Konoha, tháng 2 năm 36.
Cuộc chiến giữa Konoha và Sa Ẩn đã kéo dài hai năm vẫn chưa có hồi kết.
Cả hai bên đều liên tục tăng cường lực lượng, số lượng ninja được điều động ngày càng nhiều, dược phẩm và vật tư cũng được vận chuyển ồ ạt ra tiền tuyến, cho thấy chiến tranh không hề có dấu hiệu dừng lại.
Những học sinh cùng khóa với Shirashi, những người không chọn cách nhảy lớp, đều đã học đến năm thứ sáu và chuẩn bị tốt nghiệp.
Vào tháng Ba sẽ có kỳ thi tốt nghiệp. Những học sinh vượt qua kỳ thi sẽ rời khỏi trường Ninja, trở thành hạ nhẫn chính thức của Konoha.
Tuy nhiên, theo dự đoán của Shirashi, kỳ thi tốt nghiệp này thực chất chỉ là một hình thức.
Các thầy cô trong trường chắc chắn đã nắm rõ thông tin chi tiết của từng học sinh. Ai đủ điều kiện tốt nghiệp, ai cần phải ở lại lớp, thực tế đã được sắp xếp từ trước.
Dù sao, trong thời điểm tiền tuyến căng thẳng, cần càng nhiều quân số để hỗ trợ. Chẳng hạn như những ninja trị liệu thế hệ mới như Shirashi, cần được ra chiến trường tích lũy kinh nghiệm để phát huy tốt hơn trong lĩnh vực y thuật.
Vì vậy, lúc này Shirashi chỉ cần đến trường vào các buổi sáng, chiều đến bệnh viện thực tập, tối về nhà nghiên cứu là được.
Chuyện tốt nghiệp cứ để nó đến, không cần nóng vội hay chờ đợi, mọi thứ cứ thuận theo tự nhiên là tốt nhất.
Thời gian trôi qua gần một tháng như vậy, cho đến buổi sáng ngày tốt nghiệp.
Thời tiết đẹp, tiếng chim hót líu lo vang vọng trên khoảng sân vắng, những người hầu gái cần mẫn cầm chổi quét dọn từ sớm.
Khác hẳn với gã nào đó chỉ biết ăn không ngồi rồi mấy năm, những người hầu gái này rất mực chu toàn.
Vì hôm nay là kỳ thi tốt nghiệp, để các học sinh có trạng thái tốt nhất, không cần đến trường quá sớm, chỉ cần đến phòng thi trước chín giờ là được.
Shirashi ngủ đến bảy giờ sáng mới thức dậy, linh cảm rằng những ngày tháng bình yên sắp kết thúc.
Vài ngày trước, Shirashi đã ngừng nghiên cứu gián đoạn. Các thiết bị cỡ lớn trong phòng thí nghiệm đã được Ruri điều động đám nhẫn miêu mang đi, giấu ở một địa điểm bí mật an toàn tuyệt đối. Shirashi chỉ mang theo những cuốn trục ghỉ chép thành quả nghiên cứu, và dĩ nhiên, chúng được cất giữ cẩn thận trên người cậu.
Sau khi ăn sáng cùng Ruri, cậu lên đường đến trường.
Trong phòng thi chỉ định, một số bạn học tỏ ra hồi hộp, một số lại rất thoải mái. Với phần lớn mọi người, kỳ thi tốt nghiệp không phải là một thử thách quá khó khăn.
Giám khảo phòng thi của Shirashi là thầy chủ nhiệm Fujimura Ogawa. Bất giác, sáu năm học đã trôi qua, Shirashi nhìn thầy Fujimura Ogawa vẫn còn độc thân mà không khỏi cảm khái.
"Nội dung thi tốt nghiệp là Tam Thân Thuật, chỉ cần đạt tiêu chuẩn ở hai thức là được. Không nói nhiều, cứ theo thứ tự chỗ ngồi mà tiến hành."
Nói xong, thầy Fujimura Ogawa đi vào phòng trống bên cạnh.
Cùng với thầy Fujimura Ogawa, còn có hai trung nhẫn làm giám khảo.
Theo thứ tự chỗ ngồi, người nào được gọi tên sẽ phải một mình vào phòng bên cạnh để thực hiện Tam Thân Thuật. Đây là ba nhẫn thuật cơ bản mà học sinh trường Ninja thường xuyên được tiếp xúc trong sáu năm học.
Về lý thuyết, không ai có thể trượt một kỳ thi đơn giản đến mức này.
Trong không khí tĩnh lặng, đến lượt Shirashi.
Tam Thân Thuật không có gì khó khăn, hơn nữa chỉ cần hai trong ba thức đạt tiêu chuẩn là có thể lấy được hộ ngạch Konoha.
Shirashi đứng giữa sân thi, hai tay bắt đầu kết ấn, tập trung ý thức thi triển Tam Thân Thuật.
"Chúc mừng em, Chiba, em đạt yêu cầu."
Thầy Fujimura Ogawa xem xong Tam Thân Thuật của Shirashi, cả ba thức đều đạt tiêu chuẩn trở lên, điều này không nằm ngoài dự đoán của thầy.
Shirashi là một trong số ít học sinh có nền tảng vững chắc nhất lớp. Với cậu, kỳ thi tốt nghiệp chỉ là một thủ tục.
"Cảm ơn thầy Fujimura."
Shirashi hơi cúi đầu cảm ơn.
Từ chỗ thầy Fujimura Ogawa, cậu thuận lợi lấy được hộ ngạch Konoha. Khoảnh khắc này đồng nghĩa với việc Shirashi đã là một ninja Konoha hợp lệ.
Trong lòng người khác chắc hẳn đều nghĩ như vậy.
Kỳ thi tốt nghiệp kết thúc trong bầu không khí êm đềm.
Sau đó cả ngày không có việc gì để làm, chỉ cần chờ đến sáng mai để phân đội.
"Thật sự có chút mong chờ xem ai sẽ là đội trưởng của mình nhỉ? Nghe nói chỉ những học sinh ưu tú sau khi tốt nghiệp mới được phân vào đội có đội trưởng là thượng nhẫn. Với mình thì có lẽ đội trưởng sẽ là một đặc biệt thượng nhẫn thôi."
Trên đường về, Shirashi bắt đầu suy đoán về đội trưởng tương lai của mình.
"Tớ cùng đội với cậu."
Ruri đột nhiên lên tiếng.
"Hả?"
Shirashi hơi há hốc mồm nhìn Ruri.
"Cậu làm cái mặt gì vậy? Không hài lòng khi cùng đội với tớ à?"
"À, không phải, chuyện này tớ chưa từng nghe cậu nói."
"Vì tớ thấy không cần trưng cầu ý kiến của cậu, hơn nữa ý kiến của cậu cũng không đáng tham khảo. Vì cậu đã nhắc đến chuyện này, vậy thì tớ nói qua với cậu một chút vậy."
Ruri ăn ngay nói thật.
Thành thật mà nói, những lời này có chút đả kích người.
Nhưng Shirashi không phải người để ý những chuyện nhỏ nhặt như vậy.
"Nếu vậy, thì đội trưởng rất có thể là một thượng nhẫn rất mạnh."
Về thực lực của Ruri, Shirashi có một nhận thức rất trực quan.
Cô bé gần mười hai tuổi, thực lực đã không thua kém những thượng nhẫn bình thường.
Thêm vào đó tính cách hung hăng của cô bé, nếu đội trưởng là một thượng nhẫn bình thường, rất có thể sẽ không thể kiểm soát được Ruri, dẫn đến đội ngũ rạn nứt nghiêm trọng.
Nếu mình và Ruri cùng một đội, vậy thì đội trưởng chắc chắn không phải là một thượng nhẫn bình thường.
"Người trong tộc chỉ nói với tớ là một thượng nhẫn rất mạnh, cụ thể là ai thì không tiết lộ."
"Tớ không biết đây là bất hạnh hay may mắn nữa."
Một đội trưởng thượng nhẫn ưu tú có thể nâng cao hiệu suất nhiệm vụ của cả đội, và tỷ lệ sống sót cũng sẽ tăng lên đáng kể.
Nhưng ngược lại, đội trưởng càng mạnh, thực lực thật sự của cậu càng dễ bị phát hiện.
Được và mất luôn song hành.
"Đến lúc đó, cậu chỉ cần phát huy sở trường nhẫn thuật trị liệu của mình là được."
"Cũng đúng, dù sao việc sắp xếp một ninja trị liệu vào đội hình là điều hợp lý nhất hiện tại. Những đội có hiệu suất nhiệm vụ cao hơn đương nhiên sẽ được hưởng lợi trước từ ninja trị liệu."
Nghĩ như vậy, việc mình được xếp chung đội với Ruri dường như cũng là hợp tình hợp lý.
Vì số lượng ninja trị liệu khan hiếm, mặc dù làng đã đưa ra đội hình lý tưởng có ninja trị liệu, nhưng cung không đủ cầu, dẫn đến chỉ có số ít đội tinh nhuệ mới có đủ tư cách được phân phối ninja trị liệu.
Mình thể hiện năng lực tốt, nhưng thân là một ninja trị liệu, tầm quan trọng không hề thua kém một trung nhẫn bình thường, việc được xếp vào đội tinh anh không có gì kỳ lạ.
Sáng ngày hôm sau.
Những học sinh đã tốt nghiệp thành công và nhận được hộ ngạch hôm qua, tập trung tại lớp học để tham gia buổi phân đội cuối cùng.
Đứng trước bục giảng, thầy Fujimura Ogawa cất giọng đủ lớn để cả lớp nghe thấy.
"Trước hết, thầy muốn chúc mừng các em. Từ thời khắc các em nhận được hộ ngạch, các em đã là những ninja thực thụ. Vì bên ngoài đang có chiến tranh, đừng nghĩ rằng trở thành ninja là một điều đáng mừng. Bởi vì các em hiện tại chỉ là một lũ gà mờ. Hãy nhớ kỹ, đừng mang tư duy trò chơi ra chiến trường, điều đó sẽ giết chết các em!"
Khác với thầy Fujimura Ogawa thường ngày, hôm nay sắc mặt thầy vô cùng nghiêm túc, đôi mắt tràn ngập sự lo lắng.
Bị những lời này của thầy đè nén, ngay cả những học sinh hoạt bát hiếu động thường ngày cũng không dám đùa cợt để làm vui bầu không khí. Kết quả là khi nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng nghiêm túc của thầy Fujimura Ogawa, họ sợ sệt nuốt nước miếng và ngoan ngoãn ngồi im tại chỗ.
Thầy Fujimura Ogawa ý thức được lời nói của mình có thể hơi nặng, nhưng thầy thà nói về con đường ninja một cách tàn khốc đẫm máu, còn hơn là để bọn trẻ ôm những ý tưởng ngây thơ mà chết.
Thầy Fujimura Ogava bắt đầu gọi tên chia đội ba người.
Rất nhanh, Shirashi nghe thấy tên đội của mình.
"Đội 5, Uchiha Ruri, Hyuga Ayane, Chiba Shirashi. Ba em một đội."
Trong khi thầy Fujimura Ogawa vẫn đang tiếp tục gọi tên, ba người Shirashi nhìn nhau, dường như muốn xác nhận lại một lần nữa những đồng đội tương lai của mình.
"Vận may thật tốt. Vậy thì sau này mong được giúp đỡ, Shirashi *kun, Ruri."
Ayane mặc bộ ninja phục màu trắng, mái tóc dài đen mượt buông xõa trên vai, đôi mắt trắng toát mang theo chút xa cách nhưng vẫn lịch sự mỉm cười.
"Chỉ cần không kéo chân tớ là được."
Ruri không hề tỏ ra bất mãn khi cùng đội với Ayane.
Không bằng nói đây là sự kết hợp hoàn hảo nhất.
Bình thường cô cũng có quan tâm đến Ayane, dù sao cũng giống như cô, có huyết kế giới hạn. Byakugan trong nhiều trường hợp còn có tính năng tốt hơn Sharigan.
"Tiện thể nhắc luôn, tên này rất yếu, ngoài nhẫn thuật trị liệu ra thì không có chiến tích nào, cậu phải chuẩn bị tâm lý thật tốt đấy."
Ruri không chút khách khí hạ thấp năng lực chiến đấu của Shirashi.
"Ừm, tớ biết rồi, dù sao thì đa số ninja trị liệu đều rất yếu, điều này đã ăn sâu vào lòng người. Chiến đấu cứ giao cho tớ và Ruri là được."
Ý của Ayane rất rõ ràng, Shirashi phụ trách công việc y liệu, việc chiến đấu giao cho hai người họ xử lý.
Nghe có vẻ hợp lý, nhưng Shirashi luôn cảm thấy trong giọng nói của Ayane có một loại ý muốn so kè rất mờ ám.
Ảo giác sao?
Bỏ qua chuyện đó, có một chuyện khác cũng khiến Shirashi mơ hồ cảm thấy quá trùng hợp.
Byakugan, Sharigan, ninja trị liệu, cộng thêm một thượng nhẫn mạnh mẽ tạo thành một đội. . . Đội này nhìn thế nào cũng không giống như là để làm những nhiệm vụ thông thường.
(hết chương)