áp."
Ayane mỉm cười nói.
"Tôi không hề ấm áp, và không thể ấm áp. Ba năm trước, tôi và Hizashi đã có một cuộc thi đấu. Tôi cố ý thua, muốn tông gia nhìn Hizashi bằng con mắt khác. Không ngờ sau khi trở về, cha đã dùng chú ấn khiến Hizashi đau đớn kêu la xin tha... Cha nói với tôi, với tư cách là người thừa kế tông gia, tôi phải thường xuyên nhắc nhở phân gia về thân phận của họ, không được vượt qua giai cấp, không được vô lễ với tông gia."
Hiashi nhìn bầu trời xanh thẳm, thở dài tiếc nuối.
Ayane im lặng lắng nghe.
"Từ đó trở đi, tôi cuối cùng đã hiểu thế nào là quy tắc. Trong gia tộc Hyuga với những quy tắc nghiêm ngặt, Hizashi... Không, tất cả mọi thứ của phân gia đều bị tông gia sắp đặt. Không thể phản kháng, không được tự do."
Hiashi đứng dậy khỏi hành lang, rồi nhìn Ayane:
"Vì vậy, cô hận tôi, hận tông gia là phải. Nhưng phải nhớ kỹ, đừng để lộ sự thù địch hay sát ý với tôi, bởi vì tôi là tông gia, là chủ nhân của các người."
Con chim bị giam cầm nếu dám trừng mắt với chủ nhân, khiến chủ nhân không hài lòng, sẽ phải chịu cái chết không thương tiếc.
Ý là như vậy.
Vì vậy, cái gọi là yêu cầu cô trở thành hầu gái, ngay từ đầu đã là một hành động mang tính ép buộc.
"Tôi hiểu, tôi sẽ chú ý đến hành vi của mình, Hiashi thiếu gia."
Thấy Ayane biết điều như vậy, Hiashi hài lòng gật đầu.
Hiashi đi vào phòng, lấy ra một chiếc lồng chim, bên trong có một con chim màu trắng.
Ayane thấy cảnh này, sắc mặt thoáng chút không tự nhiên.
Hiashi không để ý đến vẻ mặt không tự nhiên của Ayane, lẩm bẩm:
"Cô biết không? Chỉ có chiếc lồng chim này là tôi chưa từng thay đổi, nhưng chim bên trong đã thay bảy con rồi. Đây là con chim thứ tám, hôm nay tôi mua cho cô.”
"Vậy những con trước..."
"Chúng vừa bay ra khỏi lồng là bị tôi giết."
"Tại sao Hiashi thiếu gia lại làm như vậy?"
"Trước cô, bên cạnh tôi đã có bảy hầu gái, tất cả bọn họ đều bị cha tôi xử tử vì nhiều lý do khác nhau."
Hiashi treo lồng chim ra ngoài.
"Hy vọng cô sẽ không có kết cục như vậy..."
Câu nói này như là nói với con chim, lại như là nói với Ayane.
(hết chương)