Ngày hôm sau, Shirashi cảm thấy mối quan hệ giữa cậu và Ruri trở nên tất kỳ lạ.
Tuy rằng bề ngoài không có gì khác biệt, giờ học vẫn đưa giấy nhắn, buổi tối vẫn luyện tập như thường lệ, nhưng Ruri dường như lại trở về dáng vẻ lạnh lùng, ít nói như lần đầu gặp mặt.
Cứ thế trôi qua vài ngày.
Hôm đó Shirashi đến trường như mọi ngày, nhưng khi sắp vào tiết học đầu tiên, cậu phát hiện Ayane vẫn chưa đến.
Điều này khiến Shirashi vô cùng ngạc nhiên.
Ayane là thành viên của Hyuga phân gia, tuy rằng địa vị không bằng tông gia, nhưng vẫn phải tuân thủ quy tắc của hào môn, không thể trốn học hay đi muộn.
Mãi đến gần cuối tiết học đầu tiên, ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.
Đó là một nữ sinh tóc đen dài ngang lưng.
Ayane đứng một mình ở cửa, im lặng, cắn môi như muốn bật máu, toát ra vẻ bi thương và tuyệt vọng.
Điều kỳ lạ hơn là, trên trán Ayane cột một chiếc nơ trắng, không đến nỗi khó coi, nhưng sự thay đổi này quá đột ngột.
Trước đây, Ayane không bao giờ đeo loại nơ trang trí lấy lòng người khác như vậy.
Chủ nhiệm lớp Fujimura liếc nhìn Ayane, vốn định trách mắng, nhưng khi nhận ra sự tuyệt vọng và bi thương sâu sắc trên người cô, thầy khẽ thở dài, như thể biết chuyện gì đó, rồi bình thản nói: "Vào đi, lần sau nhớ đừng đi muộn."
Ayane gật đầu, đi đến chỗ ngồi của mình trong ánh mắt kỳ dị và khó hiểu của mọi người.
"Shi, Shirashi *kun, chào buổi sáng."
Ayane cố gắng chào Shirashi như bình thường, nhưng nụ cười gượng gạo, nước mắt chực trào ra.
Không đợi Shirashi đáp lại, cô vùi mặt xuống bàn, như thể bị người khác nhìn thấy bộ dạng này là một sự sỉ nhục, sẽ bị cười nhạo và khinh bỉ.
Và điều đó thực sự đã xảy ra, các học sinh khác đều nhìn cô bằng ánh mắt kỳ lạ, xì xào bàn tán, chỉ trỏ, dường như biết chuyện gì đó.
Nhưng những học sinh không biết sự thật thì chỉ tò mò và lo lắng cho Ayane.
Shirashi đầy dấu chấm hỏi, biết ý không hỏi gì.
Ruri thì nhìn lướt qua Ayane, rồi im lặng.
—— Ruri, cậu có biết chuyện gì đã xây ra với Ayane không?
Vì quan hệ đã tiến thêm một bước, nên Shirashi bỏ hậu tố "bạn học".
Cậu viết câu hỏi này lên giấy và đưa cho Ruri.
Đều là người của hào môn, chắc chắn Ruri biết chuyện gì đó.
—— Còn có thể là gì nữa, đương nhiên là "truyền thống tốt đẹp" của Hyuga.
Ruri đặt hai chữ "tốt đẹp" trong ngoặc kép, rõ ràng là giọng điệu mỉa mai.
"Truyền thống tốt đẹp" của Hyuga?
Shirashi không biết đó là gì, nhưng việc Ayane trở nên như vậy chắc chắn có liên quan đến "truyền thống tốt đẹp" này của Hyuga.
Rốt cuộc là cái gì?
Không nghĩ ra, Shirashi liền bỏ cuộc.
Buổi trưa, Shirashi và Ruri cùng nhau ăn bento.
"Này, Ruri, cậu nói cái truyền thống của Hyuga là gì vậy?"
Shirashi không kìm được tò mò, hỏi.
Ruri im lặng một lúc rồi đáp: "Chuyện này trong giới nhẫn tộc không phải là bí mật, hơn nữa các trung nhẫn và thượng nhẫn trong làng đều biết cả. Hyuga từ xưa đến nay đã có một truyền thống rất khó chấp nhận. Đó là sự phân chia giữa tông gia và phân gia."
"Việc phân chia tông gia và phân gia có vấn đề sao?"
"Phân gia phải gánh vác trách nhiệm và nghĩa vụ bảo vệ tông gia."
"Chuyện này cũng bình thường mà."
Shirashi không hiểu.
Địa vị thấp bảo vệ địa vị cao, tuy rằng không công bằng, nhưng đó là một cấu trúc xã hội vững chắc.
Xã hội vốn dĩ phân chia giai cấp rõ ràng.
Vì vậy, trong mắt Shirashi, việc phân gia Hyuga bảo vệ tông gia Hyuga là một xu thế phát triển bình thường.
"Nếu chỉ như vậy thì không có gì đáng nói. Nhưng để phân gia toàn tâm toàn ý bảo vệ tông gia, và để dòng máu của Hyuga không bị truyền ra ngoài, họ đã khống chế phân gia."
"Khống chế?"
Shirashi kinh ngạc.
"Không sai, khống chế, theo đúng nghĩa đen." Ruri liếc nhìn Shirashi, nghiêm túc nói: "Vì sự an toàn của tông gia, phân gia phải chủ động gánh chịu một loại chú ấn gọi là 'Cá Chậu Chim Lồng', điều đó có nghĩa là tông gia nắm giữ quyền sinh sát của phân gia. Một khi phân gia có lòng bất chính, hoặc không hoàn thành nghĩa vụ và trách nhiệm, tông gia có thể dùng chú ấn để xử quyết người mang chú ấn ngay lập tức."
"Nói cách khác, Ayane bây giờ... sinh mạng đã bị người khác nắm giữ. Nếu Ayane có bất mãn hay sát ý với tông gia, tông gia có quyền trừng phạt, thậm chí xử tử Ayane."
Shirashi nghĩ đến điều gì đó, nói: "Vậy thì, vị trí chú ấn chẳng lẽ là ở..."
"Không sai, chú ấn được khắc trên trán Ayane. Đó là lý do Ayane dùng vải che đi. Dù là vì đại nghĩa hay danh nghĩa bảo vệ tông gia, thì cái chú ấn đó vẫn là dấu ấn của nô lệ."
Shirashi im lặng.
Trong lòng cậu không ngừng có một giọng nói nhắc nhở rằng Konoha là một tổ chức khủng bố, và những chuyện như vậy xảy ra trong tổ chức khủng bố là rất bình thường.
Tuy rằng rất bài xích, nhưng Shirashi phát hiện mình không thể làm gì được.
Đây chính là sự bất đắc dĩ và thỏa hiệp của hiện thực.
Đối với Ayane, việc khắc lên trán dấu hiệu của nô lệ còn tàn nhẫn hơn là giết chết cô.
Thật là một thời đại đáng sợ!
Nếu chuyện này xây ra ở những góc tối, Shirashi còn có thể miễn cưỡng chấp nhận, nhưng quy định của Hyuga lại công khai.
Công khai coi một nửa tộc nhân của mình là nô lệ, không hề che giấu, điều đó có ý nghĩa gì?
Shirashi nhìn về phía tượng đá Hokage, nơi khắc hình ba vị Hokage của Konoha, tượng trưng cho những công tích vĩ đại của họ.
Đặc biệt là anh em Đệ nhất Hokage và Đệ nhị Hokage, những người được thế gian ca tụng là người đã chấm dứt thời kỳ Sengoku loạn lạc.
Sau đó thì sao?
Chiến tranh vẫn tiếp diễn.
Không khác gì thời Sengoku, trẻ con vẫn bị đưa ra chiến trường.
Mọi thứ dường như không thay đổi.
Thay đổi duy nhất là các ninja hình thành những ngôi làng lớn hơn từ các nhẫn tộc, thành lập chế độ một quốc gia một làng.
Shirashi cảm thấy sự tồn tại của tượng đá Hokage tràn ngập sự châm biếm.
Cái gọi là người một nhà, nếu chỉ có mức độ này, thì từ đầu, truyền thống của Hyuga đã hoàn toàn không phù hợp với. Konoha.
Vậy thì theo lý, các nhẫn tộc không nên cho phép gia nhập làng Ninja Konoha, nơi lấy ý chí của lửa làm chủ đạo.
Truyền thống của bộ tộc này là lời giải thích tốt nhất cho sự phủ nhận ý chí của lửa.
Ngay cả tộc nhân của mình còn không thể yêu quý, có thể tin tưởng một gia tộc như vậy sẽ ôm ấp niềm tin bảo vệ toàn bộ ngôi làng sao?
Shirashi đặt một dấu chấm hỏi lớn cho vấn đề này.
Cuối cùng cậu thở dài, không nói gì thêm.
Mấy ngày nay cùng Ruri lớn lên, cậu gần như quên rằng mình là một dị đoan đối với ngôi làng này, cậu sớm muộn cũng sẽ trở thành kẻ phản bội.
Nhưng cuộc sống yên bình khiến cậu gần như quên mất thân phận kẻ phản bội của mình, không kìm được muốn hòa nhập vào ngôi làng này.
Nghĩ đến đây, Shirashi lạnh toát cả sống lưng.
An nhàn khiến người ta sa đọa.
Từ đầu, cậu đã không hề có ý định quy thuận Konoha.
Cậu rất cảm kích Konoha đã dạy cậu kiến thức ninja, nhưng đó chỉ là lòng biết ơn đối với việc được truyền dạy kiến thức.
(hết chương)