Tần Mệnh đến Chủ Tế Sơn Tùng tìm Chủ Tế Sơn Tùng.
Lần này hắn đi nhanh hơn lần trước rất nhiều, nhưng khi gần đến nơi thì gặp chuyện lạ.
Trời chập choạng tối, Tần Mệnh tắm ở một con thác nhỏ trong sơn cốc, rồi bắt cá, định nhóm lửa nướng ăn. Đúng lúc đó, một người bỗng lao vào sơn cốc.
Người này bước chân lảo đảo, quần áo tả tơi, trên người còn đeo một bộ xiềng xích đen ngòm, trông như một tù nhân.
Hắn đi xiêu vẹo, vẻ mặt suy yếu mệt mỏi.
Tần Mệnh nhíu mày, chậm rãi đứng dậy, tay trái đặt lên chuôi phi đao bên hông, cảnh giác nhìn hắn.
Người nọ tóc tai bù xù, mình đầy bụi bẩn, dường như không ngờ trong sơn cốc lại có người.
Hắn đứng ngây ra ở cửa hang một lúc, rồi chậm rãi lùi lại.
Nhưng ngay lúc đó, từ khu rừng già bên ngoài sơn cốc vọng đến tiếng hô quát, nghe như có một đám người đang xông về phía này.
Người tóc tai rối bời kia, tóc gần như dính bết vào mặt, không nhìn rõ biểu lộ, nhưng Tần Mệnh cảm nhận được sự giằng xé trong lòng hắn. Tiếng động phía sau ngày càng gần, người này cắn răng một cái, quay người định bỏ chạy.
Tần Mệnh bỗng chỉ vào bên trong sơn cốc: "Trốn ở đó!"
Người kia nhìn vào trong, lại nhìn Tần Mệnh, không nói một lời, lảo đảo trốn vào chỗ sâu nhất của sơn cốc, nơi có một đám dây leo dày đặc che phủ một cái hốc khuất.
Tần Mệnh làm như không có gì xảy ra, ngồi xuống tảng đá, nướng con linh tổn cá của mình.
Chỉ một lát sau, một đám người mặc đồ đen xông vào sơn cốc. Bọn chúng có khí tức rất mạnh, tựa như những thanh kiếm sắc mới ra khỏi vỏ, từ xa đã có thể cảm nhận được luồng nhuệ khí sắc bén.
Liếc mắt thấy Tần Mệnh đang nướng cá bên hồ, chúng đồng loạt nhíu mày, không dám xông tới.
Tần Mệnh căng thẳng trong lòng, cố giữ vẻ bình tĩnh ngước mắt nhìn chúng. Đám người này mặc quần áo giống hệt nhau, mang đao Loan Đao giống nhau, đều đeo mặt nạ bạch ngọc. Trên mặt nạ chỉ khoét hai khe hẹp, trông rất quỷ dị.
"Vừa rồi có ai đến đây không?" Một người mở miệng hỏi Tần Mệnh, giọng trầm thấp nặng nề, đôi mắt lạnh lùng sau mặt nạ nhìn chằm chằm hắn.
Tần Mệnh nhìn gã, rồi lại nhìn xung quanh một lượt, tay vẫn tiếp tục đảo con linh tổn cá: "Ngươi đang nói chuyện với ta à?"
"Ở đây còn có ai khác nữa sao?" Hắc y nhân lạnh giọng.
"Muốn ăn cá thì ta cho một ít, muốn gây sự thì ta chơi với các ngươi." Tần Mệnh cố giữ vẻ bình tĩnh, ra vẻ ta đây để dọa chúng, lừa được thì lừa, không được thì quay đầu chui xuống hồ. Cái hồ này trông nhỏ, nhưng bên dưới có một đường thông ra con sông lớn bên ngoài. Hắn đã sớm thăm dò địa thế xung quanh, nếu không thì cũng chẳng dám thản nhiên ăn uống nghỉ ngơi ở đây.
"Ha ha, thằng nhãi cuồng ngạo." Đám người cười lạnh, nhưng không ai tiến vào sơn cốc, trong lòng có chút dè chừng. Nơi này là sâu trong rừng Vân La, đầy rẫy nguy hiểm, một người rất khó sống sót, mà thiếu niên này không chỉ quần áo chỉnh tề, gọn gàng, còn như vừa mới tắm rửa xong, nhàn nhã nướng cá. Hoặc là hắn thật sự không sợ, hoặc là còn có đồng bọn chưa về. Trong rừng rậm cũng thường có những nhân vật cường hãn dẫn đệ tử đến đây lịch luyện.
Bọn chúng có nhiệm vụ, không muốn gây phiền toái, đứng một lát rồi rút lui hết.
Tần Mệnh tiếp tục nướng cá, tự nhiên như không. Người đang trốn trong sơn cốc cũng không vội ra, mãi đến khi trời tối hẳn, đám người kia không quay lại, Tần Mệnh mới thở phào. Người kia chậm rãi bước ra.
"Ăn chút không? Vừa chín tới." Tần Mệnh xé con linh tổn cá vàng ruộm, một nửa để trên lá cây bên cạnh, một nửa mình ăn.
Người kia đứng rất lâu, đến khi Tần Mệnh ăn gần xong, hắn mới chậm rãi tiến lại, liếc nhìn Tần Mệnh, rồi ăn từng miếng lớn, có lẽ là đói quá, rất nhanh đã ăn hết.
Tần Mệnh đưa cho hắn phần cá của mình.
Hắn cũng không khách khí, nhận lấy ăn ngấu nghiến.
Tần Mệnh không hỏi gì cả, cứu hắn chỉ là tiện tay, không có nghĩa là muốn dính vào chuyện rắc rối. Nhìn trang phục của đám người kia, có vẻ chúng thuộc về một thế lực đặc thù nào đó, càng không nên dây vào.
Đêm khuya, người kia không rời đi, co ro sau đám dây leo. Hắn gầy như que củi, quần áo rách rưới như giẻ, bộ xiềng xích nặng trịch đeo trên cổ tay, cổ chân và lưng, siết vào da thịt tạo thành những vết hằn đỏ đáng sợ. Tóc hắn bù xù, mặt đầy máu, không nhìn rõ mặt mũi.
Trong bóng tối, đôi mắt hắn vô hồn, nhìn vô định vào đám cỏ dại trước mặt, thân thể gầy gò đơn bạc, không biết là lạnh hay đau, thỉnh thoảng lại run lên.
Tần Mệnh không đuổi hắn đi, ngồi xếp bằng tĩnh dưỡng gần thác nước, thôn nạp sinh mệnh chỉ khí giữa đất trời, điều chỉnh tỉnh khí thần và trạng thái.
Một đêm vô sự, ai cũng không quấy rầy ai, đám người kia cũng không quay lại.
Sáng sớm hôm sau, Tần Mệnh đi đến chỗ dây leo, nhíu mày nhìn người đang ngủ say bên trong.
Hắn trông như một thiếu niên, tuổi không lớn, nhưng mình đầy thương tích, như thể đã trải qua nhiều tra tấn.
Tần Mệnh lấy từ trong bọc ra hai cây linh thảo và một bộ quần áo sạch, để bên cạnh hắn.
Thiếu niên giật mình tỉnh giấc, nhưng không hoảng hốt cũng không loạn.
"Ta không có ác ý, cho ngươi đấy." Tần Mệnh chỉ vào linh thảo và quần áo trên mặt đất, lùi lại hai bước, rồi rời khỏi sơn cốc.
Thiếu niên kinh ngạc nhìn linh thảo và quần áo dưới chân, thần sắc hơi hoảng hốt.
Tần Mệnh rời khỏi sơn cốc, lẩn khuất trong khu rừng già ẩm ướt rậm rạp, tiếp tục lên đường. Thực lực hắn còn yếu, sơ sẩy một chút là có thể lâm vào cảnh chết, cho nên những nguy hiểm có thể tránh được đều sẽ cố gắng tránh, càng cố gắng không chọc vào linh yêu. Trước mắt, việc trở về Chủ Tế Sơn Tùng là quan trọng nhất, nơi đó tương đối an toàn hơn nhiều.
Đến khoảng giữa trưa, Tần Mệnh đứng ở bờ suối, nhìn lại khu rừng, thấy một bóng người đang lảo đảo đi theo, chính là thiếu niên hôm qua.
Tần Mệnh thở dài, bất đắc dĩ nói: "Xin lỗi, ta chỉ có thể giúp ngươi được đến thế thôi. Ta chỉ có Linh Võ Cảnh, cũng có rất nhiều phiền phức, ngươi đi theo ta không phải chuyện tốt."
Thiếu niên đứng trong bóng cây lờ mờ, cúi đầu không nói một lời, tóc tai bù xù, khí tức rất lạnh, tạo cho người ta cảm giác quái dị.
"Tạm biệt, hữu duyên gặp lại." Tần Mệnh định quay người đi, chợt nhớ ra điều gì, hắn tháo Đại Diễn Cổ Kiếm xuống, tiến đến chỗ thiếu niên: "Ta thử xem có mở được xiềng xích cho ngươi không."
Thiếu niên giơ hai tay lên, bộ xiềng xích trông rất nặng nề, khiến hai tay hắn run nhè nhẹ.
Tần Mệnh vung kiếm thăm dò mấy lần, tìm vị trí thích hợp, cổ kiếm vung xuống, một tiếng "bang" vang lên, tia lửa tóe ra, nhưng xiềng xích lại không bị mở ra, chỉ để lại một vết rất nhỏ.
Tần Mệnh không thể tin được, cái xiềng xích này làm bằng vật liệu gì vậy? Đại Diễn Cổ Kiếm chém sắt như chém bùn, vô cùng sắc bén, lực đạo của hắn cũng không hề nhỏ, sao lại không thể cắt được nó?
Đôi mắt trống rỗng của thiếu niên hơi rung nhẹ, bình tĩnh nhìn vào vết xước nhỏ kia.
"Ta thử lại lần nữa xem sao." Tần Mệnh kéo hắn đến bên cạnh, đặt xiềng xích lên tảng đá đầy rêu xanh. Hắn hít sâu, nhắm mắt, Đại Diễn Cổ Kiếm giơ cao, thân kiếm rung nhẹ, kiếm khí sắc bén, một cỗ kiếm thế trầm trọng lặng lẽ lan tỏa.
"Keng! !"
Tần Mệnh vung kiếm xuống, tiếng vang chói tai vọng khắp khu rừng, nhưng chỉ để lại một vết mờ, xiềng xích vẫn không có dấu hiệu bị cắt.
"Ta thử lại lần nữa!"
Tần Mệnh liên tục bổ năm kiếm, dù vẫn không bổ ra được, nhưng cũng đại khái xác định được độ cứng của xiềng xích, trong lòng nắm chắc hơn. Hắn xoa bả vai, không còn cố kỵ, ánh mắt ngưng lại, Sơn Hà Trọng Kiếm bổ xuống từ trên cao.
Toàn lực nhất kích, không hề giữ lại.
Keng! Tia lửa tóe ra!
Trên còng tay vẫn chỉ lưu lại một vết xước mờ, không khác gì lúc trước.
Cứng đến vậy sao! Chỉ khóa một đứa bé thôi, có cần thiết không?
Cái này không phải xiềng xích, mà là vũ khí phòng ngự thì có.
Tần Mệnh sờ soạng xiềng xích, dường như không có gì đặc biệt, nhưng lại không thể bổ ra được. Hắn thử lại ba lần với Sơn Hà Trọng Kiếm, kết quả đều không thành công, ngược lại khiến hai tay hắn tê dại nhói nhói.
Thiếu niên cúi đầu, đôi mắt trống rỗng bình tĩnh nhìn vào vết xước trên còng tay.
"Thực sự xin lỗi." Tần Mệnh nhún vai, người này có gì đó kỳ lạ, cái xiềng xích này có gì đó kỳ lạ, chuyện này cũng có gì đó kỳ lạ. Thôi vậy, tận tâm tận ý là được rồi, thực lực mình quá yếu, bất lực.
". ." Thiếu niên há miệng, thanh âm mơ hồ không rõ.
"Cái gì?"
"Kiếm." Thiếu niên ngước mắt, ánh mắt xuyên qua mái tóc rối bù, nhìn chằm chằm vào Đại Diễn Cổ Kiếm mà Tần Mệnh đang thu lại.
"Kiếm của ta?"
"Kiếm... Cho ta mượn..." Thiếu niên giơ bàn tay khô gầy lên.
"Không được." Tần Mệnh cự tuyệt, Đại Diễn Cổ Kiếm là bảo kiếm quý giá nhất của hắn, cũng là món quà của ông nội, sao có thể cho người lạ mượn.
Thiếu niên túm lấy cánh tay Tần Mệnh, bàn tay khô khốc hơi vàng, nhưng lực rất mạnh. Sau mái tóc rối bù, đôi mắt kia hơi rung nhẹ: "Cho ta mượn... Một lát..."