Mùng mười tháng mười một, thành Biện Kinh.
Màu xám trắng bầu trời đè rất thấp, phảng phất tùy thời muốn sụp đổ xuống. Trên tường thành tuyết đọng còn chưa hòa tan, lại bị mới bông tuyết bao trùm. Toà này đã từng phồn hoa thiên hạ đệ nhất đều, bây giờ tĩnh mịch giống ngôi mộ.
Mười hai tuổi tiểu hoàng đế Chu Viên ngồi ở không có gì làm điện trên long ỷ, hai chân huyền không, với không tới đất. Trên người hắn món kia vội vàng đổi nhỏ long bào lộ ra hài hước nực cười, trên gương mặt non nớt tràn đầy sợ hãi.
“Bệ...... Bệ hạ.” Mới từ trong ngục được thả ra không bao lâu lão thần Lý Cương quỳ gối trước điện, âm thanh nghẹn ngào: “Quân Kim đã tới Hoàng Hà bờ bắc, ít ngày nữa liền đem qua sông. Trong thành cấm quân chỉ còn lại sáu ngàn, lương thảo...... Lương thảo chỉ đủ mười ngày chi dụng.”
Trong điện hoàn toàn tĩnh mịch. Vốn nên nên đứng đầy văn võ bách quan điện đường, bây giờ thưa thớt chỉ có mười mấy người. Thái sư Thái Kinh, Thái úy Cao Cầu, thậm chí lục bộ Thượng thư, sớm đã theo thái thượng hoàng Chu Triết tây trốn.
“Lý...... Lý ái khanh, trẫm Nên...... Nên làm thế nào cho phải?” Tiểu hoàng đế âm thanh mang theo tiếng khóc nức nở.
Lý Cương trọng trọng dập đầu: “Thần thỉnh bệ hạ nhanh chóng di giá! Thừa dịp quân Kim chưa đến, có thể bảo toàn tông miếu!”
“Di giá? Còn có thể hướng về cái nào dời?” Một cái lạnh lẽo cứng rắn âm thanh từ ngoài điện truyền đến.
Đám người nhìn lại, chỉ thấy một cái thân mang ửng đỏ quan phục nam tử trung niên nhanh chân đi vào, đi theo phía sau mấy tên giáp sĩ. Người này là Binh bộ Thị lang Trương thúc đêm, từng tại Tây Bắc cùng Tây Hạ chiến đấu, riêng có uy danh.
“Trương Thị Lang, ngươi......” Lý Cương ngạc nhiên.
Trương thúc đêm đi đến trước điện, hướng tiểu hoàng đế thi lễ một cái, đứng dậy đảo mắt đám người: “Thái thượng hoàng tây trốn, lưu ta lại chờ phòng thủ cái này thành không. Xin hỏi chư vị, bên ngoài thành quân Kim 15 vạn thiết kỵ, chúng ta chạy đi đâu?”
“Vậy theo Trương Thị Lang góc nhìn, phải làm như thế nào?” Một cái lão thần run giọng hỏi.
Trương thúc đêm khuya hít một hơi, quay người đối mặt tiểu hoàng đế, quỳ một chân trên đất: “Bệ hạ, thần có một lời, có lẽ đại nghịch bất đạo, nhưng chính là lời từ đáy lòng.”
“Ái...... Ái khanh mời nói.”
“Thỉnh bệ hạ...... Hướng Tinh Hỏa Quân đầu hàng.”
Trong điện xôn xao. Lý Cương giận dữ: “Trương thúc đêm! Ngươi dám khuyên bệ hạ đầu hàng?! Đây là phản quốc!”
“Phản quốc?” Trương thúc Dạ Lãnh Tiếu, “Xin hỏi lý cùng nhau, quốc ở nơi nào? Là cái kia bỏ thành mà chạy thái thượng hoàng? Là những cái kia cuốn đi quốc khố vàng bạc quyền thần? Vẫn là bên ngoài thành sắp đánh tới Kim Lỗ?”
Hắn đứng lên, âm thanh mãnh liệt: “Bệ hạ, Tinh Hỏa Quân đã phá Hoài Nam, tam lộ đại quân ít ngày nữa liền đem đến. Nếu hạ xuống Tinh Hỏa Quân, bệ hạ còn có thể bảo toàn tính mệnh, Vũ Thất dòng họ cũng phải chu toàn. Nếu rơi vào quân Kim chi thủ......”
Hắn còn chưa nói hết, nhưng trong điện tất cả mọi người đều biết rõ. Quân Kim xưa nay dã man, một khi rơi vào quân Kim chi thủ, kết quả có thể tưởng tượng được.
Tiểu hoàng đế sắc mặt trắng bệch, tay nhỏ niết chặt nắm lấy long ỷ tay ghế.
Trương thúc đêm từ trong ngực lấy ra một phong mật tín: “Đây là Tinh Hỏa Quân thống soái Trần Mặc tự tay viết thư, hứa hẹn như bệ hạ Khai thành, nhất định bảo đảm bệ hạ cùng dòng họ an toàn, Vũ triều tông miếu không hủy, lăng tẩm không đáng.”
“Ngươi...... Ngươi lúc nào cùng Tinh Hỏa Quân......” Lý Cương vừa kinh vừa sợ.
“Ba tháng trước.” Trương thúc đêm thản nhiên nói: “Khi đó thần liền biết, cái này Vũ triều khí số đã hết. Cùng để cho Kim Lỗ chà đạp Trung Nguyên, không bằng để cho Tinh Hỏa Quân tiếp nhận. Ít nhất...... Bọn hắn là người Hán.”
Trong điện lần nữa lâm vào trầm mặc.
Thật lâu, tiểu hoàng đế nhút nhát hỏi: “Cái...... Cái kia dân chúng trong thành đâu? Tinh Hỏa Quân Sẽ...... Sẽ đồ thành sao?”
Trương thúc đêm lắc đầu: “Căn cứ thần biết, Tinh Hỏa Quân chỗ đến, không đụng đến cây kim sợi chỉ. Hàng Châu, Giang Ninh sự tình, bệ hạ nên có nghe thấy.”
Tiểu hoàng đế cúi đầu xuống, thật lâu, dùng cơ hồ không nghe được âm thanh nói: “Trẫm...... Trẫm chuẩn rồi.”
Trương thúc đêm cầm tới thánh chỉ sau, cấp tốc bắt đầu hành động.
Màn đêm buông xuống, Binh bộ nha môn trong mật thất, hơn mười tên tướng lĩnh, quan viên tề tụ. Dưới ánh nến, chiếu rọi ra từng trương thần sắc khác nhau khuôn mặt.
“Thánh chỉ ở đây.” Trương thúc đêm bày ra lụa vàng, “Bệ hạ đã đồng ý Khai thành nghênh Tinh Hỏa Quân. Nhưng ở cái kia phía trước, chúng ta nhất thiết phải giữ vững Biện Kinh, không thể để cho quân Kim vượt lên trước phá thành.”
Một cái tướng lĩnh nhíu mày: “Trương đại nhân, trong thành vẻn vẹn có sáu ngàn cấm quân, như thế nào phòng thủ được 15 vạn quân Kim?”
“Không chỉ sáu ngàn.” Một cái thanh âm xa lạ từ chỗ tối truyền đến.
Đám người cả kinh, chỉ thấy trong bóng tối đi ra một cái nam tử áo xanh, ước chừng ba mươi tuổi, tướng mạo bình thường, chỉ có một đôi mắt sắc bén như ưng.
“Ngươi là người phương nào?” Có tướng lĩnh theo kiếm.
“Nghe gió ti, Biện Kinh tổng chấp sự, danh hiệu ‘Thanh Diên ’.” Nam tử mỉm cười, hướng Trương thúc đêm chắp tay: “Trương đại nhân, kính đã lâu.”
Trương thúc đêm hoàn lễ: “Thanh Diên tiên sinh, Trần Soái bên kia......”
“Trần Soái tự mình dẫn 3000 khinh kỵ, đã tới Biện Kinh phía Nam trăm dặm. Tây lộ quân Lưu Tây Qua bộ cách thành tây tám mươi dặm. Nhưng quân Kim càng nhanh —— Hoàn Nhan Tông Phụ chủ lực đã bắt đầu qua sông, ngày mai liền đem binh lâm thành hạ.”
Đám người hít sâu một hơi.
Thanh Diên cũng không hoảng không vội vàng: “Trong thành có thể chiến chi lực, hơn xa sáu ngàn cấm quân. Đệ nhất, ngự tiền ban thẳng bên trong còn có năm trăm tinh nhuệ, tất cả bách chiến lão binh. Thứ hai, Khai Phong phủ nha dịch, tất cả phường phô binh, có thể kiếm ra 800 người. Đệ tam......” Hắn dừng một chút: “Còn có dân chúng trong thành.”
“Bách tính?” Có quan viên bật cười, “Bách tính như thế nào thủ thành?”
Thanh Diên từ trong ngực lấy ra một phần danh sách: “Kinh đô đông tây hai thành phố, tổng cộng có hai mươi lăm nhà cửa hàng, âm thầm một phần của Mặc Đàn hiệu buôn, trong đó tiểu nhị đều là sớm ẩn núp Tinh Hỏa Quân người mã.
Mặt khác, thành nam Thanh Trúc bang, thành tây Hắc Hổ bang...... Tất cả thuộc về ta Tinh Hỏa Quân người mã. Ngoài ra, thành nam còn có quân ta trữ hàng bộ phận súng đạn. Có khác thuốc nổ tác phường công tượng năm mươi người, nhưng đi suốt đêm chế thuốc nổ, lựu đạn.”
Đám người nghe vậy, cũng là hít vào một ngụm khí lạnh. Không nghĩ tới cái này Vũ triều kinh đô thành, sớm đã bị Tinh Hỏa Quân thẩm thấu trở thành cái sàng. Nếu là Tinh Hỏa Quân đến thành Biện Kinh phía dưới, chỉ sợ đêm đó liền có nội ứng mở cửa thành ra, nghênh đón Tinh Hỏa Quân nhập thành.
Trương thúc đêm trong mắt lóe lên hy vọng: “Lại có chuyện này!”
“Trần Soái sớm đã có đoán trước.” Thanh Diên nói: “Bây giờ cần chư vị hiệp lực: Trương đại nhân trù tính chung toàn cục, phân phối lương thảo quân giới; Vương chỉ huy làm cho phụ trách tường thành phòng ngự; Lý Phủ duẫn tổ chức dân phu vận chuyển vật tư; Triệu chưởng quỹ Liên Lạc thương hội, gom góp tài chính.”
Hắn đảo mắt đám người: “Quân Kim hung tàn, nếu thành phá, hẳn là nhân gian địa ngục. Chư vị có lẽ có nhà tiểu ở trong thành, hoặc cùng Biện Kinh cùng tồn vong mấy chục năm. Tối nay lên, chúng ta chính là đồng bào.”
Trong mật thất trầm mặc phút chốc, một cái lão tướng bỗng nhiên đứng dậy: “Lão phu phòng thủ Biện Kinh ba mươi năm, thà bị chết trận, cũng không để Kim Lỗ bước vào một bước!”
“Tính ta một người!”
“Còn có ta!”
Nhìn xem đám người nhao nhao tỏ thái độ, Trương thúc đêm khuya hít một hơi: “Hảo! Cái kia liền cùng Kim Lỗ quyết nhất tử chiến, vì Tinh Hỏa Quân tranh thủ thời gian!”
Lúc này, thành Biện Kinh phía đông bắc, trước tiên qua sông quân Kim đã bắt đầu xây dựng cơ sở tạm thời, vì sau này quân Kim làm chuẩn bị.
Quân Kim đại doanh liên miên 10 dặm, tinh kỳ tế nhật. Trung quân đại trướng bên trong, Hoàn Nhan Tông Phụ đang cùng chư tướng nghị sự.
Vị này Kim quốc đông Lộ Nguyên soái tuổi chừng bốn mươi, mặt như đúc bằng sắt, một đạo mặt sẹo từ trái ngạch liếc hoạch đến má phải, đó là cùng Liêu quân chiến đấu lưu lại. Hắn bây giờ nhìn chằm chằm địa đồ, ngón tay trọng trọng đặt tại trên thành Biện Kinh.
“Thám mã tới báo, Vũ triều tiểu hoàng đế còn tại trong thành, không theo Chu Triết tây trốn.” Phó tướng Hoàn Nhan Tông cháo nói: “Trong thành quân coi giữ không đủ 1 vạn, lương thảo thiếu thốn.”
Một cái khác tướng lĩnh Hoàn Nhan Cương Cười to: “Đây là cơ hội trời cho! Phá Biện Kinh, cầm Võ Đế, Trung Nguyên nhất định!”
Hoàn Nhan tông phụ lại nhíu mày: “Tinh Hỏa Quân động tĩnh như thế nào?”
“Trần Mặc đông lộ chủ lực còn tại hai trăm dặm bên ngoài, nhưng tự mình dẫn 3000 khinh kỵ đã gần đến. Tây lộ quân cũng trong vòng trăm dặm.”
“3000 khinh kỵ?” Có tướng lĩnh khinh thường: “Châu chấu đá xe!”
Hoàn Nhan tông phụ lắc đầu: “Không thể khinh địch. Người này tại Giang Nam liền chiến liền thắng, tuyệt không phải tầm thường. Truyền lệnh, chủ lực ngày mai tảng sáng qua sông, buổi chiều đến Biện Kinh, lập tức công thành! Nhất thiết phải tại Tinh Hỏa Quân đuổi tới phía trước phá thành!”
“Là!”
11 tháng 11, buổi chiều.
Quân Kim 15 vạn đại quân binh lâm thành Biện Kinh phía dưới. Đông nghịt kỵ binh trận liệt như mây đen Áp thành, chiến mã tê minh, đao thương như rừng.
Trên đầu thành, Trương thúc đêm người khoác trọng giáp, cầm kiếm trong lòng bàn tay tràn đầy mồ hôi lạnh. Bên người hắn đứng Thanh Diên, cùng với cấm quân chỉ huy sứ vương bẩm.
“Quân Kim...... Lại có như thế chi chúng.” Vương bẩm âm thanh phát khô.
Thanh Diên lại thần sắc bình tĩnh: “15 vạn không giả, nhưng chân chính tinh nhuệ bất quá 5 vạn Nữ Chân thiết kỵ, còn lại đều là Khiết Đan, Bột Hải, Hán nhi quân. Lại chạy thật nhanh một đoạn đường dài, người kiệt sức, ngựa hết hơi.” Hắn quay đầu đối với Trương thúc đêm: “Trương đại nhân, nhưng chiếu kế hoạch làm việc.”
Trương thúc đêm gật đầu, hít sâu một hơi, cao giọng nói: “Các tướng sĩ! Sau lưng chính là Biện Kinh, là cha mẹ của chúng ta vợ con! Hôm nay, lui không thể lui! Chỉ có tử chiến!”
“Tử chiến! Tử chiến!” Đầu tường quân coi giữ cùng kêu lên hò hét, tiếng gầm lại nhất thời vượt trên bên ngoài thành quân Kim ồn ào náo động.
Hoàn Nhan tông phụ tại trước trận trông thấy, cười lạnh: “Vùng vẫy giãy chết.” Hắn phất tay lệnh, “Công thành!”
Trống trận lôi vang dội, quân Kim giống như thủy triều tuôn hướng tường thành.