Bắc Vực rộng lớn vô ngần, trải dài hàng vạn dặm.
Đoàn người vượt qua núi cao trùng điệp, đi qua những trấn thành cổ kính, trải qua mười ngày đường dài, cuối cùng cũng đến Vũ Lăng Thành, nơi tổ chức Bát Tông Giao Hảo Hội!
Trên đường đi, họ cố gắng giữ thái độ khiêm tốn, che giấu hành tung và thân phận, chọn những lộ tuyến vắng vẻ. Nếu không, với địa vị của Thanh Vân Tông ở Bắc Vực, mỗi khi đi qua một thành trì, Thành Chủ đều sẽ long trọng nghênh đón. Tông chủ Thanh Vân Tông cố ý để các đệ tử có thêm thời gian trải nghiệm thế giới bên ngoài, thỉnh thoảng còn dẫn dụ Linh Yêu để họ săn giết, rèn luyện, cố gắng duy trì nhiệt huyết, để có thể xuất hiện với phong độ tốt nhất trên sàn đấu của Bát Tông Giao Hảo Hội.
Vũ Lăng Thành là một cổ thành lâu đời nhất ở Bắc Vực, hùng vĩ, tráng lệ, mang đậm dấu vết thời gian.
Tường thành cao chừng ba mươi mét, được đúc từ Huyền Thạch đen tuyền, trang nghiêm và uy nghi. Lầu thành rộng lớn, đồ sộ, như những người khổng lồ trấn giữ cổ thành, uy hiếp những người qua lại. Hộ Thành Hà rộng hơn trăm mét, sâu đến vài chục mét, bên trong ẩn chứa vô số hung thú sông ngòi đáng sợ, một khi rơi xuống, hậu quả khó lường.
Vũ Lăng Thành vô cùng phồn hoa, là nơi sinh sống của hàng triệu dân chúng, lượng khách vãng lai cũng rất lớn.
Trong thời gian diễn ra Bát Tông Giao Hảo Hội, nơi đây còn thu hút rất nhiều võ giả đến tụ tập.
Đinh Điển và những người khác đứng trước cửa thành, chiêm ngưỡng vẻ rộng lớn, hùng vĩ của cổ thành, trong lòng cũng dâng lên một niềm kiêu hãnh. Bát Tông Giao Hảo Hội, chúng ta đến rồi!
Ai cũng mang trong mình khát vọng trở thành cường giả, ai cũng mong muốn được so tài với những thiên tài. Bát Tông Giao Hảo Hội là nơi hội tụ những tinh anh mạnh nhất Bắc Vực, là sân khấu tốt nhất để họ thể hiện bản thân!
Tần Mệnh lại thất thần. Cổ thành, sự phồn hoa, thủ quân, cầu treo... từng cảnh tượng sao mà giống với những ký ức tuổi thơ của hắn đến vậy. Lôi Đình Cổ Thành, nơi hắn sinh ra và lớn lên, nơi lưu giữ những tiếng cười. Nhưng tám năm đã trôi qua, nơi đó giờ ra sao? Hoang phế, hay đã bị ác phỉ chiếm đóng?
"Sao vậy?" Thiết Sơn Hà nhận thấy sự khác thường của Tần Mệnh. Những người khác đều rất mong chờ, còn Tần Mệnh thì dường như đang lạc lõng.
"Nhớ nhà." Tần Mệnh hoàn hồn, khẽ cười.
"Hận không?"
"Nhiều người hỏi ta câu này rồi. Không hận, ta còn là người sao?"
Thiết Sơn Hà nhìn sâu vào mắt Tần Mệnh, không nói gì thêm.
Cửa thành mở rộng, một đội quân xông ra, thúc ngựa mặc giáp, khí thế hùng dũng, dân chúng ngoài cửa thành vội vàng nhường đường.
"Lý tông chủ! Mạt tướng Đan Duyên Sinh, vâng mệnh chờ đón Quý Tông!" Một vị Võ Tướng kim giáp xoay người xuống ngựa, ôm quyền hành lễ, cũng hướng về các trưởng lão còn lại hành lễ.
"Các tông môn khác đến chưa?" Tông chủ Thanh Vân Tông vén áo choàng, lộ diện.
"Thiên Đạo Tông, Huyết Tà Tông, Huyền Tâm Tông, Bách Hoa Tông, bốn vị tông chủ đã dẫn đệ tử đến. Thổ Linh Tông vừa tới, hiện tại chắc cũng sắp đến phủ thành. Thiên Thủy Tông và Tinh Hà Tông vẫn còn trên đường, dự kiến ngày mai hoặc ngày kia sẽ đến."
"Dẫn đường."
"Mời! Thành chủ đại nhân đã chờ ở thành phủ!" Đan Duyên Sinh vô cùng khách khí. Vị này trước mặt tuy rất khiêm tốn, thoạt nhìn không có vẻ øì là bề trên, nhưng dù sao cũng là một tông chỉ chủ, là nhân vật chúa tể ở Bắc Vực, chỉ cần khẽ động chân, vạn dặm cương vực Bắc Vực cũng phải rung chuyển.
Đội ngũ tách ra, phía sau có ba chiếc xe ngựa xa hoa chạy tới.
Tông chủ cùng các trưởng lão lên chiếc xe ngựa đầu tiên.
Tần Mệnh và mười đệ tử còn lại lần lượt lên hai chiếc xe ngựa phía sau.
Đan Duyên Sinh và các binh sĩ đều quan sát mười người họ. Mỗi đệ tử có tư cách tham gia Bát Tông Giao Hảo Hội đều là những thiên tài được tuyển chọn kỹ càng trong tông môn. Nếu tương lai có thể trưởng thành, chắc chắn sẽ là những nhân vật không thể xem thường.
"Nhìn kìa, tướng quân Đan Duyên Sinh đích thân nghênh đón ai vậy, lại là tông môn nào đến sao?”
"Kín tiếng vậy, chưa từng thấy bao giờ."
"Hình như đi thẳng tới, không giống như những tông môn khác cưỡi Linh Yêu đến."
"Trong Bát Tông, Thanh Vân Tông và Tinh Hà Tông có vai vế thấp nhất, mà hai tông môn này vừa hay chưa đến, vậy là ai?"
Người qua lại ở cửa thành thấy quân đội ra nghênh đón mới biết có tông môn đến, nhao nhao tụ lại một bên bàn tán, nhưng chưa kịp nhìn rõ là ai thì đội ngũ Thanh Vân Tông đã lên xe ngựa, được quân đội vây quanh tiến vào cổ thành.
Tần Mệnh, Thiết Sơn Hà, Hàn Thiên Diệp, Đinh Điển, và Lăng Tuyết, năm người ngồi chung một xe ngựa.
Tần Mệnh vén màn cửa, nhìn con đường phồn hoa, náo nhiệt bên ngoài. "Trong Bát Tông, tông nào mạnh nhất?"
Lăng Tuyết hiếm khi lên tiếng: "Tám tông không có xếp hạng, nhưng thực tế vẫn có sự chênh lệch. Đứng đầu Bát Tông được công nhận là Thiên Đạo Tông, hàng năm Bát Tông Giao Hảo Hội đều giành được vị trí thứ nhất, thứ nhì. Nghe nói có một kỳ, họ ôm trọn năm vị trí đầu. Thực lực của tông chủ Thiên Đạo Tông và các trưởng lão trong tông cũng được coi là mạnh nhất trong Bát Tông. Tiếp theo là Huyết Tà Tông và Thổ Linh Tông, thực lực tổng hợp của họ chỉ kém Thiên Đạo Tông một chút. Thực lực đệ tử mỗi kỳ cũng thường mạnh hơn hẳn so với các tông còn lại ngoài Thiên Đạo Tông. Năm tông còn lại thực lực tổng hợp không phân cao thấp, các phương diện không có chênh lệch rõ rệt."
"Còn ba ngày nữa là đến Bát Tông Giao Hảo Hội, chúng ta sẽ ở đâu?"
"Đều sẽ ở thành chủ phủ, phân ra ở tám khu vườn khác nhau, Giao Hảo Hội cũng tổ chức ở thành chủ phủ."
Hàn Thiên Diệp tò mò về Tần Mệnh: "Ngươi đã hứa hẹn gì với Hô Diên gia tộc?"
"Kết giao bằng hữu thôi." Tần Mệnh nhìn cảnh phồn hoa bên ngoài, hồi tưởng lại hình ảnh Lôi Đình Cổ Thành.
"Vì sao nhất định phải tham gia Bát Tông Giao Hảo Hội?" Hàn Thiên Diệp thừa nhận Tần Mệnh có thực lực, có thiên phú, cũng có quyết tâm, nhưng Bát Tông Giao Hảo Hội quy tụ những truyền nhân đỉnh cấp của các tông, người nào cũng mạnh mẽ, ngươi không tiếc làm giao dịch với Hô Diên gia tộc, nhất định phải chen chân vào tham gia, rốt cuộc là vì cái gì? Nếu một trận cũng không thắng, trở về chỉ bị chế nhạo, nếu may mắn thắng một trận, nhiều nhất là được miễn thân phận nô bộc, có đáng không??
Hàn Thiên Diệp không hiểu, những người khác cũng không hiểu.
Tần Mệnh buông màn cửa: "Ta nghe nói Top 5 có phong hào, trong tông có trọng thưởng. Ta nhắm vào cái đó."
Hàn Thiên Diệp khế giật mình, Đinh Điển nhướng mày, Thiết Sơn Hà quay đầu, Lăng Tuyết ngước mắt, không khí trong xe ngựa bỗng trở nên quái dị.
Tần Mệnh cười: "Dù sao cũng phải có chút theo đuổi chứ, biết đâu lại thành hiện thực?"
Mọi người im lặng, không biết nói gì.
Đinh Điển bỗng nhiên nói: "Sao ta cảm thấy... ngươi giống như đang có kế hoạch gì đó?"
Tần Mệnh cười khẽ: "Đừng nghĩ ta phức tạp vậy, ta là người rất thuần túy."
Đám người lại im lặng, ngươi u? Thuần túy? Ngươi thuần túy là một kẻ điên.
Trước cửa thành chủ phủ đã có đội ngũ chờ sẵn, một vị lão giả tóc trắng xóa bước nhanh ra đón: "Lý tông chủ! Hai năm không gặp, có nhớ lão hữu không?"
Tông chủ Thanh Vân Tông vén màn cửa, dẫn theo năm vị trưởng lão nghênh đón: "Lão Thành Chủ phong thái vẫn như xưa."
Lão giả trông rất già nua, nhưng tinh thần quắc thước, khí thế rất tốt, nắm chặt tay tông chủ, vô cùng nhiệt tình: "Ngươi đó, bình thường cũng không đến thăm lão hữu. Mời vào trong, mau mời vào trong! Đái tông chủ của Thổ Linh Tông cũng vừa mới đến."
"Mời mời mời." Tông chủ Thanh Vân Tông tươi cười, cùng lão giả tay trong tay đi vào thành chủ phủ, Hách Liên Trọng và năm vị trưởng lão cũng được những người quen trong thành chủ phủ nghênh đón, cười nói đi vào.
"Đó là Thành Chủ Vũ Lăng Thành?" Tần Mệnh xuống xe ngựa, nhìn bóng lưng lão nhân, nhìn qua chẳng khác gì người bình thường.
"Đừng xem thường ông ta và Tề thị gia tộc, Vũ Lăng Thành sở dĩ có thể trung lập giữa Bát Tông và Ngũ Vương, là nhờ vào nội tình và thực lực của Tề thị gia tộc, còn có mạng lưới quan hệ phức tạp khổng lồ của họ." Thiết Sơn Hà cũng xuống xe ngựa.
Một vị trưởng lão mỉm cười dẫn đường: "Xin mời đi theo ta, đến phủ đăng ký trước, để tiện sắp xếp."
Thành chủ phủ Vũ Lăng Thành thực chất là một lâm viên cổ điển, bên trong chia thành rất nhiều khu vườn, mỗi khu vườn đều có phong cách cảnh quan khác biệt, mà diện tích mỗi khu vườn cũng rất lớn, rừng già yên tĩnh, hồ nước trong veo, đình đài uốn lượn, còn có các loại tiểu viện tinh xảo, thậm chí có cả những diễn võ trường rộng rãi.
Trưởng lão dẫn họ đến một khu vườn tinh xảo, cây xanh râm mát, suối nước thanh lưu, không khí tràn ngập hương thơm tươi mát, khiến người ta không khỏi hít một hơi thật sâu, tâm hồn cũng tĩnh lặng.
Họ vừa bước vào khu vườn, đã chạm mặt một đội ngũ.
Những người này không chỉ cao lớn, vạm vỡ, tướng mạo oai hùng, mà còn khí thế ngút trời, mặc trọng giáp, dáng đi long hành hổ bộ, khí vũ hiên ngang.
Họ là đội dự thi của Thổ Linh Tông! Tất cả đều là nam đệ tử!
Trong Bát Tông ở Bắc Vực có hai tông môn rất đặc thù, họ chỉ chiêu thu đệ tử và tu luyện võ pháp theo một loại hình duy nhất. Đó là Thổ Linh Tông và Thiên Thủy Tông.
Thổ Linh Tông chiêu thu đệ tử đều là những người có khả năng cảm thụ Thổ Nguyên Lực siêu cường, và tu luyện các loại võ pháp thống nhất về thổ, nham, bụi. Vì vậy, mỗi đệ tử đều đặc biệt cao lớn, nam tính, và có sức bộc phát kinh người.