rút cạn.
Trong đầu, lại vẫn không ngừng hiện lên những hình ảnh đã thấy trước đó.
“Tiển bối, ngài không sao chứ?”
Sở Phàm ấn vào người giấy trong lòng, khẽ hỏi, đầu ngón tay có thể chạm vào sự run rẩy yếu ớt truyền đến từ giấy.
Giọng người giấy yếu ớt như ngọn nến trước gió, đứt quãng: “Ta… thần thức ta ký thác vào người giấy, khí lực đã gần cạn kiệt…”
“Không… không được rồi… cách nơi khốn ma đó… cách bản tôn quá xa…”
“Vừa rồi lại tiêu hao phần lớn lực lượng…”
Hắn dường như gom chút sức lực, mới tiếp tục nói: “Người giấy này… chỉ là một tia thần thức của ta ký thác… bản thể… bị Bái Nguyệt Giáo vây khốn dưới huyết trận… càng xa bản thể… khí lực tiêu tán càng nhanh…”
“Ta cần… ngủ say rồi.”
Giọng hắn càng lúc càng nhỏ: “Nếu không tia thần thức cuối cùng này, cũng sẽ tan biến không còn dấu vết.”
“Nghe ta nói…”
“Về chợ đen Thanh Dương Cổ Thành đi…” Người giấy khó khăn nhả chữ: “Hẻm sau ‘Phong Minh Các’ ở chợ đen Thanh Dương, rẽ trái ở ngã ba thứ ba, một cái sân đổ nát có ba vết đao trên tường… tìm một người tên là ‘Lão Thọt’.”
“Đừng tiết lộ sự tồn tại của ta… cho bất kỳ ai.”
“Ngay cả… tên Thọt mà ta bảo ngươi tìm, cũng không được nói.”
“Đợi ngươi lấy được lệnh bài, tìm một nơi tuyệt đối yên tĩnh, dùng một tia nguyên khí hoặc khí huyết chi lực rót vào vào ấn ký trong lòng bàn tay, có thể tạm thời đánh thức ta. Đến lúc đó, ta tự có cách mượn lệnh bài, truyền tin tức ở đây về Trấn Ma ti cầu viện.”
Dừng một chút, giọng nói càng yê't.l hơn: “Đem... đem người ffl'â'y dán sát vào người... dùng. khí huyết của ngươi... ôn dưỡng nó... có thể làm chậm sự tiêu tán.”
“Đừng sợ… không phải bắt ngươi dùng tinh huyết nuôi dưỡng, chẳng qua như người thường thức khuya, hao phí chút tinh thần khí huyết mà thôi… nhiều lắm… chỉ khiến ngươi dễ cảm thấy mệt mỏi.”
“Ta ban cho ngươi… một đạo ấn ký.”
“Từ hôm nay trở đi, ngươi chính là Trấn Ma Vệ…”
Lời vừa dứt, không còn tiếng động.
Sở Phàm chỉ cảm thấy lòng bàn tay trái hơi ngứa, cúi đầu nhìn, một ấn ký lạ với những đường vân vàng nhạt đang từ từ ẩn đi, hơi ấm còn sót lại như ánh ban mai khẽ hôn.
Ấn ký đó trông như nhắm mắt, lại như một cổ phù, chính là do Nguyệt Mãn Không hao phí linh khí cuối cùng mà khắc lên.
Sở Phàm điên cuồng chạy, ra khỏi rừng.
Hắn ngồi xổm ở rìa rừng thông, vừa thở hổn hển vừa lôi ra chiếc túi vải đã sờn rách đeo sau lưng.
Trong túi, bộ đồ vải xanh mgắn tay vẫn còn khá mới, là hắn đã chuẩn bị trước khi lên đường.
Hắn giật phăng chiếc áo dính máu rách nát, ném vào đống lá thông khô vàng, rồi mặc bộ quần áo sạch sẽ vào, giơ tay vỗ vỗ những nếp nhăn trên vạt áo.
Cuối cùng nhìn lại khu rừng phía sau, sương mù bao phủ tiếng thông reo rút đi, như muốn nuốt chửng sự máu tanh ban ngày…
Sở Phàm quay người đi về phía Thanh Dương Cổ Thành, bước chân nặng nề, đế giày nghiến qua sỏi đá, tiếng động trong vùng ngoại ô vắng lặng nghe chói tai lạ thường.
Đến Thanh Dương Cổ Thành, hoàng hôn vẫn còn treo trên thành, ánh sáng vàng đỏ rải trên những phiến đá xanh, phản chiếu làm cho những tấm biển cửa hàng rực rỡ.
Sở Phàm đi qua những con hẻm tối tăm, trở về phân đà Thất Tinh Bang.
Trước cổng phân đà, vài tên bang chúng mặc đồ đen vác đao bước vào, người bán hàng rong rao bán đồ ăn kho, mùi dầu thơm trộn lẫn mùi mồ hôi bay đến.
Vài tên đệ tử tạp dịch khoác vai nhau đang nói cười, bụi đất bay lên từ đế giày dưới ánh nắng như những hạt vàng vụn.
Sự nhộn nhịp này đối với hắn lại như mây khói cách biệt thế gian.
Nắng ấm rọi trên mặt, nhưng trong lồng ngực Sở Phàm lại như chứa băng, ngay cả hơi thở cũng lạnh.
Khi đi vào, bang chúng ban đầu còn cười chào hỏi, nhưng khi nhìn rõ ánh mắt của hắn, nụ cười của từng người đều cứng lại.
Khóe mắt Sở Phàm đỏ hoe, con ngươi như mực đặc, hàn ý thấm vào lòng người khiến người ta rợn tóc gáy.
Có người nắm chặt chuôi đao bên hông, lùi sang một bên, ngay cả hai chữ “Phàm ca” cũng nuốt ngược vào trong.
Có đệ tử mới gia nhập bang không biết sâu cạn, tiến lại gần, nhưng lại bị sư huynh bên cạnh kéo đi.
Sở Phàm không để ý đến tất cả những điều này, đi thẳng về chỗ ở của mình.
Đẩy cửa ra “kẽo kẹt” một tiếng, sau đó “rầm” một tiếng đóng lại, làm khung cửa sổ rung lên, bụi bặm rơi lả tả.
Hắn rót một ly nước lạnh, ngửa đầu uống cạn, cảm thấy dễ chịu hơn một chút, rồi mới vô hồn đi đến mép giường ngồi xuống.
Lưng hắn thẳng tắp, hai tay đặt trên đầu gối, nhưng trong đầu lại cuồn cuộn vô số hình ảnh kinh hoàng – hài cốt hài đồng trong hố sâu, đao quang của Tần Phi, đôi mắt trống rỗng của Noãn Noãn, và vô số ký ức khi oán sát nhập thể.
Như một cơn ác mộng không thể tỉnh lại…
Nhưng cái lạnh từ người giấy trong lòng, và những cạnh sắc của xương trắng, lại rõ ràng là thật.
Hắn mở mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh sáng dần nhạt.
Hoàng hôn vàng đỏ phai thành cam vàng, rồi thành xám nhạt, cuối cùng ngay cả bóng cửa sổ cũng mờ đi.
Khi màn đêm buông xuống, căn phòng hoàn toàn chìm vào bóng tối, chỉ còn tiếng côn trùng kêu ngắt quãng ngoài sân, càng làm tăng thêm sự tĩnh lặng.
Không biết bao lâu sau, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân gấp gáp, kèm theo tiếng thở dốc.
“Lão Sở?”
Triệu Thiên Hành đẩy cánh cửa khép hờ, trán rịn mồ hôi, vội vàng nói: “Vừa rồi nghe người ta nói thấy ngươi thất hồn lạc phách, dáng vẻ đáng sợ… Hôm nay ngươi đi đâu vậy?”
Sở Phàm từ từ ngẩng đầu.
Trong bóng tối, bốn mắt chạm nhau, sắc mặt Triệu Thiên Hành trắng bệch, vô thức lùi lại, gót chân va vào chân ghế, “loảng xoảng” một tiếng.
Hắn và Sở Phàm từng cùng nhau trải qua sinh tử, đã thấy Sở Phàm bình tĩnh khi chém g·iết kẻ địch, nhưng Sở Phàm trước mắt, đáy mắt đỏ hoe, sát ý như thực chất thấm ra ngoài, còn bao bọc lấy sự tuyệt vọng không thể hóa giải, khiến người ta rợn tóc gáy.
“Rốt cuộc… đã xảy ra chuyện gì?” Triệu Thiên Hành trấn tĩnh lại, lông mày nhíu thành hình chữ “xuyên”.
Hắn tiến lên một bước, ngồi xuống ghế đối diện Sở Phàm, giọng nói dịu lại: “Bất kể xảy ra chuyện gì, ta sẽ cùng ngươi gánh vác. Dù sao, ngươi còn có ta là huynh đệ!”
Lời nói này như kim châm, xuyên thủng màn sương đen trong lòng Sở Phàm.
Yết hầu hắn khẽ động, vai hơi rũ xuống, đầu ngón tay chạm vào xương trắng dưới lớp áo, dường như có chút ấm áp.
Đúng vậy, hắn không đơn độc.
Hắn còn có Triệu Thiên Hành, có Tào sư.
Nguyệt Mãn Không còn nói, tìm lão Thọt ở chợ đen để truyền tin cho Trấn Ma ti .
Lâm Lạc Tuyết của Thất Tinh Bang có mạnh đến đâu, Bái Nguyệt Giáo có quỷ dị đến đâu, tổng có cách đối kháng.
Sở Phàm chống mép giường đứng dậy, giọng nói vẫn còn khàn, nhưng đã tỉnh táo hơn nhiều: “Đị, cùng đi tìm Tào sư!”
“Được!” Triệu Thiên Hành không hỏi nhiều, đi theo ra ngoài.
Hai người bước chân vội vã, xuyên qua con hẻm phân đà, gió đêm thổi đèn lồng lay động, bóng đổ dài trên tường, một người trước một người sau, có chút ăn ý.
Đến ngoài sân nhà Tào Phong, từ xa đã thấy Tào Phong chắp tay đứng dưới gốc quế.
Hắn mặc trường sam vải xanh đã bạc màu, tay áo dính cánh hoa, miệng lẩm bẩm: “Sủng nhục đều quên, xem trước sân hoa nở hoa tàn; đi ở vô ý, ngắm trên trời mây cuộn mây tan…”
Triệu Thiên Hành nheo mắt gãi đầu, khẽ lẩm bẩm: “Lời này nghe quen quen…”
Sở Phàm đứng ở cổng sân, u u nói: “Tào sư, đừng xem hoa nở hoa tàn nữa, Thất Tinh Bang sắp tàn rồi…”
“Nói bậy bạ!” Tào Phong quay người, khuôn mặt vốn nhàn nhã, thấy Sở Phàm bỗng ngưng trọng.
Ánh mắt hắn như đuốc, sự bình tĩnh trên mặt Sỏ Phàm như tờ giấy mỏng, bên đưới sát khí cuồn cuộn ~ đó là khí tức dính máu người, bao bọc oán hồn, so với lúc Sở Phàm mới gia nhập bang, nặng hon gấp mười lần!
Sắc mặt Tào Phong trầm xuống, giơ tay nói: “Vào trong rồi nói.”
Dẫn hai người vào chính sảnh, Tào Phong đóng cửa lại, mới tiến đến ghé sát tai nói nhỏ: “Đã xảy ra chuyện gì? Lại chạy đến Huyết Đao Môn chém g·iết sao? Sao trên người ngươi sát khí ngút trời, đáy mắt còn ẩn chứa oán hận không thể hóa giải?!”
Chiếc đèn lồng cũ trên xà nhà chính sảnh, bị gió lùa qua làm lung lay.
Sở Phàm im lặng một lát, định thần nhìn Tào Phong: “Lão sư, chuyện mà cao tầng Thất Tinh Bang làm… ngài thật sự biết hết sao?”
Tào Phong trước nhíu mày, sau đó thở dài, giọng điệu như những vòng gỗ cổ thụ đầy t·ang t·hương: “Người ở giang hồ, thân bất do kỷ.”
“Thất Tinh Bang từ Mã Bang mà ra, vốn không phải danh môn chính phái, ỷ mạnh h·iếp yếu, thu phí thường lệ, vốn là chuyện bình thường.”
“Thế đạo chính là như vậy…”
“Như Hung Ninh Phố mà ngươi quản, các thương hộ chẳng phải cũng phải nộp tiển lệ phí sao? Chúng ta lấy tiền, trên dưới đều phải lo lót, nha môn, các thế lực đều phải đối phó... Giang hồ này, các bang phái lớn, nào có cái nào hoàn toàn sạch sẽ? Chẳng có mấy thứ tốt đẹp đâu.”
Sở Phàm nghe vậy, chút nghi ngờ cuối cùng trong lòng tan biến như sương mù bị gió thổi…
Những gì Tào sư biết, chẳng qua chỉ là những chuyện xám xịt thường thấy của bang phái.
Hắn căn bản không biết Thất Tinh